– Ты пока переоденься, потом приходи ко мне в кабинет. Посмотрим вместе. Тань, это реально огонь! Кстати, как ты смотришь на то, чтобы сегодня где-нибудь перекусить?
Таня ошарашенно кивнула, молча развернулась и направилась в гримёрку.
Первым делом она смыла боевой раскрас. Кожа на лице задышала. Таня улыбнулась своему отражению. Природа наделила её такой красотой, которая не требовала никаких манипуляций с макияжем. Красилась она исключительно на съёмки и мероприятия.
Сняв костюм, Таня прошла в душевую, открыла кран и встала под струи воды. Мысли о Марго и Алексе не выходили у неё из головы весь день. Странное дело: у них общий ребёнок и живут они вместе, но на работе ведут себя скорее как коллеги, нежели как муж и жена. И кольца не носят. Да ещё и Алекс последние две недели оказывает ей знаки внимания: то позовёт смотреть на выставку арт-хаусных работ, то подарит какую-нибудь милую вещицу.
Вчера в гримёрной её ждал огромный букет белых роз. Такой большой, что пришлось вызывать такси. А сегодня Алекс и вовсе позвал её на поздний ужин. Конечно, Марго давно ушла, она никогда не оставалась до конца рабочего процесса. Её работа состояла в подборе образов для моделей. Изредка она выполняла ещё и функцию визажиста.
Но всё-таки ужин…
«Почему Алекс не может поесть дома? Его же наверняка ждут Даша с Маргаритой», – подумала Таня и встряхнула мокрыми волосами. Она попыталась отогнать назойливые мысли, обернулась полотенцем и взяла в руки фен. Высушив волосы и намазавшись кремами, надела свежие трусики. Повернулась вполоборота к зеркалу и залюбовалась своей попой. Не зря фитнес вошёл в её жизнь. Всё-таки упругая задница – это красиво.
Наскоро покидав вещи в сумку, Таня натянула майку и джинсы. Две капли духов на запястье, белые кроссы – и вот она готова.
Алекс ждал её в кабинете. Здесь царил полумрак, но даже при таком тусклом освещении он казался ей идеалом. Тёмные волосы, серые глаза, правильные волевые черты лица. Расстёгнутый ворот чёрной рубашки обнажал прорисованные грудные мышцы, а закатанные рукава открывали миру сильные руки. Таня шумно сглотнула. Может, это не очень хорошая идея, вот так оставаться наедине с женатым мужчиной?
– Ты пришла, – Алекс улыбнулся и поднялся с кресла. – Я уже всё загрузил, давай смотреть.
– А ты что, ещё не смотрел?
– Нет, ждал тебя.
Алекс придвинул второе кресло к столу с мониторами. Подойдя, Таня уловила аромат его парфюма, смешанный с лёгким запахом сигарет и его тела. Голова сразу же пошла кругом.
– Тебе холодно? – вдруг спросил Алекс.
– Что, прости?
– Холодно? Просто ты не носишь лифчик, сразу понятно, если ты мёрзнешь. Здесь прохладно, я проветривал. Могу включить кондиционер.
– Да, пожалуй, – Таня кивнула, хотя её бросило в жар.
Алекс взял пульт и пару раз щёлкнул.
– Вот, теперь порядок. Скоро потеплеет, – он улыбнулся. – Давай садись. Оценишь.
Когда речь заходила о работе, он сразу перевоплощался. В нём чувствовалась сила, гордость и власть. Алекс горел своей работой. Ему нравилось создавать крышесносные проекты. Его студия была одной из самых престижных и дорогих в Москве. За пиаром и продакшеном клипов, рекламы, фотосессий и даже ТВ-шоу к нему обращались все именитые люди города. Он знал, как сделать красивую картинку. Знал, как спровоцировать людей. Знал, как работает белый и чёрный пиар. У него были связи не только по стране, но и за её пределами. Таня не представляла, как в двадцать девять лет можно быть настолько влиятельной фигурой в мире шоу-бизнеса. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что к Алексу обращались не только звёзды шоу-биза. У него в клиентах водились и бизнесмены, и политики. Из любой ситуации он мог сделать красочное шоу и извлечь выгоду. Он легко мог возвести любого человека на пьедестал всеобщего обожания и так же легко мог оттуда свергнуть. Ссориться с ним никому не было выгодно.
Таню неимоверно тянуло к нему с первого дня знакомства. Он внушал чувство защищённости и одновременно опасности. Одно его присутствие вызывало жар внизу живота. Да, он был для неё магнитом. Видимо, это и правда не очень хорошая идея – остаться с ним наедине.
– Ты только посмотри, – Алекс щёлкал мышкой. – Тигрица и два прислужника, – он улыбнулся и провёл рукой по шее. – Вот эта очень нравится.
Таня всмотрелась в фото. Да уж, её на этих фото и не узнать совсем. Загримировали под леди-вамп. Даже волосы покрасили спреем. С экрана на неё смотрела властная женщина лет тридцати. Тёмные волосы волнами спадали на плечи, корсет доходил до грудей, приподнимая их. Создавалось впечатление, что у неё, как минимум, четвёртый размер. Остроносые лакированные чёрные ботфорты контрастно выделялись на фоне декораций. В одной руке женщина держала два поводка, а в другой толстый изогнутый хлыст. У её ног сидели двое мужчин, дожидаясь команды хозяйки.
Женщина на фото даже близко не походила на неё. Таня усмехнулась.
– Не нравится?
– Нравится. Только это не я.
– Скажешь тоже.
– Да нет, правда. Ну посмотри на меня. Блондинка, прямые волосы. Джинсы, майки, кроссовки. Мне даже пиво не продают в мои двадцать два. Не верят, что восемнадцать есть. А она… – Таня посмотрела на Алекса. – Она идеальна.
– Каждая из вас по-своему сексуальна, ведь всё это ты, – глаза Алекса блеснули в полумраке. Тане даже показалось, что из серых они сделались почти чёрными. – Ты очень красива, Таня. И у тебя большой потенциал, уж я-то могу об этом судить.
– Окей, босс, – отшутилась Таня. – Слушай, фотки реально огонь. Одна из лучших фотосессий за последний месяц.
– Да, – Алекс резко развернулся к ней. – Итак, куда пойдём? Какую кухню предпочитаешь?
– А тебя Марго с Дашей дома разве не ждут?
– Даша сегодня вечером гостит у дедушки, а у Марго свидание.
– Чего?
– Ах, да. Ты же не в курсе. Мы с Марго давно уже не живём как муж и жена. Они с Дашей живут в моей квартире, это правда. Если Марго найдёт кого-то серьёзного, то они переедут. А пока я за ними обеими присматриваю. Да, Даша моя дочь, но Маргарита мне скорее как младшая сестра, нежели жена или подруга. Ей же только в следующем месяце исполнится двадцать. Мы познакомились чуть больше двух лет назад. Всё очень быстро закрутилось. Она почти сразу стала жить со мной. Через год родилась Даша. Но мы уже не были вместе… в этом смысле.
– А сколько сейчас Даше? – Таня пыталась переварить услышанное. Какие-то «дочки-матери-отцы и гости», а не семья получается.
– Недавно стукнуло год и два месяца.
– Яяясно…
– Так куда пойдём? – Алекс наклонился к ней, и Таню снова бросило в жар.
Глава 3
Перестав смеяться, Карма запрокинула голову, и небо с небом встретились. Когда она снова обратила взор в их сторону, Нико уловил проплывающие в её глазах облака. Старое забытое чувство теплоты чуть было снова не схватило его за левый бок, но Нико вовремя стряхнул его мягкую ручку.
– Скоро дождь, – Карма вопрошающе посмотрела на них. – Дальнейшие действия?
– Зайдём внутрь. Нам нужно повидаться с Анной, – Адис с досадой провёл по чёрным с проседью волосам.
– Анна?
– Хозяйка банка. По документам, разумеется, не взаправду. Она маг. Возможно, ты помнишь её. В сороковых встречались. Это её новое воплощение.
– О, – Карма закатила глаза. – Прелестно. Снова привлекаем магов?
– Создатель ясно сказал: нужны все.
Спорить с таким ответом не стал никто, и троица направилась ко входу в здание.
Нико радостно озирался. Ему нравилась оживлённая обстановка. Ещё больше его забавляли взгляды, которые на него бросали женщины. В такие места в кроссовках заходят только нищеброды или олигархи. Женщины явно приминали его за второго, хвала брендам.
– О, божечки, – Карма хлопнула его по плечу. – Давай без этого. Неужто за последние шестнадцать лет ты не наигрался с людскими самками?
– Всё-таки шестнадцать? Ты считала, детка? Неужели так скучала?
– Просто я чувствую, когда пробивают печать моего котла.
– Нам наверх, – Адис указал на лифт. – Восьмидесятый этаж, последняя дверь слева.
Поднявшись, они устремились к кабинету Анны. Нико вошёл первым.
– А не хило так, – оценив габариты помещения, он присвистнул.
Лучи солнца, выбивая себе просветы в заволокших небо тучах, заполняли огромный кабинет, отчего он казался ещё светлее и больше. Из-за расположения в углу здания он имел только две бетонные стены, остальные представляли собой панорамные окна от пола до потолка. У одной стены стоял огромный стеллаж с папками, книгами и прочей офисной бумажной ерундой. Около стеллажа росла драцена – неприхотливое растение цвета денег. Большое и могущественное, как и всё вокруг. По центру стоял солидный дубовый стол. По одну сторону от стола находилось кресло Анны, по другую – три кресла поменьше. Обивка каждого была выполнена из светлой кожи.
– Я вас ждала.
Анна стояла к ним спиной и смотрела в окно. На ней был строгий светлый костюм. Остроносые красные туфли на высоком каблуке делали её ещё выше и стройнее. Волосы, окрашенные в платиновый блонд, были острижены под удлинённое каре. Весь её образ будто кричал, что перед ними сильная самодостаточная женщина.
Она отошла от окна и уселась в своё кресло. Закинув ногу на ногу, Анна властно закурила.
– Слушаю, – она выдохнула струйку дыма, сложив трубочкой ярко-красные губы.
Адис начал излагать суть дела. По мере его рассказа её лицо мрачнело.
– Очевидно, война грядёт, – подытожил он.
– Как и возможное очередное уничтожение человечества, – Анна кивнула. – Я видела в кристалле варианты развития событий. Что же вы хотите от меня?
– Нам нужны все. И давайте на «ты», мы же так хорошо знаем друг друга, – Адис улыбнулся.
– Ну окей, – Анна откинула с лица прядь светлых волос. – Филипп тоже осознался в новом теле. Уж тебе ли не знать? – обратилась она к Карме.
– Мы виделись, – Карма кивнула.
– Хорошо, – Анна затушила сигарету. – Но если это всё происходит по вашей оплошности, то вам и расхлёбывать. В прошлый раз мы поплатились своими жизнями.
– Ой, милочка, – Нико плюхнулся в одно из кресел. – Телами, не жизнями. Я лично отвечаю за переселение душ и сознания магов. Хотя в этот раз я и был немного занят по милости Кармы, но Дорин хорошо справился, как я погляжу.
– И поэтому ты решил свалить в отпуск, как только вылез из котла, – Карма фыркнула. – Бог так решил! Он уходит, и гори всё синим пламенем, – в её голосе слышалось раздражение. – Почему я не позволяю себе такого?
– Потому что ты умница, Карма, всё делаешь, как надо. Тебя не то, чтобы чтят, но боятся уж точно.
– Не надо лести, Нико. Из твоих уст это звучит как сарказм, – Карма посмотрела в окно. – Я бы съела чего-нибудь вкусненького, – сказала она после продолжительной паузы. – На крыше есть ресторан. Поднимемся?
– Неплохая мысль, – Анна встала. – Заодно обсудим детали.
***
Ресторан был шикарным. Нико с большим интересом рассматривал интерьер. Свисающие с потолка кусты роз привлекли его внимание. «Смешные люди, – усмехнулся он про себя. – Им лишь бы напустить другим пыли в глаза. И, желательно, против ветра. Намудрили они тут знатно».
– Я смотрю, тебе отпуск совсем в голову ударил, – вторгся в его мысли Адис.
– Плохие справки ты обо мне наводил, друг мой. Отпуск отпуском, но работу никто не отменял, – Нико наклонился над столом и перешёл на вполне разборчивый шепот: – Я, может, и не умнее тебя, но хитрее уж точно. И уже давно присматриваю за людской властью.
– О, так ты снова за своё? – Карма закусила губу. – Мало тебе было в прошлый раз?
– Я сказал, что лишь присматриваю, а не вожу с ними дела. Ничего подозрительно я, кстати, не замечал.
– Видимо, не за теми смотрел, – отрезала Карма.
Анна пригубила свой напиток, с любопытством наблюдая, как собачатся эти двое.
– У них теперь всегда так? – спросила она Адиса.
– Думаю, всё устаканится, когда они поговорят наедине. Хотя Нико ничего не помнит, Дорин постарался. Он, кстати, наведался ко мне позавчера.
– Дорин здесь? Плохо дело, – лицо Кармы помрачнело. – Значит, всё и правда настолько серьёзно. Дорин… Он не выходил на связь сколько? Почти сорок лет?
– Практически, – уклонился от ответа Адис. – Не стоит так переживать, он и сейчас не особо общительный. Связался через проекцию, передал приказ Создателя, чтобы мы выяснили, кто стоит за этим бардаком, и всё устаканили.
– Думаю, что нам нужно собраться всем вместе, – предложила Анна. – На этой неделе у нас с Филиппом дела семейные: поочерёдно сидим с нашей внучкой. А на следующей можно устроить общую встречу.
– Я встречусь с Филиппом сегодня, – сказала Карма.
– Да, – Нико кивнул. – Секс полезен для здоровья и энергий. Самые хорошие телодвижения.
– Ну хватит, вы как дети, – Адис вздохнул.
– Дорин тоже придёт на встречу? – спросила Анна.
– Не думаю.
– Странно, – Анна задумчиво подпёрла подборок. – Он единственный из вас, с кем я никогда не виделась. Ни в одном из воплощений.
– Поверь, детка, тебе повезло, – Нико запустил в рот виноградину.
Глава 4
Официант разлил вино по бокалам и поставил бутылку на подставку.
– Спасибо, – Таня опустила взгляд.
– Я помню, ты любишь красное, – произнёс Алекс.
Они зашли перекусить в маленький, но довольно известный ресторанчик. Атмосфера в этом заведении была уютная: небольшие круглые столики, приглушённый свет, тихая музыка. На каждом столе стояли свечи.
– Ты какая-то серьёзная, что-то случилось?
– Я просто задумалась, – Таня повела плечом. – Скажи, а ты всех моделей после съёмок водишь ужинать? Или это мне просто хронически везёт? В смысле, на еду.
– Странный вопрос.
– В любом случае блондинки в твоём вкусе.
– На самом деле главное, чтоб были мозги, а уж какого цвета волосяной покров их обрамляет – это неважно, – Алекс отпил вина. – Вот ты… Кажешься очень даже неглупой. Расскажи о себе.
– Особо нечего рассказывать. Родители у меня небогатые, никаких привилегий в жизни не было. Сейчас я на предпоследнем курсе журфака, ну это ты знаешь. Куда потом, пока не решила. Всё-таки думаю, что на телевидение. Веду свой блог. Не скажу, что есть чем сильно хвастаться, у меня пока чуть больше десяти тысяч фолловеров, – Таня вздохнула. – Как ты добился всего, что у тебя есть?
– Я реалист, а не мечтатель на розовом пони. Просто не захотел топтаться со всеми в общем стойле. Знаешь, жизнь такая штука: она делает свои грязные дела руками других людей. Я умею на этом зарабатывать. Превращаю грязь в красоту и наоборот. Это ценят.
– Да уж, – Таня сделала большой глоток.
– Ты тоже умеешь быть хамелеоном. Это очень секси, ты в курсе?
– Хамелеон? – она рассмеялась. – Наверное, услышать от тебя такое – это комплимент.
Алекс молчал. Он просто пил вино и пожирал её глазами. Его взгляд был тяжёлым и манящим, от чего у Тани сбилось дыхание. Она сделала несколько глотков, в очередной раз подумав, что он чертовски сексуален. Его внутренний стержень и уверенность сквозили во всём, начиная от стиля одежды и манеры держаться.
– Ваш «Цезарь», – официант поставил перед ней тарелку. – И карпаччо, – теперь тарелка приземлилась перед Алексом.
– Прервал такой момент, – усмехнулся Алекс, когда официант отошёл. – Ты замечала, что они всегда не вовремя?
– Нет, – Таня быстро расправлялась с салатом.
– Думаю, нам нужна ещё бутылка, – сказал Алекс, разливая остатки по бокалам.
– Ты поэтому оставил машину у студии, хочешь надраться?
– Уж поверь, чтобы напиться, мне нужно больше, чем бутылка вина, – Алекс буравил её глазами.
– Я отойду, – Таня поднялась из-за стола.
Голова слегка кружилась от алкоголя и вообще ей было некомфортно. Зайдя в уборную, она умылась холодной водой. «Соберись, – сказала она себе. – Да, он офигенный, но не нужно терять голову».