С одной стороны на Земле всё знакомо и привычно, есть не супер радостные, но всё же неплохие перспективы поступить в хороший ВУЗ, отучиться, найти работу и так далее. То есть пойти по накатанному пути и жить как все. С другой стороны я ведь сама загадала желание попутешествовать. А тут ТАКИЕ перспективы! С моим даром не нужны никакие транспортные средства. Можно не только в одном мире обследовать страны и континенты, а в будущем ещё и в другой, параллельный, мир заглянуть. Надо быть глупой курицей, чтобы от такого отказаться. К тому же меня на Земле ничего не держит. Кому я там нужна? Родители погибли, родных сестёр-братьев нет, а с двоюродными – большая разница в возрасте. Тёплые отношения с ними не сложились. Для дяди Юры я – лишняя обуза. Моё исчезновение не сильно его расстроит. В качестве компенсации за потраченные нервы ему останется моя жилплощадь. Квартиру дядя продаст, хоть будет ему, на что детей учить. Ладно, надо ещё выяснить некоторые нюансы и соглашаться.
– Естественно! Магическим детям ведь надо где-то учиться владеть своим даром. Там, куда я хочу тебя отправить, есть и начальные школы для одарённых детей, и Магические Академии для инициированных молодых магов. Правда начальная школа тебе не подойдёт, так как ты не знаешь реалий того мира, да и образование ты получила хорошее. По этой же причине ты не сможешь пока учиться в Академии. Тебе нужно время на адаптацию. Но у меня есть один знакомый, который тебе поможет. Это главный жрец в моем храме, расположенном в Ордене Золотого Дракона. Только орден этот мужской, но у меня есть одно подходящее средство, чтобы исправить одно маленькое недоразумение, – Богиня хитро прищурила правый глаз, щёлкнула пальцами, и у неё в руке проявился прозрачный кулон-капелька нежно голубого цвета (камень похож на голубой топаз) на цепочке из белого золота.
– Ну и что ты решила? Отправляем тебя домой или в Орден?
Как же страшно! Моё сердце колотилось в груди, как бешенное. Когда я читала книги про попаданок, там у них, в большинстве случаев, выбора не было: попала в чужой мир, теперь выкручивайся, как хочешь. А у меня спрашивают: хочу или нет. А тут и хочется, и колется! Но ведь если откажусь, потом всю жизнь буду локти кусать, что потеряла такой шанс. Уж я себя знаю! Как сказал один знаменитый писатель: лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал. Или что-то подобное. Но он прав! Поэтому…
– Да, я согласна на Орден! – как-то это двусмысленно прозвучало? – В смысле, переместиться в магический мир.
Аврора улыбнулась и кивнула головой.
– Хорошо, я в тебе не ошиблась. Тогда слушай внимательно и запоминай, что-то непонятно, спрашивай. Мир, куда ты попадешь, очень похож на Землю, но есть и отличия. Флора, фауна, даже климат не сильно отличаются. Мир магический, поэтому там живут разные магические расы, животные и растения. В связи с этим, прежде, чем отправиться куда-либо, постарайся побольше узнать обо всём. Ведь времени у тебя теперь намного больше, чем у жителей твоей родной планеты. На Гэйе маги живут до тысячи лет, это зависит от величины их магического резерва. Так что успеешь всё изучить и обследовать. А вот от глупой трагедии защитить себя сможешь только ты сама, – после небольшой паузы, давшей мне время на осмысление последней фразы, она продолжила, – возьми этот кулон. Он скроет твою внешность иллюзией молодого человека, только тебе нужно будет научиться вести себя, как парень. Габриэлю я объясню всё про тебя и дам необходимые указания. Кулон наденешь, когда он скажет. А снимешь, когда решишь, что уже достаточно изучила мир и сможешь защитить себя в женском образе.
– Там что, женщин угнетают или порабощают? – У меня замерло сердце в ожидании ответа.
– Нет, что ты такое говоришь? Женщины там ценятся настолько, что тебя могут украсть и запереть в каком-нибудь прекрасном замке и всю жизнь с тебя пылинки сдувать. Но ведь ты хотела для начала попутешествовать? – Аврора хитро прищурила глаз и вопросительно изогнула бровь, как бы спрашивая, не передумала ли я.
– Да, хотелось бы, и не только путешествовать. Значит, желания мои всё-таки исполнятся? – уточнила я.
– Конечно, исполнятся, только уже в реалиях нового мира. Кстати, одно из них уже исполнилось. Как только ты появишься в Ордене, ты будешь понимать все языки мира. Это тебе мой подарок. Может у тебя ещё желания появились в свете последних изменений в жизни? – этот вопрос вернул мои мысли к родственникам: не забыла ли я о чём? И тут вспыхнула яркая мысль – опека! Хоть до моего дня рождения меньше месяца осталось, я всё ещё несовершеннолетняя.
– Благодарю Вас, матушка Аврора! А можно ещё попросить, чтобы у моего дяди не было проблем, как у опекуна? Ведь восемнадцать мне исполнится только в следующем месяце. А его могут наказать за моё исчезновение, – мало ли, ещё подумают, что он меня по-тихому прикопал, чтобы квартирой завладеть. Докажи потом, что ты не при делах.
– Что ж, я приятно удивлена, что ты думаешь о близких. Тебя устроит, если все будут думать, что ты уехала учиться в другую страну, а квартиру отдала дяде? Может ещё что-то?
– Конечно, устроит, спасибо большое! – я немного успокоилась и уже начала представлять себе своё новое существование. Вдруг я вспомнила один нюанс из фантазийных книг, о чем поспешила спросить, – скажите, Матушка Аврора, наручники, блокирующие магические способности существуют?
– Да, есть такие артефакты, которые лишают мага способности чувствовать магические потоки. Тебе они зачем?
– Понимаете, в нашей фантастической литературе говориться, что маг в таких штуках абсолютно беспомощен, с ним можно делать что угодно. А я первое время буду предоставлена самой себе и беззащитна. Вдруг у меня появятся недоброжелатели или пошутить кто-нибудь захочет.
– Я поняла твою мысль. Резерв у тебя достаточно большой. Дарю тебе способность, при желании, разрушать любые подобные артефакты или заклинания, используя жизненные силы организма. Но сильно не увлекайся. Используй эту возможность только при угрозе жизни, когда других возможностей нет. Иначе перегоришь и потеряешь магию.
– Ой, спасибо огромное! – радостно воскликнула я, – ещё можно вопрос?
– Да, конечно, спрашивай, – улыбнулась она мне.
– Зачем Ваш поисковик ищет одарённых людей на Земле и отправляет сюда. Люди ведь не подозревают, что они могут научиться колдовать. Жили бы как все и не тужили.
– Видишь ли, в чем дело: количество и сила магии на планете напрямую зависит от количества и силы магических существ на ней, от их способности творить волшебство. В обратную сторону это действует так же: чем более мощные магические потоки на планете, тем больше магических существ и тем выше их сила. Поэтому для планеты полезно пополняться новыми, пришедшими извне магами. На Земле люди истребили магических существ, поэтому и магии на ней не осталось. Потому там от них толку всё равно нет, так как эта планета истощила магические источники. Несколько десятков волшебников, ничего об этом не подозревающих, ситуацию не исправят. А для магического мира это ценный природный ресурс, и выгода обоюдна. Твоя магия пополнит магический океан планеты, что подстегнёт твои способности к развитию дара. Да и не каждый потенциальный маг решает воспользоваться этой пентаграммой, чаще просто не обращают на неё внимания, лишая себя шанса изменить образ жизни. Кстати, рождаемость у магических рас тоже зависит от этого напрямую. Поэтому каждое магическое существо ценно само по себе.
Ух, как тут всё закручено!
– А что ещё Вы можете мне рассказать про мир, куда я попаду?
– Рассказывать можно очень много и долго, но времени уже нет, скоро догорят свечи и тебя затянет назад, в твою комнату. А второго шанса не будет. Поэтому спросишь обо всём у Габриэля. Он даст тебе всю необходимую литературу. Кстати, сам он дракон. Так что не удивляйся. Там ещё и другие магические существа и животные обитают. У тебя будет время всё изучить. Ну что, можно тебя отправлять к драконам?
– Да, я готова! – довольно бодро воскликнула я, хотя уверенности не чувствовала. Но, если назвался груздем, лезь в туесок. Где там мой туесок?
– Тогда возвращайся в свою пентаграмму, сейчас я кое-что изменю в ней, – Аврора взмахнула рукой в сторону свечей и в рисунке пентаграммы произошли некоторые изменения. Часть рун исчезла, а на их месте вспыхнули другие. Я быстренько вошла в центр и села на прежнее место.
Богиня пожелала мне счастливого пути и удачного «приземления» в Ордене и начала читать заклинание на каком-то певучем наречии. Снова появилась то ли мгла, то ли туман вокруг пентаграммы, очертания стен и колон потекли, начала слегка кружиться голова, и я провалилась во тьму…
Глава 3.
Габриэль рат Эвлегеминос
.
Вероника Орлова
Очнулась снова в храме, только на этот раз, лёжа на алтаре, представленном огромным камнем прямоугольной формы. Когда открыла глаза, взгляд упёрся в сводчатый потолок, расписанный какими-то знаками. Справа от меня стояла каменная статуя Авроры, очень на неё похожая. Я её сразу узнала. Фигура слегка светилась фосфоресцирующим зеленоватым свечением.
Я села на алтаре и свесила с него ноги. Осмотрела помещение, обращая внимание на резной орнамент стен и колонн, украшенных резными капителями. Возле центрального входа, в противоположной от алтаря стене, с обеих сторон располагались арочные витражные окна с красивым растительным рисунком. Под потолком, ничем к нему не прикрепленные, висели неподвижно светящиеся шары, как поняла, магического освещения.
Хотела спрыгнуть на пол, но в этот момент открылась дверь, и в помещение зашёл высокий мужчина, одетый в темно-серую мантию с капюшоном на голове. Сделав пару шагов, он застыл и снял капюшон, чтобы посмотреть на меня с изумлением. Затем стал медленно подходить ко мне. Я неподвижно застыла, боясь дышать, и одновременно разглядывая первое повстречавшееся живое разумное существо нового для меня мира. Мужчина выглядел лет на пятьдесят – шестьдесят. Волосы темно-каштановые с проседью, глаза карие, большой, но аккуратный прямой нос с горбинкой, высокие скулы, красивый рот. Когда до меня ему осталось пройти шагов пять – семь, перед ним, прямо в воздухе, появилось небольшое свечение на уровне груди, которое становилось интенсивнее, затем, ярко вспыхнув, погасло, а на его месте завис свиток. Мужчина взял его в руки, развернул и углубился в чтение, периодически поглядывая в мою сторону. Закончив читать, подошёл ко мне и сказал:
– Ну, здравствуйте, Вероника Орлова! Я главный жрец этого храма – Габриэль рат Эвлегеминос. Аврора Вам про меня говорила. Я почувствовал магический всплеск здесь и пришёл проверить, что происходит, – представился мужчина и объяснил своё появление.
– Здравствуйте! Да, говорила, – голос у Габриэля был низкий, но приятный. Во взгляде светились мудрость веков (не удивлюсь, если буквально) и доброжелательность. Я сразу прониклась к нему симпатией и доверием, – она обещала, что Вы познакомите меня с этим миром и поможете найти в нём своё место.
– Здесь так и написано, – кивнул он на свиток. – Ну что ж, помогу, чем могу, а могу я достаточно много. Где кулон, который тебе подарила Аврора?
Я протянула к нему руку и разжала ладонь, на которой лежало вышеупомянутое украшение.
– Надень, я посмотрю, что получится.
Взяв в руки цепочку, расстегнула замочек и, заведя их за шею, застегнула. После этого посмотрела на жреца. Он меня внимательно разглядывал около минуты.
– Неплохо, – сказал мужчина, – иллюзия скрывает не только внешность, но и маскирует твою ауру.
Сделав неуловимый пас рукой, кивнул на алтарь справа от меня, где обнаружилась сложенная накидка с капюшоном.
– Надень и следуй за мной, – мужчина направился к боковой стене слева.
Я взяла предмет одежды, развернула его, чтобы рассмотреть и сообразить, каким образом в это облачаться. Похоже на широкий плащ. Быстро накинула на плечи, завязала на вороте завязки, спрыгнула на пол и побежала за жрецом, потому что, пока я возилась, он уже отошёл к боковой двери (почему-то я её раньше не заметила) и взялся за ручку. Убедившись, что иду за ним, он исчез в проходе. Я поспешила следом.
Мы шли по темному коридору минут десять. Стены его были сложены из дикого обработанного камня, местами покрытые слабо мерцающим голубоватым светом мхом (или лишайником?). При нашем приближении впереди на левой стене вспыхивали факелы магического огня, освещая путь. Почему я решила, что огонь магический? Так он не шевелился, не коптил и светил ярче обычных факелов. Стоило нам отойти от них на три-четыре шага, и они сразу гасли. Это было похоже на работу датчиков движения. Только здесь они, вероятно, волшебного происхождения. Пока мы шли, Габриэль давал мне инструкции:
– Сейчас я выведу тебя за пределы территории Ордена. Этот ход тайный, поэтому в будущем никому о нём не рассказывай. Когда окажешься за стеной, поверни налево и иди вдоль неё, пока не дойдёшь до ворот. В них увидишь дверь-калитку. Постучи (там для этого предусмотрен специальный молоток), когда откроют, покажи привратнику вот этот свиток, – в руке жреца материализовался очередной, свёрнутый трубочкой, документ с сургучной печатью на нём, – и попроси провести тебя к Главному Жрецу Храма. Это необходимо сделать, чтобы не возникли вопросы, как ты попала в крепость. Тебя приведут ко мне, а дальше уже я займусь твоим обустройством.
Я только успевала кивать и угукать в ответ, давая понять, что внимательно слушаю. Мы несколько раз сворачивали в темные ниши в стенах, где, казалось бы, нет прохода. Попроси меня пройти по этому пути снова, без провожатого, я, под страхом смерти, заблужусь после второго поворота. Наконец мы остановились возле двери в торце очередного коридора. Габриэль открыл дверь, выпустил меня наружу, вложил в руки свиток и махнул рукой в сторону моего дальнейшего маршрута. Затем дверь за моей спиной закрылась, и стена стала снова монолитной. Я потрогала рукой то место, где секунду назад был проход, но нащупала только камень кладки без единого паза, который помог бы предположить наличие входа. Да, чудеса! Надо начинать привыкать к здешней реальности, а то буду свою челюсть постоянно на пол ронять от удивления.
Отвернулась от ограждения Ордена и застыла в немом восхищении. Оказывается, Орден Золотого Дракона расположен в горах. Очень высоких и живописных, к тому же. Горизонт был закрыт острыми пиками, покрытыми снежно-ледяными шапками. Нежно-бирюзовое небо с розоватыми облаками от восходящего из-за гор светила рассекали яркие утренние лучи местного источника света. Размер его превосходил наше земное Солнце раза в полтора. Это было сказочно красиво!
Я подошла к обрыву и посмотрела вниз. «Карниз» между ним и стеной позади меня был около трёх метров шириной, и по нему вилась тонкая тропинка, которой пользовались, видимо, не часто. Ущелье далеко внизу было покрыто зеленью, но отсюда не разглядеть, какая там растительность. Глубоко вдохнув кристально чистый горный воздух, побрела вдоль стены к воротам, решив обязательно изучить местные природные достопримечательности. Каменистая тропка вилась между разноразмерными булыжниками и пучками травы, похожей на ковыль. Кое-где росли небольшие мелколистные колючие кустарники высотой мне до пояса. По ним порхали две мелкие пичуги с жёлтыми хохолками и звонко попискивали друг на друга. Высоко в небе, широко раскинув крылья, парила большая хищная птица, высматривая себе добычу на обед. Мимо меня пролетела белая бабочка.
Пока всё вокруг напоминало мне земные пейзажи, которые я могла посмотреть дома по телевизору. Это немного успокаивало и настраивало на позитивный лад. Минут через тридцать, повернув за угол, обнаружила метрах в пятидесяти впереди себя обещанные ворота с калиткой и ведущую от них дорогу, которая петляла серпантином и скрывалась в скалах и зелени леса далеко внизу. Осмотревшись по сторонам и несколько минут полюбовавшись открывшимся пейзажем, взялась за молоток.
Глава 4.
Адепт Николас рос Орланд.