— Не стоит, я сам, — остановил Алексея архидемон.
— Думаю, что я могу помочь, — рядом с нами появилась Алёна, придерживая при этом Меллитидию.
Алексей
Мы отправились в Цитадель Кхааса, оставив здесь большую часть армии. С нами так же направился и тот странный жук, который подарил мне артефакт. К сожалению, я пока не успел с ним нормально поговорить, но это несложно будет исправить после разговора с Властителем Бездны. Ру Сорроу наверняка расскажет что-то интересное.
Впрочем, нужно будет посмотреть, что собирается делать Алена. Я не знал, что ещё кто-то кроме Нари способен воскрешать мертвых жителей Рейнеи и ближайших миров. Полагаю, что нам будет полезно увидеть способности этой девушки. Помимо этого нужно узнать у Меллитидии об Амодэе, уж слишком они похожи, причем не только принадлежностью к одному виду. Глаза, лицо, даже энергия имели определенные сходства. Это не может быть случайным совпадением, но нужно быть в этом вопросе аккуратным.
Заодно нужно будет подумать, как вернутся в прежнее состояние, если Океан Жизни не поможет с этой проблемой. Когда я был зомби, то ещё удалось вернуть себе прежнюю форму, но получился ли это, учитывая, насколько сильна во мне энергия смерти?
Это было удивительное чувство. Казалось, что я ощущаю, как бьются сердца тех, кто шел сейчас рядом со мной, их жизни манили и заставляли внимательно смотреть на источники их энергии. В отличие от облика зомби, сожрать никого не хотелось, что было большим плюсом, но вот эта непонятная жажда чужих жизней пугала и раздражала одновременно. Всё же нужно побыстрее разобраться с этим. Как-то нежитью быть неприятно.
А вот Касель смотрела на меня с немалым интересом, будто увидела что-то новое, Арк на это лишь усмехался. Но я чувствовал волнение своих близких, направленное на меня. В какой-то момент ноги подкосились, и я чуть не упал на землю.
Элси и Орианна подхватили меня под руки, подставив плечи. И в этот же момент Совесть и Логика, шедшие рядом со мной и наблюдавшие за миром вокруг, моментально рассыпались мириадами белых и изумрудно-зеленых кристаллов.
Ясно, в этом виде я ещё не освоился, поэтому не могу контролировать всю энергию, которой требовалось очень много для поддержания физической формы Совести и Логики. Вот и Совесть начала ворчать, что я так мало им позволил побыть в нормальной форме, а самое удивительное, что Логика тоже была недовольна, хотя прекрасно понимала все причины случившегося.
Да прокачаю я и выносливость, и интеллект, чтобы вам дать подольше пожить в мире. Ах, да, и мудрость тоже. Хотя у меня появилась кое-какая идея. Попробуем её реализовать, когда вернёмся в Халаэлению.
Что-то у меня совсем не осталось сил на использование тропы или кротовых нор, чтобы перенести всех в зал побыстрее. Ах, да, они же не работают в этой форме, видимо, из-за большого количества энергии, которая вспыхнула во мне в момент превращения в рыцаря смерти. И даже несмотря на то, что этой энергии фактически не осталось, умения активироваться по-прежнему не желали.
Для меня этот путь показался нескончаемым, так что я попросту рухнул, когда мы дошли до нужного места, благо оно оказалось поближе, чем тронный зал. Друзьям пришлось вновь поднимать меня.
Много каменных тронов расположилось вокруг небольшой области, где были изображены какие-то сложные узоры, или пентаграммы. В общем, это что-то походило на магический круг для какого-то ритуала.
Я надеюсь, что нас не привели в ловушку, а то после всего этого только такого исхода и не хватало. На всякий случай я проверил корону Тар Сен Лара, которая держалась на моей голове и была приятно-холодной на ощупь. Всё же это и не кошмар, иначе бы корона нагрелась, да и не допустила бы она такого. Так что тут остаётся лишь приготовиться к любым поворотам событий. Акадия бы могла немного помочь в этой ситуации, но ещё не пришла в себя.
Совесть, Логика, вы готовы к экстренной ситуации. Энергию возьмём у Дии, несмотря на то, что она пока спит, я попробую управлять её силами. Я что-то совсем забыл, что нахожусь в мире демонов, и то, что они частенько любят обманывать. Если в Кхаасе я был уверен, ну почти, то вот Ру Сорроу я не доверял. Меня сбило с толку, что она нечто вроде робота, но ведь она Властитель Бездны, значит, может провернуть что-то такое, о чем я могу пожалеть, если останусь в живых.
Что-то мысли ускорялись и шли куда-то не туда. Я внимательно осмотрел зал, и мне всё больше казалось, что я привел большую часть близких мне людей в ловушку.
Странное место, которое сильно не походило на предыдущие залы и комнаты в Цитадели. Непонятные узоры, барельефы и какие-то схемы. Полумрак этого помещения тоже немного пугал. Я взглянул чуть вверх: до потолка было далеко, и там сверкал тусклый источник света, который и пытался разогнать окружающую тьму, но выходило у него не очень.
Ру Сорроу жестом попросила всех присесть, что я неохотно сделал, с удивлением заметив, что кресла весьма удобные и сделаны не из камня. Хм… они ещё и под сидящего подстраиваются. Что-то я не ожидал такого увидеть. Сердце билось всё быстрее, будто предчувствовало опасность, но я никак не мог понять, откуда она исходит.
Единственная, кого можно было подозревать, так это Ру Сорроу. И ещё я чувствовал себя очень неуютно, не имея возможности использовать тропы леших и кротовые норы, даже провал под землю не работал. Ощущалась какая-то беспомощность, из-за чего просто хотелось убежать отсюда побыстрее. Мне было страшно.
— Что ж, — вдруг сказала Ру и посмотрела на меня, отчего стало холодно. — Теперь займёмся делом… — вот только договорить она не успела.
Глава 2. Враг. Совместные действия. Что же делать?
Алексей
Позади Ру Сорроу появился небольшой портал, откуда вылезла рука и схватила архидемона за шею. Это было слишком неожиданно, поэтому никто не успел среагировать на внезапную угрозу. Я хоть и сидел, как на иголках, но тоже толком ничего не мог сделать.
— Неужели вы думали, что я так просто покину это место, даже не прихватив с собой какой-нибудь трофей для учителя? — услышали мы голос ученика, который так и сквозил издёвкой. — Слишком уж вы расслабились, за что и будете наказаны.
После этого он сжал тонкую шею девушки-робота. Металл начал скрипеть и гнуться, правда, очень неохотно, а учитывая возникшую ауру Мрака, ученику тоже было непросто. Кхаас подскочил к Властителю Бездны и попытался оторвать руку младшему ученику, но тот даже не обращал внимания на всю мощь архидемона, которую он прикладывал для предотвращения трагедии.
— Ты слишком слаб, чтобы помешать мне, — усмехался ученик.
Сель Эр создал вокруг руки какой-то куб, который начал насыщать божественной энергией, ох и не прост этот жук. Меллитидия и Алёна сразу же подключились к нему, вливая свои силы.
Минтакор начал активацию баффов, Ранран выхватила какой-то свиток, Нари готовилась использовать Бездну, хотя очень этого боялась. Элси, Элли и Илис также были готовы атаковать врага. Илис так вообще готовила что-то убийственное и страшное. Лишь я не знал, как помочь. В этой форме я был… бесполезен. Как я давно привык к своим силам, что без них ощущаю себя каким-то беспомощным. Это крайне неприятное чувство, которое мне не нравилось.
Я даже не заметил, как уже находился рядом с Властителем Бездны, при этом сжимая руку ученика. Металл на шее девушки-робот лопнул, однако враг явно был несколько удивлен, не меньше его был удивлен я. Энергия смерти очень бытро восполнилась и сейчас просто распирала меня. Элси, видимо, сообразив, что к чему, начала передавать мне часть своих сил.
Похоже, что-то помимо моей спутницы подпитывало меня, что невероятно увеличивало мою мощь. Неужели Смерть решила помочь, чтобы заодно и ученика на тот свет забрать? Хе-хе-хе, это вполне в её духе. В итоге я помимо сил обрел уверенность и начал давить, желая оторвать руку этому проклятому врагу, который всё не унимался.
— Проклятье! Да что б вас! — выругался он и сжал руку ещё сильнее, после чего извернулся и закрыл за собой портал. Но перед этим в портал также нырнуло заклинание Илис.
Шея Ру Сорроу не выдержала такого издевательства. Металлические пластины лопнули, также повредились внутренние структуры, в результате чего голова Властителя повисла на длинных светящихся жгутах. В зале воцарилось тяжелое безмолвие.
Вроде я успел сдавить руку этой твари сильнее, чем хотел, даже услышав хруст, так что невредимым он не ушел, но всё же это было обидно. Как можно было так потерять столь важный источник информации и, возможно, потенциального невероятно сильного союзника.
На Кхааса вообще было больно смотреть, у архидемона попросту опустились руки. Илис взглянула на него с сочувствием и пониманием. Архидемон уже потерял сегодня жену, а теперь и учителя, которого так долго не видел. А ведь предательство Кеххена тоже не могло не отразиться на душе Владыки Кровавого Легиона.
— Проклятье! — Кхара просто ударила по стене, ответившей на это недовольным металлическим гулом.
— Не стоит Кхара, — покачал головой Кхаас. — Учителя не вернёшь, к тому же с такой аурой Мрака, которая блокировала даже способности Ру, мне было не справиться. Алексей, я должен выполнить перед тобой свои обязательства, так что отведу тебя в сокровищницу. Если Кеххен её растащил, то не злись и подожди немного, я верну всё обратно, и заодно возмещу ожидание.
— Полагаю, что сейчас нужно подумать немного не об этом, — сказал я. — Как мы видим, непонятный чародей, который обладает чрезвычайно огромной силой, по каким-то причинам решил наведаться в Адскую Бездну и разобраться с Владыками. К большому сожалению, у него вышло справиться с немалым числом архидемонов. Вполне возможно, что он ответственный за то, что происходило здесь многие годы, также нужно проверить его связь в войне с эльфами. Логика мне подсказывает, что он замешан и в этой трагедии.
— Какие тогда у него цели? — спросил Минтакор.
— Сложно сказать, — задумался я, прислонив руку к подбородку.
— Вполне возможно, что его сила требует подобных действий, — высказала своё предположение Илиснейла.
— Либо он хочет контролировать эту локацию, чтобы использовать для каких-то своих целей. При этом демоны ему мешали, — предложил иной взгляд на ситуацию Минтакор.
— Я уже встречал этого чародея, — вдруг сказал жук, после чего все сразу посмотрели на него. — Тогда его уровень был немного меньше. Это говорит о том, что даже столь высокоуровневый маг не останавливается на своём развитии. Нечто похожее он делал в моём подземелье, используя Уэн Нэну. Я боюсь, что он хочет использовать её ещё для чего-то. Также этот ученик хотел заполучить один важный артефакт, но его остановил Безымянный из NoName.
— Хм… каким образом он оказался в подземелье? — немного удивилась Ранран. — Мы ведь дежурили на многих верхних локациях и мимо нас никто бы не прошел.
— Я не знаю, — пожал плечами Сель Эр. — Он появился из ниоткуда, а также использовал прозрачный клинок, какой был и у этого чародея.
— Думаешь, что чародей являлся одним из безымянных? — удивилась Ранран.
— Не знаю, — пожал плечами Сель Эр, а потом уже более уверенно добавил. — Но им что-то определенно известно.
— Вот только их крепость нам не найти, — вздохнул Минтакор. — Одно время я, как и многие другие игроки, усердно её искал. Говорили, что за это можно было получить особое достижение, или даже это была своеобразная проверка для желающих вступить в их клан. Было интересно, поэтому я потратил какое-то время на проверку этих слухов. Но никто так и не нашел цель, и никто не смог вступить к ним в гильдию. Был ряд пустозвонов, которые кричали об этом на каждом углу, но в итоге все убедились, что это были лишь обычные клоуны, не заслуживающие внимания. Есть ещё весьма интересная версия об их связи с администрацией.
— Это кто такие? — спросила Кхара.
— Вы их называете Смотрящими или Наблюдателями, — пояснила Ранран.
— Ряд администраторов связаны с богами и хранителями, — добавил Сель Эр. — И занимаются сохранением различных земель, открытием новых и исследованиями.
Так, погодите-ка, он что, тоже игрок? Я сильно удивился подобной мысли, пытаясь припомнить, а не говорили ли мне об этом раньше. Хм… видимо, такой же везунчик с уникальным классом, как и я. Интересно, ему также тяжело пришлось? Ладно, спрошу чуть позже.
— Кхаас, ты ведь раньше не видел этого чародея? — спросил я у архидемона, которые не мог оторвать взгляда от погибшего учителя. Нужно будет что-то предпринять, но я пока боялся это сделать, так как любые действия сейчас могли спровоцировать с его стороны агрессию.
— Нет, не видел, — он отрицательно покачал головой, даже не оторвав взгляда от Ру.
— Сель Эр, возможно, какая-то информация есть в том университете, где мы были, пока искали Алексея, — сказала Меллитидия.
— Да, пожалуй, это стоит проверить, — кивнул жук.
— Интересно, как лечить механизмы, — задумчиво говорила Алёна, почти также пристально смотря на тело Ру Сорроу, как и Кхаас.
— Думаешь, это возможно? — тихо спросила у неё Нари. — Я не чувствую в ней той жизни, какую ощущаю от других существ.
— Я тоже, — согласилась с Нарилной Сильверия. — И что-то я раньше не пробовала применять исцеляющие заклинания на технику.
— На элементалей у меня воздействовать получалось, — ответила Алёна. — Правда заклинания с ними работают криво и не всегда, но ведь они же работали. Значит, и здесь такое можно провернуть. Просто представим Ру, как металлического элементаля.
— Думаю, что тут не одно и то же, — нахмурилась Элси. — От тех элементалей, которые сейчас живут у нас в городе, исходит совсем иная энергия.
— Но всё же воздействовать на них можно, — вклинился я в разговор целительниц, прекрасно понимая, что они хотят сделать. — Мелли тяжело было исцелять, но у меня это всё же получалось, значит и тут можно разработать метод.
— Исцелить и воскресить это всё же не одно и то же, но мысль интересная, — заметил Сель Эр.
— Но ты уверен, что она элементаль? — с интересом спросила Меллитидия, смотря на мою подопечную, которая сейчас крутилась рядом с Илис.
— Да, ведь я, а также двое моих друзей поделились своей энергией, чтобы сформировать энергетическую структуру её нового тела, — ответил я и добавил. — И нам немного помогли, но это уже нюансы. Сейчас же нам необходимо придумать способ для защиты от этого чародея и его энергии.
— Боюсь, что для этого потребуются немалые средства, — нахмурился звёздный рыцарь.
— Есть у меня кое-что, точнее должно быть, но нужно будет поискать, а заодно поспрашивать некоторых людей, — добавила Ранран. — Тогда я смогу дать более точный ответ, либо принести артефакты для противодействия Мраку.
— Нужно использовать божественную энергию, желательно богов со стихией Света, — сказал Сель Эр, а я уже начал прикидывать, у кого этой энергией можно разжиться.
Микридара обладает стихией Жизни, но поговорить с ней определенно стоит. Хелла… у неё сила какая-то специфичная, но она может знать что-то ещё и о Мраке, и о чародее и о других богах, вот только нужно будет что-то отдать ей взамен. Фолькана отпадает, так как её стихия — Природа и Растения. А кого ещё из богов я знаю? Миродар… торговец наверняка тоже сможет найти нужную информацию, но цену заломит такую, что с ним никогда не расплатишься. С Варганом или Миллиором я связываться не хочу, да и с Эбрис тоже. А если…
— Нет, только не её, — попросил Арк, который всё это время молчал.
— Ты про Ауркиорию? — поинтересовалась у него Касель.
— Ох-х-х, — призрачный император лишь вздохнул. Всё же у него совсем не ладились отношения с этой богиней, и я его мог понять. Но она всё же глава светлого пантеона, поэтому как никто другой подходит для противодействия Мраку. Правда, если брать во внимание то, что рассказал Арк и как она над ним издевалась за упоминание её имени, то она та ещё стерва, поэтому будет сложно. Да и как заставить её поделиться с нами своей энергией, впрочем, до неё ещё и добраться надо, а то что-то сомневаюсь, что мне удастся призвать её так же, как и Хеллу. Всё же богиня мудрости была очень скромной и застенчивой, а тут же самоуверенная и стервозная особа, обладающая невероятной силой и властью.