– Понимаю, – улыбнулся я. – Присоединяйтесь, конечно.
Пожилой уже мужчина встал, опираясь на трость, и проследовал за мной.
– Это вы хорошо придумали. Пешие прогулки, говорят, для сосудов полезны, да и не только.
– Да и погода хорошая.
– Верно. Весна так и шепчет: «пройдись, развейся». Оп, аккуратно, – он придержал меня за руку, отодвигая от стены.
– Спасибо, все никак не привыкну, что зрение у меня уже не бинокулярное.
– Это верно. Мир внезапно стал для вас плоским, но это ничего. Как говорил один мой знакомый фрезеровщик: «Бог не для того дал мне десять пальцев, чтобы я за каждый из них переживал».
Ефим улыбнулся своей шутке, я же в ответ только хмыкнул. Если хочешь насытиться черным юмором, иди в больницу. Здесь подобных шутников много.
– Хорошо! – вдохнул чистый воздух полной грудью мой собеседник, когда мы выбрались в небольшой парк на улице.
– Это да. Во всем этом конце света есть свой несомненный плюс. Дышать стало легче.
– Верно молвите, товарищ Ганнибал.
– Вы знаете мое прозвище? – удивился я.
– Да, к вам частенько приходили студенты, пока вы были в коме. Приходилось слышать.
– А вы что, так долго тут лежите?
– Нет, конечно. Просто ложусь часто. Здоровье совсем не то. А во всем виновата эта сидячая работа, – вздохнул мой собеседник. – В последние годы я работаю на дому. Ручки собираю. А я ведь картограф. Сейчас моя специализация никому не нужна. Сами понимаете, компьютеры заменили людей. Хотя, возможно, именно сейчас она и станет вновь востребованной.
– В этом вы правы, – почесал я подбородок. Блин, надо попросить Тёму, захватить мою бритву. – Наверное, это очень интересно – составлять карты?
– Конечно, – посмотрел на меня с неким превосходством старик. – Моя работа требует постоянных путешествий. Правда, это было раньше, когда я был молод. Сейчас я уже слишком стар. Но эти ощущения, когда ты изучаешь каждый кустик, измеряешь расстояние…
Ефим Федорович начал рассказывать мне про свою работу. Я слушал внимательно и не перебивал. Между делом он старался придерживать меня, чтобы я не уходил постоянно влево. Мы так заболтались, что едва не пропустили обед.
После трапезы я нашел Артёма и поприсутствовал во время его «Возложения рук». Умения у меня нового от этого не появилось. Однако, посмотрев на «Ученика», я заметил, что он получил три процента прогресса. Очень интересно. Значит, смысл от наших стараний все-таки какой-то есть. Если я смогу перенимать вот так легко умения, то со временем стану просто непобедимым.
После посещения друга я снова встретился с Ефимом Федоровичем, и мы продолжили наш разговор. Картограф с огромным удовольствием вспоминал свои молодые годы и путешествия. Частенько он уходил в детали профессии, забывая, что общается с обычным обывателем, но потом возвращался к реальному миру и извинялся. Так прошел весь день. Мы ходили, сидели на лавочке и болтали. Вечером, после ужина, я снова сходил к Тёме и порадовался прогрессу умения. Затем, я вернулся к интересной беседе с Ефимом.
– О, это был отличный поход! Правда, очень опасный. Мы были в Афганистане, и требовалось составить точную карту ущелья с тропинками, ручейками и прочими деталями…
Перед глазами мелькнула надпись, но раздавшийся звон разбитого стекла, привлек мое внимание. Из окна в нашу обитель залетела какая-то тварь. Больше всего она напоминала летучую мышь. Такие же крылья, плоская морда и большие уши. Вот только размер, клыки, выступающие из пасти, и огромные когти говорили об обратном.
– Ах, ты ж!
Ефим оказался довольно смелым человеком, причем еще и ловким. Он заехал своей тростью прямо по лицу прыгнувшего на него существа. Но это был единственный его успех. Следующий удар монстра распорол его живот.
Я же схватил стул, на котором до этого сидел, и прислонился к стене. Можно было бы прыгнуть на тварюгу, но это было бы просто глупой смертью.
Она не спешила нападать. Ходила из стороны в сторону. Я поворачивался вслед за ней, не позволяя зайти со спину.
– Аслан, я держу его! – крикнул Ефим, вцепившись в лапу твари.
Надолго он его не удержал, но того мгновения, что дал мне картограф, уже хватило с головой, чтобы нанести удар стулом по башке монстра. Чудовище слегка просело, после чего я нанес еще один удар. Затем еще. Я бил по голове монстра стулом, боясь остановиться. Было трудно, но ярость и страх брали свое. Они заставляли наносить один удар за другим, пока тело твари окончательно не прекратило дергаться. Я обернулся на своего помощника, но увидел лишь труп. Последним ударом тварь разбила ему череп. Я выпрямился и посмотрел в коридор, около четырех «мышей». Сколько их всего бродит здесь, я не знаю. Но той четверки, что обратила на меня внимание, мне хватит за глаза. Перехватив дрожащими руками стул, я выдохнул. Помирать так с музыкой.
Внезапно возле моего уха что-то просвистело, и между глаз одной из тварей вонзилась стрела.
– В сторону! – крикнул кто-то позади, и меня отбросили к стене.
В бой вступили военные. Их было пять, и каждый знал свое дело очень хорошо. Они разобрались с четверкой «мышей» за то время, пока я просто пытался встать.
– Работаем по двое! Не спим, не хватало еще потерь. Ленусь, осмотри товарища, – тут же начал раздавать приказы один из них.
– Вы как? – подбежала ко мне девушка.
Я обернулся к ней, из-за чего она побледнела и сделала шаг назад. Только сейчас я понял, что повязка спала. Да, не самое аппетитное зрелище представляет в данный момент мое лицо. Я прикрыл пустую глазницу ладонью.
– Простите, все хорошо.
– Я бы так не сказала, – тихо проговорила она. – Давайте я попробую восстановить?
– Не стоит. Эта травма получена до апокалипсиса. Вы лучше посмотрите, может, его как-то можно спасти? – показал я на Фиму.
Девушка зажала рот рукой и отбежала в угол. Да, моему недавнему собеседнику точно уже не помочь. Не знаю, почему у меня это не вызвало такой же реакции как у нее. Может, потому что кровь я видел с детства. Разделывал и коров, и овец, и даже лошадей. А может, потому что стал более жестоким с тех пор, как очнулся. Не знаю.
– Лен, тут раненый! – крикнули из соседней палаты, и девушка, превозмогая дурноту, отправилась на помощь.
– Вы как? – подошел ко мне старший из группы. Именно он раздавал команды до этого.
– Нормально, – кивнул я, продолжая смотреть на тело Фимы. – Спасибо.
– Да не за что, – устало произнес он. – Работа у нас такая.
Я протянул ему руку и представился.
– Аслан.
– Лёха, – ответил он на рукопожатие.
– Товарищ полковник, в левом крыле чисто! – подбежал к нам один из бойцов.
– Отлично, тогда идем дальше. Бегом, мать вашу! – рявкнул вояка и обратился уже ко мне. – Выздоравливайте.
– Еще раз спасибо, – кивнул я ему в ответ.
Спасители удалились, а я присел на стул, которым совсем недавно превратил в фарш голову какого-то монстра. Мысли блуждали в голове, пытаясь хоть за что-то зацепиться, и как итог, все-таки нашли опору. Я открыл сообщение, которое появилось в момент нападения.
«Поздравляем! Вы изучили навык Картограф. Хотите принять навык?»
Вот оно, значит, как работает…
***
– Да бесполезно это, Тёма, – я похлопал товарища по спине.
– Поче… – договорить он не успел. Новый рвотный позыв заставил его согнуться над ведром.
Да, не самое приятное умение досталось моему другу.
– Потому что не так оно работает, – вздохнул я. – Когда с Ефимом про картографию разговаривали, у меня процент прогресса рос. А вот от наблюдений за твоим умением ни на единицу не сдвинулся.
– Хреново, – Артем принял у меня из рук кружку с водой, умылся и сполоснул рот. – А с другими пациентами ты по поводу их профессий не общался?
– Общался. И со слесарем, и даже с кузнецом одним. Только они не фанаты своего дела, каким Ефим был. Ты бы видел его глаза, когда он рассказывал о своей профессии. В этом все дело. Учить должен мастер, а не абы кто. А мастеров тут я больше не нашел.
– А картография твоя как?
– Слабенько, – я отрешился от окружающего мира и сосредоточился на карте в моем интерфейсе. – Нарисовано все словно ручкой, причем ни о каком объеме не идет и речи. Вот мы с тобой сейчас на втором этаже, и только его схема у меня перед глазами и есть, а все, что на других этажах или на улице, недоступно.
– Ну, и то хлеб. Не заблудишься. Ты ведь все равно к сестре пойдешь?
– Конечно, пойду, – киваю я другу.
– Ну, вот. Пригодится в дороге такое умение.
– Это навык.
– Да какой хрен разница?
– Есть разница. Я его раскачивать не могу. Да и вообще, по нему никакой информации.
– Разберешься со временем. Но я посоветовал бы тебе больше изучать картографию. Может, тогда и лучше будут карты выглядеть. В общем, делай то, что всегда любил. Читай.
– Да, ты только книжек мне таких найди, хорошо?
– Хорошо. Поспрашиваю. Как у тебя с ножами дело?
– Нормально. Одним глазом целиться можно без особых проблем. Подзабыл я, правда, уже, как это делается. Приходится заново руку набивать.
– Угу, и деревья калечить. Прибегали ко мне уже медсестры.
– Да блин…
– Не блинкай. Ты так и попасть в кого-то можешь. Как отскочит твой тесак, да вонзится в кого-нибудь… Я с завхозом поговорил. Иди вон лучше в гараж, там и упражняйся. Поддоны и доски там есть.
– Хорошо.
– Все, проваливай. У меня еще работы тьма.
– Спасибо, старик.
– Давай.
Я вышел и направился на улицу, к гаражам. Ножи я ношу с собой. После той ночи совсем никакого желания ходить беззащитным. Хоть с теми же «орками» сформированный не так давно отряд разобрался, но некромант еще жив и буйствует. «Мыши», как оказалось, его твари, потому и опыта мне не дали. Так я и остался нулевым уровнем. Но вот поправка моя идет семимильными шагами. Сейчас уже без особых проблем устраиваю себе утренние пробежки трусцой по территории больницы.
Дойдя до гаражей, я тут же увидел машину скорой помощи, стоящую в сторонке. Вытолкали, небось. Спасибо им за это. Я зашел в помещение. Пыльно тут, но это мелочи. Место хорошее, поупражняться можно. Нашел поленце, поставил на полку для инструментов и отошел на десять шагов.
Я провел по ремню, проходящему от плеча до пояса. На нем крепились три ножа. Когда я закончил академию, их подарил мне мой отец. В нашей семье никто не имел высшего образования. Мать закончила девять классов, отец – семь. Он говорил, что я стал гордостью как нашего дома, так и аула. Заставил поклясться, что я никогда не возьму взятку и не заставлю его стыдиться. Эти клинки были сделаны нашим кузнецом. Не скажу, что дамасская сталь, конечно, но крепкие и с хорошим балансом. А еще тяжелые. Если честно, я никогда не метал сюрикены или эти коротенькие легкие ножики. Да и не очень понимаю их. Они хоть грудную клетку пробить могут? Сомневаюсь. Хотя могу ошибаться. Мои ножи тяжелые, со смещенным центром тяжести.
Я взял один в руку, подбросил, поймал за лезвие и тут же метнул. Клинок вошел в пень почти сантиметров на восемь. Уже лучше. Почти до середины лезвия. Пару дней назад я и в дерево-то попадал с трудом. Обычно нож уходил в землю. Сил не хватало. Но ничего. Я взял второй клинок и со стуком вогнал его рядом с первым.
***
– Уверен? Может, все-таки рано?
– Тём, хорош. Говорили же уже и не раз, – я провел своей опасной бритвой по щеке, сбривая небольшую щетину.
Знаю, что сейчас есть различные, самые удобные бритвы, но я привык к ней. Именно этим раскладным ножичком меня когда-то учил бриться отец. Хотя, должен заметить, у нашего народа бриться при старших считалось неуважительным. Однако мой батя относился к этому спокойно и сам все показывал и учил. Так до сих пор и бреюсь опасной бритвой, используя помазок и мыло вместо пены для бритья.
– Да, но ты не так давно встал на ноги. Могут и прихлопнуть. Может, тебе к группе, какой прибиться? Многие же так прокачиваются.
– Да кому я нужен? Ладно бы лекарь там был или танк. Этих ребят всегда с руками отрывают. А я метатель ножей.
– И все же…
– Давай так, я зайду на биржу. Может, и найду кого, кто там будет.
– Хорошо. Только будь осторожен. С некромантом вроде разобрались, но монстров все равно хватает. Может, в храм сходишь? Примешь веру бога справедливости? Он вроде своим последователям плюхи отсыпает.
– Веру… – я хмыкнул. – Веру нельзя принять или отринуть. Вера в душе. Это тебе не религия какая. И у меня уже есть вера.
– Да брось, Аслан! Где твой бог? А эти рядом.
– И это меня пугает больше всего, – посмотрел я на своего друга единственным глазом. – Они говорят, что являются богами, вот только я уверен, что они далеко не святы, и у всех есть свои темные стороны. А если так, они немногим отличаются от людей. У меня есть бог и вера. И давай не будем больше возвращаться к этому вопросу.
– Ладно. Хотя я и не понимаю тебя. Ты никогда не был сильно набожным человеком.
– Веру не показывать надо, старик. Не махать ей, словно флагом, а хранить в душе, как самое большое сокровище.
Я сполоснул лицо и вытер, после чего пару раз брызнул туалетной водой и растер. Тоже старая привычка.
– Ладно, если что, свисти.
– Конечно, – улыбнулся я ему. – Ты же сегодня на дежурстве?
– Да.
– Тогда вечером приду, расскажу, что к чему.
Закинув полотенце на плечо, я отправился к своей палате. Долго я тут пробыл, слишком долго. Пора выбираться в мир.
Подняв с пола пакет, я его раскрыл и достал одежду. Тёмка постарался. Где он только все это раздобыл? Свободные джинсы, берцы, портупея, рубаха, кожаный плащ и шляпа. Шляпа, блин! Кожаная широкополая шляпа! Это вот где он ее взял? Самое интересное, что все это не ширпотреб. Качественная одежда. Я оделся. Все сидит идеально, вот только эта шляпа… буду как попугай. Хотя, учитывая мой глаз, затеряться в толпе будет не так просто. Так будем же выделяться ярко! Я накинул плащ на плечи и надел шляпу. Что интересно, он и повязку на глаз под цвет одежды подобрал. Модник, блин.
– Уходите?
– Да, Танюш, но я вернусь.
– Вам Артем Юрьевич просил передать.
– Спасибо.
Я взял из рук медсестры кожаную сумку на веревках и пошел на выход. Погода так и шепчет. Требует прогуляться и развеяться. Я вдохнул свежий весенний воздух и покинул свое пристанище.
Лекция III: Новый мир.
Ненавижу это чувство. Просто терпеть не могу. Идешь так, смотришь вокруг, пытаешься разобраться в происходящем, а все, с кем взглядом встретишься, глаза отводят. То ли боятся, то ли из жалости. Черт. А как я поступал раньше, видя перед собой инвалида? Разве не отводил взгляда? Разве не было чувства, что у тебя есть то, чего нет у него? Было. Отводил. Хоть и стыдно за это, но ничего с этим поделать не мог. Может, и сейчас отведу, если встречу. Хотя тут, наверное, другой случай. Я же не инвалид, по сути. Просто глаза одного нет, а возможности у меня не ограничены. Так что, скорее всего, подобную реакцию я заслужил непрезентабельным внешним видом. В любом случае, я никогда не был компанейским человеком.
Завернув в сторону памятника солдату, я направился в сторону бывшего ЗАГСа. Сейчас на его месте организовали биржу.
– Слышь, ковбой, ты кого ищешь? Тут индейцев нет! – на комментарий неизвестного шутника послышались тихие смешки.
Я обернулся в поисках говорившего и встретился с ним взглядом.
– Да ты еще и одноглазый Джо? – парень явно был навеселе, и группа товарищей его с удовольствием поддерживает. Ржут, как кони.
У меня зачесалась рука. Так хочется всадить эту наглую рожу нож, по самую рукоять.
– Аслан Магомедович, здравствуйте. Вы меня помните?
Я оглянулся и увидел высокую стройную блондинку, ее волосы были завязаны в хвост, а голубые глаза выражали искреннюю радость.
– Привет, Анют. Конечно, помню. Ты мне коллоквиум не сдала.
– Аслан Магомедович! Ну, конец света же! Какой коллоквиум?!
– Как какой? – сделал я вид, что удивился, и направился дальше вместе со своей бывшей ученицей. – Помнишь, я тебе зачет авансом поставил? А закрыть этот хвостик ты пообещала в начале второго семестра? Так вот, моя дорогая, семестр давно начался.