Люциус взглянул на нервничающего сына и усмехнулся.
– Драко, не говори мне, что не назначил ему цену. Ты в любом случае получишь свое, но у юноши должна быть иллюзия выбора.
Младший Малфой поморщился. Появившееся во время беседы с Поттером возбуждение никак не хотело проходить. Люциус все прекрасно видел и демонстративно не замечал состояния сына.
– Посредник, во-первых, должен быть действительно невиновен, иначе обряд может пойти непредсказуемо. Не уверен, что среди Уизли есть такой. И не переживай, это же Уизли, они привыкли решать свои проблемы за счет других. Я сомневаюсь, что к нам придет кто-то из этой семейки.
Драко кивнул и вышел. Люциус расслабленно откинулся в старинном неподъемном кресле – из мебели остались только такие родовые раритеты. Но он ни о чем не жалел. Тем более сейчас. Лорд Малфой постарался совладать с предвкушающей улыбкой. Он бы все рассказал Драко, но сын должен понять сам, иначе вновь что-то придумает себе. Впервые со дня суда появилось убежденность, что все будет хорошо. Лорд отметил, что стоит все же проверить состояние ритуального зала и все подготовить.
Тем временем Драко пребывал в довольно странном состоянии. Он и сам не понимал, почему ему хочется, чтобы на ритуал пришел именно Поттер. Пару часов назад он буквально торжествовал, видя его унижение и смущение, пока отец бесстрастно объяснял гриффиндорцу, в чем состоит функция посредника в ритуале. Уже от самого предвкушения этого действа, все внутри Драко сладко замирало, и волны магии проходили легким ознобом по коже. Да, это будет достойная компенсация за все школьные годы! За все выходки и пренебрежение при встречах!
В ожидании оговоренной расплаты даже волоски на коже приподнимались, не говоря об остальном. Но потом отец ошарашил, сказав, что лучше, если посредником будет кровный родственник или член семьи, связанный с ней эмоционально, непременно добровольно согласившийся принять проклятье Рона и невиновный в подобных преступлениях, иначе может последовать непредсказуемый откат для принимающего. Короче: добровольность и искренность побуждений, ну, и невиновность – три обязательных условия для принимающего во имя его же безопасности. И что это никак не может быть посторонний человек. Поттер после этих слов задумался. Впрочем, его мысли были легко читаемы – он не был уверен, что его кандидатура подходит. Да Драко в этот момент едва не взвыл!
Но Поттер спросил:
– Когда лучше провести ритуал?
Люциус взглянул на лунный календарь:
– Правильный вопрос. Накануне новолуния, то есть уже завтра. Или придется ждать следующего.
С тем Поттер и ушел. Драко проводил его до дверей, уточнив:
– Потти, кто бы ни был посредником, твоя плата мне за помощь остается неизменной. Магия приняла твою клятву.
Поттер рассеянно кивнул и прикусил нижнюю губу. Это было… Драко с трудом отвел взгляд. Нет, как-то надо дожить до завтра. Он был почти счастлив, полностью счастлив он будет только завтра, когда придет платить по счетам Поттер.
-оОо-
Гарри прямо от поместья, вместе с встревоженными Дином и Шеймусом, аппарировал в Министерство. Парни только спросили:
– Ну что?
Гарри кивнул в ответ:
– Есть вариант. Только не знаю… надо посоветоваться, – и он прямиком отправился в отдел по связи с магглами, где работал Артур.
Тот встретил его вполне сердечно, налил чай. И лишь когда Гарри сделал несколько глотков, осторожно спросил:
– Ну что?
– Да, у них есть этот свиток. Я прочитал его.
Артур довольно заулыбался. Все же идея отправить именно Гарри была верной, понятно, что герою эти уроды отказать не могли.
– Но дело касается их родовой магии, ритуал можно провести только в поместье. И только глава рода может проводить его, – Гарри потер лицо.
– А в чем суть? – насторожился Артур.
– Суть в том, что нужен посредник, невиновный в том, из-за чего наведено проклятье. Или вообще невиновный?.. Вот тут я не совсем понял. Но, главное, согласный добровольно взять на себя проклятье. Он принимает его, а затем Малфои отменяют наказание, потому что его вины нет.
– А они не дали тебе свиток? Забрать его нельзя?
– Даже скопировать нельзя. И ритуал там описан в общих чертах, потому что это тайная кровная магия.
– Вот гады! – с чувством выругался Уизли.
– Почему? Мне все разъяснили. За некоторую плату они согласны провести ритуал.
– Сколько?
– Это не деньги, – Гарри покраснел. – Это… услуга. Моя услуга.
– Так и знал. Ничего не сделают бесплатно.
– Они правы. И мы тоже ничего не делали за спасибо. Даже мои показания, как оказалось, имели стоимость, – горько ответил Гарри.
Артур на него мрачно посмотрел.
– Ты осуждаешь?
– Нет. Но стоило мне хотя бы сказать об этом. Судьба коварна – пришлось и нам обратиться к ним за помощью.
– Кто должен быть посредником?
– Член семьи, связанный кровью или эмоционально.
Артур онемел. Он почему-то считал, что данный вопрос на себя возьмет Гарри.
– К-как член семьи?
– Так. Добровольно согласный принять проклятье Рона на себя. И сразу оно не сойдет, на это надо будет время.
Артур задумался.
– Сегодня мы это решим на семейном совете.
Гарри кивнул и отставил чашку.
– Пойду доложу, что ничего предосудительного не найдено.
– Что, совсем ничего?
– Совсем, – жестко ответил Гарри. – И думаю, что больше не стоит писать на них доносы. Там больше нечего взять.
– Ох, Гарри, какой ты наивный. И ты им поверил? – Артур сел на любимого конька.
– Вам мало того, что случилось с Роном? У любого терпения, Артур, есть предел. Похоже, ваша семья его несколько превысила.
– Наша семья, Гарри.
– Я об ЭТОМ ничего не знал.
– Ты отстраняешься от помощи своему другу? Почти брату?
– Нет. Но это в последний раз. Он совершил преступление, и покрывать я его больше не собираюсь.
– Рон ничего не совершал. Он…
– Артур, вы понимаете, что это за проклятье? Я все о нем прочитал. Если о нем узнают, его даже судить никто не будет, ему уже вынесен приговор магией, и его просто этапируют в Азкабан. Так что давайте не будем, я не настолько глуп.
Мужчина прищурил глаза, однако промолчал. Не стоило поднимать спор на такие темы в Министерстве. Но дома он поговорит с мальчишкой. Семья – это семья!
Гарри покинул кабинет. А Артур тут же связался с Молли.
– Дорогая, собери всех вечером. Гарри нашел ритуал для снятия проклятья.
– Ох, какая радость! Рон, ты слышишь?
– Все не так просто. Нам надо серьезно поговорить.
-оОо-
Вечером вся семья Уизли собралась, как всегда, на кухне. Рон подпрыгивал от нетерпения. Гарри занял свое место, конечно, рядом с Джинни. Но сегодня ее присутствие раздражало, слишком много он узнал о родственниках за эти сутки. Еще одним довеском была та самая газета с интервью Артура и Молли, где они сообщали о помолвке и последующей свадьбе Джиневры Уизли и Гарольда Поттера. Это еще ладно, ведь свадьба действительно планировалась, но Рита Скитер весьма докучливо выспрашивала о личной жизни Джинни, намекая, что её видели в сомнительном обществе и не раз, интересуясь мнением жениха о таком поведении невесты.
Но подчеркнутое сообщение даты свадьбы и последующее описание счастливого Гарольда выглядело так, словно Рите просто заткнули рот. Кто будет катить бочку на невесту Героя? Она безупречна, точно святая. Гарри задумался. Скитер, конечно, злоязычна, но дыма без огня не бывает. Он решил полистать подшивки газеты, припоминая, что Джиневра и в школе пользовалась популярностью. Он не раз ее ревновал, к удовольствию как Рона, так и самой Джинни. К тому же это объявление обещало ажиотаж, так любимый этой семьёй.
Тем временем Артур сообщил информацию, что принес Гарри. Джинни нахмурилась, что-то обдумывая. Билл высказался первым:
– И кто же должен взять на себя сие удовольствие? Вы можете себе представить меня с этим проклятьем в банке? Я тут же потеряю работу!
Перси хмыкнул:
– Аналогично. Я тоже постоянно на виду.
Чарли по-прежнему жил в Румынии.
– Это понятно, вы двое отпадаете, Джинни тоже.
Все посмотрели на близнецов.
– Ха, Ронни, да мы за тебя – и в огонь и воду!
– Но только не менять пол.
– Гарри, скажи, это надолго?
– Лорд Малфой сказал, что примерно на три-четыре дня. Можно взять больничный, - предложил Гарри.
– Вот ты и возьми. Или ты не член нашей семьи? Мы тебе доверяем, – тут же высказался Фред. – А нам надо каждый день за прилавком стоять.
– Но я не связан с вами кровью…
– Кровь мы тебе дадим с собой, как и оговорено. Ее для этого и берут.
– Я – против. Вот женится, потом пусть участвует во всяких там ритуалах, - вскипела Джинни.
– Джин, не забывай, Рон не сможет принять участие, а если выплывет информация о проклятье, тут будет такой скандал, что свадьба уже не состоится, - поспешил утихомирить дочь Артур.
– А почему, собственно, я? – поинтересовался Гарри. – У меня тоже служба.
– А потому, что тебя мы сможем отпросить у Кинга. Ради такого он не будет возражать, аврорату не нужны скандалы. А ты посидишь три дня дома. А потом и свадьба… - Артур чуть ли не потирал руки.
– К тому же, Гарри, Малфои тебе не посмеют что-то сделать. В то время как мы – их враги. Они смогут специально испортить ритуал, - конечно, Молли не осталась в стороне и поддержала мужа.
Гарри только покачал головой, он в таком решении не сомневался. Было сразу понятно, к чему все идет.
– Гарри! Друг! Да я!.. Да для тебя!..
– Замолчи, Рон. Ты в долгу перед моим будущим мужем на всю жизнь! Я горжусь тобой, Гарри! Наконец-то, мы поженимся! – она попыталась поцеловать Гарри. Тот уклонился.
– Джин, завтра тяжелый день. Думаю, нам всем стоит отдохнуть.
-оОо-
Гарри не спалось. Он крутился с боку на бок и наконец решил спуститься вниз, попить воды. Джинни опять пыталась его соблазнить, весьма откровенно предлагая себя, но на секс не было сил и, как ни странно, желания. Конечно, Джинни обиделась. Однако так ему было спокойнее.
Гарри потихоньку спустился вниз.
На кухне разговаривали Молли и Артур.
– Мне не нравится эта идея с ритуалом, Артур. Может, все же стоит от него отказаться? – сердито выговаривала Молли.
– А кто еще пойдет договариваться? Малфой уже оформил зарубежные паспорта, наверняка сразу после ритуала они покинут страну. Я тут подумал, было, прищучить белобрысого за темномагический ритуал над нашим героем, но Гарри не засвидетельствует. Всё в благородство играет.
– Да и мне не понравилось, что он даже не поцеловал Джинни. Может связь слабеет? Мы не можем его потерять! Джинни должна стать миссис Поттер.
– Молли, он никуда не денется, Дамблдор еще при жизни связал их, так, что она всегда будет его идеалом. Поженятся! И даже если Малфои его все же из мести чем-то проклянут, то она останется богатой вдовой… как и планировалось. А своими сыновьями я рисковать не намерен.
Молли стихла, видно, что-то обдумывая.
– Хорошо, но стоит поспешить со свадьбой. У меня дурное предчувствие.
Гарри тихонько поднялся наверх. Пить расхотелось.
-оОо-
Вечером следующего дня, как и было договорено, он уже стоял у входа в менор, держа во внутреннем кармане флакон с кровью Рона.
Гарри решил завершить этот этап своей биографии. Жениться он больше не собирался. У него были другие планы, и он уже начал готовить их реализацию. Навстречу вышел Драко. Он старался держать лицо, но было видно, что блондин доволен. Очень доволен.
Гарри мрачно на него взглянул.
– Что, предвкушаешь?
– Конечно. Послезавтра моя свадьба.
– Поздравляю.
Драко кивнул.
– Идем, уже все готово.
Они прошли в замок, затем Драко проводил его в ванную комнату.
– Отмойся хорошо.
– Я чистый, - возмутился Гарри.
– Нет, это особая вода. Наше поместье стоит на магическом источнике. Так что мойся и снаружи, и… внутри. Эльфы помогут тебе и потом дадут тебе ритуальную одежду. Давай кровь.
Покрасневший от его слов Гарри подал флакон, и Драко исчез за другой дверью. Поттеру ничего не оставалось, как последовать его совету. В конце концов, он был заинтересован в быстрейшем окончании всего этого. А потом они все уже не увидят его.
Одежда для ритуала, как и предполагалось, представляла собой льняную светлую тунику. Ее пришлось надевать на обнаженное тело, потому что все остальные предметы туалета исчезли. Впрочем, Поттер не удивился. Они в школе авроров проходили основы ритуальной магии. Это была вполне обычная практика.
Эльф проводил его на нижние ярусы замка, где по традиции и располагался ритуальный зал. Надо сказать, это был типичный зал темных магов. Он был напоен силой, которая внушала уважение. Едва Гарри туда вошел, как воздух вокруг него стал светиться.
Люциус, внимательно рассматривающий свечение, стоял у алтаря в такой же одежде.
– Вы сильный маг, Гарольд Поттер. Вы твердо решили все это пройти? В вас нет сомнений?
– Нет, – Гарри прислушался к себе. Он действительно был спокоен.
– Пройдите в круг, снимите тунику и замрите. Драко нарисует на вашей коже руну принятия.
Гарри вошел в круг, снял одежду. Едва он это сделал, как Драко оголился тоже, а затем и Люциус. Поттер был смущен и даже попытался прикрыться, однако что-то во взгляде старшего мага его остановило. Люциус Малфой смотрел на него с откровенным одобрением. Было видно, что ему нравится то, что он видит. Малфой откровенно одобрительно прищелкнул языком, оценивая мускулистую поджарую фигуру Поттера. Пока тот был одет, то невысокий рост и далеко не самое мощное сложение как-то не выделяли его среди многих. А вот лишившись «упаковки», парень, что называется, был первоклассным.
Драко подошел с чашей, в которой, судя по цвету, была кровь, скорее всего, Рона. Мягкой кисточкой он нарисовал на груди Гарри замысловатую руну. Его глаза светились, и «посредник» ощутил легкий озноб. Магия буквально покалывала кожу. Драко, отправив чашу левитированием к алтарю, встал за его спиной. Мимоходом Гарри отметил, что Драко довольно высок и жилист. Судя по всему, он и далее будет «сухим» по сложению. Конечно, в нем пока не было такой завершенности форм, как, например, в Люциусе. Без сомнений, того не зря считали самым красивым мужчиной магической Англии. И сейчас лорд Малфой стоял, ничуть не смущаясь, обнаженным перед ним, вот рукой подать. Гарри подивился сюрреалистичности происходящего.
Люциус уже читал катрены, которые произносились вперемешку с какими-то заклинаниями, периодически он тянул фразы, давая возможность магии набрать силу. Драко подошел чуть ближе – теперь он касался кожи спины Гарри. И не только спины. Гарри непроизвольно напряг ягодицы. Возбужденный член Драко буквально упирался прямо между ними, весьма уютно там устроившись.
– Потти, ты просто идеально мне подходишь по росту, – мурлыкнул Драко ему в затылок.
– Иди к Мордреду!
– Не поминай Темного во время ритуала!
Гарри бессильно зашипел. Малфой-старший чуть нахмурился, ему не слишком нравилось свечение магии Поттера, кокон его силы был будто исчерчен темными полосами. Это было похоже на… он нахмурился еще больше – и запел катрены громче, неуловимо меняя их вязь.
Магия засветилась интенсивнее. Драко потерся сзади, все же вызывая своей настойчивостью некоторое возбуждение. Внезапно Люциус прервался.
– На алтарь. На четвереньки. Быстро.
Драко тут же подтолкнул впавшего в ступор Гарри, помог ему встать надлежащим образом. Люциус подал чашу сыну.
– Готовь его.
Драко сглотнул:
– Ну все, Потти. Главное – не бойся.
Гарри только мотнул головой. Первое проникновение пальцев в анус было неприятным, но он постарался расслабиться.
– Потти, ты что, девственник? – чуть удивленно протянул Драко.
– Молчи лучше, Хорек, и делай, что сказали.
Надо сказать, что Гарри не испытывал никакого удовольствия. А уж как расписывали-то! Он специально почитал накануне пару книжек, чтобы настроиться и знать, что его ожидает. Пока было… не слишком комфортно. Это мягко говоря. Однако Драко явно возбужденно посапывал, считай, в самое ухо. Через несколько минут стало все же приемлемо и даже немного приятно. Появилось странное тянущее ощущение, не лишенное удовольствия. Гарри сравнил бы это с каким-то животным чувством. Было вполне ничего. Про подобное он не читал.