Минут пять я ещё её разглядывал, после чего меня вениками погнали в предбанник. Здесь мы опять ополоснулись, выпили по чарке холодного квасу, оказавшегося тут же в крепкой баклаге. Немного посидев, опять отправились в парную. Опять я парил девушку. На этот раз мне удалось отбросить всякие пошлые мысли и сосредоточиться на деле.
Ещё пара заходов, и мы покинули жаркую парную совсем. В предбаннике я с удовольствием отскоблил своё тело жёсткой мочалкой. После чего ополоснулся и меня прогнали в хату. Девушка осталась тоже помыться. Я шустро пролетел расстояние, отделяющее баню от дома, и влетел внутрь.
Ждал я знахарку недолго, но за это время весь извёлся. Одежду-то старую и вонючую одевать не хотелось, а другой и не было. Крутился и так, и эдак, но ничего в голову не приходило. А ведь не ровён час, из соседей кто заявится, а тут я по избе голышом шастаю, словно полюбовник молодой. Ага, молодой, борода чуть не до пуза свисает и седая совсем. Что ж делать-то?
Раздавшийся скрип двери меня чуть заикой не сделал. К счастью, это Маланья вернулась.
– Молодец ты, дед Макар, что одеваться-то не стал, а то я ведь забыла предупредить. Ложись на полати, сейчас я тебя пользовать буду.
– В каком смысле пользовать? – невольно вырвалось у меня.
– В смысле лечить, пользу тебе приносить, а ты в каком смысле подумал? – хитро прищурилась знахарка. Не дождавшись моего ответа, она улыбнулась: – Стоек ты дед Макар, стоек. Уж сколько я рук поотбивала охальникам всяким. Нельзя же женщине с кем попало путаться, а знахарке так или иначе приходится иметь дело с голыми мужиками. А ты, даже несмотря на охоту, руки распускать не стал. Молодец, – сказала знахарка и с серьёзным видом кивнула, впрочем, тут же смазав всю серьёзность навязываемой ситуации лукавой улыбкой. – Хотя почувствовать себя желанной даже древним старцем, ох и лестно для женской сути!
Меня отчего-то бросило в жар, запоздало выскочила табличка:
Внимание! Получен дополнительный вариант награды: навык «Сопротивление соблазну». Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 2/25.
После бани залезть на печные полати мне оказалось на удивление легко, я даже сам удивился. Откуда-то из-за печи донёсся голос Маланьи:
– На живот ложись, – внезапно она оказалась совсем рядом и протянула мне кружку. – И на-ка вот зелье выпей, оно расслабиться поможет, а после и поворожу немножко.
Пришлось перевернуться под настойчивым взглядом юной знахарки, после чего выпить протянутую мне кружку с каким-то пахнущим травами настоем. Хотя куда уж больше расслабляться, чем после бани, я просто не понимал. Знахарка опять куда-то пропала, а тело моё слушаться меня потихоньку перестало. Что странно, мысли были ясными, а шевелиться не мог совершенно: ни рукой, ни ногой, ни одним пальцем, даже веками хлопнуть не мог.
– Дед Макар, ты не переживай, всё хорошо будет, – поспешила успокоить меня вернувшаяся знахарка. – Я только глазки тебе закрою, чтоб у тебя глаза не пересыхали, а то ты сейчас даже моргнуть не сможешь, – девушка своей тёплой мягкой рукой смежила мне веки, и продолжила объяснять: – Сейчас мы будем выгонять из тебя всю накопившуюся дрянь, а потом и память восстановим. Восстанавливать память – это дело непростое, но возможное, тут главное знать, как к этому подступиться. Моя бабка знала и меня научила. Для начала мы тебя разомнём, – оповестила меня девушка о своих намерениях и принялась за массаж.
Тем временем меня немного поправили, видно неправильно как-то лежал, и полили какой-то жидкостью, скорее всего, маслом. После этого Маланья стала активно меня растирать своими нежными и неожиданно сильными руками, а после и мять начала. Поначалу было неприятно и даже больно, но потихоньку стало становиться легче, и я уже едва не засыпал. Меня перевернули на спину. Ох, ты ж, неудобно-то как! Это ж я всем своим хозяйством сейчас перед девчушкой сверкаю. А она знай себе, старается, растирает меня, трёт, мнёт. Голый, да перед девчонкой молодой совсем, но это бы ещё ничего, это уже было, а вот то, что она меня ещё и щупает, и мнёт вовсю… Ядрёна кочерыжка, а я ещё и пошевелиться не могу, чтоб прикрыться, значит. Что ж за издевательство-то? Хотя приятно, очень приятно, тут не поспоришь…
Проснулся я от резкого хлопка в ладоши. Веки открыл сам, не пришлось просить о помощи. Хм, какое-то смутное воспоминание вертится по этому поводу, даже не воспоминание, а тень от него. Вертится, но наружу так и не выходит, зараза. Зато подняться сам я уже не смог.
– Вставай, дед Макар, чего разлёгся-то, или ты меня активно пытаешься соблазнить, демонстрируя себя во всей красе?
Ох и остра же девка на язык, тяжко придётся мужу её, терпеть этакую язву. Девушка помогла мне подняться, что-то после её массажа меня совсем разморило, шевелиться удавалось с большим трудом. Девушка же продолжала говорить:
– Подразмяла я тебя немножко, иголочки тоже свою работу сделали, теперь их вынуть надо.
Сильные, хоть и девичьи, руки меня приподняли, и я с ужасом увидел, что всё моё тело превратилось в подушечку для булавок. Я больше походил на ежа или дикобраза, нежели на человека. Всё моё тело было истыкано иглами. За что ж меня так-то? Я даже не сразу расслышал, что говорит Маланья.
– …иголки-то эти здорово помогают телу восстанавливаться. А если эти иголочки ещё и в спину воткнуть, то и для памяти будет дюже полезно. В живот и грудину всё больше для общей очистки организма. Тебе это тоже было сильно нужно после той дряни, что ты в себя заливал. Но ничего, сейчас всё из живота вынем, а потом в спину воткнём, глядишь память и вернётся.
Знахарка сноровисто вытягивала из меня иглы, перестав отвлекаться на разговоры, а я, с ужасом глядя на эту процедуру, никак не мог понять, зачем она меня разбудила, если могла вначале их вынуть, повернуть меня и снова воткнуть. Зачем-то же ей это было нужно? Шоковая терапия? Стоп! Что это за мысль была? Откуда у меня всплыло это в сознании? Что я могу об этом вспомнить? Вроде как лечение страхом, если я ничего не путаю. Хотя откуда мне знать, путаю или нет? Иголки тем временем все вынули, меня перевернули на живот и… И я ничего не чувствовал. Если иглы куда и втыкались, то я ничегошеньки в этом месте не ощущал. Или же знахарка мне на нервах играет? Минут пять-десять ожидания и ехидный голос травницы поинтересовался:
– Ну как, спужался? Хотя запаха нет, видно, не так уж и страшно было, раз даже ветров не пустил, при расслабленных-то мышцах. Ты не серчай, дед Макар, но тебе поспать надобно.
Мягкая, но сильная девичья ладонь придавила мою голову к полатям, и я уснул, как в омут упал. Очухался же от того, что меня трясли за плечи.
– Ну? Как себя чувствуешь? – поинтересовалась знахарка после того, как ей всё же удалось меня растолкать.
Я прислушался к своим внутренним ощущениям. На мой взгляд, нынешнее пробуждение было гораздо лучше предыдущего. По крайней мере, я уже не ощущал себя такой дряхлой развалюхой, как совсем недавно. Нет, желание прыгать и танцевать не появилось, да и слабость какая-никакая в теле имелась, но в целом ощущения были просто великолепными. Слез я с печи совершенно без посторонней помощи и без всяких болей в спине, локтях и коленях.
– Маланья, ты волшебница! – с удивлением даже для самого себя выпалил я.
Та смущённо отмахнулась:
– Скажешь тоже! Волшебница! Знахарка обычная. На волшебницу знаешь, сколько учиться надо? У-у-у! Да и знания эти дорогие, не для простых людей. Там золотом полновесным платить надо, а это только богатеи себе позволить могут или вон бесы. Они как-то деньги прямо из воздуха получают. То не было, не было, а потом вдруг – бац! И деньги сами по себе появляются у них в рюкзаке. Хотя, надо признать, не все из них на такое чудо способны. А ведь таковых чудотворцев и среди них не любят. Так ведь и верно, кто же их любить-то будет, если те деньги из воздуха делают? Разве что девки гулящие, да торговцы жаднющие, для которых деньги белый свет застят.
Из всего этого словесного потока я уяснил одно. Здесь обучают волшебников. Это же не может быть правдой. А таблички могут? А игроки? А сам я кто тогда? Почему я себя ощущаю чужим в этом мире? Что со мной не так? Ведь меня все знают, а я никого, ну совсем никогошеньки не помню… Да и сам мир меня больше пугает, нежели воспринимается своим… Нет, я точно не местный, тогда кто я? Бес, как они тут говорят? Но почему меня никто как беса не воспринимает? Почему я местных воспринимаю как нормальных людей, а игроки для меня с табличками бегают? Почему надо мной нет таблички?
– О-о-о… А вот мозги тебе мои иголочки, похоже, на место не поставили… Дед Макар, что с тобой?
– Здесь есть школа волшебства? – только и смог я выдавить из себя вопрос.
– Конечно, есть, куда бы они делись-то? Школы почитай в каждом городе имеются, а Академии в столицах…
– Ну, всё… Клиника… Я сошёл с ума, несите носилки… – ноги у меня начали подкашиваться.
– Дед Макар! Дед Макар, а ну-ка, приходи в себя, не надо мне тут обмороков устраивать.
Звонкая пощёчина, отвешенная нежной девичьей рукой, была отнюдь не нежной, зато немного вернула меня к реальности.
– Ещё!
Вторая оплеуха вернула меня окончательно. Руки знахарки слегка подрагивали, губы сжались в нитку, всё лицо словно окаменело. Она сосредоточенно рассматривала меня, выискивая что-то, известное только ей.
– Ф-фух, отпустило кажется… Хвала богам… Будешь жить, значит…
– А что, что со мной такое было?
– Мне бабка рассказывала про такое, сама-то я первый раз столкнулась с этим. Она называла это Вышнее безумие. Говорила, что если человек таким заразился, то спасения уже нет. Его никогда не отпустит. И дай боги, чтоб на других не перекинулось. Избавиться от этого можно только на начальной стадии, вот так, выбив всю дурь из головы. Дед, может, тебя ещё чем приложить, на всякий случай, а? Поленом, там, или ухватом?
– Э-э-э, нет. Спасибо, не надо. Я здоров, вполне здоров. Почти как бык, только старый.
Проговаривая, это я начал пятиться к выходу.
– Да где ж ты здоров, хрен старый, когда собрался на улицу нагишом выскочить? Всех баб в деревне распугал бы своим стручком… Али ж ты этого и добивался?
Я почувствовал, что щёки у меня просто пылают. Инстинктивно прикрыл срамные места и спросил, стараясь прогнать из голоса заискивающие нотки:
– А что же делать-то?
– Вон, возьми рубаху со штанами, бесы принесли. Они хоть и не являются образцами чистоты, но явно лучше, нежели твоя прежняя одёжа. Надевай. Чистое, говорю тебе, совсем недавно стираное.
Я поспешно принялся облачаться и поспешил на выход, не забыв перед дверью отвесить знахарке земной поклон:
– Спасибо тебе Маланья, за лечение и за спасение от недуга тяжкого.
– Иди уже, устала я с тобой бороться сегодня, – голос её внезапно начал звучать как голос глубокой старухи, а не младой девы. Это только придало мне решительности покинуть её избушку. Впрочем, не задать последнего вопроса я всё же не смог:
– Сколько с меня за лечение-то? Да и за одёжу?
– Да, боги с тобой, дед Макар! Ты о чём? Это мой долг, как местной знахарки – всех лечить, а в оплату мне с хозяйством всем миром помогают, – она сделала небольшую паузу и сочувственно спросила: – Не восстановилась память, да? Ну да, ну да, это ещё по твоему вопросу про школы волшебства понять можно было… Так ведь и я не всемогуща, не волшебница я, не волшебница… – столько печали было в её голосе, что я невольно растерялся, а она уже бодрее продолжила: – Поспать бы тебе, глядишь мозги на место и встанут. Да только какой сон, до вечера же ещё далеко, а ты к тому же только что во время лечения выспался. Ладно, ступай уже, дай отдохнуть, умаял ты меня.
Глава 3
Хозяйственная
Обратно к своей избушке я добрался едва ли не вприпрыжку. Откуда и взялись силы? Разве что козликом не скакал. Тем неприятнее было вернуться и окинуть взглядом своё хозяйство. Да уж… Запустил я что-то своё жилище с огородом. Ну и с чего начать? Странный вопрос… С анализа, конечно! Странное слово, всплывшее само, подсказало здравую идею. Нужно ситуацию разложить на детали и прикинуть, что мне нужно делать в первую очередь.
Итак, что мы имеем? Мы имеем, вернее не имеем память, и в связи с этим имеем кучу проблем… М-да, что ж это я всё кого-то имею? Ох ты, мысли куда-то совсем не туда повернули, не прошла видать банька с молодой девкой даром для моего организма, все мысли только о том самом. Так, выбросить их из головы самым решительным образом. Итак, что у нас? Я не помню себя – раз. Считаю, что мир должен быть не таким – два. А конкретно считаю, что в мире не должно быть всплывающих табличек, волшебства и всяких там бесов-игроков – три, ну, или вернее можно считать это подразделами пункта два. Продолжим. Меня в этой деревне хорошо знают и даже деньгами снабдили – три. Я же не помню опять-таки никого, но это опять же из пункта один. Ощущаю я себя почему-то гораздо моложе своего нынешнего тела – четыре. Я могу раздавать задания снующим туда-сюда игрокам, и они даже иногда за эти задания берутся, – пять. От того, что мои задания выполняются, я получаю единичку развития – шесть. Могу игроков штрафовать – семь. Могу награждать – восемь. В деревне почти не требуют денег со своих, по крайней мере, знахарка вылечила меня бесплатно, – девять. Прокачку следующего уровня надо получать у главы – десять. Что я забыл? Вроде ничего.
Чего нам не хватает? Информации, причём двух вариантов: местной и обо мне персонально. С первой попроще будет. Нужно просто расспросить окружающих, причём спрашивать у местных – не лучший вариант, сочтут за умалишённого (надеюсь, что Маланья чересчур языком трепать не будет), а таковым прослыть в деревне – всю жизнь себе испортить. Значит, придётся спрашивать у игроков. Кстати, можно устроить своеобразное задание для всех, этакий сбор фактов о мире, с единичкой опыта в награду. А, блин, не получится, минимум награды из опыта – десять пунктов. Тем лучше. Будем награждать избранных. Если придётся мне информация по душе – дам награду, не придётся – не дам. Экий я самодур, оказывается.
Так с информацией на ближайшее время разобрались. Что дальше? Дальше – жизненный комфорт. Надо восстановить избушку до приемлемого состояния, и огород, кушать ведь тоже что-то нужно. Кстати, было бы весьма неплохо чего-нибудь перекусить.
– Эй, парень, иди сюда. Тебе говорю, – бежавший мимо «Славный Жмых» подошёл с явной неохотой. Не любят меня отчего-то… Ну и ладно, я не деньги, чтобы всем нравиться. Да и он меня не сильно привлекает, что может быть привлекательного в жмыхе? А главное, чем он может славиться? – Послушай-ка, принеси мне чего-нибудь перекусить, сам-то я старый и немощный, а ты вон какой молодой и быстрый.
– А где же мне еду для вас взять?
– Ну ты же малый сообразительный, придумаешь чего-нибудь… А я тебя награжу, по результату.
Выберите награду за задание «Принести еду»:
1) Опыт 10-400 единиц
2) Деньги 1-25 медных монет
3) Репутация с дедом Макаром 1-20
4) Репутация с деревней 1–5
5) Навык (доступные навыки: Плетение, Сопротивление соблазну)
Как бы сделать, чтобы не было чёткой награды, а зависело от результата? А то ведь принесёт он мне старый сухарь. Еда? Еда. Придётся награду отдавать, а наесться одним сухарём я вряд ли смогу. Хорошо, хоть зубы все на месте. Ох ты, а ведь и правда, могли быть далеко не все. Как-то от таких перспектив мне поплохело. Да так, что отмахнулся от таблички и с раздражением добавил:
– В общем, чем больше принесёшь – тем больше будет награда, но больше чем на десять монет не рассчитывай.
Парень крутнулся на месте и полетел в центр деревни, оставив меня разглядывать очередную табличку.
Внимание! Доступен вариативный тип награды: «По результату выполнения с верхним пределом оплаты». Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 3/25.
То, что доктор прописал! Но формулировка-то какова? «По результату выполнения с верхним пределом оплаты». Получается, что может быть ещё и с нижним пределом оплаты, и без пределов оплаты, и с двумя пределами оплаты. А первоначальный вариант тогда какой? Это ж какие возможности открываются: минимум три пункта развития. После этой мысли я сам себе усмехнулся, Бог ты мой, о чём я думаю! О получении очков развития, вместо того чтобы собирать информацию. Стоп, но ведь очки развития влекут за собой повышение уровня, а повышения уровня даёт больше возможностей для награждения, а больше возможностей для награждения – больше информации. Так что все мои мысли были очень даже верны.