- Как вы правы,- сочувственно покивал собеседник,- ни кому сейчас не нужна квалифицированная рабочая сила. А, какое, позвольте узнать, у вас образование.
- Я инженер. Также, хорошо разбираюсь в компьютерах и электронике.
- А в двигателях разбираетесь?- вдруг заинтересовался Винклер.
- Конечно,- похвастался Виктор,- могу разобрать и собрать любой из известных двигателей с закрытыми глазами.
- Очень хорошо!- всплеснул руками клерк,- а знаете, молодой человек, я, возможно, могу вам помочь с работой. У моего доверителя, как раз заболел механик. А без него, как вы понимаете, в далеком космосе, будет весьма сложно. Вы вот, что...- он по-дружески накрыл ладонью руку Виктора,- завтра перед самым вылетом приходите на летную палубу. Я закажу вам пропуск. Думаю, что мне удастся убедить капитана, взять вас стажером. Ну, мне пора,- Винклер поднялся,- а вы оставайтесь. Все оплачено. Сейчас принесут горячее. Тут очень вкусное жаркое. Еще раз благодарю за оказанную мне услугу. Надеюсь, я смогу отплатить добром, за добро. Не прощаюсь. Еще увидимся.
Накинув на плечи пиджак, клерк шустро выбежал, оставив Виктора в раздумьях.
С одной стороны такого шанса вылезти из нищеты, может больше ни когда не представиться. А с другой... Он слышал, что "Мусорщики" погрязли в криминале. А иметь ни чего общего с бандитскими структурами, ему не хотелось. И все же, хорошенько подумав, он решил рискнуть...
Глава 3.
"Беркут", оказался обычным сторожем катером, причем устаревшего образца. Внешне он напоминал перевернутое, вытянутое блюдце длиной около пятидесяти метров, шириной тридцать метров с выступающей вперед треугольной консолью. Но, учитывая, какие посудины стояли рядом, его можно было назвать довольно приличным звездолетом. У него даже сохранилась несколько орудий. Среднего калибра нейтронная пушка в передней части, и пара крупнокалиберных лучеметов, по бокам корпуса. Какая, ни какая, а защита против конкурентов. Данный класс космических аппаратов, имел также свое энергетическое поле, и четыре ионных двигателя, что позволяло развивать довольно приличную скорость.
Перед трапом, Виктора встретил худощавый улыбчивый тип. На вид ему было не более тридцати лет. Он обладал узким, бледным лицом, с острым носом, и тонкими губами.
- Грэг Габ,- он протянул руку,- программист,- не смотря на сравнительно небольшую ладонь, рукопожатие оказалось крепким.- а, ты, как я понимаю Виктор, наш новый механик. Пойдем, пока нет капитана, я покажу тебе нашу посудину.
Под неказистым корпусом скрывались целых три палубы. На нижнем уровне, располагался довольно большой грузовой отсек, в котором располагались четыре спасательных капсулы; скафандры для выхода в открытый космос, оснащенные собственными миниатюрными двигателями; а также другое оборудование. На втором уровне размещались каюты экипажа. Хоть и не большие, но отдельные помещения. Третья, палуба имела лишь одно помещение,- командную рубку, слегка вынесенную выше основного корпуса. Это немного снижало защищенность, но увеличивало обзор.
Проходя по коридорам корабля, Кравец с интересом рассматривал и запоминал внутреннее расположение помещений.
- А чем мы будем заниматься?- скорее для поддержания беседы, поинтересовался он.
- Сбор мусора,- просто ответил Габ. Но взглянув на своего спутника, рассмеялся,- не делай такие глаза. Это другие довольствуются простым мусором. Мы же специализируемся на поисковых работах, в местах проведения боевых действий. Я забыл сказать, что в наш экипаж еще входит старший техник. Его зовут Альваро Гумнер. Очень нелюдимый тип. С капитаном они знакомы очень давно. Дружбу свели, когда еще вместе работали в службе безопасности корпорации. Думаешь почему, Борн, такой удачливый? Это Гумнер, перед тем, как его выкинули со службы, успел скачать базу обо всех местах проведения боевых действий и пропавших кораблях. Другое дело, что многие находятся вне досягаемости дальности полета "Беркута". Но есть сектора, куда мы можем добраться. Скажу прямо, нам с тобой сильно повезло оказаться на этом корабле. Конечно, все сливки снимает капитан со своим другом. Но и нам перепадает прилично. Я подумываю накопить денег и переселиться куда-нибудь поближе к центру. А тут твоя каюта.
Программист стукнул ладонью по выступающей из стены кнопке. Дверь ушла в стену. Виктор переступил порог. В небольшом помещении располагалась привинченная к полу койка, пластиковый стол напротив. И все...
Не расстраивайся,- вновь рассмеялся Габ,- здесь все двухуровневое. Запоминай. Вот такая комбинация,- он нажал несколько клавиш на пульте управления, расположенном возле двери. С каждым касанием кнопки засветились зеленым цветом,- активизирует места общего пользования.
Под изумленным взглядом Виктора, часть пола с кроватью медленно уплыла вверх. На ее месте снизу поднялась, огороженная матовым, не прозрачным стеклом, душевая кабина, с право от которой был укреплен унитаз биотуалета.
- Чтобы вернуть койку, нужно нажать кнопки в обратном направлении. Вот эта комбинация,- программист вновь застучал по клавишам,- и у тебя появиться шкаф.
На этот раз вверх уплыла часть стены со столиком. Его место занял узкий шкаф, в котором обнаружилось постельное белье и пара комбинезонов.
- Запомнил?- ну тогда идем дальше...
Осмотр будущего места работы занял несколько часов. Вместе с программистом, они облазили все закоулки. В двигательном отсеке Кравец задержался. Не смотря, что его еще не приняли в штат, он все же протестировал все системы и исправил несколько сбоев в ионном ускорителе. Под конец Виктор чувствовал себя несколько утомленным. Но в принципе, спать не хотелось. Зато кушать, организм требовал еще как. Ведь с утра у него и маковой росинки во рту не было. К его радости пищевой блок находился на втором уровне, не далеко от кают экипажа. Столовая представляла собой не большое, но уютное, чистое помещение, в котором разместился один общий стол, четыре стула, не большой мягкий диванчик с журнальным столиком. Вся мебель, как и положена, была намертво прикреплена к полу. В стене имелось окошечко для выдачи пищи, а рядом располагался пульт с кнопками и названиями имеющихся в наличии блюд. Меню, конечно, не изобиловало разнообразием, но не в его положении было привередничать. В "трущобах", вообще выбор блюд сводился к синтетической субстанции, однообразной на вид и с привкусом пластика. А тут, все было натуральное. Капитан на своих подчиненных не экономил и питался вместе с ними. Все процессы от выбора заказа, до утилизации, были полностью автоматизированы.
Виктор заказал овощной салат, бифштекс с яйцом, на гарнир пюре, и томатный сок.
Быстренько, с удовольствием, перекусив, Кравец отправился в свою каюту. Он успел принять душ и переодеться. Тут и поступил вызов явиться в рубку управления.
Капитан Борн, оказался не высоким, крепкого телосложения, человеком, с широким волевым лицом и пышными усами. Голова же была начисто лишена какой-либо растительности и сияла, словно натертая маслом. Из-под густых бровей на Виктора смотрел проницательный взгляд серых глаз.
- Мой друг Леон,- проговорил Борн, внимательно изучая претендента в члены экипажа,- рекомендовал вас молодой человек, как хорошего специалиста, и честного человека. А он, я могу сказать, хорошо разбирается в людях. И я рад, что мой друг не ошибся. Бортовой компьютер, сообщил, что вы, без какого-либо приказа и, не являясь еще полноценным членом экипажа, решили проверить системы двигателей и даже устранили ряд, довольно серьезных неполадок. Если так пойдет и дальше, то думаю, что мы сработаемся,- он протянул руку,- добро пожаловать в команду.
Вот так, бывший безработный Виктор Кравец, стал "Мусорщиком".
Глава 4.
Перелеты на космических аппаратах, не оборудованных генератором гиперпрыжка, история долгая и нудная. Чтобы добраться от планеты Карбона, до нужного сектора, нужно было потратить больше двух месяцев жизни.
К счастью давным, давно, человек обратил внимание на способность живых существ, при наступлении неблагоприятных условий, впадать в оцепенение. При этом дыхание, сердцебиение и другие жизненные процессы, замедлялись настолько, что их не возможно было обнаружить. В тысяча восемьсот семьдесят третьем году, немецкий ученый Вильгельм Прейер, ввел в обиход термин анабиоз. С этого момента, данное явление стало активно изучаться учеными всего мира. Но лишь в начале двадцать первого века, впервые в истории удалось погрузить в анабиоз собаку. Для этого у подопытного животного была выкачана кровь и заменена инъекционным раствором, которым заполнили всю кровеносную систему для удержания живого организма в охлажденном состоянии. По окончании трёх часов клинической смерти кровь была возвращена в кровеносную систему, а сердцебиение было восстановлено электрическим разрядом. После чего сердце начало процесс кровообращения в нормальном режиме. При этом повреждение клеток мозга не наблюдалось. Таким образом, собака была возвращена к жизни. Этот эксперимент, можно считать началом процесса гибернации.
Первых звездоплавателей, в состояние гибернации вводили подобным образом. Но метод показал себя не очень хорошо. Бывали случаи, что человека не удавалось вернуть к жизни.
В настоящее время процесс анабиоза довели до совершенства. Он стал настолько безопасным, что в гиберсон погружали даже младенцев.
Виктору, в состояние гибернации, погружаться, еще не доводилась. Как и водиться, перед неизведанным, он сильно волновался. Когда над ним закрылась прозрачная крышка, он подумал, что его заживо похоронили в саркофаге. Но это впечатление тревожило его лишь мгновение. Он почувствовал легкий укол в основание черепа и провалился в сон.
Пробуждение было таким же внезапным. Он просто открыл глаза, обнаружив себя лежащим в той же удобной капсуле, но на этот раз крышка была уже открыта. Ни каких побочных эффектов: тошноты, слабости или головной боли, он не ощутил. Сознание было ясным, как у хорошо выспавшегося человека.
Отключив основные двигатели, "Беркут" медленно продвигался в пространстве. Его окружали мириады мерцающих огоньков далеких солнц.
- А проснулся?- из душа показалась мокрая голова программиста,- ты, кажется, впервые впадаешь в спячку? Ну как выспался?
- Все нормально,- Виктор, наконец, решился покинуть свою уютную постельку,- чувствуя себя новым человеком.
- Это хорошо,- голова Габа, вновь скрылась за стеклом душевой кабинки,- у нас с тобой, есть полчаса. Ты, это... Давай быстренько мойся и одевайся. И в столовую. Не знаю, как ты, а я после каждого анабиоза чувствую себя голодным, словно медведь после зимней спячки.
Когда друзья вошли в рубку управления, капитан и его помощник уже находились там.
- Поздравляю...- бросив через плечо, быстрый взгляд на вошедших, капитан, после чего вновь уставился в экран внешнего обзора.
- С чем?- не понял Виктор.
- С тем, что мы все еще живы,- ответил за капитана старший техник,- сядьте и не маячьте.
Виктор опустился в одно из кресел, расположенных вдоль пульта управления, с интересом следя за действиями Борна. Пальцы капитана, непрерывно бегали по клавишам. С каждым нажатием, один из участков пространства уходил на задний план, при этом соседний приближался настолько, что можно было рассмотреть даже самую маленькую песчинку космической пыли.
- Вот он,- Борн, наконец, ткнул пальцем в экран,- мы нашли его.
Кравец присмотрелся. Но кроме крохотного расплывчатого пятнышка на фоне черного пространства ни чего рассмотреть не смог.
- Уверен?- с сомнением поинтересовался Гумнер,- забыл, что мы уже много раз "обжигались". Это штука может быть просто блуждающим астероидом. Если это то, что мы ищем, то почему он не посылает сигналы бедствия?
- Нет, Альваро,- Борн, с удовольствием потер руки,- я чувствую, что это именно он.
Капитан дал команду, и бортовой компьютер откорректировал курс. Несколько часов ожидания и стало ясно, что он не ошибся. Это действительно оказался грузовой буксир класса "Орион". На его кабине большими буквами шла надпись "Вояж". Три огромных контейнера, в жесткой сцепке, словно сегменты гусеницы, тащились вслед за звездолетом.
- Поздравляю Лим,- старший техник хлопнул друга по плечу,- мы действительно нашли его. Кто бы мог подумать, что буксир занесет в этот сектор, далеко от торговых путей. Сейчас глянем в реестре пропавших судов.