– Хм… интересно, – заявил Сергей Михайлович, разглядывая прибор, стоящий перед ним.
– Что там? – в лабораторию зашёл Плутов.
– О, привет, Леш, – Сергей приветственно махнул рукой. – Да вот, доделал Утку.
– Утку? Это которая – Универсально-тактический комплекс?
– Ага, мне уже весь мозг проели, пришлось доделывать, чтобы постоянно не отвлекали.
– ФСО?
– Ага, они паразиты, все телефоны оборвали, надоели. Лучше расскажи, как там с модулем связи? – Панкратов-старший выключил прибор и развернулся к своему другу.
– А никак, нет у меня столько данных для возможности точной корректировки местоположения, а без этого не будет стабильной связи.
– Хм… как я и ожидал, но что насчёт сообщений?
– Да какая разни…, – Плутов застыл с поднятым верх пальцем.
– Сам жалуется, а сам такой же, – вздохнул Сергей.
Спустя пару минут, Алексей отмер и уставился на Панкратова.
– Слушай, а с этой стороны я вообще не рассматривал. Зачем нужна стабильная связь, если можно обмениваться месседжами?!
– Леша, какие месседжи? Сообщения!
– Да какая разница! – вскочил Алексей и забегал по лаборатории. – Можно ведь сделать не в реальном времени, а с натяжением! Ещё и попробовать воткнуть обратный отклик!
– Сдюжишь, или помощь нужна? – деловито уточнил Сергей.
– Вторую лабораторию и Алёну с Игорем.
– Без проблем, – согласился Панкратов.
Земля-1. Вторая лаборатория. Три дня спустя
– Леш, а ты знал, что ты сейчас похож на маньяка, у которого отобрали жертву? Ещё и моих сотрудников пристрастил к этому делу, – Сергей посмотрел на трёх загнанных людей в белых (когда-то белых) халатах.
– Ерунда! Наука требует жертв!
– Я тут поесть вам принёс, – усмехнулся Панкратов, видя, как народ вспомнил о том, что они ели вчера… или позавчера.
– Фарру… выф... апыу!
– Да я не тороплю, ешьте, а уж потом рассказывайте.
– Итак, у меня две новости, – Алексей устало откинулся на кресло, блаженно улыбаясь.
– Плохая и хорошая? – Сергей улыбался, но его друг знал, что он не так весел.
– Именно. Озвучу сразу плохую: энергетический след иссяк, все же сам понимаешь почему, – усталый профессор посмотрел на Панкратова.
Учёные-лаборанты, работавшие совместно с Плутовым, были не очень-то в курсе, им преподнесли это как работу с тёмной материей и возможность общаться с космическими объектами на орбите Земли. Благо, что механизм был довольно схожим.
– Плохо, но ожидаемо, – вздохнул Сергей.
– Вторая новость гораздо лучше: мы поняли методику месса… сообщений, точнее, механизм доставки.
– Ого! Неплохо! Хорошо поработали.
– Сергей Михайлович…
– Ой, моя старая голова. Игорь Маркович, Алиса Викторовна, спасибо вам за столь качественно проведённые опыты. Засим сообщаю вам, что я выбил для вас оплачиваемый недельный отпуск.
– Ура! – у обоих лаборантов на секунду промелькнули улыбки.
– И чтоб эту неделю я вас рядом с лабораториями не видел, кыш домой! – улыбки стали гораздо шире, и они дружно ушли из лаборатории.
Подождав ещё пять минут, оба учёных переглянулись и включили защиту в виде аппарата белого шума, который к тому же был значительно улучшен. Гарантия фактически больше девяноста восьми процентов, два процента – это неизбежные риски. Но учитывая то, что это закрытый город, плюс ко всему, лаборатория очень хорошо охраняется преданными людьми, эти два процента можно было смело вычёркивать.
– А теперь рассказывай подробнее, – вся весёлость ушла из голоса Сергея.
– А что говорить, я тебе уже практически все рассказал. Сообщение передаём по световому каналу. Вот только с обратной связью проблемы.
– Хм??
– Её не будет вообще, – пояснил Алексей.
– Но?
– Всё правильно, есть и «но». Обратной связи даже в сообщениях мы не получим, но зато сможем получить подтверждение.
– Плохо, но ожидаемо, я, признаться, и на такое не надеялся.
– Кстати, ещё одна хорошая новость. Мы можем воздействовать только на этот сигнал и только.
– Так это отлично! – ударил по коленям Сергей.
– Именно, – улыбнулся Алексей. – Сам не ожидал, но сигнатура сигнала слишком сложна, и послать сигнал кому-то другому – это покруче чем расшифровать «Энигму», находясь в Палеозойской эре.
– Настолько сложно? – удивился Панкратов.
– Я это ещё слабый пример привёл, если бы у нас не было исходного кода, то вариантов не было бы вообще. Даже сейчас этот код расшифровывали бы пару миллионов лет.
– Если бы не было бы первоначального куска, – продолжил Сергей. – М-да… забросило моего внучка…
– Эй-эй, ты чего Серёж, – всполошился Алексей. – Вытащим его, зуб даю!
– Да я так, по-стариковски, – махнул рукой его старый друг.
– Но за то, что доделал систему связи спасибо, – Сергей обнял Алексей.
– Ой, брось, ты бы точно так же поступил на моём месте.
– А теперь ты идёшь отдыхать, а я попробую совместить.
– Там ещё юстировать надо, – бросил Алексей и широко зевнул.
– Сам уж сделаю, – хмыкнул Сергей, глядя на постоянно зевающего друга. – Спать иди, все равно без тебя никаких опытов.
Земля-2. Хранилище
Десять секунд – и я на другой стороне, всё быстро и немного проще, чем в первый раз. Похоже, привыкаю, либо стихии стали сильнее, хотя они и «спят» в данный момент. Хотя может всё вместе: отдохнул, во второй раз лезу, да ещё и стихии объявились. Всё до кучи вот и результаты хорошие. К тому же уже и времени много прошло.
Белый зал, казалось, и вовсе не изменился, хотя – стоп, изменения всё-таки присутствуют. Места для сфер, откуда я их вытащил, заполнены своими двойниками и, похоже, это хранилище до сих пор работает в штатном режиме. Иначе как объяснить тот факт, что сфера выросла или построена или… да кто его знает, как они вообще появились. Я, может быть, и не глупый, но тут просматривается постройка либо каких-то вообще звезданутых древних, либо, наоборот, что-то из далёкого будущего. Хватать сферы и бежать обратно я не стал, благо уже приучил их к тому, что я могу здесь задержаться. Особо тогда не думал над этим, но это мне в данный момент на руку. Ведь стихии в виде котят, состоящих из разных цветовых гамм, появились именно здесь. Так почему бы ещё раз не воспользоваться? Пришлось все же оторвать одну сферу и сесть возле стены, держа её в руках.
Теперь ухожу в малую медитацию и пытаюсь дозвониться до своих «котят». Через пару минут разочарованно вздохнул. Было такое ощущение, словно кого-то оторвали ото сна, он в трубку бросил заплетающимся голосом: «аппарат вне зоны действия», отключился и рухнул назад на кровать. М-да, похоже, мои стихии – те ещё хомяки, вот и пережрали дармовой энергии.
Зато довольные, это я уж в состоянии понять. Вообще странные ощущения, но это далеко не самое странное в этом мире. Не удивлюсь, если у того же Императора есть полностью разумная стихия. Впрочем, я давно уже не беспокоюсь, решил, что они симбиотические организмы и на этом успокоился. Тем более учитывая, что чуть ли не у каждого главного героя книг о космосе, был свой симбиот, а чем я хуже-то?
Ладно, если все мои стихии молчат, значит и задерживаться тут не стоит. Я ещё в первый и второй раз тут всё осмотрел и ничего не нашёл. Простой зал и никаких дверей. Хотя, если это сделали действительно кто-то из далёкого прошлого или не менее далёкого будущего, тут двери могут быть заподлицо со стеной и без специального оборудования я не смогу найти вход-выход из этого зала. Благо, что ворота остались прежними и то радость.
Но я все равно походил по залу и внимательно всё ещё раз осмотрел. Вдруг что-то интересное найду? Десять минут – и ничего интересного, лишь висящие сферы и всё. У меня вообще нет понятия, а зачем вообще построили такое защищённое место? Причём ещё и поместили сюда какие-то сферы, которые возможно вообще не предназначены для одарённых и нужны не для накопления энергии, а чего-то совершенно другого. Выждав ещё немного времени, «добив» его до получаса, я взял сферы и пошёл обратно к вратам. На выходе меня, конечно же, ждали, я сразу постарался сделать усталый вид, хотя по факту вообще не устал. Сферы тут же упаковали в специальные боксы и очень шустро утащили куда-то в подземные коридоры. Ну, оно в принципе и правильно, такие сферы для одарённых (и чем сильнее, тем лучше) – это возможность использовать весь свой запас сил и потом одним движением, буквально за пару минут, полностью восстановиться. В обычных условиях это, наверное, ни к чему, но вот перенести одарённого на боевую операцию – и всё сразу кардинально изменится.
Кстати, возможно, что сферы ещё дополнительно повышают звезды. Ведь я раньше был гораздо ниже в табели одарённых. Изменила ли меня сфера? Возможно, к сожалению, я не настолько хорошо знаю всю природу энергии. Вот насчёт стихий могу точно сказать, что сфера действительно помогла мне. Я числюсь огневиком пятой звезды, а по факту я владею молнией и пустотой, скорее всего, того же уровня. Последние две стихии успешно скрываются от проверки, причём непонятным мне способом. А вот огонь прекрасно всеми тестируется и официально зарегистрирован.
Блин, вокруг столько всего непонятного, что даже моё приземление в другой мир, не самое странное.
– Как себя чувствуешь? – возле меня мгновенно образовался консилиум из трёх врачей.
– Нормально, но я, наверное, немного отдохнул бы.
– Конечно-конечно! Комната уже подготовлена, – тут же засуетились врачи.
Оно и понятно, я могу просто соскочить, сказав, что мне все это надоело. Но пока я не стал «включать» подростка. Но и не стал радоваться тому, что вытащил сферы, скорее, даже наоборот.
Всё, как и учил отец, нельзя все сразу показывать, то, что тебе это ничего не стоило, иначе эксклюзив пропадёт и всё станет обыденностью. Все правильно, это я уже сейчас понимаю, если я скажу, что, дескать, я могу сутками напролёт туда-сюда носиться, деньги мне, конечно, «напечатают», но мне этого что-то не хочется. У меня и так дел по горло, а денег, денег с учётом ещё одного миллиарда, нам с Маськой хватит с головой.
Потом ещё какая-нибудь светлая голова скажет, что, мол, может все дело не только в его днк, а, к примеру, в сердце? Или мозге, или заднице… отчекрыжат, и никто слова не скажет, даже Тимур. Короче, чем меньше я бываю здесь, тем больше у меня шансов не погрязнуть в вечной суете, а то и вовсе стать подопытным кроликом. Я не обманывался отношению всех докторов и специалистов – если скажут им потрошить мою тушку, то они мгновенно превратятся в вивисекторов. Где я, и где император – вот то самое простое уравнение.
Двое суток спустя
– Может, ещё отдохнёшь? – начальник специальной медицинской службы, кружился вокруг меня.
– Нет, раньше сделаю, раньше забуду, – покачал я головой. – Да и чувствую, что сейчас самое время, потом, скорее всего, передумаю.
– Хорошо, – наконец-то согласился он.
Я, развернувшись, не смог сдержать улыбку, все ведь к этому и велось. Психологи и врачи, обследовав меня и, главное, выслушав, поняли, что, скорее всего, это мой последний забег в хранилище. Благо все это чётко укладывалось в графики. Лишь пара человек посещало древнее хранилище четыре раза. Без понятия, почему и как, но вроде бы, все «курьеры» жаловались на то, что их не пускает внутрь, и вообще они хотели бы находиться от него как можно дальше.
Данные не то, что бы были секретные, точнее, они и были секретные, но так как я сам один из таких курьеров, мне выдали всю информацию, ну, или почти всю. Главное, что там это было указано в сноске, так что я фактически ничем не рисковал, лишь краешком выбиваясь из статистики. Хорошо, что отследить движение, скованность и раздражение источника нельзя, только субъективные ощущения самого энергета. Врачи уже привыкли к тому, что может тело и нормально себя чувствует, а вот энергетическая оболочка может быть разорвана в клочья, что гораздо хуже открытых ран на теле.
Если бы я дал себя уговорить, то мог бы тут застрять на долгое время, так что жёстко заявил, что напрягусь, вытащу ещё пару сфер и потом всё, отдых в глухом таёжном лесу в обнимку с медведем. Собственно, так и сказал Марье Андреевне, штатному психологу. И вот опять – врата, созданные неизвестно кем, неизвестно когда и неизвестно, для каких целей. Уравнение с тремя неизвестными и без всякой точки упора, м-да.
Медленно подхожу к вратам, созданным из анхора, и нарочито медленно начинаю погружаться в него, специально, чтобы показать всем, как у меня это плохо получается. Тоже своеобразный невербальный посыл, чтобы показать, что я могу там, если что, и остаться навсегда. Конечно, это неправда, я как бы ни легче с каждым разом проходить сквозь металл, даже немного пугает.
Протискиваюсь сквозь металл и тут же ухмыляюсь, думаю, все мои действия будут тщательно рассмотрены и будет дан указ оставить одного молодого человека и поселить его куда-то в глухое место. Охрану, конечно, дадут, но я уже примерно знаю, как избавиться от наблюдения. Хорошо если просто установят слежку без привлечения людей, там мне вообще будет проще простого.
– КАЛЛАВЫ!!!! Агнис!! Рей! Ла! Си!!
ТВОЮ Ж МЕДЬ!
Неизвестный голос так рявкнул, что я вздрогнул всем телом, как будто вцепился в трансформаторную будку под напряжением. Как я не высрал свой бутерброд прямо на месте, ведает только сам господь!
Голос что-то сказал – и комната окрасилась в серый цвет. Вся целиком! Каюсь, я хотел тут же рвануть назад, но не смог сделать это по причине того, что гравитация в комнате словно взбесилась, а на мои плечи обрушилось такое давление, что я, лежа на полу, с удивлением и радость смотрел на свои целые ноги. Не сломались мои ходилки, а ощущение было, что они клацнули – и всё, приплыли, дальше только ползком. Но и ползком что-то не получилось, меня словно бетонной плитой придавило, даже мои котята проснулись и чего-то там химичат, так как я буквально чувствую, как тело начинает сопротивляться давлению, всё сильнее и сильнее.
– Карго! – новый голос – и я радостно перевожу дух, давление полностью спало.
Поднимаюсь как старый дед, кряхтя и выпуская спёртый воздух из всех щелей. Смешно, наверное, но не в моём состоянии. Первым делом ощупываю ноги, вроде в порядке, правда, через секунду понимаю, что мне все же потребуется медицинская помощь. Похоже, пару пальцев все же сломал, точнее мне их сломали. Перевожу дух, поднимаю глаза и застываю на месте. Сглотнул и вновь посмотрел на фигуру, стоящую передо мной.
– Аркин? Лиао за ри канарэ? – произнесла полупрозрачная человеческая фигура.
– Эм… Я не понимаю вас, – пробормотал я, косясь одним глазом на такие далеки врата.
– Я искин этого модуль, странник, – внезапно произнесла фигура.
В голове тут же начали метаться мысли, как перепуганные тараканы на свету.
– Искин? – повторил я вслед, и в голове сразу же возник образ какого-то шара, который напихан трубками и разнообразными светящимися лампами. – Твою ж медь! – прошептал я, увидев, как туманная фигура мгновенно стала тем самым металлическим шаром с трубками, переходниками и мигающими лампами, все точь-в-точь, как я представил.
– Не стоит так расшвыриваться пакетами, юноша, – произнёс шарик и мгновенно изменился на человека.
Около пяти секунд – и передо мной стоит человек, точнее почти человек. Это скорее не человек, а какой-то там эльф, слишком смазливый, уши гораздо больше человеческих, да и остальные вроде бы незаметные следы – и в голове сразу понимаешь, это явно пришелец. Но это голограмма, сквозь него видно серые стены зала.
– Это образ моего создателя, такого же пришельца, как и ты сам, – произнесла эта голограмма, каким-то певучим голосом, что, скорее всего, и дополнило образ эльфа. – И это, к слову, говоря не голограмма, – произнесла…эм…голограмма.
И тут же начала наливаться плотностью и объёмом. Несколько секунд – и передо мной стоит самый настоящий эльф, который дышит, у которого двигается грудь, и во время взмаха рукой у него на коже шевелятся волоски. Я вновь сглотнул, уж кого-кого, а древнего искина, который так легко может манипулировать энергией, я явно не хотел повстречать.