- Ничья.
- Эх, молодёжь! В моё время дуэли между студентами проходили жёстко. Вызвали на дуэль - считай, что ужо на больничной койке.
- Угу, я так в прошлом году сделала. Чуть боком не вышло.
- Такой разнос устраивается всем, чтоб не увлекались. Что за студент, который ни разу не лежал в лазарете? Вот и я о том толкую. Ступай, дел у тебя предостаточно.
Передать не могу, насколько была я счастливой! Теми же ногами я отправилась к Афиногену. Инрэ Карх человек и бывший чернокнижник. Повар и хозяин Амияса. Чернокнижничество запрещено на Кьяру. Не дай бог узнают, что занимаешь этой запретной магией. Жестко карается.
Чернокнижники призывают демонов для достижения своих целей. Они не дают умереть своей жертве быстро. Перед этим она должна вдоволь настрадаться. Хорошая подпитка для демона.
В своё время Афиноген увлёкся этим тёмным искусствов настолько, что потерял бдительность. Королева Милия узнала об этом и приказала уничтожить его. Магу не удалось уйти от преследования. Его голова лежала на плахе, когда Ниор Тимиар попросил королеву Итара не казнить чернокнижника. Он собрался поручиться за него.
Милия была этим недовольна, но глава Академии колдовской музыки заверил, что Афиноген перестанет заниматься чернокнижничеством. Королева расы людей уступила, хоть это ей не нравилось. В Академии бывший чернокнижник уже десять лет. Милия иногда наведывается сюда, чтобы лично убедиться в том, что маг исправляется.
Как признаётся сам Афиноген, у него самая настоящая ломка. Вызвав раз демона, ты уже не можешь остановиться. Эти существа коварны и много чего обещают. Да, выполняют обещания, но цена при этом достаточно высока. Были случаи, что когда умирал чернокнижник, за душой являлся сам Эрдарх - повелитель демонов.
Амияс появился у Афиногена давно. Его он не дал в обиду. Попросил Тимиара оставить пса с ним. Директор дал добро, но предупредил, что жизнь отвечает.
- Стефания, проходи! - обрадовался моему появлению маг. К нему практически никто не заходит. Боятся. А он товарищ общительный. На вид Афиногену лет тридцать, густой пепельный волос завязанный в хвост, карие глаза, чуть заострённый нос. Бороду терпеть не мог, а потому чуть появившуюся щетину сбривал.
- У вас что-то тут тихо, - озиралась я по сторонам. Вдруг Амияс ждёт подходящий момент, чтобы напасть на меня? Видела я пса только раз - на первом курсе.
- Амияс спит.
- Понятно. Что ж, я готова приступить к своим обязанностям.
- Тогда пошли, познакомлю с красавцем Амиясом.
Честно говоря, я немного побаивалась. Всё-таки демон...
Пёс находился в другом помещении. Это была метра три в высоту чёрно цвета животина. Какой породы, сказать не могу, ибо затрудняюсь ответить.. На шее шиповой ошейник. Уголки их охватывали зелёные огоньки. Глаза чёрные. Зубки такие, что тираннозавр курит в сторонке. Пахло он него серой. С виду пёс-демон не агрессивен. Возможно потому, что рядом его хозяин.
Освободиться совсем от магии чернокнижничества невозможно. Маленькая крупица этого тёмного искусства всё же будет жить в теле. Велика вероятность, что человек может сорваться.
Откуда я всё это знаю? На втором курсе мы изучали разновидность нежити и демонов. Преподавала Мирнэтта Орнис. Она фея и её инструмент - домра. Сдала я этот предмет на "отлично". Мне было интересно изучать этих существ, но стала замечать, что хочу ещё больше углубиться в оный предмет. Нас учили бороться с ними, и практику наша группа прошла. Однако желание заиметь демона у себя в прислужниках ужасно велико.
- А он не...
- Не кусается, - заверил бывший чернокнижник. - Амияс хороший пёсик. Смотри. Амияс, ко мне!
Демон дёрнул ушками. Завилял хвостом и подошёл к нам. Дикое желание отступить, а ещё лучше - броситься наутёк.
- Знакомься, Амияс, это Стефания. Она будем за тобой присматривать. Любопытно? Мне тоже...
Демон понюхал меня и лизнул. Ну вот, вся в слюнях. Сложив голову на пол, Амияс посмотрел на меня.
- Погладь его. Он тебе доверяет.
Я вытаращилась на него. Конечно, я люблю собак, но не демонов!
- Как он может мне доверять, когда видит, можно сказать, впервые.
- Демонов изучали? Изучали. Что там насчёт доверия?
Я вздохнула:
- Если демон впервые видит "человека" и склоняет голову, значит, непросто доверяет, а ещё чувствует превосходство над собой. Только последнее ко мне точно не относится.
- Это ещё почему?
- Я не собираюсь становиться чернокнижником. Это сильно затягивает. Амияс хоть и хороший пёс, но с демонами не хочу иметь ничего общего.
Пса-демона я погладила. Он даже заскулил. Я одёрнула руку и посмотрела на Афиногена.
- Чего испугалась? Он просто ответил тебе. Твоё сердце полно тепла и доброты, а это привлекает демонов, - пояснил бывший чернокнижник. - Думаю, вы подружитесь. Ладно, полно разговаривать, давай приступим к делу. До семи вечера ты должна освободиться. Для начала давай покормим пёсика. Пошли на кухню.
Кухня имела внушительные размеры. Мм, как пахнет!
- Хоть раз ходила в Хертерский лес?
- Нет, но очень хочется, - ответила я. - Говорят, он опасен и там водятся страшные животные.
- Это так. Некоторые чудища не покидают леса. Каждый уважающий себя студент Академии просто обязан туда сходить. Если желаешь, можем завтра сходить.
Я согласилась. Порой любопытство берёт верх над разумом. Да, страшно, но интересно!..
- Итак, сегодня в меню у нас любимое блюдо Амияса - кабан. Хертерский лес просто кишит ими. Покажу, как я их ловлю. Только прошу не смеяться.
Всё, заинтриговал. Я ж спать не смогу!..
- Как готовить кабанятину знаешь?
- Ни разу не пробовала, - ответила я, но уже в голове прокручивала способы приготовления кабана.
Вооружилась большим кухонным ножом и побрела к тушке. Афиноген пытался влезть в процесс, но я отпихивала его. Подсказал мне всего два раза. Засунув блюдо в духовку, я опустилась на стул. Долго я возилась.
- Интересный у тебя метод приготовления. Вижу, что с голоду ты не умрёшь, - сделали мне комплимент.
- Каждая девушка обязана уметь готовить, - назидательно сообщила я.
Блюдо было готово, и я гордо понесла его демону. Пёсик вилял хвостом. Поставила тарелку перед ним, а чёрные глаза смотрели на меня печально.
- Я что-то не так сделала? - поинтересовалась у Афиногена.
- Всё так, только размер блюда надо увеличить. Вот до таких, - щёлкнул он пальцами. Кабанятина стала раза в три больше, чем была.
- А он осилит?
Осилил... вместе с костями. Едва тарелку забрала, а то бы постигла та же участь что и кости. Хрустел он ими отменно. Вот какое домашнее животное надо заводить. Безотходное производство.
Увидав мой удивлённый взгляд, бывший чернокнижник рассмеялся.
- Я научу тебя увеличивать и уменьшать объекты.
- Но я умею...
- При помощи лиры? - перебил он меня. - А вот будешь сидеть в засаде и что? Тоже играть будешь? Пришибут сразу.
- А это не заклинание чернокнижника? - вопросила я, начиная подозревать Афиногена в попытке научить меня этому тёмному искусству.
- Нет. Учить тебя чернокнижничеству я не собираюсь. За это меня по головке не подладят. Мне сложно противостоять соблазну. Чуть ли не каждую ночь мне снятся сны о том, что я снова имею власть над демонами, - признался он. - Я хочу сказать, что магия активизируется не только при помощи музыкальных инструментов, но и при помощи рук. Здесь обучают игре и заодно магии, чтобы вы могли в любой момент защитить себя. Ты знаешь, что можешь и при помощи своего голоса творить чудеса? Во-о-о-т! Но это могут только те, кто может в уме воспроизводить мелодию и не терять её. Например...
Афиноген отступил от меня на добрых пять метров и прикрыл глаза. Затем вокруг него стали виться золотистый нотоносец, на котором перемещались ноты и знаки. Скрипичный ключ превращался в басовый и наоборот. Затем он открыл глаза и стал петь. Тенор перерастал в контральто. Голос ему хорошо поставили. Я заслушалась.
Стены помещения стали исчезать, а на их смену пришли деревья, под ногами появлялась трава, цветы. Над головой было ясное небо. Ощущения, будто я действительно находилась в лесу. Мне даже не хотелось, чтобы это фееричное чувство покидало меня. Хотелось остаться здесь... навсегда. Но кайф был обломан. Афиноген перестал петь. Снова мы оказались в Академии.
- Это бесчеловечно! - заявила я.
- Это моё место для медитации.
- Научите!
- Научу, но только после того, как вы с Амиясом поладите, - улыбнулся бывший чернокнижник. И почему мне кажется, что он что-то утаивает?
- Я попробую.
Первый день "наказания" прошёл успешно. Я вернулась в комнату и обомлела. Катька с Мархелем перевернули её верх дном. Они репетировали песню "А я влюбился в тебя", написанную Екатериной Жильцовой. Подруга мне несколько раз читала эти стихи и мечтала, чтобы на них была написана музыка. Предлагали множество вариантов, но ей не нравилось. Катька толком не могла объяснить музыкантам, что она от них хочет. Денег было потрачено много. Она не жалела и хранила музыку на компьютере в отдельной папке под названием "Песня моей мечты".
Видимо, попав в Академию колдовской музыки, да и научившись неплохо играть на гитаре, Жильцова решила попробовать сама написать музыку. Мне понравилось.
Мне в голову пришла идея немного эту песню оживить. Создать иллюзию, как это сделал Афиноген. Всё же я сделаю всё, чтобы подружиться с псом-демоном и тогда меня бывший чернокнижник обучит этому делу. Загорелась я прям желанием.
- О, Стеша! - увидала меня подруга. - Ты так подкрадываешься не заметно, колокольчик бы на шею тебе повесить.
- Угу, будто вы меня не ждали. У вас тут что, война была?
- Почти, - сидел довольный на моей кровати эльф. - Не думал, что музыкальная группа - это так здорово! Никогда не задумывался над тем, чтобы стать певцом. Думаю, мы станем популярными на весь Кьяру.
- А как же репетиция в понедельник? - нахмурилась я.
- Она по расписанию. Я попросил Екатерину напеть песню, ну а потом понеслось. Давай с нами!
Почему бы и нет? Ударный инструмент мне пришлось взять на себя. Как сказала Жильцова: "А я-то думаю, чего не хватает?.."
Их хватило ещё на семь репетиций, а вот я вошла в раж. После учёбы и знакомства с Амиясом, мне требовалось немного встряхнуться.
Торн от нас уполз, сказав, что прекрасно провёл время. Я забеспокоилась: а доползёт ли он до своей комнаты? А то будет валяться посреди коридора...
- М-да, бардак, - оглядев нашу комнату, сказала подруга. - Надо в порядок привести. А пока я буду страдать этим делом, расскажи мне: как провела вечер в кампании бывшего чернокнижника?
Я и рассказала. Кате решила подсобить с уборкой, а то потом гундосить будет, что я чёрствая.
- Это всё, конечно круто, но будь осторожна с ним. Всё-таки чернокнижники опасный народ, хоть и больше не занимается этим искусством. Неспроста он хочет тебя подружить с демоном. Меня насторожило и то, что пёс сразу тебе доверился. Афиноген сказал правду насчёт доброго сердца, но он что-то ещё утаил.
- А что ты чувствовала, когда изучала демонов и нежить? - спросила я у Жильцовой.
Катерина села на мою кровать, закусила губу и задумалась. Долго ждала ответа. Сообщила ей, что пойди, приму ванную, пока думает. А когда вернулась в комнату:
- Знаешь, мне хотелось продолжить изучать демонов углублённо, но желание было слабо. Да, эти существа манят своей загадочностью, но я легко могу противостоять этому.
- Зато у меня всё гораздо сложнее, - вздохнула я.
- Ты мне этого не рассказывала.
- Не обижайся, но такая информация влёт может покинуть нашу комнату. Мало того, что меня ждало бы отчисление, так ещё бы в тюрьму угодила.
- Неужели ты думаешь, что я бы всё рассказала инрэ Тимиару? - возмутилась обладательница янтарных глаз.
- Нет, Кать, я знаю, что ты бы не доложила главе Академии, но нас мог кто-нибудь подслушать. Вот и всё.
- А сейчас ты не боишься?
- Я нашла бы, что сказать.
Поговорили мы ещё немного, да спать завалились. Завтра два урока подряд хоровое и сольное пение будет.
Ну что, класс, отдохнули от меня? - улыбалась Элла Дарх. А вот нам не до смеха. Эта женщина из кожи вон вылезет, но поставит тебе голос, и петь будешь не только у неё на занятиях, но и в конкурсах. Я начинаю догадываться, почему Катя поспешила нас записать на новогодний конкур лучших вокалистов.
- Ну что, магический факультет, приступим к занятиям? Так, на чём мы остановились месяц назад? - осматривала она аудиторию.
На меня поглядывали злобно. Помню я, на чём мы закончили, но почему народ не хочет, чтобы мы возобновили изучение музыкальную силу голоса? Я даже согласна пойти к доске...
- Голос. Ещё роль в сольном и хоровом пении, - сказала я. Одногруппники синхронно повернулись ко мне. Взгляды у всех "добрые-предобрые"!
- Хорошо, Стефания. Тогда, может, ты выйдешь к доске, да продемонстрируешь своё сольное пение?
- Да не вопрос!
- Хорошо. Твоё задание. Ты одна в ночном лесу. Ища выход из него, ты сталкиваешься с пятиметровым ящером, на которого магия действует через раз. Кстати, а вот и он! Что будешь делать?
Передо мной явился гигантский ящер. Конечно, эта была иллюзия. Он чем-то похож на теропода. Этих хищных животных на Кьяру называют тхари.
Расслабившись, я стала напевать песню. Ящер внимательно смотрел на меня. Даже пытался прикоснуться своими коготками ко мне. Я не использовала лиру. Только голос.
Иллюзия животного мотала головой и издавала непонятные звуки. Затем всё пропало, а я едва держалась на ногах.
- Хорошо, Стефания. Садись. А мы начнём новую тему: "Тональность голоса. Как начать вступление?" Записываем...
Слушала я вполуха. Коленки до сих пор дрожат, да и перо грозится испортить страницу.
Третьим уроком была игра на инструментах. Вёл Ноир Тимиар. Он умел играть на всех инструментах, но предпочитал клавишные, а именно - синтезатор. Инструмент уменьшен, дабы было удобно его носить с собой. Я слышала, что клавишные инструменты - слабость главы Академии колдовской музыки.
- Итак, класс! Как и обещал, я для каждого из вас подготовил мелодию. Наша задача до завтрашнего дня научиться играть её и разгадать смысл. Сейчас вы начинаете, а когда будете делать вечером уроки, продолжите изучение. Всё, я вас больше не отвлекаю.
- Но инрэ Тимиар! Задание сложное для нас, - сказала орчанка Льюи. Зеленокожая девушка с двумя клыками, торчащими из-под нижней губы, была отличницей в нашей группе. Для неё не было преград в обучении, но почему забеспокоилась?
- Не стоит пугаться длинной мелодии. Вы привыкли играть короткие мелодии, но после Нового года у вас добавится новый предмет "Специальность", которую буду вести я и инрэ Хизер Эри. Её инструмент - лира. Так что "лиристы", готовьтесь. Она сделает из вас прекрасных игроков на этом чудном инструменте. Занятия будут проходить группами. Например, в первый день недели придут гитаристы, во второй день - арфисты, в третий - клавишники...
Застонал только оборотень по имени Ларс Катри. Я же воспринимала эту новость спокойно. Лиорт Хлери постарался. Даже мысленно поблагодарила его. А ведь я его обидела. Надо принести ему извинения. Примет он их или нет - большой вопрос, но всё же мне надо сделать первый шаг на восстановление отношений.
Когда инрэ Тимиар раздал мелодии, я стала просматривать. Меня заинтересовали некоторые моменты. Проиграв их, я сделала вывод, что стоит немного подкорректировать. Вооружившись карандашом (да, сей предмет имелся на Кьяру), я погрузилась в процесс.
Краем глаза заметила, что Ларс поглядывает в мою сторону. Спросить что-то хочет. После урока как пить дать - выловит...
- Стефания, подожди! Можно у тебя помощи попросить? - подбежал ко мне оборотень. Не успела и двух шагов сделать.