Но чтобы туда попасть, нам очевидно следовало пройти через это место.
В нескольких шагах от нас виднелась еще одна табличка с диктофоном, к верхней части которого была прикреплена горящая зеленая лампочка.
— Что думаешь? — спросил Киаран, глядя прямо перед собой.
— Похоже на бомбу замедленного действия.
— Я говорил о нас с тобой.
Я взглянула на него снизу-вверх.
— Здесь нет ни меня, ни тебя, но даже если бы все было по-другому, мой ответ остался бы прежним.
— Черт возьми, это жестоко, — рассмеялся Мэверик с другой стороны от Киарана.
— Я почти поверил тебе, куколка. Почти… — он замолчал, все еще не глядя на меня.
— Не похоже, что это место здесь, — заметила Марго, подходя к забору, чтобы заглянуть внутрь. Благослови ее Господь; мне нужно было сосредоточиться.
И она была права.
По сути дела, мы стояли у входа на свалку. Кто-то счел это место Перекрестком Цербера. Оно было похоже на небольшой пустырь. Территория была огорожена высокой кирпичной стеной, завершающейся битым стеклом и колючей проволокой. Ворота оказались открыты — я знала, что, как только мы туда войдем, они за нами захлопнутся.
Оттуда, где мы стояли, был виден сарайчик с окном для охранника и груды ржавых автомобилей. Они валялись таким образом, что предстоящий нам путь напоминал полосу препятствий.
Это разрушило всю эстетику претенциозного города, по которому мы бродили.
— Мы можем просто покончить с этим? — спросила Мэл, положив голову мне на плечо.
— Почему бы и нет, — ответил Харон, минуя ворота.
Мы все последовали за ним. Как только последний из нас переступил порог, двери захлопнулись и зеленый огонек на табличке сменился красным.
— Как думаете, что это значит? — спросила Грейслин.
— Кто-то вот-вот умрет, — небрежно ответил Киаран.
— Мне кажется, нам стоит смотреть на этот вопрос непредвзято, — сказала Селена. — До сих пор мы теряли кого-то лишь тогда, когда нам загадывали загадки.
И она была права. Они оба были правы. Я очень сомневалась, что нам всем удастся пройти эту часть живыми… чем бы она ни была.
Я посмотрела на домик охраны, но в окне было так темно, что я не смогла ничего разглядеть. Интуиция подсказывала мне, что там кто-то есть.
— Думаешь, за нами наблюдают? — спросила я Киарана.
Он взял меня за руку и проследил за моим взглядом.
— Кто-то всегда за нами наблюдает, куколка.
Мы собрались вокруг знака, указывающего направление к Залу Цербера.
— Если мы и так знаем, что должны туда идти, тогда зачем нам это? — спросила Мэл.
— А разве за все то время, что мы здесь находимся, они сделали хоть что-нибудь понятное? — возразил Кайрос.
— На этот раз я порулю, — сказала Марго, нажав на диктофоне кнопку воспроизведения.
Послышалось знакомое жужжание, а затем раздался ритмичный голос:
Один в прошлом.
Один — в будущем.
Один — ведет стаю буквально за углом.
Четыре лапы, острые зубы, стражи поместья.
Servatis periculum, спасите себя от опасности.
Не успела пленка закончиться, как они уже объявились. Прибыли на пустырь в полном молчании, известив о своем присутствии диким рычанием, блеском своего черного меха и скрежетом зубов. Шестеро из них вышли с разных сторон, их сильные тела с натренированной ловкостью метались вокруг ржавых машин. Не успела я толком понять, на что смотрю, как Киаран потянул меня за руку и бросился бежать.
Остальные незамедлительно сделали то же самое, воздух наполнили крики и проклятия. Землю намеренно измазали грязью, поэтому у нас очень скользили ноги.
Мы изо всех сил старались сохранять дистанцию между собой и собаками.
— О, черт возьми! — завопил Харон.
Краем глаза я увидела, как он, спасая свою задницу, чтобы его не загрыз один из мохнатых псов, отделился от нашей группы и теперь оказался в одиночестве.
Но мы едва ли могли что-то сделать, когда за нами гналась еще куча таких же. Неподалеку от нас показалось здание, его большие неоновые буквы, словно благословенный маяк, дали нам надежду на временное укрытие.
Я мчалась к нему, прерывисто хватая ртом воздух.
Чтобы бежать быстрее, я высвободила руку из пальцев Киарана, и, сжав кулаки, принялась стремительно двигать ими по бокам, словно это могло ускорить мой темп. Позади нас раздавалось рычание и вой собак, я практически чувствовала их зловонное, горячее дыхание.
Увидев впереди уже знакомую фигуру в маске, мне в глубине души захотелось тут же рвануть назад. Но, понимая, что это не вариант, я сделала над собой усилие и устремилась вперед. И тот парень в маске был не один.
По обе стороны от здания стояли еще четверо, и все они молча наблюдали за нашим забегом, однако не делали никаких попыток к нам приблизиться.
— Ребята, — выдохнула я.
Предупреждение с болью вырвалось из пылающих от нехватки кислорода легких.
— Беги дальше, — прохрипел Мэверик, будто у нас был выбор.
Не прошло и секунды, как позади нас раздался отчаянный вопль. Я осмелилась оглянуться, уже зная, кто кричал.
Леонард упал на землю и на четвереньках барахтался в грязи, нечеловеческим голосом вопя от терзавших его мук.
Я не могла одновременно смотреть и бежать, но увидела уже достаточно. Руки и лицо Леонарда были разорваны зубами, тело скрылось под массой черного меха.
Три собаки по-прежнему следовали за нами по пятам. Теперь, когда кое-кто из них успешно поохотился, их возбужденный лай и рычание, казалось, усилились.
Держась как можно дальше от фигур в масках, я без препятствий промчалась мимо них к зданию, вместе со мной проследовал Киаран. Когда вслед за нами то же самое удалось сделать и девочкам с остальными его друзьями, я решила, что они стояли у входа просто для запугивания.
Когда мы уже входили в холл, прибежала Марго. Услышав ее внезапный крик, я поняла, что что-то случилось.
Теперь бежать было не нужно, поэтому я обернулась к ней и увидела торчащую у нее из плеча стрелу.
Не успела я броситься к ней на помощь, как меня обхватили руки Киарана и потащили к двери. У Марго не было ни единого шанса.
Одна из собак бросилась ей на грудь, повалив на спину. От этого стрела пронзила ее насквозь, с обратной стороны показался истекающий кровью наконечник.
Собака — теперь уже сверху — уткнулась мордой в шею Марго, а остальные вцепились в нее изо всех сил, мотая головами, будто вырывали ее друг у друга, как игрушку.
Мэверик оббежал нас и, распахнув тяжелую деревянную дверь, придержал ее для остальных. Мы ворвались следом за ним и замысловатым клубком из рук, ног и потных тел приземлилась на мраморный пол.
Дверь с грохотом захлопнулась, и в ней щелкнул замок.
Пока мы смотрели друг на друга, пытаясь отдышаться и осознать то, что только что произошло, я вдруг поняла, что не хватает еще одного человека.
Харон так к нам и не вернулся.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Шестьдесят минут.
Ровно столько у нас было времени, прежде чем двигаться дальше. Судя по карте, мы практически стояли перед нашим следующим пунктом назначения.
Перед Лабиринтом Хаоса.
Это была последняя часть карты, после этой отметки появился клетчатый флаг: Поместье Диаблос.
Я потерла свое испачканное грязью лицо, пытаясь подавить охватившие меня эмоции. Впервые с тех пор, как мы здесь оказались, мне стало страшно. Не за себя, а за остальных. Нас осталось всего восемь. Как мы теперь решим, кому жить, а кому умереть?
Я никак не могла лишиться Мэл или Грейс, но мне также не хотелось приносить в жертву Киарана и его друзей. Его — по вполне очевидным причинам, а их — потому что они все больше и больше мне нравились.
Словно услышав мои мысли, Киаран подошел ко мне и обнял за талию. Сразу же после того, как мы поняли, что Харон исчез, Киаран удалился вместе с Кайросом и Мэвериком. Я ничем не могла его утешить, и не потому, что мне было плевать; просто я знала, что тут не помогут никакие слова.
Он не выказывал никакой эмоциональной боли или гнева, но я от него этого и не ожидала. Это было ему совсем не свойственно.
И все же я знала, что где-то в глубине души ему больно. Честно говоря, я на его месте превратилась бы в жалкое зрелище.
— Мы почти на месте, — тихо произнес он.
Я положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца.
— Разве?
— Не делай этого. Ты очень близка к тому, чтобы добраться до…
Я ждала, что он закончит, но его слова так и повисли в воздухе.
— Мне не нужны ложные надежды, Кики. Мне нужно понять, почему это происходит. Нужно хоть какое-то объяснение, зачем кому-то понадобилось устраивать нечто столь изощренное… я…
— Белэир, — внезапно сказал он, не дав мне договорить.
Я выпрямилась и в полной растерянности повернулась к нему.
— Ты о чем? Это что-то означает? — я взглянула на карту на случай, если где-то это пропустила.
— Это моя фамилия.
Времени здесь не существовало, но после этого, капец какого внезапного открытия, оно и вовсе остановилось. И он сказал это так… небрежно. Я стала хохотать, медленно отстраняясь от него. Конечно же, вот чьим отпрыском он был. По той причине, что моя жизнь уже не казалась цирком или типа того.
Когда он заявил, что мы не должны были оказаться в одной постели, это было еще очень слабо сказано. Мы с ним не должны были дышать одним воздухом. Но он все равно меня трахнул.
Мне хотелось знать, почему, но сейчас я не могла с этим разбираться.
Не хотела.
Не собиралась даже пытаться.
— Мне нужно привести себя в порядок, — невозмутимо сказала я, отвернувшись от него.
Обойдя небольшую гостиную, я направилась в ванную, решив по пути проверить, как там девочки.
Это место не шло ни в какое сравнение с Убежищами — интерьер тут был намного роскошнее. Жаль, что я не могла сосредоточиться настолько, чтобы обратить на это хоть какое-то внимание.
Сначала я разыскала Мэл и Селену, поскольку с тех пор, как они ушли привести себя в порядок, не видела ни ту, ни другую. Помещение было не слишком большим, так что задача оказалась не такой уж сложной.
Они сидели на полу возле мини-холодильника, прислонившись спинами к стене и положив головы на плечи Мэверика.
Мне хотелось броситься к ним и выложить все, что я только что узнала, но, поразмыслив, передумала. Если Киаран — Белэир, то кто же его друзья? Я прикусила нижнюю губу, не зная, что с этим делать. Мне не хотелось становиться причиной ссоры или дополнительного напряжения. Я была тут не единственной, кого одолевали проблемы и внутренняя борьба.
В последнюю секунду я метнулась в ванную. Грейслин с Кайросом заперлись за соседней дверью.
Из нас троих Грейс была самой милой, поэтому я не сомневалась, что она сейчас там с ним, чтобы подарить ему поддержку и утешение, которое не в силах дать никто другой.
Их мне тоже не хотелось беспокоить, главным образом потому, что я не могла смотреть на лицо Кайроса, не думая о Хароне.
Мне и без того приходилось бороться с собой, представляя себе все, что могло с ним произойти. Один.
Он остался совсем один.
А потом еще и Марго. Я не очень хорошо ее знала, но, если взять всю нашу компанию, она была одной из тех немногих, с кем мне не хотелось бы расставаться.
Войдя в ванную, я закрыла за собой дверь и, быстро прижавшись к ней спиной, втянула полные легкие воздуха, чтобы не заорать, как маньяк-убийца.
Вот до чего я дошла.
Мне хотелось, чтобы тот, кто все это придумал, умер… самой ужасной, медленной и мучительной смертью.
А вместе с ним и все эти уроды в масках. С нами кто-то играл; вполне естественно, что у меня возникло желание тоже с ним поиграть.
У меня за спиной открылась дверь, от чего я чуть не полетела на пол. Я взяла себя в руки и, резко развернувшись, оказалась лицом к лицу со своим синеглазым демоном.
— Нет, — отрезала я, пытаясь захлопнуть перед ним дверь.
Киаран рассмеялся и, протолкнувшись в ванную, сам захлопнул за собой дверь.
— Я пришел сюда не за этим. А чтобы узнать, как ты.
Его слова показались мне честными. Полагаю, что он говорил искренне. Но я ему не доверяла. Ни капельки.
— Почему ты все это время пытался сохранить мне жизнь? — этот вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела сказать себе заткнуться. Сказать, что сейчас это уже не важно. Но ведь это все еще было важно, не так ли?
Потому что я понятия не имела, что нас ждет в поместье, куда нам предстояло отправиться.
— Может, потому что, я тебя люблю, — небрежно ответил он, широко улыбнувшись.
Я закатила глаза.
— Киаран, а не съеб*ться бы тебе отсюда нахер? — я указала ему на дверь, чтобы он уходил.
— Я никуда не пойду, куколка. Но поеб*ться мы все же можем. Думаю, нам обоим не помешает отвлечься.
Ну и наглость! Я скрестила руки на груди и внимательно уставилась на него. Медленно осознав, что что-то не так, я почувствовала, как волосы у меня на затылке встали дыбом. Я отошла на безопасное расстояние, притворяясь, что все прекрасно, даже когда тревожные звоночки подсказывали мне убираться отсюда как можно скорее.
Я его не боялась. Как раз наоборот, что было еще хуже… намного хуже.
— Значит, теперь ты используешь секс для решения всех проблем?
— Я использую тебя. Чтобы трахнуть. Чтобы поиграть. Чтобы поднять себе настроение.
— Твой внутренний психопат дает о себе знать.
— И тебе это чертовски нравится, да? Скажи мне, как тебя это возбуждает, куколка. Скажи, как сильно ты хочешь почувствовать внутри себя мой член.
С каждым словом он бесшумно подходил все ближе. Каждый шаг был таким же хищным, как и взгляд его прекрасных синих глаз.
— Сейчас не время для этого. Не говоря уже о том, что теперь я знаю, кто ты.
— Ты ничего не знаешь, — возразил Киаран, теперь уже стоя прямо передо мной.
— Я знаю, что нам нужно забыть о том, что мы сделали, и никогда больше этого не повторять.
— Забыть? — тихо рассмеявшись, передразнил меня он. — Мы еще даже не начали.
— Вот это, — Киаран указал на небольшое разделяющее нас пространство. — Мы с тобой никогда не закончим.
— Допустим, мы отсюда выберемся… что ты собираешься делать, Киаран? Сражаться с моей семьей до последней капли крови только за возможность лежать у меня между ног?
— Думаешь, у меня проблемы с тем, чтобы найти себе киску? Что я делаю это лишь за тем, чтобы убедиться, что я единственный мужчина, который в состоянии дать тебе желаемое?
Его рука скользнула к моему затылку и схватила меня за шею.
— Ты больше, чем какой-то случайный грязный трах, куколка. Я убью целую армию, если это позволит мне тебя удержать.
— Почему? — выдохнула я, совершенно сбитая с толку.
Какого черта я ему понадобилась? Я была той еще проблемой, которую ему только предстояло распутать.
Киаран ничего мне не ответил. Он впился губами мне в губы, поцелуй был животным и плотским — поцелуй, предназначенный для того, чтобы, невзирая на мои протесты, заявить на меня свои права. Я таяла в нем почти без сопротивления, обвив руками шею Киарана и сгорая от его прикосновения, хотя всего несколько часов назад меня мучила боль.
Тогда я об этом не жалела, но знала, что еще пожалею.
Сейчас я не могла заставить себя об этом думать.
Он являлся всем тем грязным, ужасным и запретным, что мне не позволялось иметь. Моя семья — его семья — никогда бы этого не допустила.
Между нами было слишком много вражды, слишком много незаживших ран. Мне следовало его оттолкнуть и вцепиться ему в горло, и именно поэтому я притянула его к себе.
Он стянул вниз мои спортивные штаны, но лишь настолько, чтобы добраться до пространства между моими влажными бедрами. Затем последовали его джинсы. Он оттеснил меня назад, пока я не оказалась перед отдельно стоящей раковиной, затем развернул к себе спиной.
Я ухватилась за прохладный фарфор, и с моих губ сорвался тихий стон, когда он, дразня меня, провел головкой своего члена по моей промежности.