Из этого сделал выводы, что пока мне придется какое-то время коротать на военной базе, видимо поместье Танака все еще недостаточно безопасно для Повелителя Зверей. Оно и понятно так быстро конкуренты не успокоятся, потенциально мой дар слишком опасен. Блин знали бы корейцы, что я даже не представляю себе как мой опыт тиражировать, может быть прилагали бы меньше усилий к моему уничтожению.
— Как дела сын? — улыбнулся отец после того, как оба родителя вдоволь меня потискали, все-таки единственный ребенок в семье, так что все нежности мне, несмотря на то что пожалуй я скоро вымахаю больше отца.
— Все хорошо, пап! Победил в «Квартальных играх», стал полноценным магом, как ты хотел, и все это благодаря тебе с мамой, — поблагодарил я.
— Да брось, мы не сделали ничего особенного, — засмущался тем не менее довольный похвалой отец.
— Пап, если бы вы оставили все как есть, нормальным магом я бы точно не стал, — возразил я, — Да и возились вы со мной не в пример много, спасибо вам!
— Какой политик растет, — подмигнул отец матери.
— Умница, — глаза мамы лучились от счастья. Когда нас оставят без надзора надо попробовать нанести им руны «регенерации», не факт, что получится, но они оба должны жить максимально долго и без проблем со здоровьем, особенно мама. Отца то поддерживает магия, а она у нас в семье самая беззащитная.
— Сын, нам сегодня сделают предложение, — начал серьезный разговор отец, — Скорее всего попытаются привязать тебя титулами, деньгами, возможно людьми… Возможно будут давить через меня, но чтобы не случилось, помни, ты волен сам принимать решение.
— Я понял пап, спасибо, — Горо, по сути, дал мне карт-бланш, мы оба понимаем, что нас прослушивают, что нам могут сделать предложение с позиции силы, могут каким-то образом надавить, сейчас мне можно исходить не из интересов Танака, а только из своих.
В течении дня мы были предоставлены сами себе. Вместе пообедали привезенными мамой яствами, при этом котяра был куплен с потрохами. Отменная, свежайшая вырезка определенно пришлась ему по душе, равно как и проявленная забота. Родители привезли доработанные доспехи Юкихе, так что усатый вновь был во всеоружии.
Встреча с Кетсу Аоки откладывалась по непонятным причинам, но, судя по всему, что-то пошло не так. Причем в один из моментов Морико стала удалятся от базы, скорее всего ее команду пришлось задействовать, а это значит, что угроза носила нешуточный характер. Целый ханси в сопровождении латниц-магов это серьезная сила!
Семейный совет клана Такада давно утратил былое величие и чопорность. Когда-то многочисленные ветви могущественной семьи присылали своих лучших представителей: кузены, троюродные братья, дяди, могучие маги, полководцы и даже герои! Все собирались за общей трапезой, громко приветствовали друг друга, жизнерадостно обменивались новостями, ждали опаздывающих, поминали тех, кто уже никогда не сядет за стол со своими родичами…
Да, так было тогда, когда клан числился в ряду одних из самых могущественных в Империи, так было и долгие годы в изгнании. Но сегодня их было всего лишь четверо: Шин Такада, его супруга Эми, племянница Акира и дочь Кийоко. Как мало осталось от былого могущества и силы. И они вновь стояли на краю пропасти, да еще и кризис пришел откуда не ждали, две продолжательницы рода твердо решили связать судьбу с Гэндзи Танака. Сейчас это может обернуться крахом…
Еще недавно такой союз можно было принять. Посетовать, на то, как низко пали Такада, но все же получить свою выгоду. Сильный, дерзкий парень, свежая кровь! И не в его положении претендовать на ведущую роль. Обе семьи должны были объединиться под древним именем Такада, а ничего не стоящая фамилия Танака уйдет в тень. Гэндзи будет легче расстаться с тем, что не имеет даже сотни лет истории.
— Дети, я решил, что наш клан перебазируется на Окинаву, возможно в будущем Такада примут участие в борьбе за земли Тайваня, — сделал неожиданное заявление Шин Такакда.
— Но пап, мы не хотим уезжать из столицы, — осмелилась возразить Кийоко, в обычное время дочка вила веревки из отца, но сегодня он в роли главы клана, грозен и непоколебим, да еще и строг до жути.
— Это не аргумент! Особенно для будущей главы клана! — отрезал Шин Такада, грозно нахмурив брови. Упрек и недовольство больно хлестнули Кийоко по самолюбию, но она была готова проглотить любую обиду лишь бы не уезжать так далеко от любимого.
— Дядя, — пришла на выручку Кийоко Акира, — У нас же нет сил для экспансии, тем более простолюдинам не дадут захватывать земли.
— Мы подумаем над этим на Окинаве! Один из старых партнеров клана обещал нам поддержку, — привел весомый аргумент глава клана, Такада давно стагнировали, а тут возможность заявить о себе.
— Мне поступать в этом году в университет, — привела еще один довод в пользу столицы Акира.
— А я не хочу бросать школу, — вторила ей Кийоко, — Пап, на Окинаве ведь нет учебных заведений для одаренных.
— Там есть клановая школа, я договорился, что тебя примут в нее, а знания будешь подтверждать на экзаменах в столице, раз в год, — объяснил отец, — А ты Акира сможешь учиться в университете, переезд клана учебы не отменяет, у нас останется здесь дом и слуги.
— Пап, но в этих клановых школах по пять-шесть учеников, да еще и каждый бдит за своими секретами, я там ничему не научусь, — резонно возразила Кийоко, — И раз уж Акира остается мы могли бы жить вдвоем!
— Ничего не поделаешь, и потом тобой займутся наши мастера. К тому эффективность школ уже давно под сомнением, многие маги Окинавы гораздо сильнее столичных, — довольно терпеливо пояснил отец, и все же к концу грозно нахмурил брови,
— Ты не ответил, можно мне пожить с Акирой? — не угомонилась Кийоко.
— Нет! — отрезал отец.
— Есть еще вопросы, по делу? — Шин Такада акцентировал внимание на последнем слове, давая понять, что все попытки Кийоко остаться в столице, воспринимаются как детская блажь, непостоянная наследницы.
— Нет.
— Нет, — одна за другой понурились девочки и вышли из комнаты.
— Ты уверена, что мы поступаем правильно? — спросил все еще сомневающийся Шин Такада.
— Конечно, неправильно, но какой у нас выход? — вопросом на вопрос ответила Эми, — Обеих мы не сможем удержать, может случиться беда. А так если Акира станет супругой Повелителя Зверей, а Кийоко возглавит клан, то мы возможно выпутаемся из ситуации.
— И все же, они еще дети. Возможно, все прошло бы и так, — почесал голову Шин Такада.
— Поверь мне, все гораздо сложнее чем мы думаем, — уверенно ответила Эми, женским чутьем понимавшая, что обе девчонки влюблены в Гэндзи так, что пойдут за ним, не задумываясь о клане.
— Хорошо, в принципе мы ничего не теряем, и всегда можем вернуться в столицу, — успокоил себя глава клана.
— И для Акиры это неплохая партия, у молодого Танака большое будущее, а значит и у нашей девочки все будет хорошо, — поддержала мужа Эми.
— Нда… только боюсь Кийоко так просто не сдастся…
В это время в спальне шел свой разговор, девочки пытались понять причины произошедшего.
— Хлип… хлип…, - позволила себе слезы Кийоко, — Зачем они это затеяли? Ведь понятно, что у Такада нет перспектив на Тайване!
— Я думаю они боятся потерять клан. Если мы обе выйдем замуж за Гэндзи, кто станет наследником? — рассудительно ответила Акира.
— Ну пусть правит Гэндзи, — сквозь слезы заявила Кийоко.
— Повелитель Зверей не станет Такада, даже если он захотел бы, Император никогда не позволит, — Акира могла соображать трезво, ведь ее разлука с любимым будет весьма короткой.
— Тебе то легко рассуждать, ты будешь рядом с ним, ууууу, — залилась слезами Кийоко.
— Сестренка, ну не плачь, он никуда от тебя не денется, — попробовала приободрить Кийоко Акира, — И потом на играх Гэндзи показал такой результат, что его могут забрать из школы.
— Ну и что! Я могла быть с ним в одном городе! — обиженно надула губки Кийоко.
— Не хнычь сестренка, у нас есть выход! — заговорчески подмигнула Акира.
— Да? — Кийоко от неожиданности прекратила плакать и расшила глаза от удивления.
— Если тетушка Эми родит наследника, то нас отпустят! — победно заявила Акира.
— Ууу… предки, да они уже старые для такого, — разочаровалась Кийоко.
— Сама ты старая, они только четвертый десяток разменяли. Просто надо понять они не хотят, или проблемы со здоровьем? Если так, то может помогут какие-нибудь артефакты. Поищем сами и Гэндзи озадачим, — предложила свой план Акира.
— Замечательная идея, — вдохновилась еще минуту назад потерявшая все надежды Кийоко, она еще поборется за свое счастье.
На следующий день бойцы клана и вся семья Такада отправились в порт. Там довольно внушительную армию ждали несколько океанских яхт и два боевых корабля сопровождения. Не самая грозная эскадра, но для путешествия внутри морских границ Империи вполне достаточно. До Окинавы рукой подать, а пиратов из вод восточного моря давно повывели. Однако что-то Шина беспокоило…
Кэзуэ Екояма в очередной раз проигрался в пух и прах. Тщетные надежды сорвать куш и поправить свои откровенно паршивые дела в очередной раз накрылись медным тазом. Последняя открытая карта для кого-то стала дверями в мир наслаждений, а для несчастного игрока началом новой эпохи страхов, вины и самобичевания.
Опекун опять напился и опять в пьяном бреду стал рассуждать о том, как хорошо было бы избавиться от надоевшей, отбившейся от рук племянницы. Только в этот раз его внимательно слушал тип, прикрывающий лицо шелковым шарфом и козырьком бейсболки. Когда беседа зашла достаточно далеко, Желчный, а это был именно он, повелительно кивнул двоим рядовым пехотинцам своей банды.
Те споро подхватили под мышки упившегося Кэзуэ и отвели наверх в покои мадам Лили. Женщина с европейскими чертами лица утверждала, что родом из Франции, но никто, конечно, не верил старой, нечистой на руку проститутке. Ее мало кто любил, и еще больше людей обоснованно не доверяли особе со столь низкой репутацией.
Но Желчному как раз и нужна была такая оторва, которая ради денег пойдет на все. Времени на изящные ходы особо не было, приходилось работать быстро и довольно топорно. Так что корейцы ничего особо не выдумывая пошли по классической схеме. В дупель бухого Екояму довольно коряво подставили. Молодая девчонка сыграла несовершеннолетнюю, а потом еще и изобразила из себя труп. Нож, кровь в руках алкаша, его биологический материал на остывающем «трупе», вспышки фотокамер, видео, где опекун домогается нежного девичьего тела…
Все это по отдельности выглядело не так ужасно, и трезвый челове вполне мог раскусить инсценировку, но с утра, да с бодуна, да под аккомпанемент жути, нагоняемой Желчным… Кэзуэ проникся, так пробрало, что аж поджилки тряслись и зуб на зуб не попадал, и это несмотря на жару и духоту. Некогда гордый бизнесмен, что завоевал сердце неотразимой Сэнго Ясуда обильно потел, вонял перегаром и блевотиной, от того был еще больше жалок и омерзителен
— Кэзуэ, брат, ну и натворил ты вчера дел, — покачал головой Желчный.
— Аааа… а… что, собственно, произошло? — смутно помнящий вчерашний вечер и ночь, с тревогой произнес Екояма. Кровавое пятно на постели и полу, какие-то обрывки воспоминаний явно указывали, что ничего хорошего.
— Ты напился и заказал моей банде свою племянницу, — начал рассказ кореец, — Ну а потом захотел женщину. Только вместо зрелой телки выбрал малолетку. А та или была с тобой слишком неучтива, или похожа на твою племянницу, как там ее? Томоко! Ты ее убил, изверг!
— Кккааккк… убил? — не на шутку испугался опекун.
— Как, как, вот таким ножом для колки льда, как маньяк бедняжку нашинковал. Сам посмотри, кровищи вокруг… — развел руками Желчный.
— Иии… что мне теперь делать? — от страха стал заикаться Екояма.
— Ну с мадам Лили я все уладил, труп мои ребята уже увозят на побережье. Закатаем девчонку в бочку с бетоном и будет ей могилка, — ответил Желчный и тут же добавил, — Но сам понимаешь это все не бесплатно! Ты мне теперь сильно должен Екояма.
— Яяяя все оплачу. Спасибо, спасибо… — Кэзуэ стал униженно кланяться и ползать по кровати на коленях…
— Конечно, брат, — широко улыбнулся Желчный, — Ты самое главное не забудь о том выгодном дельце что предложи мне и моим близким вчера.
— Ээээ… я все смутно помню, — проблеял опекун.
— Ну если вкратце, ты предложил убрать свою племянницу и разделить корпорацию Ясуда между тобой и мной, — как об обыденных вещах поведал Желчный.
— Нннеттт! Это просто пьяный разговор… нам не удаться… у нас не получиться, слуги рода, бойцы…, - бессвязно и торопливо стал перечислять опекун.
— Ну тогда мы сейчас вызовем полицию. Мадам Лили сохранила орудие убийства с отпечатками твоих пальчиков, предоставит офицерам занятное видео твоего секса с несовершеннолетней, которое, к слову, закончилось ее смертью…, - Желчный говорил с ехидной улыбочкой на губах, но стальной взгляд гипнотизировал Кэзуэ и тот начинал еще больше трястись от страха.
— Я все сделаю, — понурился опекун, понявший, что деваться ему особо некуда.
Учитывая предателя такого уровня, похитить Томоко не составляло труда. Казуэ и без того максимально уменьшил охрану наследницы, за нее больше переживали несколько семей старинных слуг Ясуда и буквально на энтузиазме оберегали единственного прямого потомка основателя некогда сильного и независимого рода. Но сегодня опекун и вовсе отпустил девушку почти без сопровождения, кому-то дал поручение, кого-то неожиданно отстранил от дел… Мало ли рычагов у опекуна, фактически обличенного всей полнотой власти?
Не пришлось даже прибегать к помощи боевого звена Пузатого, отморозки Желчного справились сами, несмотря на непрофессионализм и откровенную тупость. Но для пары бодигардов Томоко полсотни бандитов было слишком много. Но и то пара героев билась до последнего, они вдвоем положили как минимум десяток нападавших. И если бы не личное вмешательство Желчного, который ударом исподтишка вырубил одного из телохранителей у наследницы Ясуда был шанс сбежать, но увы…
С девушкой постарались не перегибать, она была нужна живой и здоровой. Однако Томоко отчаянно сопротивлялось, а учитывая, что в банде в основном состояли немаги, то школьница вполне неплохо проредила ряды нападавших. Отморозки Желчного видя такое плюнули на запрет босса и отработали по полной.
Потом избитую школьницу аккуратно спеленали и отвезли на заранее приготовленное место. Сейчас корейцам было нужно немного шума вокруг похищения, чтобы слухи о нем достигли Гэндзи Танака. Поэтому Кэзуэ получил от своих сообщников ультиматум и требование неподъемного выкупа… Причем похитители обещали присылать пальцы девушки, и сем больше родственники будет собирать требуемое, тем меньше у Томоко шансов остаться целой и невредимой.
Екояма после того, как выполнил роль загонщика дичи в сети корейский разведки, продолжил работать тайным осведомителем. Желчный теперь знал все о предпринимаемых властями мерах и постоянно опережал их на шаг. Но самое главное весточка о похищении Томоко рано или поздно дойдет до Повелителя Зверей. Теперь оставалось только ждать.
Глава 11 Томоко
Родители с дороги пошли в свой номер немного передохнуть. Я на какое-то время был предоставлен самому себе. Решил немного побездельничать. На самом деле тупо ничего не делать. Обычно, даже когда делаю вид, что сплю то по факту выжигаю руны, закрепляю под «концентрацией» знание языков, естественных наук… Но иногда нужно вот так вот расслабится, полностью разгрузить тело и мозги…
Ага, размечтался блин! В груди ощутимо кольнуло. Ай! Больно блин. Амулет Ясуда накалился едва ли не до красна. Попытался содрать с себя зловредную железяку, но та словно приросла к телу. Хотя почему словно, массивная цепь, а следом и восьмиконечная звезда стали чешуйками расползаться по коже, как бы внедряясь в ее структуру. Вся эта вакханалия сопровождалась довольно неприятными ощущениями, но самое главное по итогу амулет вызвал необъяснимую уверенность в том, что с Томоко случилась беда и теперь я точно знаю где ее искать…