— Агрессией! Кровожадностью своей, вот чем вы не угодили! Практицизм у вас есть, отрицать не буду! А вот логики нет! И разум у вас не в чести! Но даже ваш практический подход к делу и близко не стоит рядом с нашим. Одно только ваше убийство за деньги, практикуемое на всем земном шаре, чего стоит! Да, этот туннель — причина принятия Медеи! Мы взвалили эту обузу на себя, потому что, сумев через него выйти к цивилизации подобного уровня, мы…. Не о том я говорю! Этому миру просто посчастливилось, вот и все! Но это не говорит о том, что мы взяли медеян из благодеяния! Они имеет такие равные права, как все остальные граждане Кольца! Не с твоим примитивным мышлением…
Тут он резко замолчал. Надо сказать, он сделал это во время, так как я уже начал заводиться.
"Ах ты, урод резиновый! Вы такие, вы сякие, а из самого самолюбие так и брызжет! Примитивное мышление у нас, видите ли! А самого не из-за мозгов взяли в Содружество, а за резиновое тело! Ведь понимает это! Поэтому и беситься!".
Вдруг после продолжительной паузы, он продолжил:
— Извини, я погорячился, Влад. Давай лучше вернемся к нашему разговору. Изучая туннель, ученые столкнулись с очень странной вещью. Спектр силовой оболочки чужого пространственного канала, схож с нашими туннелями, и в тоже время сильно отличается. Проделав ряд экспериментов, определили: он сдвинут в системе координат пространство — время, в сторону временной составляющей. А это значит, что он отличается от нашей системы пространственных координат, то есть может идти из другого измерения. Тем самым мы возвращаемся к гипотезе "сферы жизни", так как нечто подобное наши ученые и предполагали.
— Гм. Попробую предположить. Судя потому, что ты мне рассказал, я, возможно, побывал в этой сфере. И туннель, будем считать, тоже оттуда. Думаете, найдете что-то общее между нами? И попробуете это вычислить?
— При общем приближении — смысл такой. Но ты еще не знаешь самого главного. Этот пространственный канал работает только в одну сторону, на выход. Почему, мы не знаем. Войти в него пока тоже не можем. Вот мы и подумали: вдруг он среагирует тебя каким-то образом на тебя и даст нам какую-нибудь зацепку. Понимаешь?!
— Чего тут не понять. Когда ехать?
— К этому мы еще вернемся, а пока слушай дальше. Как я уже говорил, Медея открыла для нас только часть своей территории. Выход туннеля оказался на ее закрытой части. Когда, в свое время, мы обратились с просьбой дать нам возможность исследовать его, то сначала получили отказ. В завуалированной форме. Но постепенно, при некотором давлении на правительство Медеи, дело сдвинулось с мертвой точки. Сейчас рядом с местом выхода туннеля находиться небольшой научно-исследовательский комплекс. Постепенно наши исследования начали разворачиваться. Есть определенные успехи. Их было бы больше, если бы в работу не вмешивались медеяне, постоянно пытающиеся контролировать нас. Даже больше того, они лезут даже в те исследования, о процессе работы которых не имеют не малейшего понятия. Ты можешь понять подобное?!
— А тебя что это трогает?
— Не меня. Это касается всех нас. И тебя, кстати, тоже. Дело в том, что когда правительство Медеи окончательно поняло, что причина их принятия в содружество — туннель, они, не подумав о последствиях, допустили утечку информации. К тому, что с правительством у Совета Кольца будут определенные трения, мы были давно готовы, но совершенно оказались не готовы к тому, что об этом узнает рядовой обыватель. Пусть даже в виде слухов и пустопорожних домыслов, что тут же проявилось в негативном отношении некоторой части медеян к другим расам и Торговому Кольцу в целом. — Помолчав немного, добавил: — Все на сегодня. Отдыхай.
После его ухода, лежа на кровати, я долго думал о том, что первый из землян увижу чужие миры. Какие они? Постепенно возбуждение сошло на "нет" и я заснул.
Глава 3
— Помнишь наш вчерашний разговор?
— Даже если захотел бы, не забыл. Или изменилось что-нибудь? Поездка на Медею?
— В этом плане — ничего. Так спросил. Давай лучше перейдем к делу.
— К делу, так к делу.
— Здесь, на станции, ты будешь еще три дня. За это время мы подготовим тебя к восприятию других миров. Кстати, у меня для тебя есть приятная новость. По пути на Медею ты побываешь еще в одном мире. На Терре. Его обитатели подобны тебе, как анатомически, так и физиологически. К тому же эта планета является одним из самых высокоразвитых и технологичных миров Кольца. Его представители участвуют во всех современных глобальных разработках, так же треть всех великих открытий последних столетий приходиться на них. На Терре будет сформирована группа специалистов, с которой ты поедешь на Медею. К тому же наши психоаналитики решили, что тебе с ними будет комфортней, в психологическом плане. Их присутствие будет оттенять, сглаживать наиболее странные и невосприимчивые, на твой взгляд, стороны нашей жизни.
— Интересно будет посмотреть на подобных себе, особенно на местных красоток. Стоп! А как же ты, Коля? Будешь дело о похищенных землянах вести дальше? Или на этом все?
— Куда я без тебя? Тоже еду. Слушай дальше. Как я слышал, подбор специалистов для группы уже произведен. Часть из них, я знаю лично, а об остальных наслышан. Вкратце расскажу о них. Все они являются специалистами сразу в нескольких областях науки. Как, например, Жорес. Он является крупным специалистом по физике полей и одновременно звездой в области медицины. В группу включены также двое молодых ребят. Они профессионалы в области электроники, программирования и системотехники. Лично я их не знаю, так же, как и Лавинию, специалиста, работающего с Жоресом. В состав группы так же вошли Аттения и Корн. С ними мне приходилось пару раз работать. Профессионалы, мастера своего дела. На Медею ты отправишься вместе со всеми ними. Они в курсе насчет тебя. В какой-то мере ты и они — коллеги. Ты начал это дело на Земле, они его доделают на Медее.
— Не понял. Они что, следственная бригада, что ли? — с некоторым недоумением протянул я. — Врачи с программистами? Я чего-то не догоняю. А следователи, опера где? Или те уже работают на Медее?
— Понимаешь, Крылов, в наших мирах нет привычного для тебя набора: бандитов, воров, наркоманов. У нас нет воровства и убийств, нет голодных и обездоленных, зато встречаются отдельные личности, которые считают, что такая жизнь, которая у них есть, слишком уж серая, потерявшая свою остроту, и поэтому они изо всех сил стараются найти лезвие бритвы, чтобы походить по нему вдоволь. Для воспитания подобных любителей острых ощущений у нас существует целая служба. В ее основе психологи, социологи, аналитики. Здесь не нужно "хватать и не пущать", тут важно понять мотивы оступившегося, его внутренний мир, побуждения, толкнувшие на подобный шаг. Наше дело, подобно им, представляет в своем роде, такой же экстремальный случай, только более сложным психологическим подтекстом.
— Красиво говоришь. Умно, витиевато. Не скажу, что все понял и тем более одобрил, но суть ухватил. Мне кажется, что ваша методика чем-то похожа на нашу профилактику правонарушений.
— Тебе это только кажется. Ты пойми, наконец, Влад. У нас разные стандарты жизни. Разные. И понятия о жизни разные. Запомни это на будущее! Что я тебе еще не сказал? А! Вся наша группа едет на Медею в роли консультантов.
— Подожди, но ты только что говорил о следственной группе?!
— Это ты говорил о следственной группе, а не я! Правительство Медеи не хочет официального разбирательства этого дела в Верховном Совете Кольца, так как считает, что это их внутреннее дело. И только потому, что дело оказалось, завязано с другим миром, с Землей, они дали разрешение приехать консультативной комиссии. Наша задача направить действия местных властей в нужном направлении, а также отправить землян домой, предварительно оказав им всестороннюю помощь. Но есть у нас и вторая задача — работа с полем пространственного туннеля. Жорес собирается провести, очень важный для нас, эксперимент. Это все, что тебе надо знать. А нет, вспомнил. От властей Медеи пришло первое сообщение о похищенных землянах. По предварительным данным, их используют в качестве бойцов на аренах.
Я заинтересованно подался вперед:
— Неужели те дерутся на ринге?
Морф недоуменно молчал некоторое время, потом неуверенно спросил: — Ринг, это площадка, где проводятся всевозможные схватки? — приняв к сведению мой энергичный кивок, продолжил. — Тогда, да, — выдержав новую паузу, продолжил. — Чтобы ты лучше понял обстановку на Медее, мне придется просветить тебя насчет некоторых особенностей их истории. На заре своей истории медеяне разбились на двадцать четыре клана и как следствие подобной разобщенности, сразу вспыхнули междоусобные, религиозные и просто захватнические войны. Со временем, вместо армий с обеих враждующих сторон стали выставляться группы отлично обученных бойцов. Эти отряды получили название "лидеры". С их помощью кланы Медеи, столетиями, разрешали политические, военные и жизненные проблемы. Но ничто не стоит на месте, а уж тем более история. Подрос уровень цивилизации. Наступила пора дипломатии. Теперь жизненно важные проблемы решались в основном за столом совещаний, а не в поединке, но почему-то, в период дипломатии, когда "лидеры" утратили свою главенствующую роль в истории,
идеалом для подражания становятся лучшие бойцы, время от времени, защищающие интересы своего клана на арене. Скорее всего, это случилось оттого, что если раньше на подобные схватки допускались только избранные, то теперь они стали всенародным достоянием. Проходит еще время, и поединок на арене возводят в ранг национального искусства. Когда правительство Медеи решило, в качестве своего взноса в содружество, организовать курорты и зоны отдыха на своей планете, то в программу включили проведение подобных поединков. Если говорить твоим языком, Влад: "народ туда валом валит". Кроме культурных и развлекательных программ на Медее существуют великолепные условия для любого вида отдыха. Замечательный климат, великолепная природа, теплый океан, песчаные пляжи. Отличная рыбалка. Ну вот, опять отвлекся. Возвращаюсь к теме землян. Как я уже говорил, их используют на аренах. Не в официальных боях, а для узкого круга зрителей. Кстати, у медеян, как и у вас, существует тотализатор, что еще больше добавляет интереса к поединкам. Особенно к подпольным боям, где исход поединка не очевиден и его трудно спрогнозировать заранее.
Тут же напрашивается вопрос: почему именно земляне? Ответ один. Из-за биологического сходства землян и террян. Не любят террян на Медее, а так как ваши расы представляют собой один и тот же биологический подвид, то отличить вас трудно. На этом и сыграли преступники, выставляя на бои землян, под видом террян. На потеху простому народу. Тот валом валят на бои, где как они думают, дерутся терряне, которых они сильно не любят. Детали и нюансы объяснять не буду. Все это тебе для справки, чтобы с разгона не сунулся, куда не надо.
— Подпольные бои? Тотализатор? Очень интересно. Похоже, эти ребята не слишком спешат поднимать планку своих моральных устоев. Коля, а может это оттого, что вы их насильно подталкиваете к тем нормам жизни, которые считаете приемлемыми. Для вас приемлемыми. Вот они в ответ брыкаться начинают. В какой-то мере я их понимаю. Дать превратить свою планету в балаган — аттракцион, в качестве вступительного взноса, это нечто! Скажи, а предложение такого использования Медеи поступило случайно не от террян? Кстати, за что они так невзлюбили….
— Тебе незачем забивать голову подобными рассуждениями! Это не твое и не для тебя! Твое дело — помочь нам. И только в том, о чем просим. Ни больше, и ни меньше. У вас в России есть хорошая пословица: "В чужой монастырь со своим уставом не ходят". Вот и старайся ее придерживаться, — тон был достаточно холодным, видно для того, чтобы подчеркнуть сказанное.
Не то чтобы меня так сильно задели его слова, просто они еще раз подтвердили то, о чем я уже начал догадываться. Морф хоть и изображал передо мной высшую расу, но сам в этом не был так уверен. В его отношении к медеянам и ко мне в особенности проскальзывало превосходство, замешанное на пренебрежении.
Самое интересное, это было видно невооруженным глазом. И как только по его мнению я переходил границу, отделявшую дикаря от высшего разума, к которой он несомненно себя причислял, то он сразу ставил меня на место. Как сейчас.
"Он же самый настоящий примитив. Экскурсионное турне, горка зеленых бумажек и думает, что купил с потрохами? Ошибаешься, господин хороший! А может послать его…. И что? Полный самодовольства отправишься домой, а потом всю оставшуюся жизнь будешь себе локти кусать за то, что не воспользовался представившейся возможностью увидеть то…. Спрячем пока свою гордость. До поры до времени".
— Хорошо. Буду держаться народной мудрости, — я старался говорить ровно и без эмоций, хотя мне очень хотелось надерзить ему.
— Вот и хорошо, — его голос прозвучал спокойно, сухо и деловито. Мне даже показалось, что все эти составные части его тона, отмерены равновеликими долями. — Сейчас мы идем на "насосную станцию", так мы называем лабораторию, где ты получишь необходимые знания для твоей адаптации. Сегодня весь день и завтра, первую половину, ты будешь находиться там. Потом проведем тренинг по закреплению полученных знаний. После чего отправишься на Терру. Так что, идем?
— Идем, — я произнес это слово слегка дрогнувшим голосом, сознавая, что сейчас передо мной откроется совершенно другой мир, о котором я не только никогда не знал, но даже не мечтал увидеть нечто подобное. Сейчас я превратился в один большой вопрос: что я увижу там, за дверью? Как ребенок, в ожидании чуда, я переступил порог вслед за морфом. Глазам сразу предстал высокий арочный коридор светло-серого оттенка, в который выходила добрая дюжина дверей. Как я понял, это был отдельный жилой блок — коридор. К моему сожалению, совершенно пустой. Его тишину нарушали только наши шаги.
"Почему так безлюдно? Или это ради меня?".
Задумавшись над этим вопросом, я упустил момент, когда коридор вывел нас в зал. Я замер на месте. Раскрыв рот, я весь, как бы подался вперед в немом восторге. Воздух был чист и прозрачен, как поцелуй маленького ребенка. Огромный купол выгнулся гигантским пузырем великолепного небесного оттенка. Сверху свисали гроздья золотистых светильников, дававших необыкновенно яркий и ровный свет. Мириады серебристых искорок пробегали по стенам, складываясь в замысловатые узоры. От этой ложащейся спокойствием на душу, неземной красоты у меня перехватило горло. Только сейчас я окончательно поверил тому, что случилось со мной, что нахожусь на инопланетной станции, находившейся очень далеко в космосе, в немыслимой дали от моей родной планеты. Сочетание необыкновенной, неземной чистоты воздуха, напоенного какими-то странными, еле уловимыми ароматами и теплого, мягкого, но при этом довольно яркого света, неожиданно вызвала у меня ассоциацию этого места с раем. Я повернулся к неподвижно стоящему около меня "Коле" и тихо спросил:
— Где мы сейчас находимся?
Когда я прочел его недоумение в резком повороте головы, то сразу поправился:
— Ты мне сказал, что мы находимся на станции. А где эта станция? В космосе или еще где?
— Станция находится в координатных точках почти совпадающих с земными пространственными координатами. То, что ты видишь, находится на планете Земля, но одновременно вне пространства вашего мира.
— Вне пространства моего мира, — медленно повторил я, как бы пробуя на вкус каждое слово. — Так это точно рай.
— Рай? Ах, да! Бог! Библия!
— Расскажи о станции. И почему мы никого до сих пор не встретили?
— Канал, пробитый установкой нуль — пространства, проходит сквозь ваш мир, но вы его не видите и не ощущаете. Он есть, и одновременно его нет, так как координаты излучения смещены в осях. Поэтому ваша земная аппаратура не может нас обнаружить. В принципе, это выглядит так: мы вас видим — вы нас нет. Когда нам надо получить доступ в ваш мир, мы возвращаемся к прежним координатам и выставляем пороговый контур. Вроде той светящийся арки, через которую ты прошел.