— Дык, всегда в последний день, — удивился Киря. — С утра состязания, а после обеда ярмарка сворачивается и уезжает.
— Вот в последний день и разнесёшь тогда письма, — решил я. — В Башню всё равно беги, потом к мальчишкам, затем к Горху в таверну. Передай ему вот что.
Я взял чистый листок и принялся скрипеть Гусиным пером, «изобретая» концепцию ланч-боксов и комплексных обедов. Описал по памяти коробочки с китайской лапшой, коробки с тремя секциями. Набросал схему а-ля «мальчишка на каждом перекрёстке». Тут же придумал несколько продающих частушек, типа:
Подходи, налетай!
Горячие обеды покупай!
В принципе, вместо «горячие» можно было вставить: «сытные», «дешёвые», «вкусные» и так далее.
Обед с пылу с жару бери поскорей!
Бесплатно дадим к нему овощей!
Тут ставка на «бесплатно», народ хлебом не корми, дай что-нибудь на халяву.
«Хм… — я на секунду задумался, — а может, нам местным продуктовые пайки раздавать за правильный голос? Ну как депутаты в прошлом веке делали… Да не, стрёмно как-то. Обойдёмся без нищенских подачек.
Отдай предпочтение похлёбке,
В удобной магической коробке!
А здесь ставку решил сделать на ланч-боксы. В записке Уле подробно описал концепт, если успеет к обеду сделать хотя бы штук сто — будет здорово.
В общем, расписал Горху практически весь технологический процесс уличной торговли фаст-фудом. Ну, по крайней мере, как я его понимаю. На всякий случай даже расписал уровни ответственности и набросал форму отчётности. Хотя тут дело больше за Кирей, сумеет замотивировать местных пацанов — будет нам с Горхом счастье. Не сумеет — мы в одночасье лишимся как минимум сотни комплексных обедов…
— Киря, — я всё же решил проговорить этот момент с пацаном подробней. — Если местные решат нас обмануть, а они решат нас обмануть, то нужно…
— Дядя Алекс, — перебил меня пацан, — насчёт этого не волнуйтесь. Я их вот здесь, — он продемонстрировал мне свой кулак, — держать буду.
— Ну, тогда детали с Горхом обговоришь, — я с умилением хлопнул парня по плечу. — Не забудь к Викуло заскочить на обратном пути и передать ему, чтобы вечером к Ульяне в Башню пришёл.
— Да всё нормально будет! — отмахнулся от меня пацан, которому уже не терпелось бежать выполнять поручение. — Правда!
— Дай бог, — пробормотал я.
Я получше многих знал до чего может довести спешка. Особенно в таком серьёзном деле. Планирование, вообще, процесс скучный и неинтересный, но зато в процессе получается выявить все слабые места и избавиться от возможных ошибок и накладок.
И сейчас, судя по всему, снова придётся импровизировать.
Я вернулся к стене и принялся дописывать туда свои мысли, учитывая полученную информацию. Не знаю, сколько времени я провёл у стены. Отвлёк от планирования меня ироничный окрик Виконтии:
— Ну что… босс, пошли на охоту?
— А пошли, — я бросил финальный взгляд на стену и повернулся к дроу. — О…го!
Выглядела тёмная эльфийка, конечно, сногсшибательно. Не знаю, какую мазь ей приготовила или нашла Уля, но дроу из, скажем так, тёмной шоколадки превратилась в молочную.
Эдакая знойная красавица с юга с карими глазами.
— Линзы? — я с любопытством заглянул Вике в глаза.
— Капли, — скривилась эльфийка. — Хватит таращиться, будто в кладовке драйдера увидел! Пошли?
— Пошли, — усмехнулся я, скользнув взглядом по изящному охотничьему костюму. — Удобно, что вы с Ульяной одной комплекции, да?
— Ещё одно слово про мой внешний вид, — от улыбки дроу меня бросило в холодный пот, — и я тебе что-нибудь сломаю…
Я посмотрел на закипающую эльфийку и решил пока воздержаться от шуток.
— Дедушка Эд! Нам бы в северную часть города попасть, в рабочие кварталы. А оттуда до бани. И ещё, на Ловкость и Интеллект у вас, случайно, компотика нет?
— Это вам нужно дойти до центрального хода, — тут же отозвался домовой, появляясь передо мной прямо из воздуха и протягивая стеклянную бутыль с рубиновой жидкостью, — а оттуда в крайний левый коридор завернуть. Что до бани, так это в противоположную сторону нужно идти. Там сразу поймёшь, куда поворачивать.
— Спасибо, — кивнул я и повёл рукой в сторону подземного лаза. — После дам.
Дроу высокомерно фыркнула и ловко ввинтилась в щель между каменными плитами. Я же на мгновенье задержался для того, чтобы выучить свиток Небесной молнии и последовал за эльфийкой.
После допроса Шидо мы знали две вещи. Заказчика зовут Хуго Хмурый, и он живёт в кирпичном домике на границе рабочего квартала.
На мой взгляд, Хуго сильно оплошал, давая заказ на меня, а Шидо опрометчиво назвал Вику подземной тварью. Как сейчас помню его слова: «Из-за таких, как она, наша гильдия переживает не лучшие времена!».
Думаю, Вика теперь не успокоится, пока не выбьет из Хуго информацию насчёт «Таких, как она». Ну а я с удовольствием поинтересуюсь, откуда воры Удольска в курсе, что я Изгой…
— Вика, готова? — уточнил я, стоило нам повернуть в крайний левый коридор к северу от центрального хода.
— О да, — кровожадно улыбнулась эльфийка. — Ещё как готова!
— Ты, главное, не забывай две вещи, — я достал из Инвентаря бутылку с компотиком. — Во-первых, ты сейчас не дроу. Ты сейчас, м-м-м, какая-нибудь Солнечная эльфийка, сбежавшая из дому.
— Все Солнечные на виду, — не согласилась Вика. — Обман вскроется практически мгновенно. Лучше Золотая.
— Золотая так Золотая, — покладисто согласился я. — А во-вторых, ты же помнишь слова Шидо насчёт «таких, как она» и «жалкий изгой»?
— Ещё как помню, — Виконтия с предвкушением облизнула губы. — Этот Хуго мне всё-всё расскажет. Жаль, что жезл… ушёл, — эльфийка подозрительно посмотрела на меня. — С ним было бы… быстрее.
— Пусть поварится в Пекле, — невозмутимо отозвался я. — Наша цель — взять языка и не оставить свидетелей.
— Вырезать всех человеков? — кровожадно уточнила Виконтия.
— Не совсем, — я поморщился, пытаясь подобрать нужные слова. — Касательно тебя я вижу сейчас два пути. Или легализоваться в качестве Золотой эльфийки и стать значимым лицом в городе, или занять место главы Теневой гильдии Удольска. В первом случае рано или поздно возникнут вопросы, а во втором…
— О, — Вика покосилась на меня с интересом. — Признаться, второй меня полностью устраивает. Я, честно говоря, и сама хотела его предложить.
— Ну, тогда стараемся пройти как можно незаметней и убивать только в случае крайней необходимости.
Дроу недовольно поджала губы, но промолчала.
Не знаю, насколько эта идея реализуемая, но я бы точно хотел видеть Вику главой местной Теневой гильдии. Таким образом, я займу дроу делом — раз, смогу контролировать преступность в городе — два и, возможно, получу квест и награду за его выполнение — три.
— Мы почти на месте! — прошипела эльфийка, опуская капюшон на глаза, а нижнюю часть лица закрывая чёрной маской.
— Веди! — мне нужды закрывать лицо не было — и так чёрный как смоль, поэтому я лишь накинул Капюшон безымянного странника и глотнул компотика.
Внимание! Охлаждённый сбитень дедушки Эда повышает следующие характеристики:
Ловкость + 10
Интеллект + 10
(время действия: 30 минут)
Норм вещь! Жду не дождусь, когда смогу опробовать в действии Небесную молнию! Я, конечно, рассчитывал испытать её на слизнях, но если подвернётся возможность, медлить не буду.
Убрав компотик в Инвентарь, я перехватил рапиру поудобнее и, жалея, что в другой руке нет второго меча, двинулся вслед за Викой. Коридор заканчивался глухой кирпичной стеной, от которой едва заметно тянуло сквозняком, а с правой стороны стояла простенькая деревянная лестница.
Поймав вопросительный взгляд дроу, я кивнул в ответ. Видимо, Теневая гильдия тоже была в курсе подземных коммуникаций Удольска. Жестами показав, что полезу первым, я коснулся было лестницы, как почувствовал на своём плече обжигающе горячую ладошку.
«Нет, я», — показала жестами Вика и, не слушая возражений, полезла наверх.
Взглянув на стройные ножки эльфийки и её в высшей степени симпатичную попку, я передумал возмущаться и полез следом. Нет, ну а что? Джентльмен я или нет? Как говорится — дамы вперёд.
Наверху едва слышно скрипнул старый деревянный люк и послышался чей-то заспанный голос:
— Шидо, это ты?
Дроу мгновенно взлетела по лестнице, и до меня донёсся чей-то хрип.
Стремительно забравшись по лестнице вслед за Викой, я осмотрел тёмный подвал, в котором, видимо, дежурил один-единственный домушник:
Брынз, карманник, 98
Липкие руки
На шухере
Бывший брадобрей
Вор стоял ко мне спиной, схватившись обеими руками за обвивший горло хлыст. Видимо, дроу, воспользовавшись своим Теневым хлыстом, специально обошла его сбоку, заставив Брынза развернуться так, чтобы он не увидел меня. Его полоска здоровья медленно уменьшалась, и я решил помочь.
Хэч!
Удар рапирой обнулил полоску жизни Брынза и тот кулем повалился на пол.
— Крит, однако, — я уважительно покосился на свою рапиру и перевёл взгляд на застывшую Вику. — Не благодари!
— Ты что сделал… босс? — прошипела эльфийка, глядя на тело остывающего карманника. — Он же стоял на стрёме!
— И что? — не понял я.
— А то, — Вика сорвала с шеи Брынза простенькую цепочку с железным кругляшом, — что на нём был надет сторожевой амулет! И я же почти взяла его под контроль!
— Опс, — виновато произнёс я и навострил уши, — мне кажется, или со стороны двери слышится шум шагов?
— Не кажется, wael! — прошипела эльфийка, бросаясь в тень сбоку от входной двери. — Готовься к бою!
Глава 26
Первым в комнату влетел коротышка в тёмной куртке. Вооружён он был двумя длинными кинжалами.
Жигало, тихушник, 103
Мастер ножевого боя
Незаметный
Маленький
Следом за ним пёр местный вышибала:
Бычок, бык, 101
Вышибала
Силач
Громила
Последний гильдеец, мало того, что был вооружён компактным арбалетом, так ещё и был самым опытным:
Болт, убийца, 121
Арбалетчик
Ловкач
Инженер
С тремя высокоуровневыми ворами я и не рассчитывал справиться, поэтому без жалости активировал Небесную молнию. Вот только вместо того, чтобы появиться в левой руке, молния сорвалась с клинка рапиры и прожарила тихушника аж до корочки.
Шкала здоровья вора мгновенно обнулилась, а я получил сразу два уровня.
Мне стало жутко интересно поднять логи и посмотреть, был ли это крит или обошлось текущим уроном, но было немного не до этого.
Влетевшие в комнату вышибала и арбалетчик на мгновенье замерли, не в силах поверить увиденному, а затем с яростью бросились на меня. Ну-у-у, точнее, бросился Бычок, а Болт, с ненавистью взглянув на меня, вскинул свой арбалет.
Треньк!
Не знаю, было ли дело в прокаченных навыках Уворота и Мобильности, высокой Ловкости и банальной Удаче или всё-таки сработал мой расчёт, но болт просвистел около правого уха и с глухим звуком воткнулся в дубовую бочку.
Видать, эта комнатка раньше использовалась в качестве винного погреба…
Все эти мысли промелькнули у меня в голове, пока я перемещался влево, стараясь встать так, чтобы Бычок оказался между мной и арбалетчиком. И если первый выстрел, благодаря моей тактике и толике везения ушёл в молоко, то второго, я надеялся, не будет.
Зря, что ли, Вика спряталась в угол в конце концов?
— Убью! — зарычал громила, размахивая перед собой увесистой дубинкой. — Тёмная тварррь!
Внимание! Заблокировано внешнее воздействие: Страх
Устояв перед умением вышибалы, я встал в защитную стойку «Солнечный круг», которую мне когда-то давно показал Путята. Она, правда, больше подходила против копейщиков, но на безрыбье, как говорится…
Без второго меча я едва успевал парировать удары и даже не думал об ответной контратаке. Тут бы случайно под арбалетный выстрел не подставиться…
Щёлк!
Я рефлекторно отскочил влево, но болт, к моему удивлению, попал не в меня, а в Бычка.
— Болт? — Здоровяк, разом потеряв половину очков жизни, повернулся к хладнокровно взводящему арбалет вору и непонимающе уставился на своего друга. Ну или бывшего друга… — За что?
Щёлк!
Второй болт вошёл здоровяку под ключицу аж до оперения, и жизнь вышибалы зависла на волоске.
— Ха!
Я решил не досматривать, чем закончится мини-мелодрама под названием «болт в спину» и, подскочив к вышибале, ударил его в спину.
Бычок, тут же обмякнув, свалился на пол, а мне дали ещё один уровень.
Не спеша радоваться, я замер на месте, не спуская глаз с взводящего арбалет вора.
— Вика, это ты его?
— Я, — процедила сквозь плотно сжатые зубы эльфийка. — Забери… арбалет… тяжело…
Понятливо кивнув, я подбежал к арбалетчику и выхватил из его рук арбалет.
— Амулет! — прошипела Вика.
Я взглянул на безжизненные глаза убийцы, в глубине которых плескалась ярость вперемешку со злостью и на всякий случай зашёл ему за спину. Если вдруг сбросит Викин контроль, то не сразу бросится меня душить.
Внимание! Осуществить кражу?
Репутация с Болтом снизится с Безразличие до Неприязнь!
Видимо, с Симпатии до Безразличия репутация упала в тот момент, как я оказался на территории Теневого братства.
Внимание! Вы украли зелье Малого исцеления!
Репутация с Болтом изменилась с Безразличие на Неприязнь!
Мне пришлось обкрадывать арбалетчика раз двадцать, прежде чем у меня в руках оказался:
Сигнальный амулет старшего смены
Уникальный
— Готово! — я показал дроу амулет. — В расход его?
— Козырь…
— Мысль хорошая, — я сразу же догадался, что Вика хочет использовать убийцу и дальше, — но у меня репутация с ним Ненависть. Если из-под контроля выйдет, с голыми руками бросится. Да и неохота в спину арбалетный болт получить…
— Не вырвется! — дроу упрямо сверкнула глазами. — Арбалет и веди!
— Ну, смотри.
Я вернул убийце его запасной арбалет, который, в отличие от первого:
Тяжёлый арбалет Имперских пехотинцев
+5 к атаке, +5 к урону
Облегчённый
Быстрый выстрел
был намного попроще:
Простой арбалет
+1 к атаке, +1 к урону
Выстрел в упор
И сунул гильдейцу с десяток украденных у него же болтов.
Наскоро собрал лут с убитых воров, став гордым обладателем Сигнального амулета охранника, двух Отравленных кинжалов, Дубинки с навершием, залитым свинцом и… Бронзового ключа.
— Я быстро, — предупредил я дроу и, стараясь оставаться в тени, отправился на разведку.
Дом оказался, мало того, что с подвалом, так ещё и двухэтажным. В самом подвале находился погреб, сторожевая комната и восемь пустых тюремных камер, в одной из которых я обнаружил секретный ход.
На первом этаже располагалась кухня, на которой ещё никого не было, общая спальня для боевиков гильдии, в которой после бессонной ночи отсыпались восемь стоуровневых воров, столовая, в которой пятеро гильдейцев распивали алкогольные напитки и что-то горланили, и зал с библиотекой.
Последняя была пуста — если не считать пару свитков с заклинаниями, которые я оттуда умыкнул, а вот в зале находились двое воров, играющие в кости. Причём играли они не за столом, а у лестницы, ведущей на второй этаж.
Если столовую и спальню можно пропустить, в надежде, что воры не проснутся, то этих двух охранников придётся валить без вариантов. Следовательно, нужно узнать, с кем мы имеем дело.
Я подкрался поближе, благо ребята были настолько увлечены игрой в кости, что не замечали ничего вокруг себя, и всмотрелся в их описание: