— Это как? — заинтересовался Густав, а я обеспокоено посмотрел на довольного Огненного ратника. Что придумал этот неприятный тип?
— Ярмарочные состязания! — широко улыбнулся Альт. — То, что этот клоун, — он кивнул на меня, — принял за карательный отряд, всего лишь участники соревнований!
За клоуна ты мне ответишь… а пока что..
— Какие нелепые отговорки! — я поспешил выправить ситуацию. — Ваши каратели только что сами заявили, что вырежут город, не дожидаясь ночи! А нет города — нет налогов!
Альт недовольно скривился, а чиновник ожидаемо забеспокоился.
— Это неприемлемо!
— Мой боец — недалекий дурачок, — тут же попытался съехать Альт.
— Какой интересный клан, состоящий из карателей, тихушников, психов и недалеких дурачков, — удивился я. — Удивительно, как Корона до сих пор терпит это сборище бандитов.
— Доказательств нет, — недовольно поморщился чиновник.
Ну-ну, знаю я эти доказательства. Пока клан отстегивает Короне часть прибыли, до них дела никому нет. Как там говорится? Игровой момент!
— Наш клан настаивает на том, что мы пришли в Удольск на воинские состязания, — поспешил сменить тему Кристофф. — И в знак наших добрых намерений, мы готовы внести пожертвование…
— Ого! — перебил я игрока. — Предлагать взятку такому достойному человеку как Густав! Да ещё и публично! Ну вы, ребят, даёте!
Перед глазами мелькали системные сообщения, но мне было не до них. Сейчас, в течение этого обманчиво-ленивой беседы решалась судьба не только Удольска, но и моя.
В принципе, меня устраивает участие в Состязаниях. Но совершенно не устраивает появление здесь дюжины прокаченных игроков. Да, у меня есть крутые шмотки и класс, но воинских финтов я практически не знаю, а возможности выучить соответствующие навыки и поднять умения не было.
Да и не хотелось бы демонстрировать потенциальному врагу все мои возможности.
И вообще, какого черта они здесь появились? Ведь до начала моей речи в особняке не было ни души. Иначе местные мальчишки подали бы условленный знак.
— Это не то, что вы подумали, — принялся тем временем оправдываться Кристофф. — Я имел ввиду совершенно другое!
— Может быть ты хотел сказать, — я постарался улыбнуться как можно более гадко, — что ваш клан прямо сейчас дарит тысячу золотых на благоустройство дорог Удольска? Ведь таким образом сумма налогов мгновенно повысится минимум в два раза!
— Это интересно, — тут же отреагировал Густав и посмотрел на Кристоффа.
— Мы…
— А ещё ваш клан, — я снова перебил Кристоффа, — наверное хочет утвердить награду за первые три места в каждой номинации? Скажем по сотне золотых! Ну а десятую часть от полученной награды победитель обязан будет передать в казну!
— Да щас же! Ты совсем сдурел?
— Это ещё более интересно, — Густав задумчиво пожевал губами, не обращая внимания на выкрики психанувшего Альта. — В таком случае, я, пожалуй, закрою глаза на недавние некрасивые события ваших воинов. И не буду подавать жалобу в канцелярию Короны.
— Грабеж! — негромко возмутился варвар, до которого, видать, всё никак не могло дойти, что иногда лучше молчать и слыть идиотом, чем заговорить и развеять все сомнения.
— Заткнись, Конан, — прошипел какой-то умник из заднего ряда. — Ты и так уже на штукарь наговорил!
— А ещё, — начал было я, чтобы подстегнуть мыслительный процесс Кристоффа, но он тут же перебил меня, не желая попадать на ещё бóльшие деньги.
— Мы… согласны, — через силу выдавил Кристофф, не сводя с меня взгляда, полного ненависти.
О да, как же я люблю, когда у таких, как Робины горят пятые точки!
— Что ж! — столичный клерк расплылся в довольной улыбке. — В таком случае, объявляю воинские состязания открытыми!
Глава 15
А вот сейчас будет момент истины. Хотя о чём это я — вся последняя неделя сплошной бесконечный момент истины. Но сейчас действительно важный момент — хватит робинам ума узнать, куда направилась такая толпа местных?
— И для участия в первом состязании приглашаются… лучники! По традиции наши состязания проходят около городской бани. Там же участники могут смыть с себя грязь и пот, а в некоторых случая даже… кровь!
Опа. Баня? Серьезно?! Как некстати… Или наоборот?
— Простите, уважаемый Густав, — подал голос какой-то приезжий торговец, — а мы не будем дожидаться остальных? Ведь жители Удольска составляют самую платежеспособную аудиторию…
— О, не беспокойтесь за свою выручку, — влез Кристофф, — наш клан скупит у вас всю вашу продукцию!
Надо же, опять переобулся! Вангую — получил ЦУ от их аналитика. И сейчас, раз у них не вышло сохранить свои план в тайне, будут заливать всех и вся золотом. Или вообще… Ну вот, накаркал…
Дверь Альтовского особняка распахнулась и оттуда начали выходить члены клана.
— Отлично! — купец засиял, как начищенный самовар. — Немедленно распоряжусь поставить трибуны и провести финальные приготовления!
— И не забудьте напомнить всем участникам правила состязаний, — подсказал Густав.
— Да, конечно!
Я вполуха слушал торговца, который, видимо, был одним из организаторов Ярмарки, и хмуро считал выходящих из дома игроков. Десять, пятнадцать, двадцать… С учетом уже имеющейся дюжины — свыше тридцати ПКашеров! И это, во-первых, ещё не всё, а во-вторых, в городе в данный момент нет ни одного стражника…
Торговец, имя которого я даже не удосужился посмотреть, тем временем вытолкнул вперед глашатая и тот звонки голосом прокричал.
— Сегодня, в славном городе Удольске будут проведены четыре состязания! Первое — соревнования на меткость! Участвовать можно по желанию со своими луками и арбалетами или взять обычный охотничий лук напрокат!
Здорово… Я покосился на светящиеся луки робиновских стрелков. Они-то будут использоваться прокаченные артефакты, а все остальные — охотничьи луки! Да кого я обманываю? Состязания в Удольске на глазах превращаются в состязания клана Робин Гуды!
— Судить наших стрелков будет королевский егерь, отвечающий за охоту в лесах Короны, мастер Снип!
Мда, судя по бегающим глазкам и выпирающему брюшку судья тот ещё жук…
— Второе состязание — соревнование воинов, дуэль доброй стали! Поединки один на один до поражения, которое определяет судья! Судить поединщиков будет сотник королевской гвардии, достопочтимый господин Серго!
Двухметровый лысый воин в кожаном полудоспехе шагнул вперёд и коротко кивнул.
Интересно, что подразумевается под поражением? И какого чёрта к мастеру Снипу и господину Серго направились маги Робинов?!
— Третье состязание — благородная борьба! Необходимо применяя одну лишь силу вытолкать соперника за пределы арены! Судить борцов будет чемпион Града по поднятию тяжестей, мастер Рок!
Невысокий, но коренастый и широкоплечий мужичок поднял свою тумбочкообразную руку и помахал аплодирующей толпе. Ну тут мне точно ничего не светит. Я, конечно, люблю борьбу, особенно айкидо, но в чистой силе проиграю любому из хаев Робинов.
Хотя… я с трудом сохранил невозмутимое выражение лица, у меня же есть реликтовый навык «Легкая рука»!
— И последнее, четвертое состязание — на магическую силу! Победителям объявляется тот, кто сможет пробить щит столичного мага!
Интересно, а если не только пробить щит, но и случайно убить столичного колдуна, что будет?
— По традиции, первыми начинают соревноваться славные стрелки! К тому же площадка уже готова! Напоминаю всем бывшим участникам Состязаний и новичкам! Зарегистрироваться можно в красной, синей, белой и зеленой палатках!
Интересно, на чём основана цветовая гамма палаток? Ну да мне, в общем-то, без разницы. Моя цель на ближайшие двенадцать часов — активно отвлекать внимание робинов от сваливших куда-то местных.
И что-то мне подсказывает, что с этой задачей я справлюсь просто великолепно. По крайней мере половина ПКашеров смотрят на меня как бодипозитивная девочка, сидящая на диете, на шоколадный тортик.
— Эй, Алекс, пойдем выйдем за ворота, разговор есть!
Ну вот, началось. Я с интересом посмотрел на рогу-хоббита с двумя зелёными клинками.
Интересно, когда до них дойдет, что стражи в Удольске нет? Кстати, вопрос, что мне делать в таком случае… А что если… Я залез в настройки появившейся менюшки, игнорируя пока и назойливого ПКашера, и целую кипу системных уведомлений.
— Э! Ты чё, глухой?! — а вот и сильный, но глупый варвар подтянулся… Ещё один любитель «побазарить за жизнь». Ну да, ну да. Ничего, сейчас вам будет сюрпрайз. Вот только разберусь с панелькой.
Я с сомнением посмотрел на так и висящее уведомление о выборе главы города:
Внимание! Сердца удольчан требуют перемен! Удольску требуется новый глава!
Выставить свою кандидатуру на должность главы мэра (одобрение: 27/100)
Предложить ставленника из местных:
Кузнец Викуло (одобрение: 74/100)
Городской маг госпожа Ульяна (одобрение: 69/100)
Главный стражник Путята (одобрение: 64/100)
Верховный волхв Богослав (одобрение: 57/100)
Купец Гостемил (одобрение: 45/100)
Трактирщик Горх (одобрение: 41/100)
Глава теневой гильдии Дон Онекорле (одобрение: 13/100)
И решил пока никого не выбирать. Если эти типы умудрились воздействовать на верховного волхва Бокшу, то кузнец Викуло окажется для них легкой добычей.
— Слышь, ты тупой?
Ага, вот оно.
ВрИО главы Удольска: Алекс Айс, Серафим, 191
*раскрыть список доступных действий*
Не понял, и когда только успел со 179 на 12 уровней скакнуть? Ладно, с очками характеристик и уровнями разберусь чуть позже, пока что… безопасность на первом месте. Где там вкладка «Стража»? Ага, вот она!
— Ты чё, терпила, ваще попутал?
Стража Удольска
20 воев. Начальник стражи: Путята десятники: Борисалав и Безсон.
Статус: отсутствуют
Нанять *выбрать срок* временную стражу:
наемники: *открыть биржу наемников*
милиция: созвать ополчение из местных
королевские войска: только на время действия Ярмарки
клановые: *выбрать ближайшие кланы*
Первым делом я посмотрел на стоимость королевских войск и, не удержавшись, присвистнул. Увеличение налога, пять сотен золотом и обеспечение королевского дознавателя местом и окладом — ну уж нет. Совсем эти чиновники оборзели! Не понимаю, в чем смысл высасывать все соки из периферии, накачивая столицу деньгами? Это же банально недальновидно и невыгодно!
Наемников и ополчение я отбросил даже не вчитываясь — пускать наемников в город — значит запустить лисицу в курятник, ну а ополчение из баб и мальчишек — то ещё счастье… А вот нанять клан «Робин Гуды» сроком на двенадцать часов за мизерные по текущим расценкам деньги — сам бог велел!
Так, выставляю по золотому на бойца, минимум тридцать, а максимум… пусть будет человек двести. И поставим за выполнение задания 1 очко репутации с селом Удольск.
— Я тебе щас втащу!
Как всё-таки забавно пыжится эта парочка… Так, Алекс, не отвлекайся!
Что дальше? Ага, выкручиваем полоску штрафы на один к ста, даем тысячу опыта за каждое выполненное задание и штраф к репутации за каждое проваленное задание. Теперь, помимо денежного штрафа, игрокам будет прилетать понижение репы с городом. Ну-ка, посмотрим, как отреагирует на это предложение Кристофф?
Выслать предложение?
Стоимость:
20000 очков опыта (при условии найма 200 воинов)
200 золотых (при условии найма 200 воинов)
Да/Нет
Ух, как жжется-то! Жаль, конечно опыт и деньги, ну да ладно! Вряд ли они пригонят сюда двести человек? В таком случае и другие кланы заинтересуются, что понадобилось в Богом забытой дыре целому клану!
Принять!
Внимание! Текущий уровень понизился до 190!
Перерасчёт опыта будет сделан через 12 часов!
Я выглянул из-за двух нависших надо мной игроков и впился взглядом в Кристоффа, который всё-таки вышел из особняка.
ПКашеры усиленно косили то ли под неандертальцев, то ли под так и не вымерших в прошлом столетии гопников, но мне пока что было не до них. Кристофф, до этого переругивающийся о чём-то с Альтом, внезапно замолчал и уставился невидящим взглядом перед собой.
Пара секунд и его лицо расплылось в довольной улыбке. Отлично, рыбка заглотила крючок, пора!
— Я тебе ещё раз говорю, пошли выйдем, пёс! — прорычал красный от напряжения рога, а стоящий рядом варвар скорчил зверскую рожу.
— Иди со своей бородатой подружкой выйди, — нагло улыбнулся я и посмотрел на коротышку как на любимое блюда всех мух. — Мамкин нагибатор.
— Ну всё, — взбеленился хоббит, хватаясь за клинки. — Молись!
— Уроки-то хоть сделал, прежде чем в виртуал залезать?
— Да я тебя!
— Стой, Пойзон! — нахмурился варвар, уставившись перед собой. — Ты это видишь?
— Да мне плевать! — брызгая слюной заорал рога и взорвался серией неуловимых ударов.
Ну как неуловимых. Я, благодаря своей Ловкости с легкостью уклонился от большей части выпадов. Но и пропущенных ударов с лихвой хватило, чтобы снять с меня четверть здоровья!
— Ээээ, — варвар беспомощно оглянулся на Кристоффа и шагнул между мной и распсиховавшимся коротышкой, — тут такое дело, Пойзон… я вынужден тебя арестовать.
— Бро, ты сдурел? — хоббит вмиг позабыл про меня и поднял глаза на варвара. — Как это арестовать?
— Уведомления читать лучше надо, Пойзон, — недовольно буркнул варвар, кладя свою лапищу роге не плечо.
— Ты чё, Конан?! — выпучил глаза рога. — Объясни толком!
— Школьник он и виртуале школьник, — не удержался я, выпивая зелье исцеления и направляясь к красной палатке. — Мамке не забудь пожаловаться.
— Ну всё, — прошипел взбешенный хоббит.
Я было сжался в ожидании от удара в спину, но следом тут же послыщалось звонкое: Бамц! Оглянувшись назад, я с удовольствием полюбовался на шишку, вспухающую на лбу хоббита.
— Нельзя, Пойзон, — скрипнул зубами варвар и бросил на меня убийственный взгляд. — Потерпи двенадцать часов, бро!
— Ты чё, реально в тюрягу меня посадишь, Конан?! — нет, реально, с этим полуросликом происходит какая-то ерунда. То он вспыхивает от злости, словно спичка, то чуть ли не плачет… Шизик какой-то. Пойду-ка отсюда.
Выбросив из головы и Конана-варвара и психованного хоббита я двинулся к палатке.
— Это чё это… я, получается, не буду участвовать в турнире? — донёсся до меня жалобный вопль роги.
— Да выкупишься из тюряги, — подсказал ему варвар, — делов-то!
Спасибо за подсказку, друг.
Не откладывая дела в долгий ящик, я прямо на ходу залез в настройки и выкрутил откупные из местной темницы на максимальную планку в пять сотен золотом. Или робины будут вести себя вежливо и учтиво, или сделают меня местным миллионером.
Я остановился перед входом в палатку, довольно улыбнулся и посмотрел на машущего руками Кристоффа, который усиленно созывал к себе игроков. Ну-ну, посмотрим на беспредельщиков и ПК-киллеров в роли неподкупной и бравой стражи…
О, ребята… поверьте, я сделаю всё возможное, чтобы эти двенадцать часов стали самыми незабываемыми в вашей жизни!
И поверьте — я откинул полог палатки лучников, заходя вовнутрь — подлянка со стражей Удольска — это лишь цветочки!
Глава 16
— Здесь записываться на состязания стрелков? — громогласно уточнил я, не обращая внимания на находящихся в палатке робинов.
— Здесь, — кивнул незнакомый мне НПС, чья правая часть тела визуально казалась больше, чем левая. — Лук есть?
— Лука нет, — покачал головой я, — и арбалета тоже. Глашатай сказал можно взять в аренду?
— Можно, — неохотно согласился НПС, над чьей головой появилась надпись: Эрик, Мастер длинного лука. — Лук или арбалет?
— Арбалет. — Возиться с луками, тетивой, перчатками и прочими атрибутами успешного выстрела, у меня не было ни малейшего желания, а из арбалета я стрелял весьма неплохо. Конечно, Изгой давал хорошие бонусы к владению Длинным луком, но эта история не про меня.