Грабер, что-то сказал разведчику, и тот обратился к Ивану с вопросом:
- Поляков, Вы абсолютно уверены, что успешное уничтожение драконов это не просто результат Вашего боевого опыта, приобретенного на войне, а сочетание этого опыта с наблюдениями за спецификой полета этой твари?
Поляков медленно встал, согнулся в глубоком поклоне и прохрипел, что абсолютно в этом уверен. Оружие, из которого он стрелял замечательное, однако, без четкого изображения цели, видимой при помощи очков, он бы никогда не смог так эффективно предугадывать движение цели. Он видел цель в мельчайших деталях, что и позволило обратить внимание на изменение положения маленьких крыльев.
Разведчик обдумал ответ и перевел его содержание. Граберы обсудили между собой услышанное. По интонации левого Поляков понял, что тот не намерен принимать это заявление в серьез. Правый коротко возразил ему и поднял правую руку вверх. В таком положении, он что-то сказал разведчику и они поднялись. По команде старшего, все выбрались из-за столов, упали на пол и замерли. Когда шаги стихли и прозвучала команда встать, в зале раздались облегченно-обрадованные возгласы. Все еще находясь под впечатлением взгляда Грабера, Поляков задумчиво сел на свое место и не сразу обратил внимание на изменение обстановки в помещении. Когда голоса стихли, он поднял глаза и увидел, что все присутствующие, в том числе и ученый, с каким-то обожанием его разглядывают.
Стрельцов спросил у него, какая награда в его мире самая высокая?
Поляков автоматически ответил, что звание Героя Советского Союза.
-Так вот дружище, - торжественно произнес Стрельцов, - Сейчас тебя наградили целым ящиком таких наград, огромным ящиком, - Звонко закончил он и обнял Полякова.
Все присутствующие дружно поддержали Стрельцова, и через несколько минут Поляков оказался близок к обмороку от бесконечных объятий и похлопываний. Каждый старался прикоснуться к нему, обнять и сказать, что ни будь приятное. В это время ученый, который, кажется, радовался больше всех, сообщил, что наполнитель для метательных зарядов имеется и «не надо изобретать паровоз».
Они дружной толпой вышли из зала и направились по местам отдыха.
- Вообще, это не правильно, - Сказал Стрельцов, - Надо бы отметить такое событие дело грандиозной пьянкой за твой счет. Но, к сожалению, нельзя, мы должны подготовиться к вылету.
- Вернемся, набухаемся до поросячьего визга- буркнул Поляков еще раз прокручивая в голове последние события.
Они пришли в отведенную им комнату, поели и стали готовится ко сну.
- Командир, а как у Вас организуют торжественные мероприятия? - уже укладываясь в постель, озабоченно спросил Поляков, которого это вопрос волновал как любого порядочного человека, сгоряча пообещавшего халявную выпивку товарищам.
Стрельцов рассмеялся и объяснил, что в привычном понимании денег на этой планете, да и на других тоже, нет, и никогда не было.
- Твои «деньги» находятся в личном коммуникаторе. В этом устройстве записываются очки, начисляемые за выполненную работу. Если нажать несколько кнопок в определенной последовательности, на экране появится цифра, обозначающая, сколько можно истратить на свои личные нужды. Например, посетить развлекательное заведение, выпить там и заняться сексом, обойдется в 20 единиц- по 10 за каждое удовольствие. Посещение массажного салона обойдется в 3 единицы. И так далее. Пища в это не входит. Он набрал комбинацию цифр на своем коммуникаторе и продемонстрировал Полякову цифру 1500.
- Как видишь, я не склонен к разврату и алкоголизму, усмехнулся он. Все это накопилось за последние 30 лет жизни здесь. Кстати, в первое посещение увеселительного заведения Вы тратили свою первую «зарплату».
Полякову очень захотелось посмотреть на свой счет. Стрельцов показал необходимую комбинацию. Поляков с интересом набрал цифры и удивленно уставился на экран- цифра 15020 выглядела очень внушительно.
- Выпивка и баба каждому гарантированы, сказал он укладываясь в кровать. Я банкую, - Под ободрительное хрюканье Стрельцова закончил Иван.
На следующий день они заняли места в корабле, и Стрельцов осторожно вывел его к кораблю-локомотиву. Мониторы в салоне не выключали, и Пояков увидел, что помимо их кораблей там стыкуются еще 6 перерабатывающих платформ и 20 грузовых кораблей.
- Это, что бы зря не гонять корабль, - Объяснил ему Александр, выполняющий в этом полете обязанности десантника.
Уже привычным способом они прибыли к планете Прифос. Перерабатывающие платформы сразу направились в предназначенные им районы, а их корабль несколько раз облетел планету по низкой орбите. Громов и Поляков пробрались в кабину и наблюдали за действиями пилотов, разглядывавших через прозрачные забрала своих шлемов поверхность планеты. Увидев вошедших в кабину, Стрельцов снял свой шлем и предложил Полякову посмотреть на планету через прозрачное забрало. Вопреки ожиданиям, стекло, хоть и казалось снаружи прозрачным, внутри имело такое же изображение, как и через ранее использовавшиеся им очки, только с еще более хорошим приближением. Иван отчетливо разглядел на поверхности планеты небольшую группу Велосов, сцепившихся с двумя кошками. Стрельцов взял его руку и показал место на краю экрана. Потирая пальцем точку на краю экрана изображение возможно приближать или удалять. Подрегулировав изображение Поляков смог даже рассмотреть слюну, капавшую из раскрытого рта кошки. Возвратив изображение в обычное увеличение, он еще некоторое время разглядывал землю, пока Стрельцов не забрал у него шлем и не выпроводил из кабины.
Иван вернулся в салон, присел в кресло и незаметно задремал. Его разбудил Александр, указывающий на один из экранов. Там виднелся вход в пещеру на склоне невысокой горы. Каких либо следов, указывавших на то, что по склону горы поднимались к пещере, видно не было, однако, у входа имелась небольшая и сильно вытоптанная площадка. Изображение на экранах в салоне не самого лучшего качества, однако, за неимением другого он продолжил наблюдать за происходящим. В течение почти шести часов ничего нового не происходило. Что бы скоротать время, Поляков редактировал свои записи на экране прибора. Записи появлялись на экране в результате нажатия на отображенные внизу кнопки, сходные с клавишами пишущей машинки, но давить, на них нет необходимости, хотя Иван первоначально и пытался это сделать. Оказалось, что достаточно легкого касания. При помощи кнопок со стрелками имелась возможность передвигаться по тексту, а так же стирать слова или их редактировать. Конечно, навыки секретаря-машинистки у Полякова имелись еще очень и очень слабые, однако, его уверили, что эта проблема временная.
В очередной раз поглядывая на вход в пещеру он увидел, что там появилась острая морда и потом из пещеры на площадку вышел уже знакомый силуэт небольшого дракона- подростка. Рептилия несколько раз взмахнул крыльями разминаясь, после чего, без разбега, легко поднялась в воздух. Видимо, на этой планете каких либо хищников, угрожающих этому виду не имелось, потому, что дракон летел спокойно и горделиво. Их корабль медленно стал передвигаться вслед за драконом. Сделав большой круг, дракон возвратился к пещере. Когда он совершал посадку, на площадку высыпали шесть совсем маленьких дракончиков, обступивших прилетевшего и с нетерпением обнюхивавших его. Не почуяв пищи, один из них прихватил зубами переднюю лапу старшего товарища, за что получил в ответ увесистый удар черепом, и помчался внутрь пещеры увлекая за собой более спокойных и воспитанных братьев и сестер. Кстати, Поляков пока не обнаружил каких-либо признаков, позволяющих определить пол дракона, однако, наличие детенышей говорило о том, что у них обязаны иметься папа и мама. Молодой дракон- подросток так же забрался внутрь пещеры.
Через пару часов, когда солнце уже слабо освещало склон горы, на площадку приземлился взрослый дракон, держащий в лапах тушу черной кошки. Ему на встречу высыпала уже знакомая толпа, в этот раз возглавляемая драконом-подростком. Он же первым вцепился в тушу, за что получил увесистый удар от старшего товарища и чуть не слетел с площадки. Взрослый дракон быстро разорвал принесенную тушу на несколько кусков. Мелкие он оставил на радость подростка и его младших братьев, а несколько больших поволок внутрь пещеры.
- Ну, что, други, мои! Кажется, это логово нам подходит, - раздался голос Стрельцова. Корабль начал снижение.
Расстояние по прямой от корабля до входа составляло не более 150 метров, что делало выстрел эффективным. Относительно невысокое расположение пещеры над уровнем земли гарантировало, что дракон, если он и упадет вниз, не должен причинить себе серьезных повреждений. Все приготовили оружие и сети, предназначенные для опутывания жертвы. Ощупывая сеть, Поляков обратил внимание, что она практически ничего не весит. Он попробовал разрезать ножом ее край, но безрезультатно. Александр весело заметил, что при помощи таких сетей на земле перетаскивали огромные глыбы, использовавшиеся для постройки исполинских пирамид, и он может не волноваться за их прочность.
Десант дремал на своих местах, а пилоты по очереди несли вахту. Из сонного состояния Полякова вывел замигавший в салоне свет. На экране появилась морда взрослого дракона, выглядывавшего из входа в пещеру. Монстр зевнул, широко открыв пасть, и продемонстрировал белоснежные зубы внушительных размеров. Их корабль висел в воздухе беззвучно и не двигался. Дракон внимательно посмотрел в сторону корабля, но видимо этот предмет у него особых волнений не вызвал, потому, что он выбрался на площадку и широко раскинул большие крылья. Звука старта метательных зарядов Поляков не услышал, но в мониторах он увидел, как стая черных и продолговатых предметов устремились в сторону цели. Дракон резко развернулся в сторону их корабля и совершил невероятный прыжок, умудрившись увернуться от снарядов, часть из которых влетела в пещеру.
Дракон сделал нерешительное движение в сторону входа, но потом передумал и бросился на корабль. Судя по тому, что их чувствительно качнуло, дракон ударил со всей силы своим телом. Не добившись успеха в этой атаке, дракон заложил круг вокруг корабля, видимо раздумывая, что делать с этой висящей в воздухе громадой. В этот момент его срезали серебряные стрелы. Поляков хотел возмутиться тому, так бездарно уничтожили такой хороший экземпляр, и к тому же обладающего хорошими навыками гимнаста, но подумал, что командир решил захватить среднего дракона и весь выводок для их изучения. Подтверждая его слова, корабль приблизился к входу в пещеру, развернулся боком и открыл десантный люк.
Десантники спрыгнули на площадку крепко сжимая оружие в руках. Двое сразу забрались на склон горы слева и справа от входа и там закрепили концы сети. Двое других закрепили сеть внизу, оставив узкий проход. Перегородив таким образом выход, и приготовив дополнительные сети, десантники вошли внутрь логова. Встроенные в шлемы и оружие фонари позволяли хорошо видеть все, что происходит. Они шли по сужающемуся проходу, плавно изгибавшемуся вправо. Влетевшие внутрь снаряды никого не поразили и валялись в проходе. В пещере стоял стойкий запах разлагающейся плоти и валялись части костей и черепов. Они вышли из-за поворота, и тут взорам предстала очень интересная картина. В первом ряду, скаля зубы, заняли оборону три больших дракона. За ними расположились драконы поменьше, создав плотную стену, и закрывая маленьких дракончиков. Оценив обстановку, Александр, исполняющий роль командира отделения, приказал прекратить движение вперед и огонь не открывать. Он по коммуникатору сообщил об увиденном Стрельцову. Обсудив ситуацию, они пришли к общему решению- снять пусковые с корабля, зарядить их повторно, затащить в пещеру и расстрелять занявших оборону ящеров. Незваные гости довольно долго стояли на месте, что привело ящеров в некоторое замешательство и даже как будто эта ситуация их немного успокоила. Они вновь насторожились, когда послушался звук шагов и четверо десантников притащили 2 пусковые установки. Драконы зашипели и расправили крылья, как будто хотели попробовать взлететь в этом узком проходе. Перекрестившись, Александр дал отмашку. Обе пусковые выпустили в драконов град снарядов, и большая часть из них попала в цель. Ученые предупреждали, что находящееся в зарядах вещество подействует только через 5-10 секунд после введения в организм, но никто не представлял, что могут успеть ящеры за это время.
Лично Поляков даже не успел увидеть как их противник начал движение. Еще мгновение назад расстояние до драконов составляло около 30 метров, и вот Иван неожиданно увидел перед своим лицом зубастую пасть, получил мощный удар черепом по голове, и отключился. Поляков очнулся от того, что его кто-то тягал его ногу. Он открыл глаза и увидел маленького дракончика, грызущего с наслаждением его сапог. Почувствовав, что жертва начала двигаться, дракончик змеей скользнул по нему вверх, хватанув по пути промежность и вцепился намертво в горло. В первую секунду Поляков опешил. Размеры зверька не предполагали такую прыткость и силу. Он первоначально воспринимал его как небольшую болонку, а оказалось это вполне взрослый и опасный крокодил. Он попытался руками разжать челюсти дракончика, однако, это не удалось. Кожа выдержала, но доступ воздуха уменьшился. Иван почувствовал, что опять проваливается в небытие. В это время находящийся рядом десантник увидел происходящее, и не предпринимая попыток помочь разомкнуть челюсти, просунул под живот Полякова ствол оружия, а затем выстрелил. Тело дракончика подняло горизонтально земле и разорвало пополам. Это последнее, что видел Поляков опять теряя сознание. Очнулся он в корабле. Десантники собрались в кучу и что-то обсуждали. Увидев, что Иван пошевелился, его обступили и хором начали рассказывать о том, как происходило спасение. Еще плохо ориентируясь в пространстве и времени Поляков ничего не понял из сказанного, кроме одного, он жив. Испытав это радостное чувство, он опять закрыл глаза.
Проснулся от того, что корабль коснулся земли. Десантники гурьбой вывалились из салона. Иван в душе возмутился, что его товарищи так наплевательски относятся к герою и не предприняли никаких попыток вытащить его на улицу, но подумал, что вообще-то это не институт благородных девиц, и его состояние не подразумевает столь деликатного обхождения. Пошатываясь, Поляков выбрался через люк и остановился в недоумении. На земле, опутанные сетями, лежали три взрослых дракона, дракон- подросток, а так же пять или шесть детенышей. Один из драконов уже пришел в себя и пытался вырваться из сети, естественно, без видимых успехов. Кто-то из десантников подошел ближе и попытался просунуть сквозь ячейку сетки ствол ружья, что бы ткнуть зверя в пасть. Дракон на секунду задумался и вдруг смачно плюнул в обидчика. Принимая во внимание размеры рептилии, плевок получился на славу. Десантника как будто окатили из полноценного ведра мутной жидкостью с резким запахом. К всеобщему удивлению, жидкость сразу начала дымится. Часть слюны дракона попала на землю и в этом месте началась реакция, очень похожая на взаимодействие с кислотой. Десантник заорал, и размахивая руками упал на землю. Одновременно с этим всех накрыла волна жуткой концентрированной вони. Находящийся рядом Громов крикнул, что бы упавшего никто не трогал, заскочил в салон корабля и тут же выскочил обратно с чемоданчиком, внутри которого находились две накидки, две пары перчаток и небольшой флакон. Одевая накидку и перчатки, он кивнул находящемуся рядом Ивану, и тот так же быстро облачился в защитную одежду. После этого они подбежали к орущему во все горло десантнику. Поляков схватил голову потерпевшего руками, повернул ее в сторону напарника и тот начал из баллончика опрыскивать лицо и шею раненого. Попадая на тело, жидкость из баллончика превращалась в черную пену, быстро засыхающую и сразу рассыпающуюся в пыль. Обработав открытые участки тела, они осторожно сняли комбинезон и перчатки с пострадавшего, обрабатывая участки его тела на которые при этом попадала слюна. Раненый затих, но глаза не открывал.
Укутав пострадавшего в кусок материала, который так же находился в чемоданчике, Поляков вытащил индивидуальную аптечку и дал ему таблетку. Кожа десантника посинела и покрылась белыми точками, но сквозных повреждений не наблюдалось. Закончив оказывать помощь раненному, десантники сняли защитные накидки и перчатки, и все это вместе с одеждой упаковали в черный пакет. Оружие десантника запуталось в ячее сетки, и теперь дракон с видимым наслаждением грыз его, правда, без особого успеха. Ни у кого из присутствующих не возникло желания забрать у дракона его новую зубочистку. Не зная точно дальность плевка рептилии, все укрылись за бортом корабля. Вонь постепенно рассеивалась. Принимая во внимание, что их кожа после прохождения курса облучения могла выдержать значительные температуры и стойко переносила воздействия кислот, то, что произошло, не могло не шокировать. После увиденного никто не мог чувствовать себя защищенным.