Эти слова услышал и записал один знаменитый учёный, которому посчастливилось сидеть за королевским столом, в момент появления верховного бога Ньргвина. Видимо, только он один понял и осознал всю глубину и важность, изложенных выше, слов… Было это около трёх сотен лет назад, приблизительно в 700 году (напомню, что отсчёт лет ведётся с ухода монахов на болота). Верить или нет в то, что записал учёный, дело каждого. Я верю. Из слов Ньяргвина следует, во-первых, то, что люди — это творение природы (далеко не идеальное, как думают храмовники. (Ой, кажется, я снова ошибся. Храмовники — думаю. Вот так каламбур), во-вторых, это означает, что прозрение также не было создано божьей волей.
…Я продолжаю работу над доказательствами естественного отбора, пока фактов и аргументов мало. Но слова Ньяргвина, о том, что людей создал не он, как мне кажется, служат более чем исчерпывающим доказательством существования ЭВОЛЮЦИИ (высшей магии во всех смыслах). Впрочем, храмовники игнорируют эту запись, ведь в неё трудно поверить, тем более что она противоречит всем их доктринам. Мол, как может сам верховный Ньяргвин, считать людей ошибкой природы и всячески от них отнекиваться… Ну, вы знаете, храмовники. Мне кажется, что один только факт того, что нельзя найти эти строки в их книгах, уже говорит о многом. О самосознании поговорим в других главах.
…Вернёмся к одомашниванию волков. Уже известно более пятидесяти видов собак, которых вывели мы, люди. Только представьте, скольких созданий могло появиться на свете до нас и без нашего участия. Магия. Настоящее чудо. Грандиозное представление, с началом (появлением жизни, к которому, впрочем, боги могут иметь отношение. Пока факта ни за, ни против этот нет), но без конца…
* * * * * * * * * *
Глава II
Олдор, вспомнивший слишком мало, поставил себе цель: максимально повысить свои показатели за самый короткий срок. Он планировал следить за ними и улучшать по мере необходимости. Соблюдать равномерность, баланс. При жизни монахи с болот обучили его только письменному прозрению, стало быть, ему были доступны цифры, роскошь для малого круга людей. Символические и основывающиеся на рисунках прозрения считались постыдным для любого грамотного человека, тем более из королевского рода. Такому прозрению обучали лишь безграмотных, но имевших солидное состояние. Монахи, занимавшиеся прозрением, брали огромные деньги за свои услуги. В основном за счёт этих доходов и существовала большая часть их общин.
«Хорошо. Теоретически, я, если совсем сдамся и наберу (7) опустошения то, могу стать тупым, как сын ямщика в двадцатом поколении. Или даже, как животное… Но так или иначе заметки нужны», — Олдор понимал, что, в безумных условиях, может забыть о своей цели. Он отломил маленькую веточку. Взял её, как мастер летописец любимое перо, воззвал прозрение. И начал выводить слова, словно воздух — это большой холст.
}—}—} Максимально повысить показатели
}—}—} Вспомнить всё
}—}—} Отомстить Ньяргвину
«Кажется, это всё», — подумал Олдор и тихо шепнул:
— Король возвращается! — чрезмерно пафосная фраза, для того жалкого скелета, который её произнёс.
Понятно, что Древнее Кладбище самое негостеприимное место на свете. Поэтому, первым делом, он решил смастерить оружие. Скелета окружали высокие деревья с серыми листьями, впрочем, они не совсем мёртвые. На всех землях нежити растут не самые обычные деревья. Под ногами, кроме скользкой почвы, можно найти несколько грибов, заросли мха, сухую траву. Кидаться грязью, драться сухой палкой? Он отверг обе детские забавы и подошёл к гробу.
Даже при лунном свете сложно что-либо разглядеть. Олдор пытался найти доску приемлемой длинны, хотя бы с несколькими гвоздями. Спустя какое-то время он нашёл более-менее подходящую, правда в ней совсем не было гвоздей. Но это не вызвало никаких проблем.
Скелет ещё не привык к новому обличию. Но понял, что костяными пальцами очень удобно выковыривать гвозди. Он ловко зажимал их между средним и безымянными, затем дёргал. Насобирав целую горстку кривых ржавых гвоздей, он взял подходящую доску и положил её на землю.
Забить в неё гвозди представлялось, наверное, ещё проще чем достать. Доска лежала на земле, Олдор подносил к ней гвозди, давил на них лево рукой, а правой вбивал. Требовалось около трёх-пяти ударов, чтобы гвоздь ушёл в доску по самую шляпку. После этого костяная ладонь покрылась царапинами и трещинками. Впрочем, на здоровье это никак не повлияло.
Оружие готово: узкая снизу и широкая сверху доска с дюжиной гвоздей. А это уже намного лучше, чем простоя палка. Щит сделать сложнее, настолько, что скелет так и остался без него, бросив дальнейшие попытки. Он отыскал подходящие доски, наковырял других, более прямых гвоздей. Для того, чтобы сделать деревянное укрепление для левой руки. По сути, тот же щит.
Спустя какое-то время Олдор закончил. На руке не то, чтобы красовался, но, как минимум хорошо сидел деревянный рукав из трёх досок. Конструкция, конечно, скреплена с помощью гвоздей. Она практически не сковывала движение кисти. Но выглядел щит, мягко сказать, корявым и ненадёжным.
«Если у них не железный меч, то какое-то время продержится», — оценил свою работу Олдор. В этот момент мелькнула вспышка прозрения.
{Изучено новое ремесло: столяр 46 (10К)}
— М-м-м. Как по-королевски.
Олдор поднял доску с гвоздями и попытался выполнить несколько боевых приёмов. Начал с самых простых: выпадов и рубящих ударов. Но, толи руки не слушались, толи ловкости не хватало. Доска то и дело вылетала из кисти или оказывалось совершенно не там, где нужно.
— Словно впервые в руках держу, — несмотря ни на что, воспитание бывшего короля не позволило ему выругаться как следует.
Но, то, что он потерял всякое умение обращения с оружием сильно его злило. Он ожидал от себя немного большего, но чему удивляться? Боевое мастерство снизилось примерно в сотню раз. Да и не только оно.
Продолжая неуклюжа махать опасной доской, Олдор не собирался сдаваться. Он решил попробовать самый сложный и одновременно любимый удар. Разумеется, ничего не вышло, он только хорошенько врезал по своей же черепушке. После такого удара здоровье не могло не пошатнуться. Однако, оно снизилось всего на (1).
Это одновременно обрадовало и расстроило Олдора. Хорошо, что он снёс себе всего лишь единичку здоровья, но плохо, то, что это чуть-ли не самый сильный удар. «Как с таким уроном я хоть что-то смогу сделать?..» — думал он. Но быстро прогнал дурные мысли. Вспомнив о своих целях, он наплевал на нынешнюю никчёмность: «Так или иначе надо с чего-то начинать».
Он снова принялся размахивать самодельным оружием. Парировал левой рукой воображаемые удары. Спустя какое-то время озарение снова напомнило о себе. Вспышкой.
{Боевое мастерство: 80 —> 82 (10К)}
{Сила: 40 —> 55 (10К)}
«Хватит воздух баламутить», — Олдор поставил доску рядом с деревом. И взглянул на развалившийся гроб. Он думал над тем, как бы ему сделать нагрудник из старых досок. Идея пришла быстро. Он взял три широкие доски, которые держались вместе, обломал каждую из них. В итоге получилась кривая фигура, напоминающая прямоугольник. Слишком тяжёлая и большая для щита, да и ухватиться не за что.
Чтобы закрепить нагрудник на своём теле, Олдору пришлось залезть на дерево и выломать две ветки. В условиях темноты и дождя проделать такое довольно сложно. Одно неловкое движение и…
…пш-хрык-с…бам…
Он свалился с дерева в грязь. Но ветки уже шуршат в его руках.
Обломав, он смог придать им нужную форму. Из веток получились два больших крючка. После этого скелет прибил их к доскам. Получившийся нагрудник он повесил на себя, тот едва-ли держался. Самодельная броня могла слететь с плеч после любого прыжка или резкого движения. Впрочем, минимальную защиту она обеспечивала. Олдор убедился в этом, когда воззвал прозрение.
{Снаряжение}
Голова: ✖✖✖
Торс: самодельный нагрудник из гнилых досок. Поглощение урона 0,5-3%
Правая рука: ✖✖✖
Левая рука: самодельный рукав из гнилых досок. Поглощение урона 0,2-2,3%
Пояс: ✖✖✖
Правая нога: ✖✖✖
Левая нога: ✖✖✖
После этого Олдор решил осмотреться. Убедившись, что со всех четырёх сторон его окружают приблизительно одинаковые деревья он двинулся наугад. Зная, о своём кольце, которое синергирует с интеллектом, он хотел найти достойного зверя, чтобы повелевать им. Конечно, он не рассчитывал на пещерного медведя и тем более какого-нибудь дракона. В его положении важную роль могла сыграть даже обычная плешивая собака с кучей блох. Однако, Олдор и понятия не имел о том, каких животных можно встретить на землях нежити.
«Наверное, падальщиков».
Он шёл по тёмному лесу, дождь постепенно стихал. Опустошённый посмотрел на небо и увидел малую луну, это значит скоро наступит утро. Малая имела золотистый оттенок и становилась видна только за три-четыре часа до рассвета. Утром и днём её не видно из-за солнечного света.
Олдор всматривался в каждое дерево, он надеялся на лучшее, но готовился к худшему. Даже, если, первое время на него никто не нападёт, ему самому вскоре придётся это сделать.
Двигаться по густому лесу прямо крайне трудно. Олдор старался выбирать примечательные ориентиры, деревья, выделяющиеся на общем фоне, и двигаться к ним. Иногда он терял ориентир, иногда путал его с другими деревьями. Чаще всего, из-за зарослей кустов и самих деревьев, шёл не там, где планировал. Его путь вовсе не был прямым. Иногда он дважды проходил по одному и тому же месту...
Из-за очередного дерева неожиданно показался скелет. По его внешнему состоянию Олдор понял, что тот несколько дольше находился на Кладбище и вообще успел неплохо так потрепаться. Он медленно шёл в сторону Олдора. Держал в руках сухую палку, на плече болтался ржавый прохудившийся наплечник. А на лице висела копна мха, словно густая зелёная борода.
— Бородач, я повелеваю твоей волей! Присоединись ко мне и получ... — Олдор осёкся.
Увидел, что слова совершенно не вызывают никакой реакции в опустошённом, словно с курицей разговариваешь. Через мгновенье бородач попытался что-то ответить:
— Ы-ы-у... гр-гхр-п... Ы!
«Проклятье. Лишённый разума».
Пару секунд они смотрели друг на друга. Скелет с зелёной бородой поднял палку и побежал по направлению к Олдору
…вжих…
Тот резко вильнул в сторону и ушёл от удара. Деревянный нагрудник чуть не слетел, удержавшись на одном крючке, а сам он едва-ли устоял на ногах.
Развернувшись, Олдор увидел, как напавший на него скелет упал в кусты. Но он быстро поднялся и снова побежал. Явно с недобрыми намереньями.
Олдор выставил левую руку вперёд, а правую отвёл назад. Он даже не думал о попытке завести разговор или вразумить безумного скелета. Он видел в бородаче безвозвратно опустошённого.
Бородач всего в двух шагах. Он замахнулся. Олдор выставил руку.
…хрыш…
Деревянный рукав удачно принял удар на себя.
{Здоровье: 79/80 —> 76/80 (10К)}
После этого Олдор поднял руку. Крепко долбанул. Доска с гвоздями, вроде как, задела подбородок. И определённо проскребла по верхним рёбрам.
Скелет повалился, его борода из мха осталась на доске с гвоздями. Олдор увидел, что у опустошённого нет нижней челюсти. Именно поэтому удар и получился корявым, вскользь. Впрочем, этого хватило, чтобы враг повалился на спину.
Олдор подскочил к нему и пнул безумную черепушку. Скелет перестал шевелиться.
Единственный его удар нанёс Олдору лишь крошки урона. И деревянный рукав немного расшатался. Пользы от поединка, несомненно, больше.
{Боевое мастерство: 82 —> 89 (10К)}
{Сила: 55 —> 72 (10К)}
Сняв с валявшегося скелета наплечник, Олдор нацепил его на себя. Проку от старого и ржавого куска железа такой толщины немного. Но бывший король снова повторил себе: «Надо с чего-то начинать».
Затем груда костей зашевелилась вновь. Олдор костяной пяткой наступил на шею скелета, и та переломилась. После этого кости разъединились, магия, державшая скелет, улетучилась.
{Получено: 5 душ (1.000.000)}
Олдор схватил бедренную кость, он знал, что она самая прочная в человеческом скелете. Надеялся, что из неё можно будет что-то сделать. В любом случае эта кость будет вторым оружием, которое всяко прочнее любой ветки.
Он осторожно шёл по лесу пока не увидел другого скелета с чёрными наручами. Тот сидел под большим старым деревом и говорил что-то самому себе. С виду он свежее, чем предыдущий скелет без нижней челюсти. Олдор приблизился и, не увидев у него оружия, сказал:
— Склонись, перед тобой сам... король, — закончив он внимательно смотрел, ждал.
Скелет медленно повернул голову. Достал из-за спины кривой железный посох, с нанизанной на него огромной дохлой крысой. Встал на ноги. Не стряхивая крысу, казалось, что он вовсе её не видит, направил железяку на Олдора. Их «глаза» — светящиеся огоньки встретились. Любитель охотиться на крыс приметил фиолетовый оттенок. Стал быть, он понял, что его не обманывают.
— Смефть кофолю, — вырвалось из его потрескавшегося беззубого рта.
— Что? Не важно. Повинуйся, ты будешь нагр... — не договорил Олдор. Скелет пока не ринулся в атаку, он лишь перебил его.
— Ты уфе нагфадил меня. Чумой. Смеф-фть коффолю!!!
После этих слов беззубый снял крысу с ржавого посоха и бросил в Олдора. Он увернулся от мёртвой туши. Крыса, коснувшись земли разорвалась в нескольких местах, из неё побежали тараканы трупоеды и другие насекомые. Пока Олдор брезгливо смотрел на это, скелет с железякой побежал на него.
Он держал свой кривой тонкий посох, словно это копьё. Возможно, он когда-то был копейщиком.
Недолго думая, Олдор бросил бедренную кость. Резко шагнул в сторону. Успел схватить посох. Тогда злобный скелет сильно дёрнул своё орудие и вырвал его. Этого времени хватило, чтобы Олдор хорошенько замахнулся.
…крусх…
Доска хлобыстнула по голове беззубого. Некоторые гвозди вылетели из неё, другие вонзились в кость. От удара у него вылетели последние гнилые зубы. Скелет разозлился ещё больше. Сделал шаг назад. И с силой вонзил конец посоха в грудь Олдора.
…врх-врх…
Тупой конец ржавой железяки пробил старые доски и прошёл между его рёбер. Поняв, что произошло Олдор выронил доску с гвоздями. Обеими руками ухватился за посох, который пронзил его, словно шампур —спелый помидор.
Беззубый надавил сильнее. Олдор не смог удержать железяку, она, шурша в его кистях и сбрасывая хлопья ржавчины, вошла ещё глубже. Впрочем, здоровье он не терял, плоти ведь нет. Но ситуация была плачевной. Скелет мог запросто переломать рёбра. Олдор надеялся, что тот до этого не додумается, но...
Ведомый злобой, перехватил кривой посох. Олдор заметил это и приготовился. Беззубый толкнул. Олдор прыгнул, чтобы развернуться и избежать переломов. Почти успел.
…рыкх…
Два ребра покрылись сеткой трещин, одно сломалось и выпало из грудной клетки.
{Здоровье: 76/80 —> 64/80 (10)}
Но новое положение позволило Олдору вынуть из груди ржавый посох. Он сделал это с молниеносной скоростью. Злой скелет не успел помешать, хоть и стоял на расстоянии вытянутой руки.
Вынув кривую железяку, Олдор развернулся и что есть мочи долбанул ей по неприятелю. Времени целиться у него не было. Посох попал по левой руке злобного скелета. Кость треснула в двух местах. Он не удержался на ногах. А когда с трудом поднялся, то увидел, что вместо левой руки болтается лишь обломок.
— Ублюд-ог, чёфт чу-чу-умной! — выругался теперь не только беззубый, но и однорукий. Калека из мира нежити.
— Ты жалок, — ответил Олдор, словно разочаровался во всём человечестве.
Калека оторвал правую ногу от земли. Попытался пнуть Олдора под колено. Но тот успел подставить длинный посох.
…дзы-ынь…
Голенище беззубого встретило твёрдое железо и треснуло. С железяки лишь ссыпалась рыжая пыль.