Натали Беннетт
Злой умысел
Сага о Георгине - 1
Пролог
Прощай, здравый смысл
В Ривервью существует место, известное как Дьявольский Пик. Это красивый каньон с тонкими лентами ручейков, бегущих по пустынной земле.
Именно в этом месте я поняла, что безумство и сумасшествие идут рука об руку.
В тот день я встретила его здесь... ненамеренно.
Разумеется, я еще не знала, что скрывалось за его лукавой улыбкой. Я никогда не думала, что под красивой маской способен скрываться монстр.
Было множество знаков, и я даже не смогу вам объяснить, почему игнорировала их. Он был волком в волчьей шкуре, и, так получилось, что я была маленькой потерянной овечкой.
И думаю, именно это и объединяло нас.
А также я знаю, что это разлучит нас.
Хотя, оглядываясь назад, я понимаю, что ничего не стала бы менять. Ни наше начало, и особенно ни наш конец, поскольку мы закончили там, где наша история началась.
Глава 1
Моргана
Я слишком долго ждала окончания дня, чтобы отправиться на пробежку, поскольку нахождение дома начало меня беспокоить. Нож, спрятанный мною под раковиной в ванной, шепотом звал меня, и, если бы я не ушла, то умерла бы в луже собственной крови. Только от одной мысли, как острое лезвие будет разрезать мое тело, и упоительное блаженство придет с болью, а выброс эндорфинов заставит меня продолжать, у меня начинает кружиться голова.
Я сделала глубокий вздох и медленно выдохнула. Я ходила на пробежку для того, чтобы побыть одной. Мне нужно было отвлечься от собственных мыслей, и прогулка вне стен дома очень помогала, даже если всего лишь на небольшой период времени. Особенно спасали каньоны, дарящие чувство покоя.
Из-за группы «Бэнкс», орущей в моих наушниках, я не слышала, как мои ступни сталкивались с асфальтом, но, когда я приняла поспешное решение перебежать на другую сторону улицы, не проверив дорогу позади себя, я услышала визг шин.
Я закричала и ускорилась, чтобы побыстрее убраться с проезжей части. Огромная мощная машина затормозила в нескольких футах от меня, и теперь передняя часть автомобиля покрылась пылью. Я вынула наушники, чтобы тут же услышать отборные ругательства от водителя.
Прижав дрожащую ладонь к груди, я бросила нервный взгляд в сторону машины и тут же отвернулась. Запах жженой резины витал во влажном воздухе, и, без сомнений, я знала, что невольно разозлила человека за рулем.
Мои мышцы напряглись, когда завелся двигатель и завращались колеса.
Машина пронеслась мимо меня со скоростью пылинки, поднявшейся в воздух. Таким образом, водитель сумел остановить меня.
― Какого хрена ты творишь?
Мужчина открыл водительскую дверцу и вышел наружу. Его глаза были скрыты за солнцезащитными очками, но я все равно чувствовала, как они прожигали во мне дыру. Я осмотрела его с ног до головы, и мой разум тут же узнал его.
― Извини, я не заметила тебя.
― Тебе повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, иначе бы я не стал объезжать тебя, ― небрежно проговорил он.
― Тогда ты мудак.
Я взглянула на него и начала обходить багажник, чувствуя, как он провожает меня взглядом.
― Моргана, ― его низкий голос был знойным. Веселье, появившееся в его голосе, когда он узнал меня, раздражало меня.
― Великолепно, ― пробурчала я, поворачиваясь к нему лицом.
Из всех возможных людей, с которыми я могла встретиться на пустой загородной дороге, я встретила именно Джулиана Андреу.
Солнцезащитные очки не позволяли посмотреть ему в глаза, но они не скрывали его мужественную челюсть, легкую щетину и черные брови, которые приподнялись, как только мужчина взглянул на меня.
― Я, как и ты, немного отвлекся, ― он улыбнулся мне, и на его щеках появились глубокие ямочки. Как вода на солнце, мой гнев тут же испарился.
― Так ты извиняешься за то, что чуть не убил меня?
Он хмыкнул и замер, выпрямившись в полный рост. Одна его рука лениво опустилась на дверцу машины.
Я нахмурилась и увидела свое отражение в стеклах его авиаторов. Боже, я выглядела так, будто побывала в аду. Темные пряди выбились из моего «рыбьего хвоста», а испарина покрыла мою кожу.
Он протянул руку и снял с себя очки, позволяя встретится с его пристальным взглядом.
Его зеленые глаза, словно лазеры, сфокусировались на моей персоне, но мой желудок рухнул вниз совсем по другой причине.
Джулиан был роскошным, безупречно ухоженным мужчиной.
Он также был осведомлен об этом. Его эго не нуждалось в еще больших комплиментах, поэтому я сделала огромное усилие, чтобы казаться равнодушной. Осознав, что на мне только спортивный лиф и короткие шортики для йоги, я обхватила себя руками, будто они могли меня скрыть.
― Я думаю, именно ты должна извиниться передо мной. Ведь я отвлекся, едва увидел тебя. Я такое практикую уже практически год, ― он медленно произносил каждое слово, осматривая меня сверху-донизу.
― Прощай, Джулиан.
Покачав головой, я развернулась и продолжила свою прогулку. Через несколько секунд хлопнула дверца, и машина тронулась с места.
Я не смогла скрыть довольную улыбку, когда его машина притормозила рядом со мной, двигаясь вперед со скоростью улитки.
― Садись, я подброшу тебя до дома, ― его низкий баритон звучал мягко.
Я хотела сказать «да», но слухи, которые слыли о его семье, заставляли меня колебаться.
Взглянув на него, я тут же отвела взгляд, поскольку мои щеки вспыхнули от стыда, когда я поняла, что пялюсь на него. Я осуждала его так же, как и все в городе осуждали меня.
Обычно люди, которые меньше всего знают, больше всего говорят. В Ривервью слухи распространяются быстрее, чем лесные пожары. Жители городка берут правду, искажают ее и позволяют лжи распространиться. На прошлой неделе одна девушка поцеловала парня в щеку, и этот тривиальный случай превратился в историю о том, как она сделала ему минет в церкви.
Наш город очень странный, и это не совсем плохо, если вы, конечно, не такая, как я. Девушка, на которую повесили ярлык сумасшедшей.
― Давай же, Моргана. Я просто хочу отвезти тебя домой, ― его слова были наполнены двойным смыслом.
Я посмотрела на него, ожидая увидеть его наглую фирменную ухмылку, но мужчина всего лишь мне улыбнулся.
Я закусила щеку изнутри и вытащила телефон из кармана, чтобы выключить музыку, обдумывая предложения Джулиана. Мое желание побегать испарилось, а до дома идти добрых тридцать минут.
Окружающие верили Джулиану и его семье. Я не была уверена, было ли причиной этому то, что его семья владеет этим городом, или же он действительно был порядочным человеком. В любом случае, я пыталась придумать причину, почему я не должна и не могла ехать с ним. Но так и не смогла ничего придумать. Наверное, все дело в жаре.
Я пожала плечами и кивнула.
― Хорошо.
Его машина резко затормозила прежде, чем с моих губ слетело согласие. Джулиан вышел из машины и открыл передо мной дверцу.
Наши взгляды на мгновение встретились, а потом я сосредоточилась на дороге. Проскользнув мимо мужчины, я опустилась на пассажирское сиденье, устраиваясь поудобнее на прохладной коже.
Джулиан вернулся на водительское сиденье и закрыл дверь. Я практически сразу передумала ехать с ним, но он будто почувствовал мой настрой и тут же дал по газам.
Пока мимо проносились пейзажи полей с коровами, я задавалась вопросом: «Что бы случилось, если бы я тогда не села к нему в машину?»
Глава 2
Моргана
Джулиан внимательно следил за дорогой, но то и дело бросал короткие взгляды на меня. Рукава его парадной рубашки были закатаны, открывая моему взору загорелую кожу.
Судя по его ухоженным рукам, он все же не боялся физического труда или запачкать руки. И в какой-то степени это делало его еще сексуальнее.
Осознав, что я пялилась на него больше положенного времени, отвернулась и стала смотреть перед собой.
Нахождение с ним в небольшом пространстве, в котором витал запах Джулиана, производило головокружительный эффект. Ох, я ощущала себя похотливой девочкой-подростком. К счастью, мужчина включил кондиционер. Холодный воздух, заполняющий салон, тут же охладил мою разгоряченную кожу и остудил грязные мыслишки.
― Ты уже три года живешь здесь, Моргана? ― он попытался завязать беседу со мной, задавая случайные вопросы.
― Эм-м, практически четыре. А что?
― Да ничего, ― ответил он, а потом замолчал на несколько минут, погрузившись в собственные мысли.
Я косилась на него краем глаза настолько незаметно, настолько это было возможно.
Джулиан не был незнакомцем в общепринятом смысле. Если бы это было так, то я бы ни за что не села к нему в машину. Разумеется, иногда я бывала наивной, но никогда не была откровенно глупой. Семья Андреу владела Ривервью. Отец Джулиана, Гарет, был представителем того поколения, которое унаследовало богатство.
Мой же отец был тем, кто сделал себя сам, и каким-то образом несколько лет назад Гарет заметил его, именно поэтому наша семья, в составе пяти человек, переехала в Ривервью около двух лет назад.
Я никогда не интересовалась, в чем состояла работа отца, предпочитая оставаться в неведении. Я знала, что он работал с финансами и бухгалтерией, отмывая грязные деньги. Возможно, это самое легальное дело семьи Андреу. И это уже о многом говорит.
Семья Андреу не являлась мафиозным кланом, и я бы не стала считать их частью организованной преступности. Ходили слухи, что безумство было в их крови. Просто чокнутая семейка, которая занималась всем: от недвижимости до того, о чем никто не осмеливался говорить.
Я никогда не пыталась докопаться до истины. Я была твердо убеждена, что, если ты ищешь неприятности, обязательно найдешь их.
― Ты ужасно молчалива, ― заметил Джулиан, обращая все мое внимание на себя.
― Если честно, я не знаю, что нужно говорить.
― Ну, как тебе здесь?
― Эм, ― я прочистила горло и устроилась удобнее на сиденье. ― Переезд сюда... многое изменил.
Знала, что моего загадочного ответа было недостаточно, чтобы скрыть истинный смысл моих слов.
― Отъезд Пенни не имеет к тебе никакого отношения, Моргана.
Кивнула, будто согласна с ним, но на самом деле мне было тяжело в это поверить. Несколько недель назад, прямо перед исчезновением сестры, начали происходить странные вещи. Она лишь оставила записку, что уезжает, и все. Она обменяла свою «Хонду Цивик» в нескольких милях от города, и именно там ее след простыл.
Больше всего меня беспокоила причина данного поступка. У Пенни в Ривервью все было просто замечательно: друзья, работа и несколько бойфрендов. Ее внезапное решение уйти не имело никакого смысла. И как она могла не рассказать мне об этом? Ведь мы были близки, или мне просто так казалось. Я все еще носила половинку сердца ― кулон который она купила для меня. Она всегда носила вторую. Сестра была моей лучшей подругой. И говорить о ней было нелегко.
Джулиан позволил тишине повиснуть между нами и продолжил везти меня домой.
Когда мы отъехали дальше от пустынных проселочных дорог, он затормозил на перекрестке с четырьмя ответвлениями одновременно со знакомым серебристым фургоном. В тот момент, когда я увидела, кто был внутри той машины, мне захотелось сползти вниз и превратиться в невидимку.
Я всегда представляла, как такса мисс Климм вынуждена сидеть на пассажирском сиденье и выслушивать, как ее хозяйка осуждает каждого, кто попадает в поле ее зрения. Наверняка, мисс Климм направлялась на вечернюю мессу, и она узнала нас обоих. И, к тому времени, как она доберется туда, в ее голове родится романтичная история любви. Или же она заклеймит меня как новую городскую блудницу.
― Ты стесняешься меня? ― спросил Джулиан, когда мы проехали перекресток.
Что-то в его голосе заставило меня задуматься. Может быть, возмущение?
― Разумеется, нет, но ты знаешь, как быстро распространяются сплетни в этом городе. Тебе это надо, чтобы сплетники обсуждали, что из всех людей ты выбрал меня?
― Из всех людей выбрал тебя. Что именно ты имеешь в виду?
Меня вдруг одолело внезапное желание прикусить нижнюю губу или начать грызть ногти. Эта раздражающая привычка проявлялась каждый раз, когда я нервничала или волновалась. Джулиан же заставлять испытывать меня и то, и другое по многим причинам, которые и не перечесть. Он был олицетворением силы. И его привлекательность только все ухудшала. Каждый раз, когда мы рядом, мы никогда не оставались наедине. Между нами всегда был кто-то.
Но в этот раз я ограничилась лишь тем, что прикусила внутреннюю сторону щеки. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы придумать ответ.
― Я просто... Ничего. Тебе не стоило подвозить меня.
― Я сам разберусь, что мне делать. И прекрати увиливать от ответа.
― Я не увиливаю, просто это ерунда.
― Тогда ответь, почему ты так сказала.
― Ты знаешь, почему.
Я скрестила руки на груди и уставилась в окно, мои губы исказила некрасивая гримаса. Почему он хотел, чтобы я сказала это вслух? Люди не обсуждают такие секреты.
Шепотки, доносящиеся до моих ушей, были такими же жестокими, как и сами люди.
Больная. Сумасшедшая. Странная. Депрессивная. Я слышала различные варианты данных слов, когда я в одиночестве появлялась на публике. Только присутствие родителей или Пенни заставляло людей отвести от меня ненужные взгляды.
Может, именно поэтому она ушла. Клеймо позора, которым меня заклеймили, стало слишком большим испытанием для нее, с которым она не справилась. Почувствовав, что мои глаза начинают гореть, я яростно заморгала, чтобы не заплакать. Если и было что-то, чего Джулиан терпеть не мог, так это эмоциональность женщин. Я видела, как ему было неловко. Не говоря уже о том, как это было бы унизительно, если бы я плакала перед ним.
― Дерьмо, ― он притормозил, потянулся через меня, открыл бардачок, а потом протянул упаковку салфеток. А еще из бардачка выпало четыре презерватива. ― Я не хотел расстроить тебя. Вот.
― Ты не расстроил, но все же спасибо, ― я прочистила горло и взяла пачку клинекс (прим.: знаменитая марка бумажных изделий), почувствовав себя по-детски смущенной из-за обнаруженного тайника с презервативами.
По крайней мере, он заботится о защите.
Я собрала их и бросила обратно в бардачок.
― Разве тебе не нужно носить их в своем кармане? ― спросила, вытирая глаза.
― Зачем мне это делать?
― Ну-у, так ты будешь... готов.
― Когда мой член тверд, я уже готов.
Со стороны я выглядела, ка сумасшедшая: едва сдерживала смех, но в то же время глаза были полны слез. Теперь мне стало чуточку легче. Он больше не давил на меня, и мы погрузились в довольно уютное молчание.
***
Джулиан молчал до тех пор, пока мы не свернули на улицу Оушен-Авеню, где стоял мой дом.
― У тебя с собой мобильник?
Я покосилась на него.
― Нет, он остался на моей кровати.
Его пальцы крепче сжали руль.
― И как же ты планировала добираться до дома?
― Так же, как и оказалась там, если бы ты не попытался сбить меня.
Мой сарказм его не впечатлил, поэтому Джулиан хмуро взглянул на меня.
― Это такая привычка? Бродить в одиночестве перед закатом?
― Разве я обычно подвергаю свою жизнь опасности, бегая перед машинами, чтобы провести день с очень привлекательным мужчиной? Разумеется, нет.
Его губы дрогнули, словно он боролся с улыбкой, но проиграл.
― Ты считаешь меня очень привлекательным?
Я моргнула, уставившись на него. Он что, черт возьми, издевался надо мной? Такой надменный человек, как Джулиан, не мог не догадываться о том, какое впечатление он производил на людей.
― Это не для кого-то не секрет, ― пробормотала я.
― Куколка, у этого города множество секретов. Ты не должна терять бдительность. Ведь ты не знаешь, кто не опасен, а кто нет.