Эрих вскинулся мгновенно, точно внутри него сам собой пришел в действие какой-то механизм. Простой и надежный, многократно испытанный. Заведенный, готовый лишь нажатия кнопки, чтобы сработать.
Эрих внутренне обмер, пытаясь разрядить его. Кажется, он едва безотчетно не запустил «перехват». Вот это был бы номер. Своего приятеля чуть сам не отправил в небытие. Чуть не затушил эту бестолковую, но безвредную, в сущности, частоту.
- Ни черта они не выиграли! – выкрикнул он резко, чтоб забить поглубже в грудь собственный испуг, - Историю лучше бы учил, башка садовая. Это мы разбили их наголову. Британцев, лягушатников и прочих. Мы уже готовы были взять Париж, когда нам ударили в спину проклятые коммунисты!
Троске нахмурился и часто закивал.
- Я помню, Эрих, помню. Иностранные шпионы науськали самых продажных подлецов против германских магильеров, устроили настоящую травлю. Это было самое настоящее предательство. В результате вместо победы нам пришлось заключить унизительный мир на их условиях.
- Вижу, хоть что-то в твоей голове оседает, - одобрительно сказал Эрих.
- Только кое-чего я все же не понимаю.
- Теперь-то чего?
- Ну… Если мы, магильеры, воплощаем в себе всю суть германского народа, отчего нашлось так много людей, которые решились на предательство? Понимаю еще на счет тоттмейстеров… Этих ублюдков никто не любит. Но прочих-то за что?
Эрих задумался. Вопрос был хитрее, чем казался. Чтобы понять, как на него отвечать, он в свое время прочитал много статей и листовок. И гордился тем, что самостоятельно смог найти верный ответ.
- Понимаешь, Троске… - медленно сказал он, - Магильеры стали жертвой коммунистов. Коммунисты пытаются убедить всех в том, что строят общество равных, но равенство это гнилое и вырожденческое, как равенство канализационных крыс. И магильеры не вписывались в их планы. Магильеры казались им особенными, вышестоящими. А крысы такого не терпят. Они начали подзуживать народ, используя деньги иностранных шпионов. Распространять слухи, что магильеры – цепные псы кайзера, аристократы и выскочки. Что они казнили мирные демонстрации в восемнадцатом году. Были те, кто им поверил. В то время было много отчаявшихся и испуганных.
- И они боялись…
- Нас, - Эрих позволили себе короткую усмешку, - Их заставили бояться. В попытке устроить свое фальшивое равенство, они решили попросту устранить всех тех, кто в него не вписывался. Крысы решили уничтожить тех, кто был выше них. Пригнать всех к единому знаменателю, как в арифметике. И у них почти это вышло.
- Потому что не было Дрекслера?
Совершенно верный ход мысли, внутренне одобрил Эрих, чувствуя, как окончательно разряжается взведенное было устройство. Троске не предатель и не вредитель, он просто не всегда поспевает мыслью за прочими. Если ему хорошенько растолковать, он мигом все сообразит.
- Да, отчасти и поэтому. Дрекслер в ту пору был фронтовым офицером. Еще не было партии, не было тысяч сторонников и преданных последователей. Он не мог предугадать величайшего предательства в германской истории, но он сделал все, чтоб спасти будущее нации. Он увел всех своих единомышленников в подполье. Ордена разгромили, всех выявленных магильеров казнили или выслали из страны, но так только выглядело со стороны. На самом деле тысячи магильеров годами напролет напряженно работали, чтоб сломить крысиную систему и вернуть Германии ее истинный облик… Только крысы уничтожают тех, кто выше них. Задача нашего современного общества в том, что подтянуть до нашего роста тех, кто ниже.
- Что ж, спасибо Дрекслеру, - Троске шутя отсалютовал уличному коту, рывшемуся на помойке, - И Национальной магильерской партии Германии, конечно.
- Не шутил бы ты с этим.
- Я не шучу, - серьезно сказал Троске, - Слушай, а как тогда на счет женщин?
- Что ты имеешь в виду?
- Женщины же не могут быть магильерами? Как с ними тогда? Ведь не может такого быть, чтоб они не были нашей крови!
Эрих смутился. По этому вопросу он так и не смог составить собственного и достоверного ответа. Быть может, потому, что многие статьи и радиопередачи по этой части часто противоречили друг другу.
- Ах, женщины… Пока среди них магильерок нет, но это, конечно, временно. Просто они слабее по духу и германская кровь в них проявляется слабее. Скоро, конечно, и среди женщин появятся свои люфтмейстеры и прочие…
- Я понял, - сказал посерьезневший Троске, - Спасибо, Эрих. Теперь у меня все на места встало.
- Если что, обращайся, всегда вправлю обратно, - грубовато сказал Эрих, ощущая, тем не менее, внутреннее удовлетворение.
В классе к нему часто обращались за помощью, особенно когда речь касалась патриотического воспитания молодежи и истории Германии. Господин Визе хоть и уделял этим предметам много времени и сил, был довольно посредственным педагогом, а манера его изложения была такова, что за деталями совершенно терялась суть. Не удовлетворенный одним лишь учебником, Эрих прочел все, что смог раздобыть, жадно глотая партийные брошюры вперемешку с мемуарами военных генералов.
Но окончательная ясность пришла лишь после «Моего политического пробуждения» Антона Дрекслера. Троске, сам того не подозревая, высказался крайне метко. Эта книга действительно расставляла все по своим местам, причем даже те вещи, которые, казалось, и так прежде находились на своих местах. Просто иногда вещь не сразу находит свое истинное место, вот в чем фокус.
Проходя мимо сгоревшей типографии, «дрексы» непроизвольно сбавили шаг.
Пожар давно закончился, но развороченное и обугленное здание, похожее на смрадный остов человеческого тела, выеденный изнутри, еще распространяло вокруг гарь. Эрих помнил, как оно горело. Как в ночи трещали огненные языки, жадно рвущиеся из окон, и какая-то женщина истошно кричала: «Пожар! Вассермейстеров! Пожалуйста!». Но вассермейстеров на месте не было. Зато была небольшая шеренга молодых фойрмейстеров в «дрексовской» форме. Это были ребята из старших классов, как две капли похожие на тех, с Рейна. Тоже очень мужественные, красивые, только не смешливые, на лицах их было торжественное и мрачное выражение. Они замерли статуями, направив руки на полыхающее здание, и из обугленных оконных проемов выстреливали жирные огненные лепестки, а внутри что-то оглушительно трещало и гудело…
Младших к пожару не пустили, они остались за спинами фойрмейстеров, держа над головой транспаранты «Долой грязь с газетных листов!» и «Чистота магильерской крови священна!». Кожа на лице горела от близкого жара, но никто не пытался отойти. Все с восторгом и ужасом наблюдали за тем, как с грохотом проваливается внутрь крыша, а всепожирающее пламя выкидывает наружу остатки своего пиршества – обломки горящей мебели и перекрытий.
Эрих помнил, как стоял в шеренге прочих, онемевший от благоговейного восторга, до тех пор, пока здание типографии окончательно не превратилось в грязную обожженную коробку со слепыми провалами окон. Только потом он вернулся домой, и мать сильно ругалась – его форма оказалась буквально пропитана дымом, а местами и пропалена. Хватило ей тогда работы…
Вспомнив про мать, Эрих опять испытал краткий приступ непонятной и не имеющей никаких оснований тоски. Вновь вспомнилась чашка с дымящимся какао, ждущая его по утрам.
«Сопли утри! – приказал он себе мысленно, - Небось, не бросит она тебя, дурака».
Вечером, когда он вернется, мать будет ждать его дома. Уставшая после службы, раскрасневшаяся от жара – не пожарища, а домашней печи – улыбающаяся. Сразу же подаст на стол и, пока он жадно ест, удовлетворяя аппетит растущего тела, будет говорить о тех вещах, о которых говорят все матери без всякого смысла, но которые отчего-то так приятно слушать: о соседке, старенькой фрау Шток, о ценах на лук, об уличных украшениях на Фольк-штрассе, о чем-то еще… А он, Эрих, будет морщиться и делать вид, что вся эта бессмысленная женская болтовня его утомляет.
Отец, конечно, не станет делать ничего такого. Он гордится своим сыном-люфтмейстером. Пожмет ему руку, как взрослому, а потом бросит по своей обычной привычке пиджак на кресло и станет читать какую-нибудь книжку в замусоленном переплете, распространяя вокруг табачный смог. Мать оторвет его от этого занятия только тогда, когда за окном стемнеет. Заодно потребует выключить радиопередачу «Юные магильеры на службе Отчизне» и поставит какой-нибудь блюз с польской радиостанции. Оба, и Эрих и отец, будут вынуждены повиноваться. Кровь кровью, а спорить с женщиной совершенно невозможно…
В природе есть вещи изменчивые – и постоянные. И Эрих, только недавно начавший изучать магильерскую науку, знал, что законы рождения воздушных масс при всей их капризности относятся к постоянным и неизменным.
Как и вечера в семье Бреммов, которые всегда останутся прежними, что бы ни происходило со всем остальным миром.
Площадь перед сожженной типографией до сих пор была усыпана, как мертвыми черными птицами, обугленными газетами из ее подвалов. Вероятно, там хранили старые подшивки. Эрих не любил газет, но, подчинившись смутному порыву, поднял одну, пострадавшую менее прочих. Он поймал первую же строчку под траурной обугленной бахромой и прочитал:
«…в личности автора дневников. Сегодня кайзерские магильеры кажутся лишь уродливой тенью прошлого, дергающейся в свете пламени политических реформ, но многие наши читатели, несомненно, помнят то время, когда магильерские Ордена служили опорой престола и карающими мечами кайзерского самодержавия. Повелители огненной стихии, фойрмейстеры, хозяева воды, вассермейстеры, ведающие жизнью лебенсмейстеры, властители небес, люфтмейстеры, и штейнмейстеры, чьей воле подчинялся камень – их синие мундиры долгие века были символом нерушимости кайзерской власти. Эти мечи, как бы хорошо они ни были закалены вековым почитанием, не выдержали горнила Мировой войны, как не выдержал ее и сам кайзер».
- Что пишут? – спросил Троске, заглядывая через плечо.
- Дрянь пишут, - коротко ответил Эрих, швырнул обгоревший лист прочь и тщательно вытер руку от пепла, - Правильно их сожгли. Чуму только огнем выжигать и можно.
- Угу. А помнишь Марш Мертвецов?
Эрих помнил, хоть и смутно – тогда ему было лишь девять. Это случилось после поджога коммунистами рейхстага, когда отряды Дрекслера, выполняя волю германского народа, разогнали мятежных депутатов, арестовав несколько десятков подпольных коммунистов. Спустя неделю в газетах было объявлено об их расстреле, после чего никто не ожидал увидеть предателей Германии вновь.
Но они вернулись.
Они вошли в город на рассвете, медленно движущаяся процессия, сопровождаемая испуганными криками прохожих и грохотом оконных рам. Они шли медленно, покачиваясь, как тяжелобольные, но отчего-то в ногу, как солдаты на параде. В мертвых выпученных глазах еще торчали монокли, гниющие конечности еще обтягивало дорогое сукно, но это уже не имело никакого значения. Мертвецы шли по улицам города, не глядя по сторонам, десятки белых, как глина, лиц равнодушно смотрели на испуганных зевак.
Шествие было торжественным и долгим. Мертвецы пересекли весь город, оставляя за собой смрад разложения, при этом их тронутые трупным окоченением челюсти рывками дергались, а глотки исторгали из себя монотонную, лишенную всяких человеческих интонаций, речь – «Мы предали Германию и более недостойны жизни. Мы мертвы, но не заслуживаем смерти. Мы предали германский народ, и смерть отказывается сжалиться над нами. Помните нас. Помните цену предательства».
Марш Мертвецов проводился лишь единожды, но впечатления от него въелись так глубоко, что мальчишки до сих пор частенько его вспоминали. Поговаривали, участников марша сперва хотели утопить в реке, но воспротивились лебенсмейстеры, испугавшись загрязнения ее трупными ядами. После чего мрачную процессию отправили на танковый полигон за городом, где свалили в одну яму и, еще дергающихся, засыпали землей. Эриху иногда представлялось, что тела предателей даже на многометровой глубине продолжают свой бесконечный рассказ о предательстве, шевеля полусгнившими языками…
Нет уж, лучше огонь. Красивее и чище. Германии не нужны мертвецы, чтобы двигаться вперед. Один раз уже обожглись, довольно.
Спускаясь к порту, Троске отколол очередной трюк, использовав простенький «перехват». Создал акустический канал между судорожно гудящей клаксоном машиной, пробирающейся по улице, и женщиной, идущей в двух кварталах от них. Сделано было наспех, неаккуратно и даже топорно, но результат превзошел все ожидания. Услышав под ухом автомобильный гудок, несчастная фройляйн подскочила от неожиданности посреди пустой улицы и упала, вертя головой по сторонам.
Троске довольно напыжился. Так, будто по меньшей мере поднял в воздух танк.
- Ну как? – спросил он, набиваясь на похвалу, - Ловко?
Эрих только вздохнул. Полное ребячество. Подобным образом допустимо развлекаться, если тебе десять лет, но раз уж примерил форму Дрекслерюгенд, можно найти своим умениям более полезное применение. Полезное и для себя и для Германии. Однако он ничего не ответил, чтоб не обижать Троске.
Слухи не обманули – «Тирпиц» покидал порт. Эрих и Троске перебрались через забор в том месте, где не видно было солдат, прошли сквозь несколько старых складов и очутились на укромном пирсе, где швартовались лишь буксиры да старые углевозы. Прекрасный наблюдательный пост, из которого акватория порта была видна как на ладони.
Устроившись на груде пустых снарядных ящиков, Эрих и Троске долго наблюдали за тем, как обманчиво-неповоротливая серая туша линкора неспешно отдаляется от берега. От одного вида этого океанского исполина захватывало дух. «Тирпиц» отошел слишком далеко, чтоб можно было различить фигурки людей на палубе или, тем более, цвет их мундиров, но Эрих знал, что сейчас множество магильеров напряженно работает, обеспечивая кораблю надлежащую скорость.
Бортовые вассермейстеры уменьшают плотность воды под его килем и образуют попутные подводные течения, штейнмейстеры следят за рельефом дна и рассеивают случайные отмели, фойрмейстеры следят за работой двигателей, а люфтмейстеры обеспечивают кораблю десятки каналов связи, более надежных, чем в силах предоставить любая радиостанция. Не имей «Тирпиц» в команде магильеров, это была бы попросту скорлупка из бронированной стали и ничего более. Именно магильеры превратили ее в смертоносный и эффективный инструмент, который будет использован во славу Германии.
- Чего пялитесь, ветроплюи?
Эрих встрепенулся. Неподалеку от их с Троске наблюдательного поста пристроились пятеро мальчишек. Лет им было не меньше четырнадцати, а может, так казалось из-за их рано повзрослевших чумазых лиц, просоленных, кажется, насквозь. Портовые крысы, мгновенно определил Эрих, имевший достаточно богатый опыт по части уличных драк, скорее всего, дети здешних докеров, промышляющие в порту. В полную силу бить не будут, понял он, с равнодушным видом разглядывая пятерку в потрепанных обносках, не дураки. Связываться с владельцем дрекслерюгендовской формы – себе дороже. Так что ни ножей не будет, ни пальцев в глаза. А вот поколотить и сбросить с пирса в сердито пенящееся майское море – это запросто. Пожалуй даже, для них это вопрос уличной чести – отстоять свой крысиный угол от самодовольных сопляков-магильеров.
- Глаза есть – вот и пялимся! – бросил Троске с откровенным вызовом. Выросший в деревне, он тоже был не дурак помахать кулаками, да и комплекцию для этого имел самую подходящую, - Или кто-то нам запретить вздумал?
- Дрексы блохастые, - один из мальчишек виртуозно сплюнул в море сквозь зубы, - Надоело, значит, сквозняки пускать? В водяных решили переметнуться?
«Водяных» портовые всегда уважали, осмеливаясь их бранить лишь за глаза. Умелый вассермейстер умеет впечатлить неприхотливого зрителя. Или даже навести ужас. Люфтмейстерские фокусы куда как менее зрелищны. Не показывать же этому крысиному отродью, как может бесконечно парить воздушный змей?.. Едва ли они подозревали, что некоторые фокусы куда менее забавны. Те, которые господин Визе строго-настрого запрещал использовать вне учебного класса.
- Сквозняк у тебя из задницы доносится, - огрызнулся Эрих, разворачиваясь к портовым всем корпусом и стараясь держаться с вызывающей непринужденностью, - И если надо, я его могу обратно загнать. Только гляди, как бы не лопнул.
Что потасовки избежать не удастся, он понял почти сразу. Будь магильеров больше, портовые не полезли бы, но пятеро на двоих – вполне подходящая для них расстановка. К тому же, и свидетелей здесь не найти. Два юных магильера в начищенных школьных ботинках, с портфелями – превосходная мишень для того, чтоб забыть на какое-то время о вечно донимающем голоде и пьяных в стельку отцах.