После освобождения ему ни как не удавалось найти работу по специальности. Но судьба и тут дала ему новый шанс. После банкротства горнодобывающей компании на планете "Карбона", весь квалифицированный персонал, покинул находящуюся на ее орбите станцию. Найти специалистов ритуальных услуг в это захолустье, ни как не удавалось. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Так Пьер Орей вновь занялся любимым делом.
Персонал морга насчитывал всего три человека. Непосредственно патологоанатом, заодно исполняющий обязанности судмедэксперта и два санитара.
Но Орэй ни сколько не расстраивался. Он добросовестно выполнял свою работу и ждал шанса. И наконец, настал этот день.
В том, что космические рейнджеры, притащили в доки коммерческий буксир с мертвым экипажем, не было ни чего сверхъестественного. После принятия закона " О сборе космического мусора", подобные находки стали регулярными. Но вот, что было самое главное. "Мусорщики", стремясь получить наибольшую выгоду, не чурались ни чем. Пьеру доводилось слышать, о случаях насильственного умерщвления выживших членов экипажей потерянных кораблей. За это грозило серьезное наказание. Поэтому капитаны "Мусорщиков", готовы были договариваться.
Орэй ждал своего шанса и наконец, дождался.
Когда ему доставили пять трупов, Пьер решил начать с тех, что умерли в криогенных модулях. Двое других не вызвали у него ни какого интереса. У одного, с ампутированной, ногой была пробита голова, причина его смерти не вызывала сомнений. Другой, по всей видимости, умер от истощения.
Вскрытие двух мужчин, извлеченных из капсул, показал, что они скончались около семидесяти лет назад. А вот женщина! У Пьера азартно заблестели глаза. Смерть женщины наступила менее двух месяцев назад, вследствие повреждения системы жизнеобеспечения. То есть, в период времени, когда команда "Мусорщиков" попала на борт буксира, она была еще жива. А это означало, что она могла быть умерщвлена намерено. Конечно, были еще и другие варианты. Система жизнеобеспечения, могла выйти из строя по причине отключения электроэнергии вследствие истощения батарей. Но была причина для серьезного разговора.
Поэтому Орэй решил не спешить с заключением, а вежливо попросил капитана "Мусорщиков", обнаруживших буксир, придти к нему. Он предполагал, что разговор будет сложным. Борн, конечно будет все отрицать. Поэтому, Орэй, сделал два заключения. Одно, с истинной причиной и временем смерти, подкрепленные его комментариями. Другой, устраивающей капитана, дающей ему возможность получить право на найденное имущество. Но, чтобы у Борна не было времени на раздумье Пьер, через два часа после назначенного времени, пригласил к себе комиссара и представителя рейнджеров.
Ожидая капитана, Орэй, устроился в своем кабинете, со стаканом виски, развалившись на старом, но удобном диванчике.
* * * * *
Визит в морг, для Борна не был в новинку. Еще работая в службе безопасности, он частенько посещал это место. Не то, что ему было приятно. Скорее Борн рассматривал это, как вынужденную необходимость.
В скудно освещенном помещении, как всегда, было прохладно. Ни кто не заботился об умерших. Поэтому в морге постоянно, что-нибудь выходило из строя. Денег на устранение неполадок ни когда не хватало. Вокруг витал специфический запах, к которому, правда, быстро привыкаешь.
Чтобы попасть в кабинет патологоанатома, Борну пришлось миновать помещение с несколькими стоящими посередине столами, на которых лежали препарированные трупы. Это зрелище ни сколько его не покоробило. Он давно привык к мертвым телам.
Войдя в кабинет, Борн осмотрелся. За последние время обстановка ни сколько не изменилась. Все та же поржавевшая раковина, где работники мыли руки. Прикрепленная к стене, горизонтальная панель, со старым компьютерным модулем. Покосившийся шкаф, разделял помещение на две зоны. За ним, в углу, старый пластиковый стол, накрытый выцветшей клеенкой. На нем пара открытых консервных банок, какая-то нарезка колбасы и засохшего сыра. В эту композицию не вписывалась лишь бутылка довольно хорошего виски. Тут же располагался продавленный диван, на котором, полусидя, со стаканом в руках, развалился сам властитель мира мертвых. Он также ни сколечко не изменился с их последней встречи. Такой же худой, с бледным лицом и темными мешками под впавшими глазами. Как всегда он был облачен в давно не стираный халат, покрытый бурыми пятнами.
- А, дружище, Лим,- патологоанатом, даже не сделал попытки подняться,- проходи, присаживайся. Выпей со мной. Виски очень не дурен.
- Спасибо, как-нибудь потом,- Борн, покрутил головой, поднял опрокинутый стул, сев на самый краешек,- говори, зачем звал.
- Представляешь,- Орэй, все же сел, залпом допил содержимое стакана, и потянулся за бутылкой,- в последние дни у меня просто какой-то наплыв покойников. У меня, прямо нет времени, чтобы отдохнуть. И во всем виноват ты,- он шутливо погрозил пальцем.
- Наплыв покойников, говоришь,- сухо ответил Борн,- это твоя работа.
- Это правда,- не стал обижаться на неприветливый тон, патологоанатом. Налив себе еще виски, вновь откинулся на спинку дивана,- работу свою я люблю. Особенно когда попадаются интересные случаи. Вот как в этот раз, например,- он, сделал многозначительную паузу, но, не дождавшись реакции собеседника, продолжил,- очень любопытный случай. Как я установил при вскрытии, женщина, в отличие своих товарищей, скончавшихся семьдесят лет назад, умерла совсем недавно. И это поразительно совпадает со временем вашей высадкой на буксир.
- Ну и что,- пожал плечами Борн,- мало ли что могло случиться. Системы жизнеобеспечения не вечны.
- Так-то оно такт,- хитро прищурился Орэй,- но ведь не исключается и насильственное причинение смерти. Вот здесь,- он поднял одну папку с заключением,- вместе с причиной и временем смерти, изложены мои мысли по данному поводу. Этого достаточно, чтобы начать расследование. Во-первых, это надолго отсрочит ваше вступление во владение имуществом, а во-вторых, приведет к расшифровке черного ящика. И кто его знает, что спецы там найдут. А здесь,- Пьер, продемонстрировал другую папку,- заключение, которое полностью вас устраивает. Оно вовсе исключает необходимость проведение дорогостоящего расследования. Что выбираешь?
- Что ты хочешь?- напрямую спросил капитан.
- Вот это уже деловой разговор,- обрадовался патологоанатом,- я хочу двадцать процентов от стоимости найденного вами имущества.
- А не жирно ли будет?
- Ни сколечко,- усмехнулся Орэй,- не забывай, что грозит тебе и твоему экипажу, в случаи, если спецы, что-нибудь накопают.
- Даю пять процентов,- принялся торговаться Борн,- и не потому, что чего-нибудь опасаюсь. Просто времени жалко.
- Пятнадцать,- принял правила игры патологоанатом.- И времени на раздумье у тебя совсем нет. Скоро сюда придет комиссар Алвиз Коста с представителем рейнджеров. Им тоже очень хочется узнать обстоятельства смерти членов экипажа буксира.
- Хорошо,- сделал вид, что сдался Борн,- десять процентов. Это мое последнее предложение. И учти, сумма огромная.
- Я знал, что мы договоримся!- расхохотался Орэй,- за это нужно непременно выпить...
Глава 9.
В былые времена морг входил в структуру громадного больничного комплекса и был чрезвычайно защищенным местом. Корпорация заботилась о здоровье своих рабочих и строго следила за соблюдением законности. Любая смерть, подвергалась строгой проверки. В случаи любого сомнения, проводилось тщательное расследование. Для недопущения сокрытия улик, тут держался большой штат охраны, судмедэкспертов, патологоанатомов и санитаров.
Но сейчас, как и везде в городе, дела пришли в упадок. Все помещения, кроме патологоанатомического, отделения были законсервированы. Само, единственное действующее помещение, представляло собой сравнительно небольшой зал. С одной стороны в нем имелся холодильник с ячейками для трупов. С противоположной стороны располагались шкафы с медицинским инструментом. Все современное оборудование корпорация вывезла, потому обходиться приходилось по старинке. В самом центре помещения находились несколько столов для анатомических исследований. Единственным местом, отделенным от этого царства мертвых, был кабинет судмедэксперта.
С наступлением трудных времен, численность охраны пришлось сократить до трех единиц. Да и то, это были скорее простые сторожа, вооруженные шокерами.
Асен Бочев совершенно случайно получил эту должность. Некогда он был сержантом космического десанта. Прошел две полноценные войны и множество мелких локальных конфликтов. Получил множество наград и одно серьезное ранение, лишившись правой руки. Все скопленное состояние ушло на протез. И если бы не эта работа, то бывшему военному пришлось бы пополнить когорту нищих бездомных, обитающих на окраинах "трущоб". Платили, конечно, не много, но этого хватало на пищу и оплату небольшой комнаты в доходном доме.
К своей работе, старый служака подходил со всей ответственностью. Заступив на пост, Бочев сперва обошел все пустующие помещения, проверил печати на пломбах. Затем отправился в анатомическое отделение, запер за собой двери. Прошелся вдоль морозильной установки, проверил, заперты ли ячейки. И только после того, как удостоверился в том, что все в порядке, он проследовал в кабинет, разложил на столе скромный ужин. Поудобнее устроившись на диванчике, ночной сторож уже собирался приступить к еде, но услышав непонятный шум насторожился. Больше всего посторонний звук напоминал тихое постукивание. С сожалением отодвинув от себя контейнер с едой, Бочев поднялся и вышел в основной зал. Примерно посередине, он остановился, покрутив головой. В помещении все было спокойно. Охранник, решил, что его посетила слуховая галлюцинация, и уже собрался вернуться к трапезе. Но в этот момент стук повторился.
- Что за дьявольщина,- пробормотал ночной сторож. Звук явно раздавался из крайней левой ячейки холодильника. Страха не было. За долгие годы военной службы, он начисто отучился бояться. Война приучила к тому, что опасаться нужно живых, а не мертвецов. А их он на своем веку повидал не мало.
Решив проверить все досконально, Бочев подошел к морозильной установке, наклонился и, открыв дверцу, вытянул каталку с покойником. Тело, как и полагается мертвецу, недвижимо лежало, с головой укрытое простыней. Сторож заглянул в покрытую инеем ячейку, но ни чего постороннего не обнаружил. Он уже собирался вернуть носилки на место, но услышав сбоку тихий стон, повернулся в ту сторону. Стон вновь повторился. Бочев открыл дверцу соседней ячейки, вытянув и оттуда каталку. Но и это тело вело себя спокойно. Сторож потянулся к изголовью, намереваясь сдернуть простыню с головы покойника. Но не успел. Чья-то рука сзади зажала охраннику нос и рот дыхательной маской. Бочев инстинктивно вдохнул. Голова закружилась. И он медленно осел на пол.
- Бр-р-р, ну и холод дубак,- доселе неподвижно лежащее тело, зашевелилось, и село, свесив с каталки ноги. Простыня соскользнула с его головы, открыв небритое, прыщавое лицо, молодого парня, лет двадцати. - Брайн, на кой ляд, ты все это затеял?
Его товарищ, невысокий, но плотно сложенный мужчина, отложил в сторону разовый баллон, растянув губы в улыбке.
- Ринар,- я обещал тебе солидную прибавку к жалованию?
- Ну, обещал,- прыщавый спрыгнул с каталки, достал из ячейки сверток с одеждой и принялся поспешно одеваться.
- Так вот, все, что от тебя требуется, так это слушать меня и держать язык за зубами.
- А я что,- усмехнулся Ринар,- я ни чего. Платят и ладно. Но вот все-таки интересно, тут-то, что мы забыли?
- Труп, мой друг, труп...
- Труп?- не поверил своим ушам молодой санитар,- это, что за чертовщина? Мало каждый день мы трупов видим? Какой от них прок?
- Ни чего ты не понимаешь,- вздохнул Брайн,- потому, что молод еще. Как и все в этом мире, мертвецы тоже имеют свою цену. Главное найти того, кто захочет платить. Родственники, например, платят за то, чтобы их близкие перед кремацией, выглядели, как живые. Бандюки платят, чтобы мертвецы бесследно исчезли. Бывали случаи, что криминальные авторитеты покупали труп, чтобы инсценировать свою смерть. Так вот. Вчера на меня, вышел Сыч.
- Сычь?- испуганно завертел головой Ринар, будто их разговор мог кто-то услышать,- Это же правая рука Лучано Коэна. Знаешь Брайн, может быть, не будим с ним связываться?