-Ах, вот оно что. А что будет если нас поймают? Ну, или по крайней мере попытаются? Что мы будем делать? Покорно сдадимся или будем с боем уходить? Если будем с боем уходить, то стоит ли вообще портить отношения с городом ради поездки по горкам? А если сдадимся, что тогда дальше-то? – задавал я вопросы один за другим.
-Да ничего не произойдет, не волнуйся Джо! Я же аватар! – улыбаясь ответил Аанг.
-Аанг, он прав! Нельзя так рисковать. А что если нас действительно поймают? Будет очень нехорошо говорить, что ты аватар и таким образом пытаться избежать наказания! – поддержал меня Сокка, после секундной задумчивости.
А этот парень все больше радует меня своими мозгами!
-Ну... хорошо.
-Может быть тогда хоть просто в город зайдем? Все равно нужно купить еды, а то на острове Киоши мы ничего не взяли и скоро еда кончится! – влезла в разговор Катара.
-Да, точно! – воспылал энтузиазмом Аанг. – Мы только зайдем за едой и все. Давай же, Джо, Сокка?
Я с Соккой переглянулись и оба поняли, что думали об одном и том же, отчего несколько печальная мина вылезла на лицо к нам обоим.
Это точно закончится нехорошо!
-Хорошо, но учтите, если этот заход закончится плохо и нас попытаются схватить, я никому не дамся и буду прорываться с боем. Очень кровавым и жестоким боем, Аанг, в своем излюбленном стиле, никого не щадя и не жалея. Ты меня понял, Аанг!? – на полном серьезе предупредил и спросил я у аватара.
И он, и Катара, после моих слов растеряли свои улыбки и теперь в них уже не горел тот огонь энтузиазма. Сокка же смотрел на них, сильно прищурив глаза.
-Я буду следить за тем, чтобы ничего не произошло, Джо. Но и ты никого не убивай...
-Просто так я никого не убью. Максимум – покалечу, если будет за что, особо жестокое убийство в условно-нейтральном городе не самое лучшее начало, согласись? А вот если город станет враждебным... ну, я уже сказал все.
Я говорил серьезно и ничего не приукрашал, так что все трое только кивнули.
Пройдя пару метров, Катара вдруг вспомнила, что следует все же замаскировать Аанга. Ничего не придумали лучше, чем использовать шерсть Аппы, летающего десятитонного бизона аватара, чтобы сделать подобие седых волос и седых же густых усов.
-Как же все чешется! И как ты только живешь с шерстью!? – спросил Аанг у своего бизона, на что тот только фыркнул и сделал это таким мощным потоком воздуха, что Аанга едва не снесло.
Так мы и направились по, с виду, не сильно широкой тропе из камня к городу. Тропа, на самом деле была очень широкой, две телеги с упрягой из двух быков каждая могли бы разминуться и совершенно не помешать друг другу, однако на фоне огромнейшей пропасти создавалось ощущение узости прохода и это пугало довольно сильно.
По нашему прибытию к воротам в город, как раз впустили какого-то мужичка с телегой капусты. Ворота тут же задвинулись назад и стало видно, что это цельная стена, которую маги земли постоянно раздвигают и задвигают туда-обратно.
На входе один из магов земли сделал пару движений и поднял огромный булыжник над нашими головами, угрожая отпустить его в любой момент.
-А вы еще кто такие!? По какому делу!? – спросил нас удерживающий булыжник маг земли.
Шаг вперед неожиданно сделал Аанг, проявляя невероятное актерское мастерство и полностью вживаясь в роль старого человека... коим он, по факту, и является! Ему ведь сто двенадцать лет, а это пипец как не мало для обычного человека.
-Мое дело, молодой человек, вас не касается! – тыча посохом в грудь и лицо мага-привратника, начал разводить спектакль Аанг.
Я стоял немного в стороне и наблюдал за всем происходящим с толикой любопытства. Скажу честно, так вжиться в роль я бы скорее всего не смог! Просто высший класс!
Всего несколько минут и мы оказались в городе а за нами смыкались огромные стены, убирая все следы прохода. Убирая сам проход!
-Сокка, я пройдусь по рынку, посмотрю себе чего, а ты присматривай за этими двумя. В наличие у них мозгов я слабо верю. А вы, – обратился я к Катаре с Аангом, – впрочем я уже говорил, что из-за чего может произойти. Так что ради блага местных стражей порядка и мирных жителей, не настраивайте город против нас.
====== Часть 17 ======
В городе Омашу было много всего. Особенно мне был интересен местный рынок и магазины. Деньги у меня остались, хоть народ огня при моем захвате и забрал все, что у меня тогда с собой было, на пути к югу я успел поднакопить немного деньжат. Все же мне приходилось останавливаться в селах и городах, а навыки взломщика, карманника и медвежатника никуда не делись! Вот и сейчас у меня имелся просто мешочек с деньгами и деньгами очень приличными для того, кто не является каким-нибудь владельцем своего очень прибыльного дела, или очень успешным и опытным торговцем, или сынком какого-нибудь аристократа. С внутренней стороны кошелька находилась контролируемая мной прослойка воды, которая оберегала мои деньги от воровства.
На рынке, куда я прибыл через двадцать-тридцать минут поисков и хождения по городу, было очень много товаров, однако большинством являлась еда и некоторые другие продукты обихода.
Я ходил по рынку минут сорок, постепенно набирая корзину продуктовыми мелочами, теми же специями. Травы, несомненно, хороши, но некоторые специи невозможно заменить травами. Например толченый и специальным образом обработанный острый перец! Не знаю почему, но я очень пристрастился к жгучей и острой еде, так что готовить еду с чесночной подливкой, перцовой добавкой или с еще чем-то в этом роде, стало для меня в порядке вещей. Думаю, вот, еще и спутников своих угостить отбивной с чем-нибудь очень остреньким. Хотя Аанг сразу в пролете – он не ест мясо. Ну да ладно, мне же больше достанется!
Однако мои размышления о том, какую остренькую приправу можно добавить к еде и как можно использовать магию в готовке прервало... нечто!
Этим нечто являлись трое подростков на пару лет младше меня, каждый из которых был мне знаком, и сейчас они пронеслись всего в паре метров от меня, вдребезги разнеся при этом пару лавок, сидя при этом в каменной телеге, или в чем-то, что очень похоже на это.
-Я разочаровался в тебе, Сокка...
Вокруг начиналась суматоха и я, воспользовавшись ситуацией быстро спер пару кошельков и исчез в толпе. Уж чему-чему, а растворяться в толпе я научился в своей воровской карьере очень быстро! Едва ли не первый навык, который мне пришлось освоить, чтобы не устраивать резню стражников в городе. Думаю после такого город бы наводнили те, кто меня ищет.
Уйдя в места, где народа было совсем мало, я подождал и дождался момента, когда на меня не будут смотреть проходящие мимо люди. Прыжок, усиленный толчком земли, и я оказываюсь на крыше одного из домов.
По пыли было легко понять, через какие места прокатились мои спутники, так что я быстро направился к самому дальнему облачку пыли, благо расстояния между домами покрывались прыжком с разбега.
Чтобы добраться до точки назначения, мне потребовалось около десяти минут быстрого бега и прыжков по крышам с активным использованием магии крови, что позволяла снимать с себя усталость и немного усиливать организм. Однако по прибытии на месте находились только обломки какой-то телеги из дерева и куча раздавленной каменной телегой-без-колес капусты. Ни хозяина этой телеги с капустой, ни Аанга с Катарой и Соккой.
Поспрашивав народ, узнал, что стража, состоящая из магов земли, уже арестовала и увела куда-то всех четверых. Трех моих спутников и хозяина лавки капусты.
-А что делают с пойманными преступниками потом? – спросил я у последнего человека, с которым говорил.
-Их судит правитель города Омашу – Царь Буми.
После этого ответа я развернулся и посмотрел на дворец на самой вершине города, самое большое и величественное здание города.
Посмотрев на него пару минут, я шагом направился к дворцу, одновременно составляя в голове карту города, на случай побега с преследованием. Таким образом только через три часа я добрался до дворца и еще сорок минут я его обходил. Здание оказалось огромным и не шло ни в какое сравнение со всеми остальными жилыми домами или какими-то муниципальными зданиями города.
Обойдя здание, я нашел несколько способов попасть внутрь, и это без помощи магии земли, в которой я хоть и не мастер, но уж на простые манипуляции меня более чем хватит.
Дождавшись ночи, я взял небольшой запас воды и с ним отправился на дело. Если контролировать воду, то ей можно придавать магией особые свойства и таким образом использовать ее по самым разным вариантам. Так и тут я использовал воду, вытягивая ее и цепляясь за окно, а потом водой же себя и притягиваясь к окну, цепляюсь рукой и сделав один шаг, запрыгиваю в проём окна.
Внутри были кристаллы, которые освещали коридоры зеленоватым светом, а я оказался на повороте коридора, прямо на углу.
Прислушался к чувствам крови и понял, что близко ко мне никого нет и направился в направлении, которое по идее должно вести меня к центру дворца, хотя я могу и ошибаться. С архитектурой дворца я совершенно не знаком и могу долго тут плутать.
В процессе хождения по дворцу, несколько раз чуть не попался. Первый раз это произошло, когда я узнал о местных дверях. Их почти не было. В стенах просто были места, где находились довольно тонкие каменные стены и маги земли просто, контролируя камень, убирали стену и закрывали ее уже за собой. Вот один такой раз я почувствовал приближение человека за стеной и даже не придал этому значения, однако вот он сделал пару движенией, а я в панике прыгнул вверх, поняв что применяется магия земли и водой уцепился за потолок и стены, просто вморозив себя в оные взятой с собой водой. Я наблюдал, как маг земли спокойно вышел из стены и оная снова закрылась.
Прождав пару минут и чувствуя, как стражник удалился, я продолжил свой путь. Один раз едва не попался из-за излишне внимательного мага земли, который чуть меня не обнаружил. Я уже приготовился убить его, превратив одно из водяных щупалец в эдакую клешню богомола изо льда и был готов ударить, но он развернулся и ушел дальше по маршруту. Немного подождав, я выдохнул и направился дальше по коридорам.
Сколько я там бродил по этим коридорам? Порядка четырех часов, пока не пришел к помещению для завтрака.
Решив подождать тут, я забрался на потолок и там на льду стал ожидать, подбадривая себя и не давая уснуть с помощью магии крови. Стало понятно, что бродить тут я смогу очень долго, а свое пати так и не найти, так что решил подождать тут. Этот зал роскошный, так что была надежда на то, что сюда придет этот самый Царь Буми.
Вися на потолке и ничего, практически, не делая, я размышлял. О всяком. В частности я вернулся к вопросам о магии. Меня стало интересовать, как так получается, что маг земли может контролировать землю, камень, на рынке я даже узнал о контроле кристаллов, однако той же лавой маги земли не управляют. Так почему? Возможно это тот же феномен, что и управление паром давалось мне в начале намного сложнее воды и льда. Это иное состояние, совершенно иной контроль.
А ведь действительно! Я пока не встречал ни одного мага, который управлял бы стихией на голом контроле, всегда используются те или иные движения. Максимум,что я видел, это сокращение количество движений до минимума, но просто силой воли, как я это все чаще делаю с водой, я не заметил ни у кого! Возможно, что из-за разницы в состоянии стихии, для ее управления совершенно не подходят движения магии земли. Скорее движения магии воды, но с энергией земли. Если только не поступать как я.
Вообще, сейчас, имея кучу свободного времени и возможность подумать, я стал размышлять о том, о чем меня спрашивали Катара с Соккой. Почему остальные маги не постигают другие стихии, раз уж это возможно? Сразу на ум приходит несколько соображений. Первое – убеждение в невозможности этого процесса. С самого рождения, обучения и до самой старости они только и знают, что лишь аватар может постигать все стихии, магам остальным же доступна лишь одна. И для них это абсолютная правда, опровергнуть которую самостоятельно они просто так не могут. Второе – скорость процесса. У меня не было учителя, не было того, кто обучал бы меня так, как и всех. Поэтому я протаптывал свою тропу. Будь у меня учитель и возможно я постиг бы магию воды быстрее, ведь у Рохука, того паренька из моей деревни, который был магом земли, получилось же в рекордные сроки освоить простейшие приемы магии земли по записям в свитках. Всего пара недель и все. Мне и брату с моей методикой пришлось потратить больше года на первую стихию. Больше года, чтобы суметь взять под контроль жалкую капельку воды! Однако сейчас скажите мне, что я слабый маг воды! В лицо! А потом докажите мне это, выжив после этого! Вот тогда я прислушаюсь. Моя методика, мой путь постижения магии заключается не в жестах. Возможно эти жесты и движения заставляют магию внутри нас двигать и выполнять что-то по определенным алгоритмам. Не нужно почти никакого волевого контроля, скорость освоения почти моментальная. Я же сосредотачиваюсь на стихии и... не знаю, как объяснить это... если брать аналогии... хотя и с ними неудобно... в общем, я, в процессе медитаций, заставляю что-то, возможно источник магии или саму магию или что-то еще внутри меня, подстраиваться под нужную стихию. Не просто подстраиваться, а становиться такой же. В первый раз было дольше всего. Больше полугода я даже не понимал, чего пытаюсь добиться этими медитациями и только потом процессы пошли. Медленно, постепенно, но я с каждым разом все сильнее и сильнее подстраивался под стихию, можно сказать что синхронизировался с ней. И именно первый раз оказывался самым сложным! После этого достигать нужной... волны “вибрации” энергии становится легко и остается уже тренировать саму стихию. Если убрать время, потраченное в пустую, то я медитировал на воду всего девять месяцев по пять-шесть часов в день. В клетке же я медитировал на землю тот же срок, но едва ли не круглосуточно, даже сон заменяя трансом. Когда же осваиваешь магию с помощью движений ты развиваешь синхронизацию, а после и просто стихию именно свою. С чужой так не получится! Для чужой сначала нужно достичь нужной синхронизации, и только потом развивать ее. У магов же изначально синхронизация со своей стихией крайне высокая и несколько занятий уже доводят ее до нужного уровня. Или эмоциональные пики, как это произошло со мной на острове Киоши. Я не достиг нужной синхронизации с огнем, но пиковое значение эмоций позволило впервые достичь нужной планки и я смог обезвредить огонь Зуко, хотя потратил на это огромную кучу сил. С непривычки, скорее всего. Но чисто эмоции ничего не дадут! Нужно иметь большую синхронизацию, чтобы эмоции помогли совершить скачок в развитии. Третье – распыление. Обычные маги не аватары и магия не дается им с огромной легкостью, так что им намного проще, и легче, и приоритетнее стать сильнее в своей стихии, чем тратить огромное количество времени и сил на постижение хоть на каком-то уровне другой стихии.
Таким образом, нужно чтобы маг в начале осознал, что постижение другой стихии возможно или хотя бы принял возможность такого в своем сознании. После этого ему потребуется куча свободного времени, лучше всего создать условия, при которых у него не будет другого варианта, как это было со мной в моей личной тюрьме. А после этого постижение новой стихии становится легче. Возможно сказывается опыт и осознание после постижения второй стихии, что такое вообще возможно.
Так и получается, что я просто попал под эти условия и таким образом стал первым не аватаром, что смог постичь более чем одну стихию!
Дальше пришлось прервать многочисленные размышления, так как в помещение пошел дряхлый старик со старчески пигментированной кожей на лице, густыми и седыми волосами, бровями и немного прикрытым левым глазом.
В момент, когда царь города Омашу оказался подо мной, я растопил лед и полетел вниз.
Вот я в десяти сантиметрах над полом и моя вода уже устремляется вперед, одновременно трансформируя концы щупалец в богомоло видные ледяные клинки, которые тянулись и к шее старика.
Мгновение и я пролетаю это жалкое расстояние, максимально мягко приземляясь на пол и останавливая лезвие в миллиметрах от старой кожи.