Глава 2
К концу дня, когда мы пытаемся найти место для стоянки, улавливаю непонятный шорох. Резко поднимаю руку и всех останавливаю. Я слышу в лесу гораздо лучше остальных, хоть у них и опыта больше. Все замирают, прислушиваются.
Гнел, заместитель командира, показывает пальцем влево. Астин и Сторви бесшумно перестраиваются. Получается, они образуют треугольник, с Гнелом в вершине. Разведчик издаёт резкий свист, и из кустов на них бросается что-то очень быстрое и чёрное.
Гнел молниеносно подныривает под зверя, и прошивает мечом живот. Тварь падает на землю и получает ещё один удар в бок, от другого бойца. Я наконец могу рассмотреть — это медведь, но немного странный. Какая-то смесь тигра и медведя. Шкура, лапы, морда — медвежьи. А тело вытянутое, кошачье, с длинным хвостом.
— Стреляй, чего встала! — крик рядом. — Целься в глаза!
Лук сам собой оказывается в руке, натягиваю тетиву, и выпускаю стрелу. Но твари, по-моему, плевать. Разведчики, втроём, дразнят её. И когда она прыгает на одного, другой бьёт её мечом. Ещё пару минут — и зверь пятится в кусты, назад в чащу. Я натягиваю тетиву, и попадаю точно в глаз. Махина падает с грохотом.
— Тут и остановимся. — резюмирует Мирт.
Двое идут резать зверя, сбросив тяжёлые мешки со спин. Остальные, включая меня, занимаются костром и возведением небольших укрытий. Они защищают нас только от дождя, и спать придётся так, прямо на холоде.
— Учись. — поясняет Астин, показывая ножом на мёртвого медведя. — Его можно и одному завалить, думаю Мирт бы смог, тут главное ловкости побольше. Тебе скорости хватает, так что вполне по силам.
— Поняла, спасибо. — киваю ему благодарно.
Дождь, деревья, мокрая трава и листья. Ощущение, что даже не промокающий плащ уже давно наполнился влагой и тянет за плечи вниз. Меня на дежурство не ставят, хотя стоило бы — с моим то зрением и слухом. Но у Мирта похоже другие планы, он сразу всем сказал, чтобы меня не учитывали на вахтах.
Немного поев, и отогревшись у небольшого скрытого костерка, я укладываюсь в подобие спального мешка. Приваливаюсь спиной к толстому стволу поваленного дерева. Закрываю глаза, но меня кто-то осторожно толкает. Рядом обнаруживаю командира. Он расстилает своё спальное место, и ложится нос к носу со мной.
Оглядываюсь — все легли в отдалении. От него пахнет, очень неприятно. Кажется пот и ещё что-то. Алкоголь? Возможно. Поворачиваюсь к Мирту спиной. Он резко меня притягивает, я не сопротивляюсь. Шею колет его борода, немного отросшая за этот месяц.
— Да ладно тебе. — чувствую, как он улыбается.
— Не надо. — шепчу, и молюсь, что бы он послушал. — Не сейчас, ладно?
— А когда? — бурчит он.
— Не знаю, я скажу, обещаю. — пытаюсь уговорить.
— Как скажешь, но я запомнил твое обещание.
Не знаю, чего больше в его голосе — разочарования или злости. Он крепко обнимает меня и сопит. Мне неприятно, но я терплю. Всё это может закончиться печально, если начну брыкаться. Изнасилуют, вернутся в лагерь, посадят на цепь. Графиня уже не в состоянии им указывать.
«Как же мало времени нужно людям, чтобы стать зверьми.» — думаю, пытаясь заснуть.
Рука Мирта ползёт по броне, и оказывается внизу живота. Он хочет пролезть дальше, но я осторожно удерживаю его. Вздох, и парень успокаивается. Этот раунд за мной, а сколько ещё таких впереди? Надо уходить, надо срочно уходить. И мать с собой забирать. Смогу я её протащить на себе? Наверное, километра два максимум. Они же сразу погоню отправят, тогда точно конец.
На этих мыслях меня начинает клонить в сон. Усталость, дождь, лес — всё вместе навалилось, и я не выдерживаю. Закрываю глаза, и проваливаюсь в приятную тьму беспамятства.
***
Просыпаюсь сам, никто меня не будит. Уже светлеет. Я лежу один и хмурюсь. Потом вспоминаю, что командир должен был нести последнюю вахту. Значит проснулся я вовремя, никто не пнёт, что бы я вставал.
Сажусь, достаю из сумки вяленого мяса и уныло жую длинные кусочки. Вкус меня уже не волнует, плевать. Я всё думаю насчёт вчерашнего вечера, и не могу успокоится. Нужно бежать, как можно скорее.
Осторожно оглядываюсь — двое не спят, стоят в отдалении друг от друга. Я сейчас могу встать, и ножом перерезать глотки спящим. Дальше пустить быстро пару стрел в спины, потом добить уже мечом. Только вот я не спецназовец, а эти ребята с оружием с детства спят в обнимку. Скорее всего меня ранят, и закончится всё плачевно. Для меня.
— Есть ещё магия. — шепчу себе под нос.
И что я могу из магии? Видеть ауру и определять маг человек или не маг. Ну или не человек. Немного телекинеза, притянуть к себе небольшой предмет. Какие там огненные шары или молнии — надо раскачивать резерв для таких трюков. Хотя разряды, совсем маленькие, вызывать между пальцев я уже могу. Один раз получилось даже небольшую молнию сделать, но меня тогда накрыло на пол дня. Я думал, что умру от переутомления. Ники тогда очень ругалась, но сказала, что это очень неплохо.
«Конечно неплохо — жить захочешь, начнёшь учится всему что может пригодится.» — думаю, складывая в сумку остатки еды. — «А может лицо порезать себе?»
Нет, не поможет. Плевать им на лицо, главное, что между ног. Если зашью — они разорвут нитки. Тут только побег, далеко, и что бы наверняка. Ведь именно эти ребята, с которыми я сейчас, за мной и пойдут в погоню.
Мирт замечает, что я проснулся, и идёт, растягивая улыбку на лице. Походка у него плавная и опасная, я почти ничего не слышу. Да что там, слышу только потому, что вижу. И потому что эльф отчасти. Он говорит, что я хожу почти так же, видимо эльфийские корни и тело располагают к этому. Но я не верю, уж свой грохот я чувствую.
— Всё в порядке? — спрашиваю, поправляя снаряжение.
— Ты молодец, не пришлось будить. — улыбается, хлопает по плечу. — А этих лежебок сейчас будем расталкивать.
И с этими словами начинает обходить остальных спящих. Бьёт несильно по рёбрам ногой, каждого. Когда все наконец завтракают и собираются, Астин сначала закапывает костёр. Потом прячет наши следы пребывания.
Я внимательно слежу за всем и запоминаю, мне это скоро пригодится. Сам разведчик тощий, я бы даже сказал анорексичный. Волосы подрезаны под ноль, лицо вытянутое, как у лисицы. Нос большой, острый, кажется, что он может при вдохе втянуть весь воздух в округе.
Но я бы не стал обманываться его внешним видом и небольшим ростом. Я видел их тренировочные дуэли с другими бойцами. Он просто не даёт себя ударить, очень быстрый, и ловкий. Всё это умножаем на опыт, получаем смертельного противника.
— Чего смотришь, мелкая? — он замечает, как я наблюдаю, ухмыляется: — Правильно, учись.
Мы снова идём. В этот раз нам никто не попадается — ни люди, ни звери. Когда переходим первую лесную дорогу, командир даёт знак всем замереть. Мимо проносятся конные, десятеро. Но нам нельзя на них нападать, слишком близко лагерь и место нашей ночёвки. Хотя мне казалось, что если уж партизаним — то какая разница, где и как наносить урон врагу. Мы ведь для этого в этих лесах и сидим?
Когда они проезжают, я сижу на толстой ветке. Ещё пару недель назад понял, что отлично лазаю по деревьям. Я и в своём мире это делал, но не с такой скоростью. Вроде бы тело похоже на человеческое, я никаких отличий кардинальных не вижу. Разве что уши. Но всё равно — получается гораздо лучше, чем раньше.
Успеваю рассмотреть одежду — такая же как у нас. Чёрные жилеты, куртки и кольчуги. Понятно откуда мне и разведчикам взяли это обмундирование. Только у всадников ещё и герб Империи Риад — меч, пронзающий змею. А чуть ниже, ещё один — медведь, лапой забивающий змею. Какой-то дворянский род. Они тут все почему-то не любят змей. У Ники на шее похожий рисунок, только там сокол, клюющий несчастную змейку.
«Вперёд.» — показывает Мирт знаками.
Все начинают двигаться, и через секунду пересекают дорогу. Я прямо так, с дерева на дерево, прыгаю и оказываюсь на другой стороне. Командир просит меня спустится, и когда я это делаю, прописывает пощёчину. Смотрю на него обижено и вопросительно.
— Если договорились, что все идём пешком, значит идём пешком, никто не прыгает как обезьяна с острова Рогун. — зло шипит он.
Киваю, потирая красную щёку. Я убью его, если притронется ко мне — просто зарежу. Он не будет ожидать, а я сделаю это. Плевать на всё, но этот похотливый урод умрёт. Ему же всё равно как я передвигаюсь, он просто решил меня проучить перед своими подчинёнными. Мол вот она, его сучка.
Мы снова в пути, всё ближе к нужной части дороги. Один раз я всех останавливаю, мы прислушиваемся. Сторви показывает знаками, что пронесло, зверь ушёл дальше, не стал с нами связываться. Может быть почуял кровь своего собрата, может быть он был меньше, чем прошлый. Мне всё равно.
«Здесь.» — знаками показывает Мирт.
Двое устремляются через дорогу, и потом немного углубившись в лес, расходятся в разные стороны. Двое с нашей стороны делают тоже самое. Мы остаёмся стоять и смотреть. Через пару минут все возвращаются.
— Чисто. — докладывают разведчики.
— Отлично, верёвку. — командир осматривает всё вокруг, крутит головой.
Ребята достают откуда-то очень тонкую и почти прозрачную верёвку. На мой вопросительный взгляд, Мирт поясняет с улыбкой:
— Эльфийский шёлк, очень крепкая, всё время забываю, что ты потеряла память.
Они вяжут оба конца на деревьях, друг напротив друга, натягивая этот шнур через дорогу. Лезем на верх, тут, как и везде в этом лесу, очень удобные и толстые ветки. Укрывшись плащами, начинаем ждать.
Дождь всё идёт, даже не думая кончатся. А я всё больше думаю о том, что во время драки, не плохо бы было перейти на сторону тех, кто поедет по дороге. Возможно, плен — не самое худшее, что может произойти. Потом вспоминаю слова Ники:
— …эльфов имперцы не щадят…
Но можно поступить по-другому, просто ударить в спину своим. И опять всё упирается в Ники — её нужно будет забрать. Никто мне не поверит, что пять опытных разведчиков пали, а я ушёл. Скорее скажут, что они умерли из-за меня, и насадят на что ни будь. И кол — это будет самое желанное для меня, я так думаю.
«Внимание!» — вижу знак командира.
Впереди шум, а я за размышлениями даже и не заметил, забыл прислушиваться к дороге. Что-то гремит и быстро приближается.
«Карета, мать твою!» — паническая мысль. — «Её никакая верёвка не удержит, максимум — задушим возницу!»
Нервничаю, знаками показываю Мирту. Он улыбается, отвечает пальцами «Спокойно!». Жду, и понимаю на что рассчитывали разведчики. Карету сопровождают две лошади спереди, и две сзади. Когда они равняются с нами, всадники натыкаются на верёвку и вылетают из сёдел. Я успеваю только достать лук, а остальные уже оказываются внизу. Несколько секунд — всё кончено. Возницу закололи последним, остались только те, что в карете, которая почти сразу остановилась.
Она большая, высокая, с украшениями, золотистой окантовкой. Мы осторожно окружаем средство передвижения, а я успеваю заглянуть в одно из окон. Там две женщины. Смотрю ещё раз — да, только две женщины, никакой больше охраны.
— Наружу! — кричит Мирт, резко открывая дверь.
— Пожалуйста, не надо! — доносится женский голос.
Из экипажа осторожно выходит девушка, она в длинном свободном, бежевом платье. Я сначала не понимаю почему, потом до меня доходит — у неё живот. Она беременна, и срок какой-то уж очень большой. Как же дерьмово всё выходит. Следом появляется вторая женщина, старше первой, но не на много. На ней кожаные штаны и куртка, на голове треуголка, в длинных сапогах. Как только она отходит от кареты, получает удар в живот.
— Не надо, прошу вас! — вскрикивает беременная.
Она тут же получает в лицо, а её подругу, или сестру, несут в кусты под руки. Я смотрю на это всё, и не могу поверить. Мы же обычные бандиты, это же никакие не вестовые. Зачем нам это?
— Что они собрались делать? — спрашиваю поражённо командира.
— Известно, что, или ты не понимаешь? — смотрит на меня серьёзно.
Слышу с той стороны, где все пропали, крики и удары. Сглатываю.
— И ты ничего не сделаешь? — смотрю в глаза Мирту.
— Это же Аринцы, посмотри, они топчут нашу землю. — пожимает плечами. — Поделом, тем более, парням надо расслабиться.
— Но ведь… — начинаю я.
— А тебе нужно закончить ТУТ! — резко говорит он, бьёт беременной по ногам, она падает на колени. — Ты бесполезная, ты ничего не делаешь, только жрёшь!
— Я…я…я! — начинаю заикаться, широко открываю глаза. — Я не могу, она же, ну ты видишь!
— Вынашивает змею для Империи? — приподнимает брови. — Тебе медаль ещё за это дадут, я поговорю с отцом. Делай.
— Я не могу. — шепчу, делая шаг назад.
— Пожа-а-алуйста, не-е-ет. — тихая просьба женщины на коленях, её лицо в крови, она прикрывает живот.
Меч Мирта быстро входит в округлость, проворачивается. Девушка падает. Она не плачет, просто тяжело дышит, открыв рот. Из раны льётся кровь, а я стою и смотрю. Меня скручивает, падаю на четвереньки, начинает рвать прямо на землю.
— Зачем. — тяжело дышу. — Что же вы делаете.
— Подойди, Чу. — тихо просит Мирт.
Он смотрит на умирающую, я поднимаюсь, в какой то непонятной прострации делаю к нему шаг. Когда оказываюсь близко, получаю удар в лицо, падаю в придорожную канаву.
— Ты же даже не наша. — спокойный голос.
Ещё один удар, под рёбра. Делаю кувырок назад, резко достаю меч. Он смеется, оружие покидает ножны. Прыжок, удар, ещё один.
— А-а! — вскрикиваю, роняя клинок.
— Я тебя тренирую, знаки внимания оказываю, пытаюсь в команду пристроить. — он выплёвывает слова, добавляя мне пинка. — И ничего не получаю в итоге. Ребята уже смеяться надо мной начинают.
Получаю в живот, пытаюсь достать лук и прикрыться им. Мирт мечом разрубает его надвое. Подходит ближе, поднимает за шкирку, и несколько раз бьёт лицом о дерево. Теряю сознание.
Прихожу в себя через несколько секунд, чувствую, как он копается с застёжкой моего ремня. Пытаюсь локтями оттолкнуть насильника, получаю ещё несколько ударов по почкам и печени, потом головой о дерево. Сознание снова мутнеет. Чувствую только, как с меня спадают штаны.
— Не сопротивляйся. — спокойный голос, удар по ногам, расставляю их шире. — Может тебе даже понравится, да точно тебе говорю, понравится.
Он резко входит в меня, я хочу закричать, но снова получаю по лицу. Мне больно, противно, и кружится голова. А Мирт сзади двигается, всё быстрее и быстрее. Боль усиливается, я открываю рот в беззвучном крике, и снова болезненный удар, в этот раз в висок.
— Да ты девочка, вот оно как. — громкий смех. — А так на шлюшку похожа.
Он заканчивает, и отбрасывает меня на мокрую траву. Я плачу, пытаюсь стереть кровь с лица. Лежу свернувшись, и хныкаю. Сил нет ни на что.
— Вставай. — приказной тон. — Вставай, или они сейчас вернуться, и я им предложу тебя опробовать.
Трясущимися руками приподнимаю себя, встаю, натягиваю штаны. Чувствую, как из меня вытекает что-то чужеродное, противное. Снова рвёт. Собираю капли дождя в ладони, умываюсь. Смотрю на Мирта. Он улыбается, подходит, хлопает по плечу.
— А ты боялась, а? — хватает меня за зад. — Понравилось же, я вижу. Таким шлюхам как ты, всегда нравится, когда их так грубо дерут.
С трудом сдерживаю себя, чтобы не сорвать с груди метательный нож. Я вижу лицо Мирта — глаза прищурены, зрачки сужены. Он ловит каждое моё движение. Как бы я не был быстр, он меня остановит, и тогда точно конец.
— Да, понравилось. — улыбаюсь через силу.
Ноги трясутся, меня тошнит. Вижу за его спиной ещё живую беременную женщину. Она лежит на боку, икает, медленно умирает. Делаю шаг мимо командира, опускаюсь на колени перед ней. Глаза девушки смотрят в пустоту. Достаю нож, и со всей силы бью в сердце, на всю длину. Она затихает, а я плачу. Дождь скрывает слёзы, стараюсь не зарыдать во всю глотку и сдерживаю себя.
— Вот это правильно, по нашему. — слышу сзади голос. — Будешь себя хорошо вести, и всё у тебя будет, поняла?
— Поняла. — часто киваю головой.