"У нас с ним одно лицо, но у "дубликата" глаза наглые. Наглющие, просто хамские".
Лист из тонкого картона на первый взгляд не представлял из себя ничего примечательного: "Карточка движения". Маленькие фотографии и графы с цифровыми кодами: прибыл - убыл, сдал - получил. Все подписи в графах: сдал - убыл. Судя по девяти остающимся в папке удостоверениям, девять агентов находились на задании и он в их числе. Графы десятой карточки - "прибыл, получил", были заполнены.
"Лицо девушки кажется знакомым. Блондинка. Темно-синие глаза. Короткие волосы. Три женщины. Пятеро мужиков. Девушки очень и очень ничего себе. Милые мордашки. Где они, что с ними, живы, работают, убиты, об этом знает только Древака. Мне какое дело? Если Супонев опять оживет - ему не выкрутиться. Остальные уничтожу. Пусть поломают головы".
Шпарин рассовал по карманам трупа часть удостоверений агентов, снял штык-нож, вытер платком автомат, бросил рядом с телом капитана, зашел в туалет, помучился, но порезал удостоверения на кусочки, кинул в унитаз и спустил воду. Сбежал на первый этаж, осторожно выглянул из двери и вышел на крыльцо. Штык-нож полетел в кусты жасмина.
"Вертолет на плацу! Отличная возможность унести отсюда ноги. Если он еще там - улечу. Останусь - расколят. И что со мной будет? Спалят в печке".
Шпарин скрипнул зубами, ускорил шаги, подходя к плацу, вытянул из-за ремня ненавистный берет и нахлобучил на голову.
- Полетное задание? - показывая удостоверение, строго спросил Шпарин у офицера в черной форме с сине-золотыми погонами.
- Лейтенант Дремов. Сейчас закончим и в Боровск, - не глядя на удостоверение, пробасил, отдавая честь, зеленоглазый вертолетчик. - Вам куда? - как таксист спросил лейтенант.
- Губернаторск.
- Из комиссии?
- Нет, - ответил Шпарин, посматривая в небо. - Срочное дело. Отпуск.
Лейтенант улыбнулся.
- А-а!.. Не только срочное, но и очень хорошее. Давай поживее! - посмотрев на часы, крикнул летчик солдатам грузившим в вертолет ящики из штабеля. - Из Боровска улетите быстро. Из Боровска каждый час идет борт на Губернаторск. А если к вам попадешь, бывало и по два дня сидели. Поганые места. Как ни прилетишь - всегда что-нибудь происходит.
- Это точно, - сказал Шпарин, смотря в небо. Левая нога начала выбивать дробь по бетону.
"Не хватало появиться Древаке и конец путешествию. Иду в разнос. А сколько можно? Двое суток непрерывного сумасшествия".
- Миша-а! - услышал он женский голос.
Бегущая фигурка в розовом халате среди тополей, на краю плаца, рядом с вертолётом. Шпарин сделал несколько шагов навстречу.
- Миша! - сказала девушка, заглядывая ему в глаза, так глубоко, что Шпарину стало не хватать воздуха. - Миша! - повторила она, хватая его за рукав. - Сбегаешь? Зачем ты это делаешь? Неужели это нельзя было сделать завтра, послезавтра или вообще никогда не делать? Что с тобой? Зачем?..
Заплыв далеко в море и поймав открытым ртом случайную приличную волну, Шпарин однажды тонул. Сейчас происходило то же самое. Быстрое погружение в темное, темно-синее море, полное слез. Отчаянный поиск нужных слов.
- Капитан, заканчивайте, - раздался бас лейтенанта. - На борт.
- Инга! - прошептал Шпарин, пряча лицо в волосах девушки. Нужных слов не было.
- Миша!? Ты что?
Девушка оттолкнулась от него как от стенки, улыбнулась и, вытирая слезы, постукивая каблучками по шевелящемуся от пуха бетону, побежала прочь.
- Жена? - спросил вертолетчик.
- Нет!
- Женат?
- Нет!
- Что не берешь с собой? Такую не отпускают!
- Обстоятельства, - сказал Шпарин, глядя вслед согнутой фигурке обхватившей себя за плечи. - Пока неразрешимые. Понимаете, если поймать всех кошек, каких я видел в жизни и, выражаясь фигурально, засунуть мне в душу, и они начнут там скрестись, это примерно и будет то состояние, в котором я сейчас нахожусь.
Шпарин всмотрелся в лицо вертолетчика.
- А я вас помню. Стояли вместе перед аутодафе. Ну точно. Нос с горбинкой, зеленые глаза, рыжие волосы. Запоминающаяся внешность.
- Мало ли кто с кем стоял рядом, всех не упомнишь. На борт! Штурман в машине, бортмеханик отсутствует по уважительной причине.
Шпарин забрался в вертолет, уселся на откидное сиденье и толкнул ногой ближайший к нему длинный ящик. Без маркировки. Из плохо обработанных досок. Едва закреплённая крышка ящика сдвинулась и Шпарин увидел ряды аккуратно уложенных ровных палок с металлическими наконечниками. Вскрыл другой. Сорвал крышку у короткого ящика, здесь находились переложенные тканью обоюдоострые мечи в ножнах.
"Очень интересно. Мастерские у них тут что ли? И куда мы всё везем?".
Двигатели шумно набрали обороты, корпус вертолета прекратил вибрировать. База медленно ушла из-под ног. Шпарин выдернул из зажима над сиденьем наушники, надел и прислонил нос к иллюминатору.
"Никаких запросов, никаких переговоров с наземными службами. Ладно, их здесь может и нет. Но в этом, как его, Боровске, они обязаны быть. Он рядом. Полное радиомолчание. Просто взяли и полетели. Флуктуация, кавитация, турбуленция. Хотя кавитация не из этой оперы".
Дым от пожара уже не поднимался вверх, потерял силу и стелился понизу. На горизонте появился комплекс окруженный антенными полями. Ряды гигантских овальных зеркал и проволочных катушек на треногах. Прямоугольники пожарных машин под зеркалами казались букашками. В антенных полях к небу стремились белые башни. В центре круга из высотных башен пульсировал стекловидный прозрачный кокон. Внутри кокона бесновалась оранжевая масса, кипела и набрасывалась на стенки. Верх одной из башен развален. Из пролома выглядывал кусок раскаленной спирали и сыпал желтыми искрами.
"Холм", проклятый "Холм"! И почему его не разнесло совсем? Нет, подождите, Михаил Иванович, здесь вы не правы. Идейка-то уже оформилась, не до конца, но всё же... "Холм" единственный путь домой. Когда-нибудь я доберусь до него. На Север через Юго-Запад. С Базы куда угодно, затем обратно. Пусть пока постоит на месте".
Шпарин положил руки на колени, опустил голову, под невесёлые мысли незаметно задремал и очнулся, когда вертолет дернулся, провалился вниз, начал делать разворот и пошел на снижение. Шпарин заглянул в иллюминатор. Мимо, параллельным курсом, навстречу, проскочил такой же вертолет, с таким же бортовым номером.
- "Проклятье!", - послышался в наушниках голос лейтенанта.
- "Что это было? Возвращаемся, командир?".
- "Хочу сделать доброе дело. Над этими гиблыми местами может случиться самое невероятное. Можно даже увидеть свою прабабушку сидящую на облаке или, что ещё хуже, самих себя, летящих рядом".
- "Едва не столкнулись! Система оповещения не сработала. На локаторе его не было! Первый и последний мой рейс сюда с вами, командир! Мне хватило той сверкающей штуки, которая зависла над нами, когда мы подлетели к Зоне".
Вертолёт жестко сел в желтый круг в белом треугольнике.
"Здравствуй, опустевшая База и Особый Охранный Отряд. Давно не видались. Интересно, сидел ли я в том вертолёте? Не будем расстраиваться. Уберусь отсюда немного позднее".
- Выходите, капитан, - сказал пилот, открывая дверь. - Не знаю почему, но вы мне симпатичны. Хочу вам кое-что сказать... Никто не знает сколько у него жизней. Сегодня показалось - у меня последняя, а у вас теперь есть кое-что в запасе. Надеюсь, вы выпутаетесь. Понимаете, о чем я? Идите к своей девушке и будьте счастливы. Когда-то меня звали Дремиус. Не моё время. Пусть у вас всё будет хорошо.
Шпарин поднял голову и, обхватив затылок руками, смотрел на исчезающий в небе вертолет, пока тот не превратился в маленькую стрекозу. Навстречу этой стрекозе неслась другая. Несколько секунд и они слились, превратились в пылающий яркий ком и ссыпались вниз огненным дождем.
"Как он сказал, "не моё время"? Он знал что произойдет. Определенно знал и дал мне шанс. Мы здесь все похожи на кукол, которых переставляют с места на место, дергают за веревочки, заставляя кривляться и верить, что они играют в настоящую жизнь. Кукловоды сидят на "Холме". Листают чужие жизни, как книгу, вырывают страницы и вклеивают в неё листы взятые из другой. В столовую, навещу профессора! А где тополиный пух? Снова август?".
Шпарин снял берет, сунул за ремень, миновал перевернутый кран и увидел экстрасенса. Экстрасенс, одетый в форму без погон, стоял у блестящего шара и с подозрительной периодичностью плевал на его поверхность. Смотрел, как шипит и испаряется слюна, и снова плевал.
- Здравствуйте, господин Маралов! Замечательное занятие вы себе нашли, Сергей Николаевич, этак вы скоро обезводитесь, - насмешливо сказал Шпарин, вспомнив настоящее имя экстрасенса. - От всей своей широкой души рад лицезреть вас живьем, а не в виде прозрачной субстанции. Где борода?
- Просыпаюсь вчера у себя в комнатке, чую что-то не так. Хвать за бороду, а её и нет, - простодушно ответил Маралов. - Так, легкая небритость. У вас, я наблюдаю, также большие изменения в лучшую сторону. Чему я тоже радуюсь от души. Рад, что вы живы и здоровы, в полной памяти и уме. Видел, как в вертолет залезли. И девушку видел. Одно огорчает, попыточка ваша смыться не удалась, а я не так давно намекал, даже настаивал - нет выхода, останемся здесь навсегда. А вы, презрев мои увещевания, всё-таки попытались. Хорошо закончилось так, а не иначе. Порхала бы сейчас ваша душа в облаках.
- Я, грешным делом, увидев вас, воодушевленно харкающего на этот круглый предмет, решил: "Всё, тронулся, слетел с катушек экстрасенс".
- Совсем наоборот. Невероятная ясность сознания. Помню перипетии некоторых прошлых превращений что, сознаюсь, наблюдалось не часто. Одно хорошо - всегда возвращаюсь в своё тело. Хозяева "Холма" почему-то снова пощадили меня, да и вас, товарищ капитан, тоже.
Шпарин прошелся вокруг шара.
- Забавная вещица, но зачем на неё плевать?
- Провожу небольшой эксперимент. Внутри кто-то есть. Это какой-то контейнер. Смотри.
Маралов плюнул. Шар пыхнул розовым и слегка колыхнулся. Изнутри послышался слабый звук.
- Видишь? Реагирует даже на незначительное местное изменение температуры поверхности.
- Попробуй пописать.
- Экий ты шутник, Миша! Увезти на "Холм" для вскрытия у них не получилось. Пытались на месте сверлить, рубить, колотить, резать, ничего не выходит.
- Хочешь идейку услышать? Вода. Простая вода. Пригнать пожарную машину и обильно полить водой, если он так бурно реагирует на влагу. Обязательно что-нибудь произойдет.
- Не произойдёт. Это он на меня реагирует. Там женщина. Я пытаюсь с ней установить связь, телепатически.
Шпарин внимательно посмотрел на экстрасенса и вздохнул.
- Я так и сказал майору: "Послушайте старого инженера, умники!". Но он махнул рукой и приказал больше ничего не предпринимать. Кстати, он тебя обыскался. Но я не сказал, что ты улетел. Об этом знаю только я и та девушка, медсестра из госпиталя. Она вчера приходила сюда на плац ещё раз. Постояла, всплакнула и ушла.
- Кто обыскался? Древака? Он же с комиссией улетел на "Холм"! А с Ингой я простился пару часов назад.
- Миша, зачем мне врать? Ты отсутствовал почти сутки.
Шпарин схватился за подбородок.
"Щетина. Суточная. Я себя знаю. Брился сегодня утром. Сегодня это вчера или вчера это сегодня. Нормально дреманул в вертолете. Выспался. Если бы не доброе сердце Дремиуса, где бы я сейчас был...".
Шпарин поведел экстрасенсу о вертолетном двойнике и ящиках с копьями и мечами.
- Бредятина отборнейшая, в диком, дурнейшем сне не привидеть. Мы пленники "Холма". Надо выбираться в большой город. И если там творится то же самое - нам точно крышка.
Шпарин не сдержался и сам плюнул на шар.
- Эх, связаться бы с нашими, вызвать авиацию и раздолбать тут всё к "ядрёной фене"!
- Неплохая мысль.
Маралов согнулся пополам. Глядя на него начал смеяться и Шпарин, сначала тихо, нервно, потом во весь голос, до слёз.
- Необходимо срочно принять сто грамм, - вытирая глаза, сказал он. - Иначе не выжить. И пообедать. Постоянно морят голодом, нехорошие владельцы зазеркалья.
- Офицерская столовая или моё скромное жилище? Недалеко от штаба есть примечательное заведение для господ офицеров и прочего персонала Базы. Называется "Пункт обеспечения продуктами". Ассортимент изумительный. Всё бесплатно, как при некогда постоянно обещаемом светлом будущем. Спиртное по талонам. Его же контрабандой привозят выезжающие на волю офицеры.
- В столовой орудует ультразлобный профессор. Упырь от медицины превратился в повара. Но, возможно, его уже нет в живых. Я наслал на него порчу. Евпахов тоже перекрасился. В обычного врача. Не узнает. Если так, то память наши неизвестные хозяева оставляют своим подданным очень избирательно.
- Идем в бесплатную лавку? - обрадовался экстрасенс. - Надоело в одиночестве водку хлебать. У меня и талончики припасены. Разжился у сожителей по домику. После предыдущего светопреставления пропали и не вернулись. Теперь проживаю один.
- Потопали. Не попасться бы на глаза майору.
- Не попадем. Древака торчит в поле и руководит раскопками.
Маралов хлопнул себя по лбу.
- Самое главное не рассказал! Шарик этот выпал из НЛО, когда тот задел башню, где тебе устроили допрос с пристрастием. Всё совпало по времени. Пролет НЛО и изменение реальности, запущенное на "Холме". Я уверен - изменение реальности и спровоцировало катастрофу.
- НЛО здесь не хватало! Но нечего шастать над запретной зоной. Получается и на них есть управа?
- Погоди, дослушай до конца. Я воспроизвел события прошлой ночи: "Холм" включает свое дьявольское оборудование, пролетающая мимо "летающая тарелка" теряет управление, цепляет нашу башню, повреждается, отскакивает к "Холму", рушит там, что встречает на пути, возвращается и врезается в площадку с местным "освенцимом", оставляя от последнего одни воспоминания и треть корпуса на поверхности.
- Хоть это неплохо. Чужаки раздербанили крематорий! А что Древака?
- Сначала они с Треповым хотели тарелку вытащить, пригнали бульдозеры, но ничего не вышло. Бульдозеры заглохли. Древака разозлился и вызвал подкрепление в виде танка, одного из трех имеющихся на Базе. Снова "фиаско". И танк заглох, не успев прицелиться. Потом решили забетонировать, чтобы и видно не было. Согнали весь личный состав Базы. Несколько солдатиков из тех, кому стало любопытно как устроена тарелка и пытавшихся вскрыть её ломами, тут же покрылись волдырями от неизвестного излучения. Фонит сильно. Трава вокруг в одночасье пожелтела и высохла. Бета, гамма... Замеров никто не производил. Древака передумал - где взять столько бетона, и, прекратив это дело, приказал выставить оцепление, окопать место происшествия траншеей и засыпать "тарелку" землей. Так что они там сейчас копают глубокий ров вокруг НЛО. Дураки. Всё это муть оранжевая. Они за своими вернутся.
- Кто - "они"?
- Инопланетяне. Вот, дежурю, жду, когда прилетят.
- Полный, несусветный идиотизм. Ты вроде трезвый. Или нет? Так можно и посинеть, ожидаючи гостей небесных. Ты что, всю ночь на поле торчал? Бродил от шара к "тарелке"?
- Ну не всю... Кстати, насчет порчи. Вчера, говорят, медведь из клетки порвал главного кулинара по фамилии Капустков. Офицеры пришли в столовую и застали обедающего медведя. Как раз закончил обгладывать вторую поварскую ляжку. Миша, это ты его выпустил?
- И что с медведем?
- Сбежал. Выломал окно и выскочил. Искали, искали, так и не нашли. Ещё новость. Грохнули Супонева, отстрелили голову. Тоже вчера, когда ты улетел. Подозревают Ляхова. Арестован и сидит в подвале под штабом. Кто-то успел доложить "наверх" и тут же последовал звонок дяди из Департамента. Приказано доставить убийцу в Губернаторск. Признайся, это сделал ты? Ты ведь отчаянный! Супонев всё равно достал бы тебя. Признайся, ты провернул это, да так, что улики пали на Ляхова?