Арнольд вернулся в спальню, заставил себя забыть о нахальной девчонке, новой жительнице его замка, новой головной боли, и с трудом, но все же переключился на более насущные проблемы. С феей пусть разбирается Марк. Он нанял, ему с ней и возиться. А Арнольду следовало подумать о серьезных вещах, например, о землях, которыми он владел и правил уже несколько десятков лет.
Гардарийское герцогство считалось благословением и проклятием одновременно. Оно располагалось в широкой плодородной долине между двумя крупными судоходными реками, его поля и сады давали по два урожая в год, а леса и воды были переполнены животными и рыбой. Казалось бы, живи – не хочу, радуйся жизни, размножайся, расти потомство. Но проблема состояла в том, что княжество населяли не только животные, но и нечисть с нежитью. И если с нечистью народ научился хоть как-то худо-бедно сосуществовать, то нежить ни с кем сосуществовать не желала и рассматривала каждое дышащее существо как возможную добычу. Именно поэтому герцогством должен был управлять некромант, сильный, умный, в совершенстве владевший магией смерти. Он, во главе с другими некромантами герцогства, был способен обуздать нежить, а значит…
Шум, крики, грохот, а затем – нечеловеческий вой, отвлекли Арнольда от размышлений.
Он недовольно нахмурился: что там снова происходило? И почему ему опять мешали?!
«Фея, – вспомнил он и уже привычно скривился: в его замке теперь живет бестолковая фея, чтоб ее дварфы под землю забрали. – Я ее убью. – Пообещал он сам себе, поднимаясь из удобного, принимавшего форму тела кожаного кресла. – Денег не пожалею. А за ней и Марка! Нашел, кого в дом приводить!».
И вместо того, чтобы в тишине и покое обдумать, а потом и решить очередную сложную проблему герцогства, а затем заняться истреблением нежити, Арнольд широким шагом решительно направился к выходу из спальни. Настроение было боевым, и больше всего на свете Арнольд мечтал придушить одну наглую заносчивую фею. Прямо-таки картинки ее мучительной и длительной казни представлял себе. Со всеми подробностями, смакуя с наслаждением каждую деталь.
А потом он вышел из длинного полутемного коридора в широкий просторный зал и остолбенел: посередине зала, на густом ворсистом ковре, растекся лужицей его верный трарг, тварь из самой Бездны, и, словно щенок, урчал от удовольствия. А рядом с ним сидела на присядках фея. Она чесала его под треугольной мордой, приговаривая:
– Ну все, все. Все хорошо. И нечего было рычать.
Челюсть Арнольда с грохотом упала на пол.
Глава 4
Два вампира сидят на могиле, а вокруг бегает маленькая девочка. Бегает и дразнится. Язык показывает.
– Отдай! – просят ее вампиры.
– Не отдам!
– Отдай! Мы на колени встанем!
– Не отдам!
Мимо идет оборотень. Останавливается. Смотрит на это безобразие.
– Слышь, ребята, че вы с ней канителитесь?! Сожрите – и дело с концом!
– Как мы ее сожрем? Она украла наш стакан с зубами!
Анекдот с просторов Интернета
Человечек, которого мужик во дворе назвал Марком, проводил Виту до двери в одну из комнат на втором этаже, выдал: «Ваши покои, многоуважаемая Веточка», – и быстро ретировался.
Вита скептически хмыкнула, но за посеребренную ручку потянула, грязной рукой, правда. Зашла, внимательно огляделась, прошипела под нос несколько особо витиеватых ругательств. Если это был розыгрыш, то уж слишком мудреный.
Широкая просторная комната с высокими потолками воображение роскошью не поражала. Здесь не было того шикарного интерьера, что обязательно присутствовал в различных женских романах, сюжеты которых изредка пересказывала Вите мать. Кровать у стены, достаточно вместительная, чтобы спать вдвоем, рядом, справа, тумбочка с тремя ящичками, потом – окно, занавешенное шоколадного цвета тюлем, у другой стены – платяной шкаф, настенное зеркало круглой формы, небольшая дверца. Справа от кровати, на стене, полки, под ними – туалетный столик и два напольных растения типа пальм, в деревянных напольных кашпо. С одной стороны от кровати, на густом ворсистом ковре, покрывавшем пол, были расположены два кресла. И ни малейшего следа техники. Ничего, что подсказывало бы, что происходившее с Витой не являлось розыгрышем.
– Госпожа, – послышался робкий писк за спиной, – ванна для вас готова.
Вита повернулась – писк перешел в полузадушенный хрип. Миловидная девчонка лет семнадцати-восемнадцати, одетая в темно-серую форму, плавно осела на пол, не сводя с Виты перепуганного взгляда.
– Что? – хмыкнула Вита. – Страшно стало от моего вида? Да не съем я тебя. Куда идти?
Как оказалось, ванной здесь называли широкий железный чан, к которому вела деревянная лестничка на три ступеньки. Стоял чан в соседней комнате, доступ в которую был как из коридора, так и из выделенной для Виты спальни.
Девчонка выходить из комнаты наотрез отказалась, бормоча что-то про свою работу, наказание от хозяина и прочую чушь. Вита, всегда мывшаяся самостоятельно, нахмурилась:
– И как ты себе это представляешь?
– Госпожа, – взмолилась девчонка, продолжая перепуганно смотреть на Виту. – Прошу! Меня накажут!
Вита вспомнила злобного мужика во дворе, помянула недобрым словом сквозь зубы всю его родню до седьмого колена и попыталась снять платье.
– Крылья сложите, госпожа, – тихонько пискнула служанка.
– Какие, нафиг, крылья? – не вынесла издевательства Вита. – Платье упорно не снималось, за что-то зацепившись на спине.
– В-в-в-ваш-ш-ш-и-и… Ф-ф-ф-е-э-э-и-и-и… – выдохнула заикавшаяся служанка.
– Алахай-малахай, – выдала Вита все, что помнила.
Препятствие исчезло.
Купание стало для Виты адом: чужие руки усердно терли чужое тело, в котором она случайно оказалась, мыли волосы, терли мочалкой. Вита, не выносившая чужих прикосновений, только зубами скрипела да материлась на русском.
Наконец, ее отпустили и подали домашнее платье, явно приготовленное для другого человека, веселенькой цветастой расцветки.
Служанка сбежала. Вита раздраженно фыркнула, оделась и отправилась гулять по замку – в комнате было скучно.
Далеко не ушла – в одном из залов словно из подпола появилась черная псина с треугольной головой, увидела Виту и предупреждающе зарычала.
– Сидеть, – рявкнула Вита, не боявшаяся животных.
«Ты, Витка, своей смертью не помрешь, – как-то заявила ей соседка баба Нюра, – больно дурная».
Дурная или нет, но к домашним животным Вита всегда подходила без страха. И они, как ни странно, ее слушались. Вот и эта, с треугольной головой, с размаху грохнулась на пол, завыла, а потом забила по полу длинным хвостом с кисточкой на конце.
Вита присела рядом, стала поглаживать псину по морде, приговаривая:
– Ну все, все. Все хорошо. И нечего было рычать.
– Ты не фея, – выдал Арнольд, когда все же пришел в себя. При звуке его голоса и трарг, и девчонка вскинули головы и посмотрели на Арнольда с одинаковым выражением, мол, чего мешаешь? Проходи мимо. – Феи боятся траргов, – продолжил Арнольд. Ему всегда было плевать, что о нем думают окружающие. – Так кто ты, Бездна тебя побери, такая?! Шарт, к ноге!
Трарг дернулся, жалобно заскулил, повернулся к этой… недофее, словно ища у нее защиты.
– Не нужно так распинаться, уважаемый как вас там, – холодно ответила девчонка, продолжая поглаживать тварь из Бездны. – И орать на животное тоже не нужно.
– Шарт! – добавил властности в голосе Арнольд.
Трарг заскулил сильнее, но пополз к нему, настоящему хозяину.
– Вы всегда с окружающими ведете себя, как скотина, или это нам с Бобиком повезло? – саркастически поинтересовалась недофея.
В глазах у Арнольда потемнело. Она посмела его оскорбить! Его, могущественного некроманта! На пальцах появились и заплясали ярко-красные искры, в воздухе запахло гарью. Да что она себе позволяет!
– Вы сейчас инфаркт схватите, а мне вас потом лечить, – насмешливый голос девчонки доносился до него, словно издалека. – Проще надо быть, и гонора поменьше напоказ выставлять.
Арнольд зарычал. Стерва! Некстати вспомнилось: «Деньги, хозяин!». Фея, чтоб ее!
Искры исчезли, запах гари рассеялся. Арнольд глубоко вдохнул, на несколько секунд задержал дыхание. Если бы не Марк с этими его десятью золотыми, Арнольд показал бы этой недофее, кто хозяин в его собственном замке!
– Кто ты такая? – вернулся он к насущному вопросу. – Ты – не фея!
– Не фея, – согласилась та. – И так понимаю, это не розыгрыш. Вы, кстати, кто?
В голосе не чувствовалось издевки. Она что, и правда не знает, где оказалась?! Идиотка!
– Я Арнольд рон дар Гардарийский, первый герцог Артанайской империи, искусный фехтовальщик и самый сильный некромант империи, – выдал Арнольд.
– О, как все запутано, – пробормотала недофея, оглядывая Арнольда внимательным взглядом без страха или изумления. – А некромант – это кто? Который с мертвыми разговаривает?
– Орнартсраном торанорсарам! – выдал Арнольд пошлое троллье ругательство.
Она не издевалась! Эта дура ничего не знала о том, где оказалась! Чтоб им все пропасть: Марку, фее и той, кто занял ее тело! Бездна!
Глава 5
Идет Иванушка-дурачок по лесу, а навстречу ему скелет в ржавых доспехах. Подходит он к Иванушке и говорит:
– У меня для тебя, Иванушка, две новости: хорошая и плохая. С которой начинать?
– С хорошей!
– Иванушка, я не Кощей Бессмерный!
– Уф, пронесло! Ну, теперь давай плохую!
– Я граф Дракула!
Анекдот с просторов Интернета
Вита терпеть не могла «легкое чтиво», как она называла современную литературу о любви и приключениях. Она и классиков не особо жаловала, уверяя, что после них у нее обычно начинается сильная мигрень. Но их она могла хоть полистать. А вот любовные романы или, например, то же фэнтези, удостаивались от нее только презрительного взгляда и нескольких непечатных слов. Матушкин восторженный пересказ очередного лыра1 она обычно пропускала мимо ушей. Лишь отдельные фразы изредка касались ее сознания.
Думая о себе, как о старой деве, Вита не особо расстраивалась по этому поводу и считала, что на жизнь надо смотреть трезво, а не витать в облаках, зачитываясь подобной литературой. В самом деле, как вообще можно верить в двадцать первом веке, во времена полетов в космос и интернета, в вампиров, драконов, оборотней, истинные пары и прочую чушь?
Вита и сама не верила, и другим, за исключением матушки, резкие отповеди читала, советуя снять наконец-то с глаз розовые очки и внимательно взглянуть на жизнь вокруг. Тогда, может, и выход из запутанной или сложной ситуации рассмотреть удастся.
– Я Арнольд рон дар Гардарийский, первый герцог Артанайской империи, искусный фехтовальщик и самый сильный некромант империи, – выдал мужик.
– О, как все запутано, – пробормотала Вита, оглядывая его взглядом без страха или изумления. – А некромант – это кто? Который с мертвыми разговаривает?
В ответ – что-то заковыристое и явно непечатное. Мужику, некроманту этому, однозначно следовало подлечить нервы. Что ж это такое: ругаться по каждому поводу и постоянно психовать?
– За мной, – приказал этот псих, повернулся и широким шагом отправился вон из зала.
Вита пожала плечами и пошла следом. Шли недолго: два коридора всего. Остановились возле двери в одну из комнат.
Мужик рванул дверь на себя, ворвался внутрь и уселся в одно из кресел, стоявших неподалеку от входа.
– Садись, – указал он на другое, напротив, – и объясни, кто ты, Бездна тебя побери, такая, и где фея?!
– Бухгалтер, – любезно просветила его Вита, усаживаясь в оказавшееся невероятно удобным кресло.
– Это кто?!
Вита хотела было съязвить по поводу уровня образования у некоторых индивидов, но передумала, порылась в памяти, подобрала нужный синоним:
– Счетовод. Деньги считаю.
– Как Марк, что ли?! – скривился мужик. – Зачем мне второй счетовод?! Мне фея нужна! Как ты ту вообще оказалась?!
– Тут – это где? – ухватилась за возможность узнать о месте побольше Вита.
– В Гардарийском герцогстве, где еже еще, – недовольно выдал мужик.
– То есть это не Земля, – сделала вывод Вита, неплохо знавшая географию.
– Понятия не имею, где это, – отрезал мужик.
И Вита поняла: она попала. Какая-то сволочь здорово ей подкузьмила. Жаль, неизвестно, кому конкретно претензии предъявить можно.
В мире Ортанагор существовало пять главных богов и десять – мелких. Все они отвечали за определенную область жизни существа. Прямо сейчас Арнольд мечтал разом превратить в умертвия всех богов этого мира, без исключения, самолично закопать, а потом – воскресить. Именно богов, потому что ни у кого другого не хватило бы сил открыть межмировой портал и поменять местами души в чуждых им телах.
– Земля, значит, – прошипел выведенный из себя Арнольд. – Никогда не слышал об этом мире. Там все такие, как ты?
– Безголовые и наглые? – уточнила недофея, спокойно так, будто это не ее перенесли из родного дома непонятно куда. – Нет, обычно так народ адекватный.
– То есть это мне повезло, – саркастически заметил Арнольд, скривив губы в жесткой улыбке. – Мало того, что ты из другого мира, так и с магией обращаться не умеешь. И зачем мне ты? За что я платил целых десять золотых? Счетовод у меня уже есть. На что ты еще способна?
– Да я особо и не горю желанием здесь оставаться, – равнодушно пожала плечами недофея. – Если мне объяснят, как вернуться, я с радостью забуду обо всем, как о диком сне. А у вас здесь ваша фея будет и кошачьи роды принимать, и кур кормить.
– Вернуться? – приподнял брови Арнольд, страстно желая придушить эту дуру, сделав из нее то самое умертвие, которое собирался сделать из богов. Если бы не бабочки, ее защита, он этим занялся бы прямо сейчас. – Обратного пути нет.
Он рассчитывал на многочисленные стоны, крики, слезы, но никак на непробиваемое:
– Тогда я искренне сочувствую этому миру.
Нет, не дура. Идиотка как минимум. Она сидела перед ним, наглая, напористая, без знаний и умения владеть магией, вела себя так, будто именно она хозяйка в его замке, и Арнольд чувствовал, как разгорается в душе огонь ярости. Он понятия не имел, кто из богов и по какой причине закинул ее сюда, но мысленно посылал проклятия всем божествам, скопом и поодиночке.
– Сочувствуешь, значит, – Арнольд поднялся рывком из своего кресла и направился к двери: ему срочно нужно было выпустить пар, чтобы не спалить все здесь к Бездне. – Пойдем, я покажу тебе твое место работы.
И он выскочил из комнаты, не заботясь о том, следует ли за ним фея.
Глава 6
Как-то Упырь, Кощей и Дракула пригласили Красную Шапочку в ресторан:
– Дяденьки, а что мы будем кушать! – наивно спрашивает Красная Шапочка, оглядывая пустой столик.
"Дяденьки" многозначительно улыбнулись.
Анекдот с просторов Интернета
Опыт работы «на дядю» у Виты был приличный – семнадцать лет в этом году исполнилось. Как начала в девятнадцать подрабатывать, параллельно учась в вузе на очном, так и не прекращала упорно пахать, вплоть до непонятного момента переноса. За все эти годы Вита выработала полезную привычку не вслушиваться в ор начальства, пропускать негатив мимо себя и не думать о не всегда приличных намеках, которые ей иногда делали, по разным поводам. Вот еще, из-за каких-то козлов себе любимой настроение портить.
Нынешний работодатель, некромант, как он заявил, от остальных отличался мало. Разве что нервы были расшатаны чуть ли не до предела, да не хамил особо. Вита решила, что сначала посмотрит на место работы, затем узнает, кто такой некромант и какие гадости от него можно ожидать, а потому уже будет разбираться с остальными проблемами, например, с возникшими внезапно за спиной крыльями, которые все же удалось убрать в неизвестность.
Работодатель (как он там назвался? Арнольд какой-то?) шел быстро, коридоры и залы так и мелькали с двух сторон. Вита почувствовала, что ей не хватает дыхания. Бухгалтер – работа сидячая. Там, на Земле, Вита посвящала спорту и физкультуре преступно мало времени – дойти до холодильника на кухне, нагнуться, вытащить пиццу или роллы, разогнуться, сесть за стол, поесть, вернуться к ноуту в спальню – вот и вся физкультура. Новое тело, хоть и было худым, тренировками, похоже, тоже постоянно пренебрегало.