Ох. Даже не знаю радоваться этому признанию или нет. С одной стороны мне льстит то, что у мужчины есть романтические чувства, а с другой... Как-то унизительно быть секс-рабыней и заводом по изготовлению потомства.
Задумавшись, я поднимаюсь с кресла, вытираю руки салфеткой и сажусь на диван. И что же теперь делать? Говорят, «меньше знаешь — лучше спишь». А теперь мне известны все планы о моем близком будущем. Хотя вполне возможно, что когда маг придет в себя после зелья, он резко передумает. Поэтому надо сделать что-то... Что-то такое, чтобы он уже не сажал меня в тюрьму. Чтобы был заинтересован оберегать и быть рядом. Чтобы прекратил делать из себя холодную глыбу льда и проявлял настоящие чувства.
Сердце начало радостно трепетать от приятного предвкушения. Может все же попробовать согрешить... Или нет?
В воображении начинают возникать картины мягкого мускулистого торса и того, что внизу. Черт. У меня действительно давно не было мужчины, ведь схожу с ума лишь от одной мысли об «этом».
— Лиронушка, ну подойди сюда, — говорю нежно, наполняясь предчувствием близости.
Маг молниеносно встает и садится рядом со мной на диван. Его глаза заглядывают прямо душу. Взгляд так и говорит: «только скажи, и я выполню любую твою прихоть, Катя. Любую, даже наиболее бесстыдную и чувственную».
И я хочу этого. Хочу всем сердцем и телом. Хочу отдаться в водоворот страсти, хочу почувствовать его руки на талии, а губы на губах. Хочу любить и целоваться. Хочу слышать страстное рычание возле уха и чувствовать приятную тяжесть тела. Хочу всего, но не могу... Нет, не так, и не здесь. Не сегодня.
Если наши чувства искренние и взаимные, то начинать отношения с помощью зелья — плохое дело. Это будет фикцией. А делать из любви фикцию — точно не хочу.
— Пойдем спать, Лирон. День был тяжелый, а завтра снова пообщаемся, — говорю, приложив немалые усилия, замечая разочарование и грусть на лице мага.
Ох, не такое он ожидал услышать. Но что сделаешь? Иногда сказать «нет» сегодня — это единственная возможность сказать «да», когда придет время.
Поэтому встаю и не глядя на обнаженного красавца, иду вверх по лестнице. Прямо в свою спальню. Утро вечера мудренее, поэтому увидим, что нам всем принесет завтрашний день. Стоит только скрестить пальцы, чтобы Лирон меня не убил. Но подозреваю, что одним только гневом и словесной перепалкой дело не обойдется...
Глава 14. «Приговор»«От горчицы — огорчаются, от лука — лукавят, от вина — виняться, а от сдобы — добреют. Как жаль, что об этом никто не знает... Все было бы так просто. Ели бы сдобу — и добрели»
Просыпаюсь от звуков безумной брани и криков, которые звучат прямо в мой адрес.
— Зелье с омелой? Ты с дуба съехала, Катарина? Хоть знаешь, что тебе за это будет? Ты хоть представляешь, что могла натворить, если бы добавила еще одну лишнюю веточку? Ты бы меня убила. Одной своей тупостью моментально убила! Просыпайся, черт тебя возьми.
Чувствую, как что-то холодное хватает меня за щиколотки и изо всех сил тянет вниз. Схватится за спасительную спинку кровати я не успеваю. Поэтому вместе с одеялом падаю прямо на пол, больно ударившись ягодицами и спиной.
— Ай-й... — визжу от боли и резко открываю глаза, чувствуя, как из них сразу брызгают слезы.
Вот скотина. Я вчера была такая великодушная: ничего ему плохо не сделала, только пошутила немного и все. А он меня... Гад. Скотина. Козел.
— Как ты посмела? — кричит мужчина, подняв голос на несколько тональностей вверх.
— Что «как посмела»? — мило хлопаю ресницами, хотя боль еще не прошла.
Мужчина уже при параде. Одетый по самое горло, с мечом в ножнах, сапогах и перчатках. Вот чудак. Для чего летом носить перчатки?
— Как ты посмела отравить меня? Как посмела раздеть? Как... — Лирон краснеет от ярости, а изо рта брызжет слюна.
— Это случайно получилось. Мне Гроза сказала, что надо кинуть три веточки омелы, но у тебя травы были не подписаны, а я не экстрасенс, по виду их не различаю, поэтому всыпала, как было. В этом нет моей вины, понимаешь? Мы с тобой мило пообщались. Ничего плохо не случилось. Никто не умер. Для чего так звереть и психовать?
— О! Так в этом преступлении еще и Гроза замешана! Надо было сразу понять, что без помощи старухи тут не обошлось. Вот крестная, вот помощница. Коварная тварь. Пригрел змею на сердце.
— Она ничего плохого не сделала, — сразу взялась защищать фею. — Гроза только выпустила меня из тюрьмы и рассказала о зелье. Все. Остальное я сама наделала. Вот дом тебе убрала, разве плохо?
Ох, все выходит из-под контроля. Так и знала, что он озвереет. Начнет кричать, злиться... Черт. Надо было обойтись без зелья.
— Ну, все, доигралась, деточка. Сейчас ты узнаешь истинный гнев главного мага королевства.
Лирон на показ медленно сбрасывает белоснежные перчатки и холодными пальцами тянется к моим вискам. Я уже заранее догадываюсь, что будет дальше, но не прячусь. Все. Уже, что будет, то будет. Заслужила.
Но когда пальцы прикасаются к коже — ничего не происходит. Боль не прошивает мозг. Вилка не прокручивается в ушах. Виски не взрываются. Не возникает никаких болевых ощущений. Абсолютно. Нисколечко. Ни на грамм.
— Что за черт? — через минуту тщетных магических попыток, удивленно и недовольно возмущается красавец.
— А что такое? Магия сломалась? — спрашиваю, вглядываясь в лицо человека, находящееся всего в нескольких сантиметрах от моего.
Губы сейчас стиснутые и напряженные. Но я знаю, как они выглядят, когда у мужчины другое настроение: становятся мягкими, влажными и, пожалуй, приятными на ощупь.
— Не знаю... Не могу проникнуть в твою голову, будто что-то мешает... Словно... Вот проклятая старая, она тебя заколдовала. Наложила защиту от моих сил. Только Гроза, как моя наставница, могла подобное сделать.
— И что теперь? Боли не будет?
— Теперь ничего не будет, — сердито говорит маг. — Гоблины рогатые, чтобы вас двоих в аду на вертеле зажарили. Теперь на тебя мои чары не действуют. Совсем.
Лирон продолжает держать меня за голову и, кажется, переваривает полученную информацию. Я невольно начинаю улыбаться. Вот фея. Вот молодец. Не дала свою подопечную в обиду. Хм... Это значит, больше маг не имеет на меня никакого влияния. Прекрасно. Просто великолепно.
— Почему улыбаешься? — буравит злым взглядом Лирон.
— Потому что теперь ты меня не обидишь. Теперь мы на равных условиях, — отвечаю смело и неожиданно в голове возникает безумная идея.
Безумный план, которому нет равных. А что, если? И прежде чем передумаю, прежде чем испугаюсь собственной смелости, тянусь вперед и целую мужчину.
Делаю это неуклюже и немного по-детски, чуть не ударившись зубами о его зубы. Секунду мужчина не реагирует, но и не отталкивает, что уже хорошо. Далее я продолжаю смело-робкие движения, пытаясь доказать серьезность своих намерений, и в конце концов, ледяной король тает... Он мне в рот тяжело выдыхает воздух, а затем простонав что-то непонятное тянется вперед и перенимает инициативу на себя.
Поцелуй выходит на новый уровень. Он становится более чувственный, страстный (но в меру), не особо нежный, более изучающий. Приятно чувствовать тепло мага. Оно меня окутывает, словно мягким покрывалом. И становится так уютно. Хорошо. Комфортно. Будто всю жизнь вот так целовалась сидя на полу, в темноте рассвета.
В конце концов он прерывает все действие и несколько минут молча смотрит на меня. Бывшей злости во взгляде нет. А я не отвожу глаз. Не скрываю собственной нежности. Не люблю лицемерия и игры «люблю или не люблю». Предпочитаю другую манеру поведения: если мне кто-то нравится, значит буду демонстрировать это всеми возможными способами. И словесными, и тактильными, и эмоциональными.
— Ты такая... другая. Ни одна женщина не смотрела мне прямо в глаза, а ты... И не целовала первой...
— Я такая, какая есть, — отвечаю просто, осознав, что это, ужасное утро, удивительным образом превратилось в абсолютно великолепное утро.
— Инопланетянка.
— Попаданка, если уточнить, — вздыхаю и задумавшись спрашиваю. — Что будет дальше? Отправишь меня в тюрьму?
Маг замолкает. Сейчас он примет решение и в зависимости от вердикта, определится моя дальнейшая судьба в отношениях с ним, и не только. В конце концов мужчина отстраняется и, опершись спиной о бок кровати, говорит:
— Нет. Больше никаких тюрем. Надо тебя научить общаться с нашим миром. Поэтому неделю побудешь в доме, а потом вернешься в обязанности горничной во дворец. Там действительно нужны женские руки. Принцессы — ужас, какие капризные.
— Но Эдвард... Он меня съест.
— Не съест, женщины ему не по вкусу, — делает вовсе не тонкий намек Лирон. — Думаю вы с ним найдете общий язык. Поэтому пока планы такие. А дальше... Жизнь покажет, Катя. Это же так тебя называли на родине?
— Да, — киваю восторженно и понимаю, что краеугольный камень положен.
Может не сразу у нас все будет гладко. Все же характеры у каждого не подарок. Как два осла, что тянут в разные стороны груз. Но подозреваю, что с этим мы когда-то справимся, и все будет хорошо. Главное: это выполнить обещание Грозы и дожить до бала.
Глава 15 . «Принцесса-авантюристка»«— Нельзя поверить в невозможное!
— Просто у тебя мало опыта, — заметила Королева. — В твоем возрасте я уделяла этому полчаса каждый день! В остальные дни я успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака!»
Неделя прошла, как один день: быстро, клево, положительно. Лирон действительно придерживался слов, а потому ежедневно, несколько часов выделял на то, чтобы учить меня манерам, обычаям и истории Авера.
Оказывается, что в королевстве много общего с родной европейской культурой. Есть похожие праздники: Рождество, Пасха. Верят все в одного Бога, которого называют Эйром. Кстати, отсюда и возникла приставка к имени магов. Местные считают , что магические силы — это частица Бога в теле человека, поэтому их и принято называть «Эйра» и «Эйр».
Также люди боятся попасть в ад и соблюдают определенные правила. Хотя, по моему мнению, они не слишком гуманные, но какие есть. Что мне понравилось — это определенный технологический прогресс. Существует много изобретателей, поэтому в Авере царит система централизованного водоснабжения и призрачные намеки на электричество.
От голода практически никто не страдает, потому что маги контролируют погоду и получают обильные урожаи. Но, конечно, вспоминая рассказы Грозы, я понимала, что не все так гладко. Ведь, большинство урожаев идет на экспорт в соседние королевства. От чего возникают сотни вопросов. Почему Мирак не кормит простых крестьян, какие как проклятые работают на полях? Что он получает за продажи продуктов? Деньги? Что-то другое? Какая из этого выгода?
Но на многочисленные вопросы маг тактично молчал, поэтому мне оставалось только готовить теории и самостоятельно придумывать объяснения...
Когда прошла неделя, пришлось возвращаться на работу. В этот раз меня отправили прямо в комнату принцессы, чтобы помогать ей принимать ванну, одеваться, и вообще, выполнять всевозможные поручения.
Не скажу, что я в восторге от этой идеи, но понимаю, что плохо висеть на шее у Лирона. Он обеспечивает меня жильем, едой, поэтому стоит и мне работать на благо королевства. Хотя бы немного. Хоть маленькую каплю.
— Доброе утро, можно войти? — стучу в дверь больше для формальности, ведь из комнаты раздается очень громкий (ей-Богу, как у старого деда) храп.
Аж странно становится. Неужели юная принцесса может издавать такие звуки? Поскольку ответа не получаю, то смело захожу и вижу картину маслом: симпатичная девчонка, распласталась на кровати, как касатка. Весь рот принцессы грязный, а рот открыт, и именно из него раздается грохот Зевса Громовержца. Вот дела. Впервые подобное наблюдаю.
— Доброе утро, — говорю бодро и храп мгновенно прерывается.
Зато златовласая красавица с невинным лицом нежно открывает веки и несколько минут безразлично смотрит в потолок. Будто овец на нем считает.
— Который час? — до моих ушей доносится басовитый голос.
Ой, держите меня семеро, выходит, что эта красавица, наделена отнюдь не женским тембром. Вот комедия.
— Семь утра, эйра... — намеренно делаю паузу, чтобы дать понять, что не знаю ее имени.
— Фйорна. Но можешь меня звать просто Фора. Ненавижу все эти титулы, — тяжело вздыхает девушка.
Затем она переворачивается на живот, сложив ладони у лица и начинает пристально наблюдать за мной.
— А тебя как зовут?
— Катарина. Для друзей Катя, — отвечаю, широко улыбнувшись, ведь чувствую, что с этой «принцессой» мы быстро найдем общий язык.
— Отлично, Катя. От меня уже все служанки отказались. Бегут, будто я чумовая какая-то. А на самом деле просто воспитана по-другому. У меня, знаешь, семь братьев и отец. Поэтому я больше мужик, чем девушка. И все эти платья, балы, манеры — явно не для меня. И в замужестве я не заинтересована. Глен — нахал и редкая скотина, ни одной юбки мимо не пропускает. Поэтому, на сегодня план действий таков: раздобудь для меня сельскую одежду и пойдем в ближайший поселок. Я уже неделю не практиковалась в верховой езде, поэтому боюсь, что все навыки свои потеряю из-за этого глупого отбора невест.
Чем больше ее слушаю, тем больше мне все нравится. Крутая эта Фора. Скучать с ней точно не придется.
— Без вопросов, — киваю радостно. — Наконец встретила нормальную девушку со здоровым чувством собственного достоинства. Я так понимаю эти все умывания, подмывания тебе тоже не нужны?
— Не-а-а... Чем больше от тела воняет, тем больше шансов, что Глен в мою сторону и не посмотрит.
Фора начинает хохотать, не стыдясь при мне выпустить газы и отрыгнуть.
Да. Чувствую, что сегодня будет весело...
Через полчаса мы уже топаем по дороге от дворца к ближайшему поселку. Солнце жарит неистово. На небе ни облачка, а вдоль грунтовой дороги ни одного дерева, чтобы хоть немного уйти от жары. Кошмар. Можно заживо свариться, а это только утро.
Одетые мы с девушкой соответственно: коричневые платья, мантии с широкими капюшонами, обувь сшитая из какого-то хлама и сумки через плечо, с обедом и вещами Форы.
— Впервые вижу служанку, которая нормально на меня реагирует, — говорит девушка, которая изменилась до неузнаваемости.
В этом образе она похожа на служанку, а не на девушку, отец у которой король.
— Впервые вижу принцессу, которая демонстративно пукает, срыгивает и храпит хуже старого солдата, — отвечаю смело.
— Спасибо, спасибо, — кланяется девушка, приняв мои слова за комплимент. — А тебя тоже воспитывали мужчины?
— Нет, бабушка. Но я прожила большую школу жизни за свои двадцать лет. Видела мир, Крым и медные трубы.
— Двадцать лет? — присвистывают принцесса. — Вот ты древняя...
— Древняя? Ты о чем? А тебе сколько?
— Мне тринадцать. Говорит отец, идеальный возраст для вступления в брак. А мне чихать на его слова. Хочу быть старой девой, жить где-то глубоко в степях, подальше от цивилизации и воспитывать собственный табун лошадей.
— Какая же ты мечтательница. Не с вашими законами такая жизнь, — говорю и несколько раз громко чихаю от пыли на дороге.