— …отраха…. Лизни… Вода… Чистоты…. Ерно…
— Вот, — согласился я с эхом. — А ведь над коллектором располагается баня и целых семь труб! ладно, пусть бОльшая часть из них не работает, но как минимум две должны сливать грязную воду и, кхм, продукты жизнедеятельности!
— Аня! … Руб! … Отает! …Ливать! … Ух ты! …. Ось ты!
— Может, здесь есть какая-то магическая система самоочистки? Типа огонь там или локальный пожар?
— Тема! … Чистки! … Альный! … Жар!
Замолчав, я, не удержавшись, навернул по дну колодца ещё один кружок и снова вернулся на своё место.
В конце концов, на поверхности уже вечер, а значит, баня работает на полную завязку — Ярмарка же. А значит… скоро сверху польётся вода. И если со слизью понятно, что происходит — она просто высыхает, превращаясь в…
Ну конечно!
Я легонько шлёпнул себя по лбу. Такой гладкий, ровный и блестящий пол подо мной — это ни что иное, как стёкшая сверху слизь, которая превратилась в… бог его знает, что! Какое-то стекло, что ли?
Вопрос только в том, как растопить эту стекляшку. Или не растопить, а… разбить?
Скептически покосившись на рапиру, которой удобнее было колоть, нежели рубить, я опустился на колени и со всей силы вбил гарду в блестящий пол.
Кхххррррррррр! — от раздавшегося по всему колодцу хруста, стало как-то не по себе. На мгновенье показалось, что этот пол — ещё не самое дно, а к примеру, середина. Эдакая спонтанно образовавшаяся плёнка…
Да не, вряд ли.
Кххххххррррррр!
Хххрррррррррра!
Я не знаю, сколько времени я долбил этот чёртов пол, час-два? Сверху уже перестала капать слизь, но воды, которую я так долго ждал, тоже не было, видимо, Огненный фильтр работал безупречно, сжигая любой мусор.
Кранк!
Очередной удар гардой, вместо того, чтобы отскочить от гладкой поверхности, едва заметно провалился внутрь. Такое чувство, будто варёное вкрутую яйцо после долгих ударов об чей-то лоб, наконец-то сдалось и пустило едва заметную трещинку.
Ну да, действительно!
Всмотревшись в зеркальную поверхность, я заметил едва различимую линию.
Кранк!
Ещё один удар и линия преватилась в сеточку трещин.
Кранк! Кранк! Кранк!
Сеть трещин ширилась всё больше, а я на мгновение почувствовал себя на льду озера. И этот лёд, казалось, жил своей жизнью.
Кранк! Кранк! Кранк!
Я бил без остановки, вкладывая в удары все силы. Умом я понимал, что надо бы прикрутить верёвку, обвязаться её и быть готовым косплеить скалолаза или спрыгивающего с вертолёта спецназовца, но разум шептал, что всё это иллюзия.
Во-первых, у меня нет верёвки, а во-вторых, тут до сих пор всё заляпано ядовитой слизью, которая враз испепелит любые предметы.
Кранк! Кранк! Кранк! Ох!
Не знаю, на каком ударе, но пол совсем по-человечески вздохнул и… вздрогнул.
Хрусь!
Моя рука с зажатой в ней рапирой неожиданно провалилась по локоть, а вокруг меня во все стороны разбежалась огромная паутина трещин.
По идее, мне нужно было вскочить и броситься к стене — там вероятность улететь вниз намного меньше, чем на том месте, где сейчас нахожусь я. Ещё, по идее, мне нужно сейчас убирать рапиру и начинать вливать в себя все укрепляющие зелья из Улиного набора. А ещё…
В общем, можно было сделать уйму всего полезно и даже нужного, но я заворожённо смотрел сквозь треснувший пол на огромный оранжевый глаз с вертикальным зрачком.
Смотрел, не в силах оторваться до того момента, пока пол подо мной не вздохнул ещё раз и, мгновенье помедлив, рассыпался на тысячи кусочков.
— Ыыыы, — крик то ли страха, то ли ещё чего-то, так и не вырвался сквозь плотно сжатые зубы и я, вместе с раскрошившимся подо мной полом, полетел прямо на дракона, с интересом наблюдающего за мной.
Глава 32
— Дожили, — деланно вздохнул дракон и, вытянув свою длинную шею, с явным удовольствием слизнул один из осколков бывшего пола. — Еда самая падает на голову.
Я же, зависнув в воздухе вместе с застывшими осколками желе, решил промолчать. Признавать себя в качестве еды мне как-то не хотелось. К тому же я был очень занят разглядыванием логова дракона.
— Какая молчаливая еда, — притворно вздохнул дракон, и его раздвоенный язык выстрелил в висящий рядом со мной осколок пола. — А у меня, может быть, принципы? Может быть, я вегетарианец?
Я не удержался и скептически взглянул ну худого, как палка дракона, старательно избегая его глаз.
— Нет, ну а что? — тут же завёлся дракон, пытаясь поймать мой взгляд, — может, я взял обет не есть говорящий… обед?
М-да, дракон с чувством юмора, класс.
Я попытался принять более независимую позу, что в моём положении было весьма затруднительно. Во-первых, я висел в десяти метрах над землёй, во-вторых, я бы в одних системных трусах.
— Оу, — дракон вскинул левую бровь, — гордая еда? А ведь я уже совсем позабыл каковы гордецы на вкус… Правда, раньше нужно было выковыривать их из консервных банок, по ошибке называемых доспехами… Сейчас же, еда не только без всяких вредных для пищеварения предметов, так ещё и с головы до ног покрыта свежайшим соусом!
Не удержавшись, я хмыкнул и скосил глаза на тысячи цепей, тянущихся от пола к моему невольному хозяину. По крайней мере, мне было спокойней считать себя не будущим обедом, а пока что гостем.
— Хорошо, кстати, — дракон слизнул ещё один кусок застывшего желе, — что еда не желчная. Это видно как по цвету кожи, так и по отсутствию гневных тирад. Смирение — это хорошо. Обычно в таких случаях мясо отличается нежностью и… некой пряностью.
Я же, внимательно осмотрев цепи, оценивающе взглянул на светящееся копьё, которым дракон был словно бабочка пришпилен к земле, и перевёл взгляд на макушку дракона:
Поверженный дракон,???
поверженный
дракон
поверженный дракон
Класс! Ну очень информативно.
Вообще, ситуация сложилась странная. Дракон, вместо того, чтобы немедля меня съесть, давится ядовитыми леденцами. А ведь он, судя по проступившим сквозь тусклую чешую рёбрам, давненько сидит на диете.
Плюс эти разговоры, точнее, прелюдия к разговору. Плюс эти цепи, половина из которых отстёгнуты.
Присмотревшись, я увидел, что к каждой чешуйке крепится звено из серебристого металла. Цепи же, цепляются как раз к этим звеньям. Шея и передняя треть туловища дракона освобождены от цепей, а вот остальное тело надёжно приковано к полу.
Интересно, за что его так?
— Нет, удержаться всё же решительно невозможно! — заявил внезапно дракон и его юркий язык, обвил меня вокруг талии.
— Стооо…й! — меня резко швырнуло прямо в широко раскрытую пасть, и я сжался в ожидание неминуемой смерти.
Чёрт, как обидно! Ведь судя по всему, он не должен был меня убивать! А как же квест? А как же легендарка?!
Ощущения, к слову, были в высшей степени неприятные, вместо того, чтобы перекусить меня пополам, дракон принялся меня… обсасывать? Неужто проглотит?
Внимание! Получен урон: 100 ед.
Внимание! Получен урон: 100 ед.
— Тьфу!
Я, уже смирившийся с тем, что сейчас попаду в высоко-кислотный желудок дракона и приготовивший рапиру, чтобы в лучших традициях ЛитРПГ и ММОРПГ пробивать себе ход наружу, с удивлением обнаружил, что меня… выплюнули?
Хрясь!
Ощутимо приложившись плечом о холодный пол, я уже привычным движением выпил зелье Исцеления и с недоумением покосился на дракона.
— О! — дракон поднял вверх тощую лапу и вытянул указательный… коготь, — Знаешь, что я сейчас только что понял? Кое-кто, находящийся в этой скромной обители, есть никто иной как… обсос!
И дракон мерзко захихикал, хитро кося на меня правым глазом.
Возмутиться? Показать силу? Слизи, спасибо этой ящерице-переростку, больше нет, а значит, мои доспехи не пострадают. Стоп. Он же меня намеренно провоцирует! А значит…
Я достал мифриловую рапиру, почесал ею спину и убрал обратно в Инвентарь. После чего обвёл взглядом логово дракона, в поисках стула и, не найдя его, вопросительно протянул:
— Поговорим?
— Это вопрос? — тут же прищурился дракон, в мгновенье ока напомнив мне охотничьего пса, вставшего в стойку.
— Это предложение, — тут же съехал я. — Свой вопрос я официально озвучу чуть позже.
— Умная еда, — поморщился дракон, — у меня от таких несварение.
Я же промолчал, стремительно обдумывая возможный квест. Почему дракону так важны эти вопросы? Связаны ли эти вопросы с цепями, которые удерживают его на дне этого колодца? Что означает очередь на фреске? Кто его пришпилил копьём? Точнее — его пришпилил копьём Серафим?
Вопросов — уйма, но не будем спешить.
— Угощаю! — с этими словами я принялся выкладывать на пол припасы, которые дал мне в дорогу старина Горх. Не зря я перед походом в усыпальницу основателя перестраховался и взял чуть ли не недельный запас!
— Стой! — прошипел дракон, не сводя голодного взгляда с окорока. — Куда на пол-то? Варвар!
Едва слышный щелчок острыми как бритва когтями и передо мной появился дубовый стол и… стул.
Выложив на стол всю еду, я устроился на стуле и с удовольствием приложился к бутылке с компотиком домового.
Есть не хотелось, а вот Интеллект лишним не будет. Тем более, дракон этот, видать, шибко умный. С такими, как он или абсолютная честность, или нужно быть лжецом 140 уровня. Я выбираю первый вариант. Это деревенским можно с упоением навешивать лапшу, виртуозно тасуя недосказанность и правду, а с драконом такое не прокатит…
Пока чешуйчатый не спеша и со вкусом обедал, я ещё раз внимательно осмотрел дно колодца. Никаких дверей я не увидел, зато обнаружил три небольших сундучка, стоящих за спиной дракона.
Кстати, его хвост от цепей был освобождён. Но это и логично, я бы тоже на месте дракона первым делом освободил шею и хвост. Интересно, за что его?
— Эти закуски были неплохи, — дракон смахнул со стола последнюю буханку хлеба и с наслаждением её посмаковал.
Внимание! Репутация с Поверженным Драконом изменилась с Симпатии на Уважение!
— Но, думаю, пришло время обеда.
— Уважаемый дракон, — я поёрзал на стуле, устраиваясь поудобней.
Ледяной ком внизу живота привычно превратился в жар предвкушения приближающейся схватки. Пусть не оружия, но умов.
— У меня есть своя версия об этих цепях, — я кивнул на сотни струн из серебристого металла. — И об очереди, изображённой на фреске, и даже об адамантиевой или мифриловой решётке, наверху… колодца.
Сначала я хотел сказать коллектора, но в последний момент передумал. Гордость драконов — притча во языцех.
— Но мы сэкономим много времени и ресурсов, если я услышу реальную историю. Причём, — я усилил нажим, заметив, что дракон набирает воздух для возражения. — От искренности уважаемого дракона зависит качество и количество моей помощи.
— Ты всерьёз полагаешь, что я с ходу выложу тебе весь расклад? — восхитился моей наглостью дракон. — Знаешь, по-моему, я не наелся.
— Тяжело с вами, — вздохнул я, — считаете себя умнее всех. А ведь эльфы…
— Да ты такой же эльф, как я балерина, — усмехнулся дракон и выпустил из носа две струйки дыма.
Так. Балерина… А до этого он сравнил доспехи рыцарей с консервными банками… Знания, явно выбивающиеся из парадигмы этого мира. А значит, что? Передо мной либо игрок, что исключено, либо искусственный интеллект.
Неудивительно, почему Маришка выбрала именно эту игру. Если мир узнает о существовании ИИ в игре, входящей в топ-100 планеты, это будет… скандал.
Так, ладно, я отвлёкся. Дракон не производит впечатление дурака, а значит, провоцирует меня осознанно. Хочет, чтобы я задал вопрос?
— Я не буду задавать свой вопрос, пока не удостоверюсь, что мы с тобой на одной волне.
Я посмотрел на стену, следя за своим собеседником краем глаза.
— Умный, — с сожалением констатировал дракон. — А ведь как раньше хорошо было с рыцарями! Вот помню, — дракон закатил глаза, словно погружаясь в прошлое и неожиданно бросил: — Сорок два!
— … — с трудом удержавшись от того, чтобы уточнить: «Что сорок два?» я сначала нахмурился, но тут же понимающе усмехнулся.
Определённо, с этим драконом нужно держать ухо востро. Это не дракон, это жук какой-то! Видимо, он так и будет стараться всеми правдами и неправдами выудить из меня вопрос. Что ж в эту игру можно играть вдвоём.
— Вот помню, когда я решал вопрос со стражем Кощея, ну такой бессмертный Костяной дракон, раза в два больше чем вы, — я смерил ящера оценивающим взглядом, — то я вставил добытую в Лукоморье иглу ему… в нос, а взамен получил…
Дракон недоверчиво хмыкнул и сделал вид, что ему совершенно неинтересно. Вот только его дрогнувший хвост выдал своего хозяина с потрохами.
Я же с удобством развалился на стуле и принялся с удовольствием дегустировать компотик Домового.
Честно говоря, моя фраза насчёт Костяного дракона была выстрелом в небо. Но я придерживался следующей логики: одна локация и два дракона. Либо разрабы сильно поленились, либо… эти драконы знают друг друга.
Ну а если нет, то лишним не будет упомянуть парочку около божественных сущностей.
— Сам отдал иглу? — всё-таки не выдержал дракон, спустя двенадцать с половиной минут.
— Можно было воткнуть её ему в глаз или вернуть, — подтвердил я. — Решил, что правильно будет вернуть.
— А он? — я прям физически ощущал, как дракон прожигает меня свои взглядом.
— А он сказал мне спасибо.
— И…? — терпеливо вздохнул дракон.
— И дал пару вещиц.
— Каких? — хвост дракона превратился в струну, а сам он подался вперёд, из-за чего стало видно, что его правая задняя лапа волочится по земле будто лапша.
— Бездонную калиту…
— Стандартная награда, — отмахнулся дракон. — Что ещё?
— Гусиное перо…
— Бесполезная вещь, — фыркнул дракон, — только если ты не из Зазеркалья, конечно…
— … — мне дико хотелось уточнить, что значит «из Зазеркалья», но я чудом удержался. — Крылья Серафима…
— Брешишь, — тут же отреагировал дракон, не спуская с меня внимательного взгляда.
Я молча пожал плечами, даже не думая доставать артефакт.
Нет, достать-то я его как раз таки и мог, но решил воздержаться. Бог его знает, как себя поведёт дракон, на глазах у которого попавший к нему в логово эльф, облачается в доспехи Серафима. Вдруг реально мной пообедает?
— Ладно, предположим, я верю, — недовольно протянул дракон, спустя пару минут. — Пока что всё, что ты сказал, укладывается в жизненную философию Кощея. Практичный артефакт: Калита. Чудной, небывалый артефакт: Перо. Артефакт, принадлежащий врагу: Крылья. Но тогда должен быть четвёртый артефакт, принадлежащий другу…
Дракон навис надо мной, несмотря на цепи, которые натянули его чешуйки так, что из-под некоторых начала сочиться кровь.
— Артефакт, принадлежащий другу… он у тебя с собой?
Внимание! Бонусное задание квестовой цепочка: Кощей Бессмертный!
Передайте посылку Кощея своему другу
Варианты действий:
а) Отдать берцовую кость (божественный) старому другу
б) Оставить берцовую кость (божественный) себе, чтобы в дальнейшем создать из неё божественный артефакт.
— Думаю, — я выложил берцовую кость на стол, — я мог сделать из неё оружие, которого будут бояться даже боги… Но Страж Кощея ясно дал понять, что эту вещь нужно передать его старому другу.
Я пододвинул кость в сторону замершего дракона.
Кап!
Вздрогнув от неожиданности, я посмотрел на пол, где лежал огромный брильянт, над которым проступила надпись:
Слеза дракона
Кап!
— Да чтоб демоны отгрызли мои крылья! — выругался дракон. — Чёртова жара! Аж глаза вспотели!
Я деликатно отвернулся в сторону, давая возможность дракону привести себя в порядок.
— Чего отвернулся? — недовольно проворчал дракон. — Ты все дела наполовину делаешь?
— Ээээм, — протянул я, по привычке уже удержавшись от вопроса: «В смысле?»
— Доставай свою зубочистку, — нахмурился дракон. — Бери мою кость и обходи меня справа. Пролезешь сквозь цепи, и увидишь на внутренней части задней лапы старый шрам. Режь, ну а дальше я скажу, что тебе делать.