— Я не о концерте хотел поговорить, а поводу… Что произошло между Алисой и Леной?
Ульяна улыбнулась.
— Это ты про поведение Алисы, когда все заговорили о пропаже Лены?
— Именно.
— Мы все учимся в одной школе: Алиса, Мику, Лена и я — поэтому ты по адресу. — весело ответила Ульяна, а потом переменилась: лицо стало задумчивым, а глаза будто бы смотрели куда-то вдаль, видя что-то недосягаемое, недоступное мне. — Всё случилось из-за одного мальчика в нашей школе… Алису все боялись из-за её резкого и агрессивного характера, а вот Лена, наоборот, тихоня и всем она нравилась…
Ульяна остановила свой рассказ, будто решаясь, говорить ли ей дальше.
— Алиса на самом деле не такая, какой кажется на первый взгляд. Она очень ранима… И этот мальчик стал общим любовным интересом между Алисой и Леной.
— И из-за этого случился конфликт?
— Да. Этот мальчик выбрал Лену, хоть Алиса и намекала ему, что она не такая, какой кажется снаружи. Это её жутко разозлило. Произошла ссора между Алисой и Леной, и с тех пор они не могут простить это друг другу.
— А с тем мальчиком что стало?
— Да ничего, он потом в другую школу перевёлся.
Вот как оно всё получается… Оно и понятно, почему Алисе уделяют так мало внимания, в отличие от Лены. Скромные и тихие девушки всем нравятся. Даже мне…
Я мысленно помотал головой.
…Не будем заходить дальше в это болото.
— А почему ты спрашиваешь? Что, Алиса понравилась? — ехидно улыбнулась рыжая.
— Нет, просто порой я её не понимаю… И причину, почему она так про Лену говорит.
— Саша… тут хотела спросить. — неожиданно Ульяна как-то замялась. Было заметно, как ее лицо покраснело.
— И что же ты хотела спросить?
— Эм… Когда ты… у вас с Мику будет свадьба, пригласите меня? Пожалуйста! — произнесла Ульяна и снова расплылась в улыбке.
После такого я чуть не выпал из реальности. Конечно, о свадьбе ещё рано говорить, но, видимо, Ульяна так переживала…
— Ты будешь самая первая в списке приглашенных. — подмигнул я ей.
— Ура! — воскликнула она. — Ладно, пойдём уже есть, а то нас поди уже заждались.
Прямо у входа в столовую нас с Ульяной кто-то окликнул. Это была Ольга Дмитриевна. За ней, словно два верных телохранителя, шагали Шурик и Электроник.
— Саша, Ульяна, есть успехи в поисках Лены? — спросила вожатая.
Если мы ещё начали бы её искать…
— Она так и не появилась. — ответил я. — Мику во время обеда заходила домой: проверить, пришла ли она. Пока неизвестно.
— Да мне кажется, они вообще её не искали, ведь целый день из клуба не выходили. — соизволил высказаться Шурик, поправив очки.
— Ты сейчас договоришься, понял? — насупилась Ульянка и показала ему свой сжатый кулачок. — Искали её. Во время обеда пошли с Алисой осмотреть места, где Лена обычно любит одна посидеть.
Так вот куда они уходили вместе. Хм… Странно, а почему мне не сказали? Ладно, опустим это.
— А у вас как успехи? — спросил я.
— Да как… Весь лагерь вверх дном перевернули. Ничего. Скорее всего, придётся звонить в милицию, другого выхода нет. — расстроено сказала вожатая.
— Может, всё-таки не надо, вдруг скоро объявится? Ну не может же она так взять и пропасть куда-то.
— Когда она объявится, Саша? Зная Лену, вряд ли бы она захотела уйти на такое долгое время.
— Есть ещё одно место, которое мы не осмотрели. — вклинился в диалог в Электроник.
— Это какое же? — поинтересовался я.
— Старый корпус.
— А что за старый корпус?
— Заброшенный лагерь, который находится недалеко отсюда. Думаю, там тоже стоит посмотреть.
— Ох, а страшилки какие про него рассказывают, — весело произнесла Ульянка, — дух захватывает!
— Что за страшилки? — насторожился я.
— Лучше не забивай себе голову, а то от любого шороха будешь прятаться. — ответил Шурик. — А теперь вопрос: кто пойдёт туда?
Все молча начали сверлить друг друга глазами, пока Ольга Дмитриевна не зафиксировала свой взгляд на мне.
— Ольга Дмитриевна, почему я?! — жалостно воскликнул я.
— Кто Лену спасать будет? Девочек я не могу туда послать, слишком рискованно, понимаешь? — строго сказала вожатая.
— А они что? — я указал на двух кибернетиков, которые бросили на меня свои хмурые взгляды.
— Они нужны здесь, Саш. — без пояснения, зачем нужны ей эти двое, ответила Ольга Дмитриевна.
Просто блеск! Все такие здесь занятые, в делах… Один я бездельник по версии нашей любимой вожатой.
А что, если Лена действительно там? Вдруг ей нужна срочная помощь? Может, ей там холодно и страшно, но никто не идет за ней. Мысли становились всё мрачнее, а картины в голове не давали ничего хорошего.
— Хорошо, пойду. — нехотя промычал я.
— Вот и отлично. — спокойно произнесла Ольга Дмитриевна, словно ничего страшного не произошло. Это нормально посылать в заброшенный лагерь на ночь глядя подростка? — Можешь взять себе кого-нибудь в напарники.
Ну хоть так… Первым делом я посмотрел на кибернетиков: по их взгляду было видно, что они готовы пойти процентов так на пятьдесят. Вторая их половина желала остаться в лагере.
Потом, посмотрев на Ульянку, я сразу мысленно сказал «нет». Слишком уж рискованно было брать её с собой. Алису тоже — мало ли что произойдёт: ляпнет что-нибудь своё, тогда мы точно разругаемся. Славя могла бы подойти, но пусть тоже остаётся. Мику… Твердое и безоговорочно «невозможно». Уж сильно я дорожу ей. Не хотелось, чтобы с ней что-то случилось. Поэтому вариант был только один…
— Не надо, я один туда схожу. Только скажите, как туда добраться и как потом возвращаться обратно.
— С этим поможем. Только фонарь не забудь взять. Сегодня, говорят, ночь обещает быть темной. — отозвался Электроник
— Спасибо, обнадежил. — холодно ответил я.
На том порешив, мы наконец зашли в столовую.
Взяв поднос, на котором стояли холодный чай, макароны с мясной подливой и пара кусочков хлеба, я стал по привычке искать свободные места. Они оказались рядом со Славей, и мы (со мной была еще Ульяна) направились туда.
Заметив нас, Славя улыбнулась.
— Как дела с поиском Лены? — первым делом спросила она нас.
— В лагере её нигде нет. Предположили, что она может быть в старом лагере.
— Жуткое место, никогда бы не пошла туда. — с ужасом в голосе произнесла Славя.
— А вот Саша пойдёт, причем один. — опять встряла рыжая.
— Это правда?
— Да, Ольга Дмитриевна разрешила. Она, конечно, ещё добавила, что я могу взять кого-нибудь с собой, но я решил, что одному будет легче.
— А что Шурик и Электроник? Или они уже успели отмазаться? Ну я им потом устрою! — грозно произнесла Славя.
— Нет-нет, всё нормально, Славя, просто вожатая сказала, что у них тоже свои дела.
— Ага, дела у них, как же… Может, я пойду с тобой? — неожиданно предложила она.
— Не стоит, я просто осмотрю лагерь и всё. Если не найду Лену, то быстро вернусь… Надеюсь. — последнее слово я произнёс тихо. — В ином случае, в лагерь вернусь не один.
После ужина мы разошлись.
Я направился к общим кружкам, где Электроник и Шурик рассказали мне немного подробностей о лагере и его месторасположении. Постаравшись запомнить как можно больше информации, я отсидел почти час в обществе светил науки, а потом отправился в путь. К этому времени солнце уже скрылось за горизонтом, и на «Совёнок» опустился саван ночи.
Лагерь остался далеко позади, и теперь я находился в объятиях темного леса, но серебристого света луны, пробивавшегося сквозь густые кроны, было достаточно, чтобы хоть что-то видеть во тьме. И, только зайдя глубже в лес, я вспомнил, что забыл у братьев-кибернетиков фонарик.
Молодец, Сашка, и как ты собираешься искать Лену? На ощупь что ли?
Вспомнив, какой прекрасной фигурой обладала Лена, я задумался: а почему бы, собственно, и нет?
Так, стоп! Ты, по-моему, забываешься, Александр. У тебя так-то девушка есть.
Выйдя на ровную тропинку, я прикинул: до старого лагеря, вероятно, осталось уже не так далеко. Надеюсь, мне все правильно указали и я не заблудился, а то не очень весело бродить по этому страшному лесу. А ведь мне уже начинает казаться что здесь кто-то ходит…
И снова, попав в гущу леса, я побрёл по кустам. Пару раз чуть было не споткнулся о толстые корни деревьев. Хоть глаза уже привыкли к темноте, без фонаря здесь ничего не различишь. Правду говорил Электроник, что ночь сегодня будет как-то по особенному темной. Луна здесь не помощник, пришлось идти на ощупь.
И тут внезапное что-то громко заухало, от чего я споткнулся и упал на мягкую траву. Посмотрев по сторонам, я увидел на толстой ветке дерева ту самую сову, которая сидела на воротах «Совёнка». Она смотрела на меня своими желтыми глазами, от которых у меня сердце уходило в пятки.
Поднявшись с земли, я посмотрел на неё.
— Снова ты… Что, хочешь помочь или довести до инфаркта? — спросил я её.
Она лишь хлопала глазами, словно отвечая мне. Но навык общения с птицами я ещё не развил. Может пора начать?
И тут меня осенило: обитают ли тут, в лесу, другие животные? Медведи там или кабаны? Не очень-то хотелось нарваться бы на какую-нибудь дикую живность. Но большой вопрос, что меня больше пугало: мистика или лесные звери? В том лагере могло оказаться всё что угодно: от приведений до другой какой-либо нечисти.
Откуда-то сзади донесся шелест кустов. Я был готов поверить во что и в кого угодно. Мурашки пошли по всему телу, сердце ушло в пятки, и будто что-то сковало моё движение. Страх перед неизвестным всегда был свойственен человеку, и вот этот страх играл важную роль в этой ситуации.
Ослепительный луч света ударил мне в глаза, только привыкшее к темноте. Пришлось прикрываться рукой. И убрал ее я только тогда, когда он перестал нещадно слепить мои глаза.
— Саша! — радостно воскликнула представшая передо мной Мику. — Успела всё-таки догнать тебя…
А затем радость на лице Мику сменилась серьёзностью и, я бы даже сказал, злостью.
— Ты почему один пошёл?! Даже мне ничего не сказал! Между прочим, ты сам говорил, что мы должны доверять друг другу, но ты делаешь совсем наоборот! И как мне теперь доверять тебе?
— Прости меня… — виновато начал я, — не хотелось брать тебя с собой, потому что я бы не простил себя, если с тобой что-то бы случилось.
— Это так мило с твоей стороны, — с улыбкой сказала она и, подойдя ближе, хихикнула, помахивая фонариком, — Но, как я вижу, ты без света, а у меня он есть. Тебе придётся взять меня в любом случае.
А Мику оказалась куда проворнее, чем кажется. Можно было бы проводить её до лагеря, взять фонарь и снова отправиться в старый корпус, но большая часть дороги уже проделана. А убеждение Мику вернуться назад затянулось бы надолго.
— Ладно, идём, только аккуратнее, хорошо? А то тут провалиться или споткнуться ненароком можно.
— Какой же ты у меня заботливый! — проворковала Мику, прижавшись ко мне.
Просто идеальная романтическая обстановка: темный лес, луна, фонарик и двое пионеров которые шляются ночью…
Мы пошли вперёд. Мику освещала путь, а я указывал дорогу, и вскоре старый корпус показался перед нами во всей своей ужасной красе.
Большое деревянное двухэтажное здание напоминало больше декорацию к фильму ужасов, а свет луны лишь придавал этому месту ещё большее ощущение заброшенности и тоски. Если включить фантазию, то можно даже услышать смех маленьких пионеров.
Ох и зря я столько фильмов ужасов насмотрелся в детстве, теперь это добром не кончится.
Перешагнув через ржавую сломанную калитку, мы очутились возле небольшой детской площадки. Внезапно качели слегка качнулись в сторону, издав леденящий душу скрежет, от чего Мику слегка вскрикнула и больно сжала мою руку.
— Саша, мне страшно. Может, Лена не тут? Может, она вернулась уже? Давай уйдём отсюда, пожалуйста. — дрожащим от страха голосом протараторила она.
— Всё нормально. Успокойся, я с тобой. Просто далеко не отходи от меня, хорошо?
Мику кивнула и еще крепче сжала мою руку. Она боялась, и я разделял с ней этот страх. Ещё одно подобное событие, и я сам закричу как девочка.
Мы вошли в здание. Первым, на что попал свет фонаря, была лестница, которая вела на второй этаж. Справа и слева выходили длинные коридоры, вдоль которых были выстроены дверные проемы.
Жуткое местечко, ничего не скажешь.
— Нужно покричать: вдруг Лена услышит, и сама придёт. — предложил я.
— Лена!
— Лена, мы пришли за тобой!
Но никто так и не отозвался. Лишь леденящий душу вой сквозняка достиг наших ушей. От этого стало вдвойне не по себе.
— А-а-а! — внезапно закричала Мику, и вслед за криком что-то упало. Звук разбившегося стекла отозвался эхом по всему корпусу.
— Что такое?! Мику, ты цела?
— Да, только…
Она указала на пол, где лежал фонарик. Я поднял его и с сожалением вздохнул: стекло было сломано и после щелчка по кнопке свет не загорелся. Мы оказались лишены единственного источника света.
— Дура! Что же я наделала? Увидела какую-то тень… маленькую тень, похожую на ребёнка, и испугалась. Саша, что же теперь делать, я ведь…
Она закрыла лицо ладонями, но плакать пока не собиралась. Винить её мне было не в чем, на её месте я сам бы так испугался. Но что за тень она видела? Неужели Лена так шутит? Ну я ей устрою потом.
— Мику, ну хватит тебе, возьми себя в руки! Это ещё не конец. — оторвав ее ладони от лица, я посмотрел на ее сияющие голубые глаза. — Пока мы вместе, с нами ничего не случится. Пусть темно, страшно, но мы справимся.
Я улыбнулся. На девушку это хорошо подействовало, и теперь перед мной стояла та самая Мику, которая не побоялась идти за мной через темный и пугающий лес.
— Так, что нам теперь делать? — спросила она.
Я оглянулся вокруг, почесывая затылок. Навскидку здесь не так уж было и темно, но без света всё равно придётся туго. В любом случае я поднял сломанный фонарик и положил в карман. Думаю, в лагере его точно смогут починить.
— Давай-ка попробуем поискать какой-нибудь источник света здесь. Вдруг повезет и получится соорудить хотя бы факел. — предложил я, хотя идея казалась довольной глупой. Но чем чёрт не шутит?
Мы начали со второго этажа. Он также состоял из длинного коридора, в котором виднелись дверные проёмы. Меня не покидало чувство, будто кто-то за нами наблюдает из-за них. Однако, оглянувшись по сторонам, я не заметил ничего странного.
Местечко было чертовски жуткое. Чего стоило одно поскрипывание половиц поблизости, а тут еще и чертов сквозняк отлично играл на наших нервах. Ещё немного, и я окончательно готов был бы впасть в истерику… Если бы я был один. Но рядом с Мику я чувствовал себя увереннее: она была моей защитой от страха, который мог целиком меня поглотить.
— Саша, смотри! Там! — Мику указала на просторную комнату слева.
Не знаю, как она смогла это разглядеть, но, подойдя поближе, я понял, что она увидела. Это была самая настоящая керосиновая лампа!
Взяв в руки находку, я проверил ее: она оказалась заполнена где-то на половину. Я рад такому повороту!
— Мику, ты просто умница! — радостно воскликнул я и поцеловал ее в щёчку. — В жизни бы не заметил с такого бы расстояния. Да у тебя глаз-алмаз.
— Да что ты, — покраснела она. — Не стоит. Просто случайно заметила.
— Вот бы зажечь её, но спичек или зажигалки нет.
Я не смог сдержать разочарованного бормотания, однако тут же на старой полуразваленной тумбочке обнаружился и маленький коробок. Открыв его, я облегченно вздохнул: в коробке лежала одна спичка. Не знаю, было ли это случайностью или неким везением, но я поблагодарил всё, что можно было.