* * * * * * * * * *
Чьих рук дело постройки на Древнем Кладбище? (Отрывки из книги Чаррда Доквина: «Незрячий инженер»)
…свидетельства о человеческих постройках на землях нежити вырвались далеко за его пределы. Вам должно быть интересно, как они оказались на Д.К.? Я утверждаю, что строения были возведены ещё до того, как земли нежити начали разрастаться (их наличие и есть доказательство расширение Д.К.) А убедиться в этом можно, лично приехав к Великой стене (мёртвые земли распространились на несколько километров за её пределами). И этот процесс я объясняю так: людей становилось всё больше, следовательно, и больше смертей. Земли для нежити требовалось также больше, именно поэтому Д.К. и начало разрастаться. Важно: это отступление, также служит аргументом в пользу естественного отбора, вспомните, главу про вонючие тухлым мясом цветы. Конечно, весь Лонэхов плохо изучен. Но свидетельства о этих цветах (я всё-таки решил их назвать «Урсула» в честь моей жены, но она от чего-то обиделась на меня…), кроме как с Д.К. больше ниоткуда не поступали. В следующей главе я расскажу о смельчаках, которые исследуют Д.К. будучи при этом вполне живыми людьми!
* * * * * * * * * *
«Попытаться стоит…» — Олдор решил поискать подвал, тайных ход. Во-первых, он хотел раздобыть что-то полезное, во-вторых, допускал возможность превратить это место в схрон или убежище.
Внимательно осмотрев поляну, он примерно прикинул, где заканчивается фундамент. Начал с найденных на поверхности кирпичей. Он тыкал палки в землю, рассчитывая, что наткнётся на проход, заваленный землёй или на деревянную дверку, также скрытую под слоем земли.
Он прошёл около двух квадратных метров.
…ш-ш-ш…
Послышался шорох веток, Олдор был так увлечён, что проигнорировал его. Ветер дул часто, на шарахаться же от каждого звука. Но он повторился, потом ещё раз и снова:
…ш-ш-ш…
Звук стал громче. И что-то не было похоже, на то, что это просто ветер играет с ветками.
Олдор резко схватил обе палки. Повернулся в сторону звука и… ничего не увидел, кроме деревьев, веток и кустов. Он медленно пошёл в сторону звука.
Неожиданно за его спиной, меньше чем в пяти метрах, началась настоящая какофония шумов. Он успел обернуться и даже, скрестить палки, чтобы защититься от возможно удара. Но скелет с молотом невероятно быстро пробежал дистанцию в пару шагов. И приготовился ударить тяжёлым орудием.
…бдз-ы-ы-нь…
Камень треснул по медному шлему.
{Здоровье: 77/80 —> 38/80 (10К)}
— Ох и гнусный… — буквально стрельнул словами Олдор.
Получив мощный удар по голове, он сделал три шага назад. «Знакомый» незнакомец также отскочил. Никто не спешил нападать.
— Ты прости, но мне нужно это кольцо! Понимаешь, нужно… отдай и уйду, клянусь живой роднёй, — предложил опустошённый с молотом. Он с интересом смотрел на бледно-зелёный шлем со свежей вмятиной.
Перед Олдором снова встал непростой выбор. Он сомневался, что выдержит второй удар по черепу. Но кольцо… он столько надежд питал относительно него и своего высокого интеллекта. Ведь это идеальное стечение обстоятельств. Если бы только, удалось найти крупного зверя до этой поганой встречи…
— Ну, решай! Ещё одна смерть или кольцо, — спокойно сказал скелет, постукивая молотом по костяные ладоши.
— Зачем тебе эта безделушка, ты что прекрасная принцесса? Или любитель золота? — Олдор пытался выиграть время.
— За дурака меня держишь?! Если бы это было бесполезное украшение, ты бы его не берёг, как собственную жо…
Пока скелет с молотом говорил, Олдор пытался боковым зреньем разглядеть кусты и деревья. Выбирал место, где можно легко нырнуть в лес. Но так его и не нашёл. Было понятно, что, если он просто попытается убежать, то наткнётся на ветки и деревья. А вот незнакомцу с молотом бежать по ровной поляне будет крайне просто.
Олдор представил, как тот его настигает и ударяет по макушке: «Бежать не вариант».
— Даю тебе три секунды. Раз! — злобно произнёс незнакомец.
Олдор бездействовал.
— Два… три! — он задрал молот над головой и ринулся в бой.
Орлдор реально вздрогнул, но не побежал. Он ждал. Скелет чуть-ли не летел.
…вжу-ух…
За долю секунды до удара, Олдор ловко увильнул в сторону.
Скелет пробежал дальше и ударил молотом о землю.
…бо-о-м…
Олдор, резко развернувшись, поднимает ногу и всем весом толкает врага в спину. Удержаться на ногах, после такого было невозможно. Незнакомец повалился на землю. Но успел подставить руки, словно принял упор лёжа.
…тыц-тыц-тыц-тыц-тыц…
Шквал ударов обрушился на его хребет и рёбра. Олдор, как бешеный барабанщик отбивал по костям врага.
— Молю! Хв-в-ватит… дай мне уйти.
На секунду Олдор замер, ему стало жалко незадачливого опустошённого. «Может при жизни ты был другим?..» Но Олдор не дал слабину, не дал одурачить себя снова, он продолжал барабанить по костлявой спине палками. Куски костей летели в разные стороны. Рёбра начали трескаться и ломаться. Скелет расслабил руки и перестал дрыгаться.
— Нет! Ты и при жизни был с гнильцой, — Олдор вспомнил слова Жусара.
Тот хоть и не самый добросердечный герой, но в мудрости ему не откажешь…
Размышляя в этом ключе, Олдор схватил молот и размозжил черепушку на мелкие кусочки. Мало-ли, может быть хитрец только притворился мёртвым, ведь его скелет всё ещё держал форму.
Мёртвый притворился мёртвым, чтобы не быть убитым другим мёртвым… безумие!
{Боевое мастерство: 110 —> 115 (10К)}
{Сила: 90 —> 98 (10К)}
{Души: 17 —> 35 (1.000.000)}
После боя, на глаза Олдору попалась какая-то слишком геометрически правильная ямка. Он подошёл ближе и увидел квадратное отверстие, в каменном фундаменте, с металлической решёткой. «Наверное, из-за нас, земля осыпалась внутрь.» Но к решётке он успеет вернуться.
Олдор подошёл к скелету и рассмотрел его останки. Хотел найти те самые лоны, которые предложены за кольцо. Он осмотрел каждую косточку, но ничего не нашёл. Даже в расплющенном и развалившемся черепе не было никаких монет, мало-ли он мог их и в черепушку припрятать. Оставалось только одно место, где могли быть спрятаны монеты: оружие.
Взяв в руки молот, Олдор осмотре его ручки и камень. Никаких лонов и даже места для них. Но… он перевернул оружие и увидел, что рукоятка внизу слишком грязная. В какой-то сероватой затвердевшей глине. Он поскрёб её пальцем и понял, что это не просто слой грязи. Засохшая глина скрывала углубление, в котором и были спрятаны монеты.
Расковыряв глину, он вытряс их на землю и собрал. Молот, конечно, оставил себе.
{Лоны: 0 —> 32}
Пересчитав их, он попробовал поднять забрало. Скрипя и шурша, но оно поднялось. А вот шлем, с огромной вмятиной, не снимался. Видимо, слишком сильно деформировался и начал давить на череп. Но не зацикливаясь на одной проблеме, Олдор занялся более важными делами.
Он зашёл в сухие заросли и не увидел ничего особенного. Ни следов, ни других опустошённых. Но звук был слишком отчётливый, чтобы перепутать его с шорохом веток на ветру. В итоге он решил не тратить время на поиски таинственного источника звука. Вернулся к решётке в фундаменте.
Из-за того, что солнце находилось достаточно высоко, его лучи попадали под решётку. Пусть немного, но освещали, то, что было под ней. Как только Олдор приблизился к отверстию, то услышал знакомое шуршание. Под решёткой бегали огромные, размером с приличного кота или небольшого пса, чёрные крысы.
Вонь из ямы заставляла поскорее убежать…
Крысы, конечно, увидели скелета, но то их нисколько не смутило. Они продолжали мелькать под решёткой, то и дело поглядывая на опустошённого. Его, впрочем, огромные грызуны особо не беспокоили. Нет плоти, значит заразу от них не подхватишь, ну а справиться с крысой, если та нападёт, он точно сможет.
Всматриваясь вниз, постоянно отвлекаясь на плешивые чёрные спины и мерзкую вонь, он увидел что-то очень похожее на меч. Железный, судя по характерным оранжевым разводам. Поняв, какой ему выпал шанс он быстро протянул руку к, слегка присыпанному землёй, оружию.
Дёрнулся раз, два три… длинны руки не хватало. Он так и не смог дотянуться. Пораскинув мозгами, Олдор взял две палки и просунул их в отверстие, попытался подцепить меч. Ничего не вышло. Тогда он отошёл к ближайшему дереву и отломил две ветвистые палки. Сделал из них некое подобие гарпунов и вернулся к отверстию.
Минут двадцать потребовалось на то, чтобы подцепить меч обеими гарпунами. Но это только начало, самое сложно впереди: меч нужно как-то поднять, и не уронить. Оружие, державшееся на двух деревянных крючках, медленно двигалось в верх. Скелет, словно ювелир, пытался сделать всё максимально осторожно. Терпение на грани. Одно неуклюжее движение и оружие снова будет на дне ямы, вместе с мерзкими крысами.
Именно это и произошло… Меч, соскользнул и упал на прежнее место.
— Зараза! — раздражённо произнёс Олдор.
Он понял, что теоретически меч достать возможно, вот только терпения и нервов не хватит. А терять их; поддаваться панике, в таком ужасном месте, страшно не хотелось. Когда у тебя (6) опустошения и низкие показатели, но довольно высокий интеллект, то надежда только на рациональное размышление. Именно оно, помимо быстрых ног, разумеется, может спасти в опасной ситуации.
Но меч достать необходимо, такое оружие несомненно бы повысило шансы на выживание.
Усевшись рядом с отверстием, он начал думать. Перепробовал все возможные варианты: от бредовых, до гениальных, но слишком сложных, просто невыполнимых. Поток мыслей вертелся в его голове, но разум, будто сито отсеивало каждую из них… Пока, одной шальной мыслишки, не удалось проскочить в мельчайшую ячейку: «Приручить крысу с помощью кольца».
Именно это он и попытался осуществить.
Глава VIII
Он выжидал подходящий момент. Увидев, как очередная крыса пробегает рядом с мечом, Олдор быстро сунул руку с кольцом между прутьев решётки и, силой мысли, приказал ей повиноваться. Случилось что-то из ряда вон.
Всё получилось с первой попытки!
{Новое существо в подчинении: большая чёрная крыса
{Здоровье: 7/7 (10К)
{Интеллект: 40 (10К)
{Навык дрессуры: 3%
{Сила: 6 (10К)
{Существ в колонии: —
{Влияние существа на колонию: —
{Особые способности существа: переносчик заразы
Крыса задрала голову, села, как небольшая домашняя собачка. Разве, что язык не высунула и хвостиком не виляла. Теперь нужно как-то объяснить большой чёрной крысе наверняка блохастой и заразной, что от неё требуется.
Помня прошлый опыт с жуком, Олдор примерно понимал, что нужно делать. Было у него несколько идей. Ещё он знал, что крысы, одни из самых умных животных. Стало быть, работать с ней будет одно удовольствие. Он поймал себя на мысли, что грязная крысиная морда с залысинами и жёлтыми зубами, показалась ему милой.
Земли нежити снова удивили: король приручил уродливую крысу…
Крыса хоть и огромная, по меркам Маджуса, но Олдор не до конца уверен, что ей хватит сил поднять меч. Он взял палку, чтобы ткнуть оружие, то есть показать крысе, что ей нужно делать. Не успел он опустить её в отверстие…
…хж-ш-ш… гр-р-р…
Другая крыса, шипя и рыча, кинулась на приручённую. Олдор быстро опустил палку через решётку. Прицелился. Замахнулся. Вонзил палку мимо, в землю. Крысы связавшись в комок продолжали драку. Олдор прицелился снова. В последний момент он немного скорректировал удар и…
…пи-и-и-и… рх-рх-хргр…
Завопила крыса, палка пронзила её насквозь. Прижала к земле.
{Души 35 —> 50 (1.000.000)}
Душ в ней оказалось больше, чем в некоторых скелетах. У Олдора снова появилась шальная мыслишка, о том, как подкопить заветный миллион…
Напавшая крыса повержена мощным ударом палки. Значит, теперь ничто не мешает вернуться к мечу, если, только другие крысы не вздумают напасть на приручённого крыса. «Лучше ему имя не давать, а то...» — и, не удержавшись, назвал его Жулик. Ведь по плану, он должен помочь стащить меч, которой, явно, не сам сюда пришёл и спрятался под фундаментом. Олдор вынул ветку из дохлой крысы и пару раз стукнул ей по лезвию меча.
Жулик внимательно смотрел за его действиями, но ничегошеньки не делал. Очевидно, что нужно придумать другой способ донесения информации.
— Жулик, давай, хватай меч. Подними оружие! — всё без толку. Олдор даже попытался приказать крысу силой мысли. Но, видимо, как и в случае с жуком, он неспособен воспринимать человеческую речь и тем более мысли. Тогда он попытался заставить крыса повторять свои действия.
Опустил костяную руку через решётку, как можно ближе к крысу. Сжал её в кулак и медленно разжал. Проделал это три раза, крыс начала повторять. Он примерно также шевелила лапой с острыми чёрными когтями.
— Хорошо, хорошо, — шепнул Олдор, — а сейчас…
Он, левой рукой, снова опустил палку в решётку. Схватил её правой, чтобы Жулик видел это, как можно лучше, отпустил и ещё раз схватил. Надеялся, что крыс повторит. Так и вышло: он подполз к палке и схватил её.
{Жулик. Большой чёрный крыс
{Навык дрессуры: 3% —> 7%
— Есть!
Поупражнявшись в хватании палки ещё пару минут, они закончили. «Чтобы сейчас обо мне подумали?..» — словно только сейчас до Олдора дошло понимание происходящего. Но нет, он не дал слабину, снова прогнал отвлекающие мысли и вернулся к делу. Конечно, он не хотел делать, то, что делал. Но как без всех этих, недостойных короля, занятий можно отомстить за:
Семью.
Собственную смерть.
Утрату высшей власти.
«Никак!» — он чётко и ясно определился с ответом. Заниматься всякими глупостями и непотребствами стало слега легче. Он вернулся к попыткам заполучить меч.
Ткнул палкой крысу в мордочку, лишь слегка, а затем по мечу. Жулик, видимо сообразил, что нужно подойти к холодной железяке. Но на этом его сообразительность закончилась, он снова уселся, как собачка. Олдор уже в который раз показал, как хватать палку. Крыса повторила. После этого он коснулся палкой её лапы и меча. Жулик схватил меч и приподнял его со стороны лезвия. Странно, но он даже не порезался.
Если, бы ему только удалось поставить его вертикально, то Олдор смог бы ухватить меч за кончик. Но как это объяснить крысу?
Он попробовал подтолкнуть его в перёд. Слегка надавил палкой чуть выше хвоста. Сразу после этого снова показал крысу, как хватать палку. И, к его удивлению, он начал продвигаться вперёд, перехватывая меч. Оружие поднималось всё выше. Олдор уже готов схватить меч…
Но Жулик перестарался, а может не совсем понял свою задачу, и просто уронил оружие.
— У-у, — заворчал Олдор, но снова повторил с крысой все действия.
{Жулик. Большой чёрный крыс
{Навык дрессуры: 7% —> 10%
Крыс снова, перехватывая меч, медленно двигался вперёд. Но на этот раз, Олдор придерживал его палкой и готов схватить в любой момент. Оружие поднималось всё выше, выше, выше. И наконец встало практически вертикально, Олдор схватил его за кончик и осторожно, но быстро вытащил из-под решётки. Меч без проблем, прошёл между стальных прутьев. А вот Жулик, который до последнего держался за меч, не пролез. Он схватился за решётку всеми четырьмя лапами и держался.
Олдор отложил меч в сторону и достал приручённого зверя.
Он смотрел на крыса и думал, что с ним делать. Жулик стал бы не лучшим боевым животным и вообще мало на что годился. Но он так напоминал уродливую и одновременно милую собачку. Олдор не хотел бросать Жулика. Усадил его рядом с мечом, а сам вернулся к яме.
«Самое время поохотиться!»
* * * * * * * * * *
Четыре магических существа Лонэхов (Отрывки из книги Чаррда Доквина: «Иные виды»)
Хочется начать с мурги. В мире Лонэхов обитают две разновидности. Обыкновенные мурги и и мурги мутанты. Первые лучше вторых во всём, а виной тому, мы, люди. Взгляните на карту, и вы увидите, что мутанты живут именно там, где в море впадает самая крупная река. Я думаю, именно нечистоты, и зараза заставили бедных мурги мутировать и стать слабее своих сородичей с другого берега. Но оба вида обладают водяной магией. Что и не удивительно, ведь они живут в воде. Рост первых, здоровых, достигает двух-двух с половиной метров, а вес двух сотен килограммов. Их магия намного сильнее, чем у мутантов. Но даже она, не сравнится с людьми, магами воды. Мурги мутанты редко вырастают выше одного с половиной метра. Их вес обычно не превышает шестидесяти килограммов.