- Скажи мне, Стефания, почему ты такая вредная? - скрестил он руки на груди.
- Какова есть, - развела я руками.
- Надо будет написать письмо королю Мирнаэлю, дабы он взялся за тебя вплотную. Почему-то прошлогодняя практика не пошла тебе на пользу.
- Чего это? Я титул графини получила! - оскорбилась я.
- Титул, - фыркнул инрэ Тимиар. - Поведение у тебя ужасное, не допустимое для графини. По окончанию обучения, получишь распоряжение в Светинск.
- За что вы меня так не любите?
- Ой, давай без этих завываний! Поработаешь годик под присмотром своего короля, а там видно будет, может, даже исправишься, хотя сильно в этом сомневаюсь. Всё, тема закрыта! Вам спать пора, а завтра на уроки идти.
- И часто у вас так? - спросила новенькая, посчитав, что слишком долго мы молчим.
- Бывает местами, - буркнула я. - Меня Стефания Шальнова зовут. Просто Стеша. А мою подругу зовут Екатерина Жильцова.
- Если тебе удобнее, зови Катей или Катериной, - встряла Катька. - Рассказывай: на каком факультете будешь обучаться? Первый курс всегда сложный, но мы тебе поможем. И да, главный вопрос: какой у тебя инструмент?
Угу, а янтарные глаза подруги аж засияли. Если Ашира владеет ударным инструментом...
- На факультете воинов, курс - третий. Играю на бубне и ношу с собой две палочки на всякий случай. Могу играть практически на всех ударных инструментах... Эй, ты чего?
Катерина взвизгнула, а наша новая соседка попятилась назад. Кто знает, что у оборотня на уме?
- А почему на третий курс? - спросила я.
- Дык, я ушла после второго курса в Академию Высшей магии. Оттуда ушла, ибо учиться стало сложно, вот и вернулась обратно. В том учебном заведении я не могла позволить себе играть на инструменте даже на перемене. Уж больно жёсткая дисциплина.
- Да ну! Вот Стеша на втором курсе такой концерт дала на Площади Студентов, что стены Академии дрожали. Кстати, знаешь, что местная газета написала? Цитирую: "Вот так ночка! Стефания Шальнова настолько сильно обиделась на дуэль в ничью с Лэрной Окси, что решила устроить концерт под её окнами. На уши были подняты абсолютно все! О дальнейшей судьбе студентки второго курса магического факультета неизвестно. Говорят, что после уроков отбывала наказание у инрэ Лиорта Хлери".
- И не лень тебе было это запоминать.
- У меня даже где-то лежат аж три экземпляра этого выпуска. Никто ж не знает, что концерт ты устроила из-за того, что тебя напоили двое пятикурсников и спросили: "А тебе слабо вечером спеть на Площади Студентов?" Ну, а то, что ты отбывала наказание у твоего "любимого" преподавателя по сольфеджио - чистая правда.
- Во-первых, поить меня не надо было, а во-вторых, они ходили со мной к Хлери после уроков, - вспомнила я этот неприятный инцидент.
- У вас имена и манеры странные, - осматривала нас Ашира.
- Поверь, ты ещё наши странности не видела, - хмыкнула подруга. - Кстати, а ты какой расы?
- Фея.
- Фея?! - в унисон вопросили мы. - А где твои крылья тогда?
- Ещё не доросла до них, - смущённо ответила девушка.
- Это как так?
- Ну, каждая фея получает крылья в свой день и час. Как-нибудь потом расскажу. Катя, скажи, а почему ты так обрадовалась, когда узнала о том, что я владею практически любым ударными инструментами?
Жильцова потёрла ладони и объяснила своё поведение. Честно говоря, я не ожидала, что у нас будет квартет. Ашира с радостью согласилась.
Пока мы готовились ко сну, Катерина дала новенькой стихи, дабы та ознакомилась. Предстояло ещё и Ашире написать музыку для ударной установки, но этим займёмся завтра
- Завтра трудный день, - зевнула новенькая. - Надо не только успеть посетить уроки, так ещё и разузнать кое-что. Во сколько репетиция и куда подойти?
Информировала уже Катерина, а я начала проваливаться в сон...
Встала я пораньше, дабы прочитать первую главу по чернокнижничеству, и начиналась она так: "Как найти общий язык с демоном и не попасть впросак". Многообещающе...
В главе говорилось: какими способностями обладает демон, как его задабривать; что можно говорить, а что нет; какую пользу можно получить от общения с тёмным народом, а что может привести к смерти призывателя. Грань между дружбой и враждебностью весьма тонка.
Каждому демону хочется покинуть Царство Машихи, которое находится в Пылающих Землях, и разгуливать среди кьяревцев. Есть три класса демонов. Первый (элита) сами решают, стоит ли удостаивать призывателя честью явиться к нему и служить верой и правдой (в некоторых случаях демон является, чтобы убить, если удаётся призывателю одержать верх, то поверженный демон служит столько, сколько пожелает его хозяин). Второй класс более сговорчивый, ибо они всеми силами стараются не задерживаться в Машихе. Призовут - с удовольствием служить будут, начнёт отказываться чернокнижник от демона, ну, не понравился ему, демон начинает уговаривать призывателя заключить сделку. В большинстве случаев это прокатывает. Второй класс так же может навязать себя кому-либо из кьяревцев, ибо ждать, когда кто-то будет призывать себе прислужника из народа ночи, замучаешься. Так было и со мной. Архет навязали мне, да и она сама не прочь была стать моим прислужником. Это тоже один из вариантов проникнуть в мир кьяревцев. И третий класс - новоиспечённые демоны. Им что говорят, то и делают. Чесли всего демоны низшего уровня пытаются подсунуть Свиток Охэря тщеславным "людям", а таких на Кьяру полно. Заговаривают зубы, а потом какой-нибудь напыщенный купец активирует свиток и открывается портал. Разнузданный тёмный народ выходит на свободу.
Находится Царство Машихе на континенте Киртерия. Дом демонов видят только чернокнижники. Это купол, по которому "бегают" сине-чёрные витки, защищая жителей Кьяру от опостылевших искусителей.
Любой чернокнижник подвержен соблазну посмотреть, как выглядят пенаты демонов. Но слабый призыватель тёмного народа запросто может стать одним из них. Достаточно иметь желание войти в царство демонов, а всё остальное сделают они. Как проходит обряд, не сказано, и лучше не знать. Когда такое происходит, все без исключения чернокнижники ощущают рождение нового слуги Эрдарха. Двести лет новоиспечённые демоны находиться в Машихе, пока их царь не решит, что пора искать себе хозяина.
Сейчас чернокнижничество запрещено и жестоко карается, но почему? Лично я никогда не задавалась этим вопросом, а ответ прост: чернокнижники возомнили себя правителями Кьяру и стали выпускать демонов, дабы те проложили им дорогу к власти. Да-да, и тут власть не даёт покоя!..
Тёмное искусство решили запретить, но как это сделать? Каждый десятый имел демона и не стыдился показывать его остальным. Кьяревцы перестали покидать свои дома без надобности, ходили тихо и старались лишний раз ничего не спрашивать.
Две тысячи лет назад трое чернокнижников решили бросить вызов своим братьям и сестрам по искусству. После трёх лет кропотливого труда над порталом, они смогли упрятать демонов обратно ценой своей свободы. Ходит легенда, что они стали слугами Эрдарха и не могут покинуть его царство.
Тёмное искусство, накрывшее планету как чума, быстро сошло на нет. Правители подписали пакт на смертную казнь любого, кого поймают за чернокнижничеством. Естественно, оно не исчезло. Те, кто смог избежать очищения, осели в лесах, болотах и на крайнем севере. Долго их было не слышно, но время шло, стало всё забываться, и тёмное искусство вновь подняло голову.
Те, кто удостоился этой чести, делают всё, чтобы даже семья не знала об этом. Я не берусь судить тех, кто сам решил якшаться с демонами. Это их право и я им не судья. Другое дело, когда принуждают, а тут отдельная песня.
Итак, после этого страшного случая, прошло достаточно много времени и демоны забеспокоились. Ведь призывали кого-то из них раз в два, а то и в три года. Это ничтожно мало. Как быть? Стал тёмный народ искать способ привлечь внимание кьяревцев. Дело в том, что с даром чернокнижничества рождается довольно много детей, но старшее поколение усиленно их оберегает от шёпотов крылатых искусителей. Существуют специальные амулеты для таких детей и носят всю жизнь. Как вот у меня обнаружился врождённый дар к этому тёмному искусству - тайна за семью печатями. Видимо, переход из нашего мира в другой сказался.
Поговорим о грустном. Как мне стало известно от Ярославы, на чернокнижников ведётся охота. Деревня Околис образовалась из ярых противников тёмного искусства. Население в основном составляют орки, оборотни, люди, гномы и тролли. Неприязнь к чернокнижникам есть ещё и у сирен с нимфами, но те знают, как бороться с ними, не уничтожая. На то есть магия, так, почему бы ей не воспользоваться? Те, кто мог и хотел уйти на север - ушли, а другие продолжают жить в королевствах.
Шанс родиться с даром чернокнижника, у людской расы высок и там активно развивают эту способность. Даже существует у них свой культ - Культ Темнейших. Они поклоняются Эрдарху, и тот не обделяет их своим вниманием. Царю демонов приносят кровавые жертвы. Культ Темнейших существует на обоих континентах. С ними борются специальные организации, например: "Солнечный луч" (входят маги из богатых и знатных семей и маги, окончившие Академию Высшей Магии), "Рыцари Авангарда" (туда входят только чернокнижники и маги, владеющие колдовской музыкой), "Воины Тёмного Клинка" (в эту организацию входят вампиры и оборотни) и "Союз южных земель" (входят нимфы, сирены и феи). В эти организации могут вступить не только вышеперечисленные расы и классы, но и зарекомендовавшие себя другие представители Кьяру. Например, я человек и владею магией посоха (обучают в Академии Высшей Магии) и во время какой-то битвы или эпичного события, я проявила себя в какой-то ситуации на высшем уровне. На меня обращают внимание члены организаций и предлагают присоединиться к одной из четырёх союзов. Здесь-то и делают исключения. Предложили мне "Воины Тёмного Клинка" присоединиться к ним, я согласилась, но мне полагается носить браслет с их символикой на левой руке, а сами они носят на правой руке. Аналогично относится и к остальным организациям.
Помимо Культа Темнейших существует Орден Избранных. Их правитель - Дорнас. Он человек, но проклят чернокнижником Химэем. Каждую ночь он меняет человеческий облик на облик мохнатого чудовища. В книге нет описания. Некоторые кьяревцы утверждают, что видели Дорнаса. Облик его настолько ужасен, что описать никто толком не может.
Орден Избранные свято верит, что они ниспосланы на Кьяру, чтобы очистить землю от неверных. Враждуют со всеми расами, а с Культом Темнейших у них всегда особый разговор. Орден, как и Культ, распространились по всему миру.
По дороге всегда можно встретить того или иного фанатика. Это всегда заканчивается сражением.
На этом и кончается глава. Ой, моя спина! Так, а, сколько времени у нас? Десять минут до начала урока по сольному пению. Хватаем лиру и быстро в аудиторию!..
Влетела я в класс за несколько секунд до звонка, а вот Зимира во время звонка зашла. Девушку-тролль сразу взяла в оборот инрэ Дарх. Ух, хоть на этот раз не я!
Преподавательница спросила с неё домашнее задание. Опешившая Зимира едва скрипку не уронила, а глаза большие и испуганные. Я слегка толкнула Ларса, дабы не отвлекался, а то вместо тролля пойдёт сам оборотень. А что, Элла Дарх всегда так делает. Вот сейчас она села за стол и заполняет журнал. Делает это медленно, не забывая стрелять своими карими глазами по студиозам.
Все сидели в напряжении, стараясь не делать резких движений. И вот опоздавшей студентке магического факультета пришлось показывать, чего добилась за вчерашний вечер.
А добилась она хорошей отметки от инрэ Дарх. Девушка, видимо, сама не понимала, что только что было. Группа искренне радовала её успеху, а она только кивала.
К концу урока вызвали и мою скромную персону к доске. Как оказалось, что меня у неё давно не было. А как давно, без понятия. Преподавательница попросила меня сильно не усердствовать, а то после меня хлопотно восстанавливать аудиторию.
Пообещала, что буду стараться. Дано задание: создать умиротворение в классе. Оно было достигнуто, за что удостоилась хорошей отметки.
Вообще Элла Дарх мне нравится. Она совмещает приятное с полезным, отчего хочется почесли посещать её уроки. Хожу я к ней и на дополнительные занятия. Зато хоть не стыдно будет подпевать Мархелю на конкурсе. Лэрна продолжает говорит, что мне медведь не только на ухо наступил, да ещё и потоптался. Завидно эльфийке, что тут поделаешь?
- Стефания, вы в курсе, что Лэрна Окси тоже участвует в новогоднем конкурсе? - поинтересовалась она, пока я собиралась, ибо звонок застал меня на окончании задания, а студентов ужо и след простыл.
Я поперхнулась воздухом. Кто-кто участвует?!
- Нет, не в курсе, - хлопала я от удивления своими сиреневыми глазами.
- Тогда ты должна знать и то, что инрэ Хлери помогает ей написать музыку к песни.
А вот тут меня захлестнула ревность! Это как так? Мой "любимый" преподаватель активно помогает Лэрне Окси? Помогите люди добрые, мне плохо!
Элла Дарх хмыкнула, правильно расшифровав моё выражение лица:
- Что такое, поверить не можешь? Не стоит об этом жалеть. Поверь, если бы ты сейчас писала музыку с Лиортом Хлери, то навряд ли бы к конкурсу довела её до ума, а Лэрна всуе к нему пошла.
- Наверно, решила утереть мне нос, - фыркнула я.
- Не буду более задерживать.
Проходила я мимо аудитории, где проходит сольфеджио. Дверь была открыта. Оттуда доносилось до моих ушей возмущение:
- Да как же так, инрэ? Я к вам хочу уже две недели, а места ещё не сдвинулась! Через два месяца концерт, а вы говорите, что нужно чуть ли не всю мелодию переписывать заново!
- Лэрна, ты пришла ко мне за помощью, я и оказываю, - спокойно сказал преподаватель. - Ещё на первом уроке я говорил, что написать музыку довольно сложно. К тому же твоя песня посвящена расставанию, соответственно и мелодия должна содержать в себе ноты грусти. Тебе надо передать слушателю эмоции не только слов песни, но и музыки. Я дам тебе книгу, а ты прочти её за сегодня, а завтра жду в то же время.
- Ладно, - вздохнула она. Взяв книгу, эльфийка заспешила к выходу, где наткнулась на меня. На её рык: "Тебе-то, что здесь нудно?", я ответила:
- Знаю, что у тебя ко мне антипатия, но мой тебе совет, Лэрна: слушай, что тебе говорит инрэ Хлери, - и говорила громко, чтобы преподаватель меня слышал, - ибо плохого никогда не посоветует. Многие из нас бурчат на него, а ведь знаем, что он пытается сделать так, чтобы в наших головах хоть что-то осталось от его уроков. Жаль, что я это поздно поняла.
И я прошла мимо эльфийки, удаляясь по анфиладе. В мою спину чего похабного не прилетело. Я ждала, ибо это вошло у неё в привычку, но в этот раз система дала сбой. Было неистовое желание обернуться, но я едва сдержалась.
Ниор Тимиар сидел за органом и играл грустную мелодию под названием: "Ушла любовь". Нет, это не тема урока, а глава Академии просто показывал своё мастерство. Да-а, владеть всеми клавишными инструментами - здорово!
Уроки кончались. Теперь надо зайти к Мирнэтте Орнис. Не успела я переступить порог аудитории, как инрэ в лоб задала мне вопрос:
- Стефания, где тот кулон, о котором ты мне вчера рассказывала?
Я выудила его из сумки. Инрэ не прикасалась к нему, интересно, почему?
- Потому что кулон предназначен для тебя. Любой чернокнижник тебе это скажет, но и каждый захочет заполучить его. На нём лежит сильное тёмное заклинание, которое может развеяться путём отказа владельца от кулона. Этого и будут добиваться. Так что, цепляй его и носи.
- Да вы что, инрэ! - не на шутку встревожилась я. - Меня ж тогда вычислят!
- Не вычислят. Кулон ничем не отличается от тех, которые можно приобрести на базаре. Заклинание простое, а потому никто толком ничего не поймёт. А теперь, давай приступим к обучению. Пока ты здесь учишься, приходи ко мне, хоть тебе свой опыт передам, а то аж тошно.
- Почему?
- Чернокнижнику нужен ученик. Как бы ты не противилась этому, а тёмная магия будет требовать его и настойчиво требовать. Но ученик должен быть тебе по душе, а не магии. Запомни это, Стефания! Не вздумай идти у неё на поводу, иначе рискуешь навсегда сгинуть во Тьме. Слушай свою интуицию, ибо она ещё ни разу никого не подводила. Пока на этом закончим, а сейчас...