В самом деле - насколько же скучным был планировщик этой тюрьмы? Серые стены, всюду одинаковые холлы, лестницы, и коридоры. В здешних декорациях легко угадывалось нежелание архитекторов приложить к своей работе хоть капельку идей. Возможно, конечно, подобное было создано именно для повышения психологического давления на разумы заключенных, но неужели они не подумали, насколько муторно будет описывать все это кому-то вроде меня? И насколько сложно будет во всем этом ориентироваться местному работнику. Снова те же ковры, те же двери, и та же...пустота? В этом коридоре не было ни единого тела, будто никто, в самом деле, здесь не сражался. Никакого шума за деревянными дверями, да и сами двери везде были закрыты. Возможно, для кого-то, кто желал переждать все то развернувшееся в прочих местах безумие, это место вполне стало бы тихой гаванью. Скорее всего, бунтовщики здесь зашли бы уже слишком далеко, чтобы оседать или пережидать, наживаясь мародерством в местных помещениях, и сразу отправлялись на штурм хранилища. Здесь и нашим героям уже было спокойнее, и они могли, лишний раз, не сбавлять голос. Тем более, что им, очевидно, и вправду нужно было поговорить, но снова как можно тише.
-Кирк, зайдем за угол, и затаимся. - вдруг прошептала Кирку, подойдя к нему поближе, Термисорра.
-Что? - не понял Кирк.
-За нами следят. Я чувствую кого-то с очень мощной внутренней силой позади нас. - специально старалась не оборачиваться она.
-Чтоб тебя... - цыкнул Кирк.
-Я буду постепенно сбавлять свою внутреннюю ауру, чтобы преследователь решил, что я отдаляюсь. Когда он подойдет поближе - ты выскочишь из-за угла, и...Ты понял. - так и не решила, нужно ли убивать этого "кого-то", или только схватить, она.
Кирк лишь тихо угукнул, в полной готовности крепче сжимая правой рукой рукоять переброшенного через плечо меча.
Они старались не менять движения, и не показывать волнения. Как ни в чем ни бывало, на открывшейся в конце коридора развилке они свернули направо, зашли за угол, где сама Термисорра чуть отошла, а Кирк затаился, удерживая меч двумя руками, в приседе прижавшись к стене. Термисорра понимала, что ее волнение явно ей помешает, и враг, в окружающей тишине, вполне может услышать ее дыхание, и потому отошла еще чуть подальше. Кирк же, пусть и привыкший сражаться всегда в лоб, о скрытном ведении боя тоже многое знал, и никак не смог бы выдать своего местоположения, оставаясь совсем неподвижным, чтобы, лишний раз, даже не звенеть кольчугой. По словам Термисорры, противник обладал большим запасом внутренней силы, что наверняка сделало бы его серьезным противником в случае боя. С другой стороны, были ли они вообще уверены, что этот человек был им врагом?
Шли секунды, и терпение Кирка, понемногу таяло. Да, он был не из тех, кто может, скажем, просидеть в очереди куда-либо час, и не уснуть. Теперь он лишь понимал возможный риск, и принял вполне ясное решение предотвратить возможные последствия такой слежки. Он совсем не ставил под сомнение слова Термисорры, будто уже давно, а не всего, от силы, час, был с ней знаком, и полностью ей доверял. Она, в целом, чувствовала то же самое. Помимо того, она чувствовала, как, по мере сдерживания ей своей внутренней ауры, таковая их преследователя остается на том же расстоянии к ее границам. Говоря проще - некто все время приближался к так и уменьшающейся границе восприятия внутренней силы Термисорры, то есть сокращал дистанцию до нее самой.
Уже через полминуты они начали четко разбирать звуки его шагов. Они становились все отчетливее, и он приближался все быстрее, будто боясь запутаться в развилках коридоров, и потерять наших героев из поля зрения. Больше никаких звуков, кроме шагов, Кирк и Термисорра не слышали. Иными словами - никакого лязга кольчуги, скрипа металлических сапог, вообще ничего. Это только больше настораживало Кирка, уже дрогнувшего при появлении на полу тени того человека. Там, где соединялись центральный путь, по которому пришли Кирк с Термисоррой, левый путь, и правый, где теперь они затаились, по центру на стене висел тускло светящийся кристалл Зоота. Едва тень человека, отбрасываемая кристаллами за поворотом, стала достаточно велика, оба они, Кирк и Термисорра, уже знали, что им нужно было делать, как будто они и вправду так часто, а не всего лишь раз, делали это раньше.
С единичным сильным ударом сердца, Кирк, занеся справа меч, выскочил из-за поворота, а Термисорра, дабы, как и раньше в случае с караулом пятого отряда, ослепить противника, направила свою внутреннюю силу к центральному кристаллу Зоота, от чего тот мгновенно засиял, наверняка ослепив человека, которому Кирк, уже в прыжке занеся меч и нанеся удар, вот-вот должен был снести голову. Возможно, если бы им это удалось, вы бы, сейчас, не читали это. Возможно, ведь этот человек уже терял голову раньше, и спокойно мог вернуть ее на место.
На самом деле, я не ослеп от той вспышки, и вполне смог бы заблокировать удар Кирка, даже при всей его мощи и остроте меча. Я просто не двигался, зная, что так буду в безопасности. По крайней мере, убить меня было бы совсем не так просто, и я бы все равно не имел права винить за это Кирка.
Я, Лиисерким, прозванный Одержимым, последний человек из рода Лиисеркимов, некогда известных аристократов Ирмии, стоял перед Кирком без оружия, без защиты, и совершенно точно внешне не представлял угрозы. Извечная в нашей истории немая пауза едва сопровождалась быстрыми шагами в сторону нас Термисорры, мгновенно пожелавшей узнать, что со мной произошло. Встав рядом с Кирком, держащим меч у самой моей шеи, она всматривалась в черты моего некрасивого, бледного и сморщенного лица. Тонкие губы, все еще держащие подобие улыбки, едва не вставшие дыбом тонкие черные волосы, и совсем маленькие белые глаза, зрачки которых почти совсем тогда пропали. Да, я не буду строить из себя героя - на самом деле я не двигался от оцепенения, не решив в тот момент, что мне следует делать. Выражение лица Кирка, более чем серьезного и сосредоточенного, явно выражало некоторое опасение. Странным для него выглядел мой черный костюм с высоким воротником, металлический посох с наконечником в виде цветка розы в правой руке, и все та же почти безумная улыбка, так не кстати возникшая в подобной ситуации. Улыбка, принадлежащая человеку, будто самому желающему умереть.
-Ты? - вдруг, едва шевеля губами, проговорил Кирк.
-Я? - все еще онемевшими устами кое-как выговорил я.
Больше Кирк ничего не говорил. Я уже встречал его раньше, но не был уверен, что он еще помнит меня. По крайней мере, если бы он помнил, он бы сказал что-нибудь еще. Увы, теперь он молчал, и даже не опускал меч, который я сам вряд ли бы смог так долго удерживать на весу. Похоже, даже в таком состоянии, Кирк обладал невероятной для человека физической мощью.
-Ты знаешь его? - спросила Термисорра, закрывающая собой все еще довольно ярко светящийся кристалл Зоота, из-за света которого я, теперь, даже не смогу описать выражение ее лица. Которое, тем не менее, было бы вполне не сложно определить обычной логикой.
-Возможно... - не менял лица Кирк.
-Тогда...Не могли бы вы убрать этот меч от моей шеи? - уже чуть придя в себя, спросил я.
-Может быть, сначала, начнем небольшой допрос? - еще серьезнее прищурил глаза Кирк.
-Ох, Боги...Я совершенно бессилен. - сглотнул я, еще пытаясь не показывать волнения.
-Имя?
-Лиисерким.
-Из рода Лиисеркимов? - вдруг удивилась Термисорра, явно слышавшая или читавшая о нас раньше.
-Боюсь, теперь я сам - род Лиисеркимов. - пожал плечами я, левым чуть-чуть коснувшись клинка меча Кирка. Клинок даже не двинулся - Кирк держал его слишком крепко.
-Зачем ты следил за нами? И почему вообще сюда пришел? - продолжал допрос, хотя и заметно спокойнее, Кирк.
-Как вы думаете, почему? - не понял, но старался не давать слабину я.
-Это как-то связано со мной? - догадался Кирк.
От удивления, я раскрыл глаза лишь шире, на этот раз, кажется, услышав собственное сердцебиение. "О чем он? Почему он спрашивает меня об этом?" - уже взволнованно думал я.
-Отвечай, чучело. - вдруг чуть нажал лезвием меча на мою шею он. И, как вы понимаете, даже так я почувствовал неприятную резь, леденящий холод впивающегося в кожу холодного камня.
-Я н-не...
-Можешь, если жизнь дорога.
-Нет. Дело не в этом. Вы должны знать сами.
-Я потерял память, но некоторые вещи еще отчетливо помню. Ты тоже участвуешь в этом плане. Поэтому, ты должен знать, кто я такой, и почему я здесь.
Я бы не был столь удивлен, если бы не видел тогда глаз девушки, стоявшей рядом с Кирком. Пурпурные глаза и кошачий зрачок, как у Хемир. И она была рядом с ним. Это не могло быть обычным совпадением. Я просто не мог поверить своим глазам, что вижу что-то подобное. Я просто никак не мог этого понять.
-Вы потеряли память...Но мы должны были вернуть ее вам. Для этого вы должны были столкнуться с Литым Рыцарем, с его окто, и вернуть ту память... - изо всех сил стараясь не заикаться, тихо говорил я.
-Но Литой Рыцарь лишь усугубил дело. Я забыл все подробности этого плана. - наконец опустил меч Кирк, упирая его уже в пол.
-Все забыли? Н-нет, все должно было пройти иначе. - в растерянности приложил левую руку ко лбу я, уже чувствуя проступающий, столь редкий для меня, холодный пот.
-Как? Что должно было произойти, и какую роль в этом я должен был играть? - настаивал Кирк.
Я и вправду был растерян. Наш господин, Мерсер, отправил нас, учеников Богов, лишь проследить за ситуацией в Шеагральминни. Мы должны были узнать, все ли проходит гладко, как мы задумывали, и, в случае обратного, помочь Кирку. Но чтобы все пошло настолько наперекосяк?.. И еще эта девушка возле Кирка. Почему мне кажется, что я знаю, кто она?
-Потерянные воспоминания очень мучают Кирка. - вдруг тихо, но ласково и дружелюбно, чтобы наверняка меня убедить, заговорила она. - Он хочет знать, каким человеком был, пока не попал сюда.
-А ты? Кто ТЫ такая? - спросить ее я.
-Я...Термисорра из Дельсберга. Моих родителей...убил Граф Дума. Я попала сюда после этого, и...
Но моя реакция оказалась слишком бурной, и не дала девушке продолжить речь. "Что я только что услышал? Это какая-то шутка?". С такими мыслями я, едва не побледнев до уровня не свойственного даже моей вечно белой коже, чуть споткнувшись от вдруг возникшего бессилия, сделал шаг назад. Я даже подумать не мог, что такое возможно. Что все...настолько неправильно. И было ли это нашей виной? Мы лишь немного задержались по пути в Шеагральминни, также задержанные более чем загадочными происшествиями. Неужели во всем этом была связь, и кто-то нарочно помешал нам?
-Что ты знаешь об этом? - спросил Кирк, явно что-то разобрав то ли в моем остекленевшем взгляде, то ли в бессильных движениях.
-Ч-что? Я не знаю, что это значит. Такого не должно было происходить. Все должно было быть иначе! - уже почти в панике, взялся за голову я.
-Соберись! - вдруг мощно толкнул меня рукой в грудь Кирк, да так, что моя грудная клетка хрустнула, а изо рта моего вырвался сдавленный хрип.
Его рука, закованная в стальную перчатку, была настолько сильна, что единого ее толчка с лихвой хватило, чтобы оттолкнуть меня, выбив из равновесия. Будто настоящий мешок с костями, я отлетел чуть назад, и со шлепком, свойственным моему тощему и костлявому телу, упал на пол. Это было достаточно больно, ведь приданный мне импульс был весьма немал. Не успел я оклематься, как Кирк сделал широкий шаг вперед, остановившись перед самой моей головой. Уже инстинктивно я попытался приподняться, но он, быстрее молнии, присел рядом, и сразу схватил меня правой рукой за плечо. Я совершенно ничего не успел сделать. В панике, я был почти уверен, что сейчас его вторая рука превратит мое лицо в бесформенную субстанцию. Дрожа, как лист на ветру, я не шевелился, с ужасом глядя Кирку в глаза. Но и он не двигался. Я и сам не понимал, почему вдруг ему, человеку, которого я считал одним из величайших героев человечества, я придал столь жестокие черты. Паника была настолько мне не свойственна, что в ней я совсем себя не понимал.
-Кирк, не надо! - тогда же подскочила к нему Термисорра, тоже чуть присев, и приложив к его мощным плечам свои маленькие руки.
-Я и не собирался. Я лишь хочу, чтобы ты сосредоточился, и рассказал мне то, что я хочу знать. - уже намного спокойнее, будто жалостливо, смотрел мне в глаза Кирк.
-Ч-что вы хотите знать? - кое-как справлялся с частичной немотой я.
Кирк молчал. Я не понимал - ждал ли он от меня ответа, или просто думал, как задать вопрос? Никогда прежде я не испытывал подобного страха, не впадал в такую панику. Почему это происходило сейчас? Я был спокоен, когда узнал, что Мерсер убил моего отца. Мой отец занимался жестокими исследованиями ардов и людей в личных целях, и я полностью понимал поступок нашего господина. Ничто из того, что происходило вокруг, не волновало меня так, как это. Все те истории о Археях людей, оберегавших нашу расу от угнетателей имтердов, на которых я вырос, вдруг начали рушиться одна за другой. Для меня было огромной честью помогать им, проследить за выполнением их столь важного плана...Сделать все идеально, чтобы отдать честь их подвигам. Что я должен был делать теперь, когда все пошло наперекосяк? Я был в панике, понимая, насколько мало теперь в этом понимал.