- Еще бы! Живя в таком захолустье, понятное дело, что кроме моего брата, ты бы вряд ли смог встретить другого обладателя дара! - усмехнулась моя собеседница.
И откуда в такой милашке столько стервозности?
Я тяжело вздохнул.
- Может, пойдем обратно? - предложил я.
- Да, все равно тут больше нет ничего интересно, - ответила сестра Курта и мы отправились обратно в деревню.
(Конец седьмой главы.)
Глава 8
***
- Жаль Кларисса не дожила до того, чтобы посмотреть на внуков, - произнес Кристоф и грустно улыбнулся.
- Надеюсь, ты перестал винить себя в ее смерти? - Курт смерил своего отца недовольным взглядом.
- Не знаю, - тяжело вздохнув, ответил седой воин. - С одной стороны, я действительно не виноват, но с другой…
- Нет другой стороны! Тебя там не было! - ответил ему сын.
- Давай выпьем за нее? - предложил Кристоф и поднял кружку.
- Разумеется! - муж Арли тоже поднял кружку, и звонко чокнулся ей со своим отцом.
И когда они уже закончат? - подумал я, смотря на двух пьющих мужиков, которые не просыхали вот уже третий день. У него же дочь, как-никак, родилась…
Я подошел к знахарке.
- Чем-то помочь? - спросил я знахарку, которая стояла возле детской кроватки и укачивала в ней ребенка.
- Нет, милый. Спасибо, - улыбнулась девушка.
- Ладно, - я пожал плечами и вышел из дома.
Стоило мне оказаться снаружи, как я столкнулся нос к носу с Катариной.
- Все пьют? - спросила девушка и я кивнул.
Моя собеседница тяжело вздохнула.
- Постараюсь завтра уговорить отца вернуться, - произнесла она и села на лавочку.
- Буду тебе очень признателен, - улыбнулся я девушке, которая оказалась не так плоха, как я думал о ней изначально. За несколько дней, проведенных с ней, я понял что она может быть даже милой и доброй.
Вопрос только в том, что делала она это крайне редко…
- Куда направитесь дальше? - полюбопытствовал я.
- Вернемся в гильдию. Мы выполнили задание, и теперь надо получить награду, - ответила Катарина.
- Можно полюбопытствовать, что за задание вы выполняли? - спросил я.
- Нужно было очистить деревню от шайки бандитов, захвативших ее. Ничего интересного, - произнесла девушка. - Ненавижу таких как они, - сказала она и я заметил как сестра Курта сжала кулаки.
Задание, которое они выполнили было ей явно не по душе.
- А ты уже была на заданиях в которых надо было убивать не людей, а монстров? - поинтересовался я.
- Да, на одном, - сухо ответила девушка и опустила глаза вниз.
Там явно пошло что-то не так. Нужно ли спрашивать?
- Там что-то случилось? - спросил я, ибо любопытство взяло верх над чувством такта.
- Да. Погибло очень много людей, - холодно ответила Катарина. - Если бы не Альтар, то нас с отцом тут бы не было, - добавила она. - Но в последнее время, мы в основном, сражаемся только против всяких отбросов, - она вымученно улыбнулась. - А ты… Ты когда-нибудь убивал? - спросила она и повернувшись ко мне, посмотрела в глаза.
Ничего себе у нее вопросы.
- То крыс, слаймов и волков, - соврал я. Разумеется, будучи одним из демонических князей, я убивал, причем массово. Да, тут нечем гордиться, но по другому на демонических планах не выжить. Либо ты, либо тебя.
Хотя, сейчас у меня новое тело, и именно этими руками я еще никого не убил. Так что можно считать, что я ответил своей собеседнице полуправдой.
- Понятно. Если станешь наемником и присоединишься к какой-нибудь гильдии, то рано или поздно тебе придется это сделать. Ты уверен, что сможешь?
- Да, не задумываясь ответил я.
- Никогда не думала, что на такой вопрос можно так быстро дать ответ, - удивленно произнесла Катарина, продолжая смотреть мне в глаза.
- Для обретения силы, я готов пойти на многое, - честно признался я.
- Ты странный, - произнесла собеседница.
- Мне часто так говорят, - спокойно ответил я, пожав плечами. - Поэтому я даже привык.
Сестра Курта тяжело вздохнула.
- Знаешь, по началу ты мне очень не понравился. Ты деревенщина, хам и грубиян, но знаешь, мне кажется ты не такой уж и плохой человек, - на ее губах появилась грустная улыбка. - Надеюсь, у тебя все получится и ты найдешь то, что ищешь, - сказав это, она встала. - Ладно, пойду укладывать отца, - сказала Катарина и зашла в дом.
Ну а я, в очередной раз, убедился что она тоже не так плоха, как мне показалось при первой встрече. Мне кажется, что я бы даже смог стать с ней друзьями…
***
Кристоф и Катарина покинули наш дом на следующий день. Отец Курта упирался, говоря что хочет побольше побыть с собственной внучкой, но в итоге, сдулся сам муж знахарки, а пить одному ему больше не хотелось.
- Твоя сестра очень сильная, - смотря на уходящих воинов, сказал я бывшему наемнику. - Она мне показала на что способны владельцы даров воинского типа и это просто невероятно!
- Это да, - усмехнулся бывший наемник. - Она это нечто!
- Но я ведь правильно понимаю, что твоя сестра только в начале пути? То есть есть люди, которые гораздо сильнее нее, верно?
- Разумеется, - усмехнулся курт. - Ты даже не представляешь, на что они способны! У некоторых владельцев дара, есть даже ограничения на их использование, ибо навыки, умения и техники применяемые ими, могут уничтожать не то что города, а даже целые континенты! - добавил он, чем невероятно удивил меня.
Не думал, что сила даров может измеряться такими масштабами…
- Понятно, - задумчиво ответил я.
- Как тебе, кстати, моя сестра? - улыбнувшись, спросил сын Кристофа.
- Если бы так сильно не старалась вести себя как стерва, то была бы очень даже ничего, - выразил я свое честное мнение.
Бывший наемник усмехнулся.
- Да, с нашей последней встречи, она сильно изменилась, - грустно произнес он. - В детстве она была очень добрым и отзывчивым ребенком, - Курт тяжело вздохнул. - Ладно, давай заниматься? - сказал он и я кивнул.
Надеюсь, я тоже в скором времени стану сильнее.
Несколько месяцев спустя.
- Поздравляем! - радостно воскликнули Арли и ее муж, стоило мне зайти в дом.
А, точно! Ведь сегодня был мой четырнадцатый день рождения! То-то они вчера весь день о чем-то шушукались!
- Поздравляю! - ко мне подошла знахарка и как она всегда это делала, потрепала меня по макушке.
- Спасибо, - скромно ответил я, и я с грустью для себя осознал, что этого мне будет немного нехватать. Странно конечно, но я успел привыкнуть к этой девушке, и испытывал к ней только положительные эмоции.
- Поздравляю! - ко мне подошел Курт и протянул руку, которую я тут же крепко пожал. Как и Арли, он не был мне родителем, но как и знахарка относился ко мне очень хорошо, плюс сильно помог с тренировками, за что я ему был очень благодарен.
- Спасибо, - от всего сердца поблагодарил я и его.
- Ну, пойдем как следует отпразднуем!? - предложил бывший наемник и кивнул в сторону стола, который просто ломился от различных яств, которых было даже больше чем на мое прошлое день рождения.
- Про подарок не забудь! - шикнула на него Арли
- А точно! Вот, держи! - муж знахарки протянул мне кожаный браслет, на котором была ромбовидная металлическая бляшка в центре которой была выгравирована незнакомая мне руна, в которой я сразу же ощутил магию.
- Что это? - удивленно спросил я, принимая подарок.
- Эту вещь, недавно прислал мой отец, сказав чтобы я отдал тебе на четырнадцатилетие. Надень на руку, - произнес Курт и я сделал что он попросил.
Стоило браслету оказаться как я почувствовал легкое покалывание на запястье.
Хм-м, интересно.
- Теперь, закрой глаза и сконцентрируйся на браслете, - сказал мне бывший наемник и я послушно сделал то, что он меня попросил.
- Ого! Ничего себе! - радостно воскликнул я про себя, когда понял что мне подарили.
- Получилось? - поинтересовался бывший наемник.
- Да! - не скрывая радости, ответил я мужу Арли.
- Это браслет с нанесенной на него руной магического хранилища. Туда ты можешь складывать нужные тебе вещи, и потом доставать их, как только они тебе понадобятся. Очень полезная штука для любого приключенца! - произнес Курт и довольно улыбнулся.
- Спасибо! Спасибо вам огромное! - поблагодарил я Арли и ее мужа.
- Скажи спасибо своему деду, - улыбнулась знахарка.
А она ведь до сих пор считает меня своим сыном…
- Если встречу, обязательно поблагодарю, - ответил я бывшему наемнику.
- Вот и славно, а теперь давайте за стол! - улыбнулась девушка, но от меня не скрылся тот факт, что она явно чем-то опечалена.
- Арли, что случилось? - прямо спросил я.
- Я… Я не...Ничего, - соврала знахарка.
- Но я же вижу, что что-то не так, - сказал я девушке и она отвернулась.
Она всегда так делала, когда начинала плакать.
- Я не хочу, чтобы ты уходил, - наконец, произнесла она.
- Дорогая, успокойся, - Курт подошел к ней и обнял жену за плечи.
- Но он еще слишком мал! А что если с ним что-то случиться?! - плача и запинаясь в словах, дрожащим голосом произнесла она.
Признаться честно, впервые за долго время, мне даже стало как-то неудобно перед ней…
Я подошел к знахарке.
- Со мной все будет хорошо, - сказал я Арли и девушка, которой я был выше больше чем на голову, бросилась ко мне на шею.
- Не уходи! Поживи с нами хотя бы пару лет! Там ведь опасно! Прошу, останься! - начала просить она, и я сделал то, что сделал бы любой человек, которому небезразличны чувства дорогих ему людей.
- Хорошо, - ответил я знахарке. - Я останусь, - произнес я и посмотрел на Курта.
Бывший наемник грустно улыбнулся, все прекрасно понимая.
Когда знахарка успокоилась, мы сели за стол и начали праздновать, а как только наступила ночь, я вышел из дома, и перекидал вещи из тайника в свой магический браслет.
Надеюсь, она не сильно на меня обидеться, - подумал я и сделав глубокий вдох, бросил на дом, в котором я провел более шести лет, последний взгляд, после чего развернулся и пошел навстречу своей новой жизни.
Спустя несколько дней.
- Черт! Черт! Черт! - повторял я про себя, перебирая ногами на пределе своих возможностей. - Зря я сюда сунулся! Ой как зря! - на бегу корил я себя, с каждой секундой понимая, что от твари, преследующей меня, мне не убежать.
Окончательно я это осознал, когда споткнувшись о какую-то корягу, я кубарем покатился по земле, и больно ударившись левой стороной ребер о землю, тут же вскочил, а буквально в следующее мгновение в моей левой руке появился стилет, а в правой клинок, подаренный Куртом.
Приняв боевую стойку я приготовился к нападению.
- Ци-ци-ци-ци, - послышалось стрекотание из темноты и два уголька красных глаз с вертикальными зрачками уставились прямо на меня.
Плохи мои дела…
(Конец восьмой главы.)
Глава 9
Несколькими часами ранее.
- Да говорю же, нет в этой пещере ничего опасного! - в очередной раз попытался доказать мне мужчина средних лет, который уже битый час пытался убедить меня в этом.
- Да, а чего тогда один туда не сходишь? - задал я ему довольно логичный вопрос.
- Ну, вдвоем как-то безопаснее будет, - недовольно буркнул он и оглянулся.
- Так сам же говоришь, что там нет никакой опасности! - ответил я собеседнику, не спуская глаз с темного зева пещеры, в которую так отчаянно пытался заманить меня купец. - Да и вообще, чего тебе там надо?
- Друзья у меня туда пошли. Вот уже третий час их жду, а от них ни ответа ни привета! Думаю, что заблудились! Туповаты они в этом плане… Вот, хочу их отыскать! Ну дак, поможешь? - он с надеждой во взгляде уставился на меня.
Я тяжело вздохнул. Признаться честно, эта история дурно попахивала, но в чем я был точно уверен, что мой собеседник мне не врал. Этот Мирин, действительно, выглядел обеспокоенным, и скорее всего, его друзья, действительно, ушли в эту пещеру.
Вот только вставал вопрос - почему они не вернулись?
- Ладно, - наконец решил я помочь Мирину и достал из магического браслета клинок и стилет.
- Маг что ли?! - удивленно спросил мужик, когда у меня в руках, волшебным образом, возникли предметы.
- Вроде того, - не стал я вдаваться в подробности. - Факел у тебя есть?
- Да, даже парочка! - ответил мой собеседник и запрыгнув в телегу, взял в руки несколько палок, верхушки которых были обмотаны старой тканью.
Один из них, он протянул мне.
Я снова посмотрел в темный зёв пещеры.
- Ладно, идем! - я поджег от костра один из факелов, и кивнув бедолаге в сторону входа, пошел вперед.
Надеюсь, я не подохну в первом же приключении. Для бывшего демонического князя, это было бы невероятно позорно…
***
- Странный тут запах, - произнес Мирин стоило нам пройти немного вглубь пещеры. - Как будто, кто-то сдох!
Он не ошибся. Этот запах я бы ни с чем не перепутал. Пахло, действительно, мертвечиной.
- А как давно, ты говорил у тебя друзья пропали? - решил уточнить я.
- Дак часов десять - или чуть больше назад. Точно не знаю. Я когда они уходили… Это… на грудь принял. Когда начинал было раннее утро. Ну а сейчас - вечер, - ответил мужик, от которого действительно разило перегаром.
Вот у него жизнь веселая. С утра выпил и считай весь день свободен. Не жизнь, а сказка!
- Понятно, значит пахнет не твоими друзьями, - произнес я стараясь внимательно смотреть по сторонам.
- А че, думаешь мои друзья… это… того чтоль? - спросил Мирин.
- Не исключено, - не стал я его обманывать.
- Не может быть, - потерянно произнес мой спутник. - Но как…
- Это не точная информация, - спокойно ответил я. - Я просто предположил. Сам как думаешь, почему их так долго нет? Думаешь, стали бы они устраивать в таком месте пикник?
- Не, да тут воняет хуже чем в моем нужнике после того как я туда сходил, - произнес Мирин и улыбнулся. Но улыбка быстро слетела с его губ, когда до нас донесся странный звук.
- Ты слышал? - встрепенулся мой спутник.
- Да, - ответил я спутнику, слыша странное стрекотание впереди.
Не нравиться мне это…
***
Тварь похожая на большого таракана, размерами с крупную собаку резко рванул в нашу сторону, очень шустро перебирая всеми своими шестью лапками.
- Назад! - рявкнул я на Мирина и оттолкнув его в сторону, кинул в монстра факелом.
Есть! Попал! - подумал я, угодив твари прямо в морду.
Мой бросок остановил таракана и он недовольно застрекотал.
- Беги! - крикнул я Мирину и он не заставив себя долго упрашивать, рванул в сторону выхода.
Стоило этому случиться, как монстр сразу же рванул за ним.
- Ну уж нет! - произнес я про себя и как только тварь оказалась рядом со мной, резко сместился в сторону, и вонзил клинок прямо в бок монстру.
Клинок, на который были нанесены простенькие руны огня, без проблем пробил мягкую оболочку, брюха таракана, располагающуюся под, наверняка, прочным хитином.
Мне повезло, что я попал именно туда, а не в природную броню монстра…
Живучая! - подумал я, когда даже на сильную рану, которую я нанес, таракану, он все равно еще продолжал жить, и бросив затею гнаться за Мирином, решил атаковать меня.
Снова издав странные стрекочущие звуки, монстр бросился на меня, но его атака стоило твари жизни. Я успел выставить перед собой клинок и таракан напоролся на него своей мордой, но продолжил жить, и лишь только когда я вдавил его глубже, он наконец подох.
Я огляделся по сторонам. Мой горе-спутник наверняка убежал далеко, поэтому не мудрствуя лукаво, я сделал глубокий вдох и призвал призрачную наковальню, после чего с горем пополам, водрузил на нее тушку мертвого таракана, и занеся руку, резко опустил, попутно вызвав молот исторжения душ.
- Хм-м, неплохо, - произнес я когда на наковальне остался небольшой кусочек руды весом порядка двух десятков грамм.