— Еще бы, в этом году выступала принцесса Тэймэй, а уж она-то та еще оторва, — поддержала босса блондинка, внимательно следящая за светской хроникой.
— О, как-то я пропустила этот момент, — удивилась брюнетка, — А что ее реально допустили к играм?
— Я бы посмотрела на того, кто попытался бы ей перечить! — блондинка дала отсылку к строптивому и независимому характеру принцессы, перед которой частенько пасовал сам император.
— Но ее отец… — начал брюнетка, но была тут же прервана.
— Души не чает в своей дочке и примерно с рождения исполняет все ее капризы, — блондинка была прекрасно осведомлена, такое конечно не прочитаешь в прессе, но полунамеки, короткие репортажи могут многое сказать тем, кто долго варится в этой каше.
— Нда… это грозит стать проблемой, обаяние и статус члена правящей семьи, да еще и такой скандально известной как принцесса Тэймэй может затмить нашего Героя, — задумчиво сказал Задрот.
— Ха, а может Гэндзи на чемпионате страны охмурит целую принцессу, — не подумав бросил реплику один из операторов.
— Дорогой, — обманчиво ласково обратилась к говорящему блондинка, — Лет пятьдесят назад и за меньшее отрезали язык, а твое предположение, несомненно оскорбляющее правящий Дом, и смело тянет на смертную казнь! Но меня твое благополучие мало волнует, ты мальчик взрослый и сам ответишь за свои слова. Однако, они бросает тень на Гэндзи Танака, придурок!
— А что я такого сказал… — попытался оправдаться несчастный.
— Танака как простолюдин будет казнен за любую попытку сблизится с принцессой, тоже самое касается и большей части аристократии, — поставил точку в споре Задрот, — Лучше давайте обсудим наши с вами дела. У кого какие впечатления?
— Это бомба! — тут же высказалась брюнетка, она с блондинкой и боссом по умолчанию имели право смотреть любое видео и конечно основное время потратили на те ролики, что были связаны с Повелителем Зверей.
— Да, а мне показалось пресновато, — спонтанно высказался один из молодых парней, и тут же пригнулся под возмущенными взглядами остальных, — Нет, я не имел ввиду Гэндзи, просто в целом было мало боев и много политики.
— А, это да, вовремя исправился, но смотри не зарывайся, — погрозила пальчиком брюнетка, — На самом деле в играх все меньше драйва, нет рубки до конца.
— Хмм… это общая беда, — протянул Задрот, — Краем уха слышал, что грядут глобальные перемены. Правила Игр претерпят значительные изменения, так как уже не отвечают своим целям.
— Грядет война? — спросила довольно умная брюнетка.
— А при чем тут игры и война? — недоумевала блондинка.
— Стране опять стали нужны чистые боевые маги, а не те, кто личную силу совмещают с навыками в политике и дипломатии, — пояснил Задрот.
— Ааа…, - протянула блондинка, но кажется так ничего толком не поняла.
— Так давайте вернемся к нашему делу, — хлопнул в ладоши Задрот, привлекая общее внимание, — Как нам лучше донести до людей Его гениальность? Пусть декорации у нас и бледноваты, но от этого Его звезда только ярче!
— Можно я закончу свою мысль? — спросила для проформы брюнетка и тут же продолжила, — Как я уже сказала это бомба! И у меня есть железное обоснование. Результат игры уникален, за всю историю Конкурса Замков не было ситуации, когда одна команда захватывала больше трех бастионов и тем более все крепости! Но это не самое главное, еще ни разу в конце этапа не оставался лишь один воин.
— Это в Империи или в Японии? — спросила блондинка.
— В Мире! — ответил все давно просчитавший задрот, — Это самое главное! На этом мы и построим свою пиар компанию!
Император неожиданно проснулся среди ночи. Ему с детства было знакомо это чувство. Тревога, развилка на пути, где здесь и сейчас нужно принять решение. Сотни, а может быть и тысячи раз он получал некое послание свыше. Раньше даже не мог толком разобраться в том, как трактовать то или иное событие. Иногда и вовсе не видел в какую сторону смотреть. И только когда происходило что-то важное, чувствовал легкий укол, могло быть и по-другому.
Но со временем приходил опыт, к тому же семейные архивы были полны методиками и наработками предков. Одни раскладывали карты, другие бросали бобы, третьи перебирали архивы… Способы проникнуть за грань будущего росли и множились, неизменным оставался лишь уникальный дар Императорской семьи, который когда-то помог династии взойти на престол, и продолжает надежно удерживать правящую династию у власти.
Кто откажется от правителя-провидца? Достаточно принять одно-два решения, чтобы спасти страну от стихийного бедствия или выиграть сражение. Ни один из аристократов не мог предложить государству и народу большего. Тем более в каждом поколении рождался всего один принц или принцесса умеющие видеть вероятности грядущего, а это гарантия того, что в стране не будет конкуренции за власть. Большая часть кланов поддерживала того, кто мог предсказывать. Да и попробуй не поддержи…
Власть в правящей династии по понятным причинам передавалась не по праву старшинства или полу, на престол восходил тот из потомков кто доказывал свою способность заглядывать за грань. Обычно такого ребенка находили в раннем детстве и тщательно взращивали его талант как нежный цветок, иногда ждали десятилетиями и переживали о смене династии и грядущих смутах, но претендент всегда появлялся, спасая страну одним своим приходом.
Были многочисленные попытки уничтожить провидца и его наследника, чтобы сменить правящий дом, но старший всегда оберегал младшего свои даром. А наследник, являя чудо своего таланта немыслимым образом уходил от любой опасности. Так было всегда и так будет, пока тот кому даровано, не станет пренебрегать своим умением. Провидец не всемогущ и чем раньше он начнет действовать, тем проще. Этот урок нынешний император усвоил, когда еще был ребенком.
Поэтому, когда он проснулся в холодном поту, от нарастающей в груди тревоги, то немедленно, несмотря на глубокую ночь, велел собрать Малый Совет. Сановники лишних вопросов не задавали, такое случалось не часто, но всегда было полезно для всей страны. Люди прибыли как один в кратчайшие сроки, поспать можно и потом. Эффект, кстати, не всегда заметен сразу, возможно, проходил десяток лет, но результат всегда был.
Как например с выбором места под строительство атомной электростанции. Тогда правитель также экстренно, посреди ночи собрал техсовет и безапелляционно продавил одно из самых коммерчески невыгодных решений. Было много возмущений и оппозиции со стороны финансистов, ученых и иностранных партнеров. Однако, когда чрез пять лет на самое «лучшее» место, от которого отказался Император, обрушился невероятный цунами все сразу все поняли…
— Господа, возможно повод, по которому я вас собрал, покажется многим из вас незначительным, но я прошу уделить этой проблеме максимум внимания, — начал Император года все собрались в относительно небольшом, почти семейном кабинете, — Необходимо решить вопрос с Повелителем Зверей.
— Ваше величество, это связано с даром? — задал вопрос министр обороны.
— Да, я абсолютно уверен в этом, — подтвердил Император, что мгновенно сняло все вопросы, если провидец утверждал, что самая незначительная мелочь важна, то так оно и было, — Одно рисовое зернышко склоняет чашу весов. Один человек может стать залогом благополучия всей Империи!
— После прошлого совещания мы внимательно изучили биографию Гэндзи Танака и круг близких к нему людей, — начал Министр обороны, к ведомству которого относились все школы магов, — Единственная возможность обезопасить Повелителя Зверей это возвышение его до уровня высшей аристократии Империи.
— Как это сделать технически? Несмотря ни на что в нашем обществе довольно много условностей, да и сам по себе титул ничего не даст, — возразил глава протокола, — Если за спиной молодого Танака не будет сильного рода с традициями, крепким боевым крылом, то рано или поздно кто-нибудь найдет брешь в его обороне.
— Ну его женитьба на Сатико решает этот вопрос, — начал министр обороны, и дождавшись утвердительного кивка императора, продолжил, — Однако как это осуществить технически и чем наполнить будущий род, я не представляю. У отца Сатико помимо незаконнорожденной дочери достаточно претендентов на наследство, а значит мы можем получить признанную пару аристократов, но не имеющую под собой слуг рода, армию, дипломатов, специалистов…
— И это, не говоря о разнице в возрасте, — вставил реплику Министр иностранных дел, — Наше общество давно спокойно принимает ситуацию, когда женщина старше мужчины, но в случае основания отдельного рода, это выпятит искусственность такого процесса. Со стороны будет выглядеть так, что мы взяли юнца с улицы, женили его на женщине старше, талантливее и родовитее его, добавили денег и в итоге получили послушную марионетку.
— Его никто не будет уважать, — подхватил глава протокола, — А, наоборот, это вызовет массу проблем, вплоть до объявления межклановой войны, и никакой статус или защита Гэндзи Танака не спасу. А поводов будет масса, равно как и недоброжелателей.
— А что думаете вы? — император неожиданно обратился к Иерарху, эти паладины трона обычно не участвовали в Малом Совете, предпочитая политическим баталиям битвы с врагом лицом к лицу, но сегодня один из них был здесь. Так как с самого начала по воле случая опекал Повелителя Зверей. А сейчас интуиция, не дар, но опыт правителя подсказали, что у этого человека есть какой-то план.
— Ваше величество у меня есть несколько идей по этому поводу. Они исходят как раз-таки из жизни самого Гэндзи Танака, — начал Иерарх, который и сам хотел предложить свой вариант решения проблемы, — Начну с того, что леди Мотонари практически каждую неделю передает рапорты об отставке.
— Будущий мэйдзин? — вскинулся Министр обороны, мага такого потенциала и ранга, страна в ином качестве кроме как ядерную боеголовку на коротком поводке не видела.
— Да, и причина одна — ее желание быть рядом с Повелителем Зверей, — пояснил Иерарх, — Возможно я выскажу не совсем правильную идею, но если удовлетворить просьбу, то ее забота о молодом Танака может снять большую часть угроз. И мы получим фору для того, чтобы возвысить Гэндзи до уровня высшей аристократии.
— Хмм… но только при условии, что это миссия будет связана со службой Мотонари и ее подразделения в рамках Корпуса Латников или иного государственного органа, — тут же согласился Министр обороны, главным образом думающий о том, как не потерять столь ценного бойца.
— Это возможно, если их связи не будет придан какой-то статус, кроме как охрана объекта, — внес коррективы глава протокола, — Никаких помолвок, наложниц, мезальянсов… Иначе это будет даже хуже чем с Сатико.
— Ну допустим, — обдумав идею согласился Император, — Хотя у такого решения есть политические и военные риски. А как это поменяет ситуацию? Мы ведь только на короткий период избавимся от проблемы, а глобально ее не решим. Просто оттягивать нельзя, времени у нас не так уж и много.
— Ваше величество, если вы разрешит я изложу гипотетический план, который поэтапно возвысит Гэндзи Танака, но при этом не сделает его угрозой для трона. Причем на каждом этапе мы можем остановиться и прекратить рост могущества Повелителя Зверей, — ответил Иерарх и вытащил заранее подготовленную папку.
— Я смотрю вы основательно подготовились, — отметил Император, — Что же просим!
— На первых порах, можно укрепить семью Танака подарив им имущество корпорации Кимура. Ее криминальную часть, кстати, уже подмял под себя отец Гэндзи, если добавить официальное имущество, то у Повелителя Зверей появится относительно мощный финансовый инструмент.
— А сколько стоит изъятое в пользу государства? — задал вопрос глава протокола.
— Оценочная стоимость около ста миллионов, но это учитывая, что все объекты по понятным причинам прекратили свою работу. Если компания вернется на рынки, то ее цена может возрасти в несколько раз, — иерарх для ответа сверился с записями.
— Но это не решает вопрос с военной силой, — подметил Министр обороны.
— Да и со статусом, — поддержал глава протокола.
— Абсолютно, верно, поэтому у меня есть два следующих предложения. Первое, Гэндзи Танака в ближайшей перспективе может помолвиться с наследницей семьи Такада, — неожиданно предложил Иерарх, — Изгои, несмотря ни на что, сохранили сильное боевое крыло, традиции лучших клановых армий и немаленькие силы…
— Они изгнаны, — воспылал праведным гневом глава службы протокола, он был одним из тех, кто помнил промашку семьи Такада и никогда ее не простит.
— Это проблема, — нейтрально без огонька поддержал коллегу Министр обороны, ему честно сказать было плевать на дрязги тысячелетней давности, в то время его род мирно пахал землю на Хонсю и даже не знал о мятеже.
— Да, но сейчас у Такада только две наследницы Кийоко, дочь нынешнего главы дома и Акира, его племянница. Если обе девочки свяжут себя узами брака с Повелителем Зверей, то род Такада прервется! — выдал Иерарх.
— Они выдержали тысячу лет изгнания, пойдут ли Такада на столь бесславное завершение истории? — задумался Император, — Да и молодежь не стоит сбрасывать со счетов, две кузины и один парень…
— Ваше величество, я уверен, что Кийоко и Акира будут только рады такому, — уверенно ответил Иерарх, — Более того, извините за откровенность, есть сведения, что они уже давно делят постель на троих.
— Даже так… — потянул глава протокола.
— Это решение вопроса с силовым прикрытием Повелителя Зверей, не самое удачное, но решение! — вставил свою лепту Министр обороны, — Мы оценивали боевой потенциал Такада, смею вас уверить он все еще на высоком уровне!
— Спорное предложение, много подводных камней, — ответил правитель, — Империя должна оценить необходимость и возможность такого сценария. Более того нельзя недооценивать сопротивление внутри семьи Такада. Рядовые члены клана, хранившие верность сюзерену в течении тысячи лет, могут не принять Гэндзи, особенно если его навяжу я!
— Но, если все произойдет при минимальном вмешательстве извне? — с надеждой спросил Иерарх.
— Есть вероятность нашего одобрения, — не стал рубить с плеча Император, — Вижу у вас есть еще предложения?
— Касательно статуса, в числе подруг Гэндзи Танака есть Томоко Ясуда. Род захирел под управлением опекуна, у юной Томоко есть большие шансы не дожить до совершеннолетия, однако если она выйдет замуж за Гэндзи Танака, то может сделать супруга главой благородной фамилии, — сделал коварный ход Иерарх.
— Ого, а что там все так серьезно у Ясуда? — спросил глава протокола и пояснил свой интерес, — Когда-то они былин нашими вассалами.
— Покойный глава лишил свою дочь титула и прав за мезальянс с простолюдином. Но по стечению обстоятельств она и ее муж стали опекунами осиротевшей Томоко. Супруг игрок, жалкий и никчемный человек, он промотал состояние семьи и понимает, что может за все ответить, — внес ясность Иерарх, неплохо разобравшийся в ситуации.
— Стоп! — неожиданно воскликнул Император, — То есть выходит Гэндзи получит защиту ханси, деньги Кимура, бойцов Такада, титул Ясуда, а потом возьмет в жены Сатико? Вы не находите что этот план уж слишком хорош???
Глава 9 После Игр
В новостройку, выходящую окнами на квартал богатых поместий, вселилась неприметная пара. Это были типичные современные молодые людю, которых кроме друг друга больше ничего не интересовало. Иногда он или она выходили за продуктами в ближайший супермаркет, совершали короткие прогулки, в общем вели образ жизни чем-то увлеченной семьи, пока не обремененной детьми.
Оба не работали, но это сейчас не редкость. Возможно, живут на наследство, прожигая собранное родителями состояние, а может трудятся в сети. Сейчас это стало довольно прибыльным занятием. Арендную плату, чеки за газ и электричество квартиранты оплачивали ровно в срок, педантично и без задержек. Чудо, а не соседи! Даже сексом они занимались, мало беспокоя окружающих, несмотря на слабую звукоизоляцию квартир.