О, да! Великое открытие! Но что с другими ограничениями?
– А баланс? – спросил я.
– С балансом все без изменений, – на сей раз орк скривил морду от досады. – В баланс мы не лезли. Но не обольщайся! Если что, у меня найдется кому оторвать твою башку.
– За бесплатно? И ты со своими друзьями пойдете на заведомые убытки?
Не все так просто! Могу и поборзеть! Вовчик посмотрел на меня даже с обидой. Ну а что ты хотел?
Вернулась служанка. Призывно подмигнув, поставила передо мной большую глиняную кружку с элем и плоскую тарелку с тонко нарезанной свиной грудинкой. В горле все-таки пересохло. Я потянулся за пивом и закуской.
– Я-то вне закона, а вы?
– А мы? Мы немножко грабим и убиваем, – орк довольно оскалился и покосился на горшок с золотом и серебром. – Не по-настоящему, все в рамках правил «Новой жизни». Зато деньги на конвертации получаем настоящие.
– Вам не хватает с основного проекта? – я ударил себя кулаком в грудь. Чтоб распались побольше.
– Деньги лишним не бывают. Это все знают. Верно ведь?
– Верно, – я исподлобья глядел на главаря орков, раздумывая не смести ли со стола все награбленное? Оно меня раздражало.
– С тобой у нас одна игра, с неписями другая, – главарь орков кивнул на свою банду, – С таким творческим коллективом можно не опасаться случайного и ненужного интереса.
– Кто захочет связываться с орками-отморозками?
Я задал риторический вопрос, но заржавший Вовчик принял его за вполне конкретный:
– Никто!
Пиво все-таки знатное, я отхлебнул несколько глотков, зато орки… Вот уроды!
– Видишь, прикупили себе таверну, – продолжил предводитель орков, – да почти в самом Новом городе.
– А стража?
– Со стражей у нас все чики-пуки и вообще с админами «Новой жизни» тоже. Мы ж не нарываемся. Играем по правилам, ну, почти по правилам. С тобой и твоими… э… предшественниками все иначе.
Сука! Как же он доволен собой.
– Да, уж, немного другая игра. Я выхожу из этой игры.
Орк чуть не подпрыгнул. Морда его вытянулась от изумления.
– Чего? Ты не можешь выйти из «Новой жизни!
– Да, – я вставил крепкое словцо, – не могу!
Внутри все вскипело. Вскочив с табурета, я смел со стола все, кроме пива. Звонкие монеты полетели в разные стороны. Горшок врезался в ближнюю стенку, превратившись в груду глиняных осколков поверх кучки золота и серебра.
Сзади послышался грохот отодвигаемых лавок, взвизгнула девица. Я оглянулся: банда орков на ногах, рожи злые. Да плевать! Меня конкретно накрыло! Сказалось привычное отношение к игре, в которой обычно дозволяется гораздо больше, чем в реале.
– Вова, какого хрена не работает заклинание «Возврат»?! Что вы там накрутили?!
– Сядь! – главарь орков тоже вскочил.
– А ты ответь! Или, может, мне сразу в чат админов написать?
– Да сядь ты, – зарычал предводитель орков. – Иначе я за неписей не ручаюсь.
Я снова оглянулся. Дюжина высокоуровневых по сравнению со мной мордоворотов выстроились плотной кучкой. Грабители и убийцы, а из-за спин орков высунулись служанки. Интересно им, блин! Как быстро орки меня разорвут?
Уведомление: Вы оскорбили орков!
Изменение отношений:
– 90 [ 10/100 ] Орки и Вы
Заплатить 200 монет и компенсировать обиду?
Драться?
Просить прощение у главаря?
Черт! Активировался скрипт – придется иметь дело с неписями, а ограничения по балансу на них не действует. Изначально так заложено, иначе все дурили бы тупых NPC, тырили у них все, что плохо и хорошо лежит. А, так, испортил отношения или просто влез, куда нельзя, например, в сокровищницу дракона – получи в дыню. Только всем-то пофиг, перезагрузился и все, а у меня в игре жизнь только одна, как и в реале.
Плохо дело. Орки пожимают пудовые кулачища, хрустят костяшками. Кто-то достал нож. Переглядываются, кивают на меня и бормочут угрозы вперемешку с проклятиями. Денег у меня нет. Драться даже с одним – это сдохнуть без вариантов. Я бы запаниковал, но есть Вовчик. Как хорошо, что он не NPC.
Выбрав нижний пункт, я отправил запрос на диалог.
– Сейчас тебя будут бить, может быть, даже ногами, – Вовчик продемонстрировал знание известной фразы. – Либо ты присядешь, и мы поговорим.
Мой пыл заметно погас. Я кивнул и устроился на табурете. Пришлось приложить большое усилие, чтоб не смотреть на толпу разгневанных орков.
– Тихо там! – громогласно зарычал главарь банды. – Уймитесь! Я сам разберусь!
– Но, Вова!
– Остынь!
Дико было слышать «Но, Вова», простое всамделишное имя, от фэнтезийного, но при этом очень реального для меня орка.
– Джим, – главарь банды тоже вернулся на прежнее место, – ты конечно попал. Но нам нужны гарантии.
Изменение отношений:
+ 40 [ 50/100 ] Орки и Вы
Позади задвигали лавками. Орки усаживались за столы, чтобы вернуться к прерванным занятиям, но уж глаз с меня теперь не спускают. Смотрят, пялятся, только, раз успокоились, сейчас не до них.
– Гарантии? – переспросил я.
– Они самые. Помнишь, сколько был должен банку и нашим общим знакомым? Наш членский взнос в общую игру покрыл все твои долги. Ну а с тебя твоя жизнь. Мы ж договаривались.
– Так мы не договаривались, – внутри снова начало вскипать.
– Как ты хотел? Вдруг слиняешь или еще что надумаешь. Лучше уж побегай по игре, пока не отработаешь аванс. Тогда и починим тебе «Возврат», но в остальном наш уговор сохранился. За каждую неудавшуюся на тебя охоту платить будем исправно.
Он врал. Не знаю, откуда взялась убежденность, что выпускать добровольно меня из «Новой жизни» не станут, но появилась твердая уверенность в этом. Я застрял в «Новой жизни» навсегда или пока не убьют. Насчет выплат тоже могут переиграть. Суки!
– Ты это… Скажи лучше, где квартиру снимаешь и код от двери назови.
– Нет.
– Чего нет-то сразу? Мы бы проследили, чтоб все было в порядке.
– Со мной и так все в порядке.
Я конкретно влип, но хотя бы в реале эти уроды до меня не дотянутся, а геймерская коммуналка и капсула полного погружения продержат мое настоящее тело в жизнеспособном состоянии столько, сколько будет нужно. То есть пока деньги на счету не кончатся.
– Раз в порядке, то в порядке, – орк довольно оскалился и снова откинулся на бревенчатую стену.
Вернувшись к пиву, я обдумывал продолжение разговора.
– А ты не думал, – заговорил я после короткой паузы, – что я все-таки свяжусь с администраторами «Новой жизни» и расскажу им все, чтобы выбраться из игры. Они-то легко вернут меня в оффлайн.
– Чтоб загреметь вместе с нами на зону? – орк сощурился, разглядывая меня. – Ты точно сядешь, а мы? Это еще вопрос. Но привет от Владимира Севастьяновича и Анзора Рашидовича на зоне точно получишь. Помнишь таких?
– Помню, – буркнул я, начав подыгрывать Вовчику.
Очень не понравился его взгляд, когда спросил, не побегу ли я к админам «Новой жизни». Я мысленно выругался. Кажется, в эти самые секунды действительно решалась моя судьба. Бандит Вова, виртуальный и реальный, размышлял, не настучу ли я администрации «Новой жизни», и он не уверен во мне.
– Ладно, – я шумно выдохнул, показывая всем своим видом, что согласился на условия хакеров. – Вы только премии платите вовремя.
Главарь орков кивнул и при том не мне. Они кивал себе. Вопрос, стоит ли мне доверять, только что разрешился в положительную для меня сторону, а иначе… Похоже, Вовчик мог приказать своим головорезам разобраться со мной, и это новость. Такой возможности до последнего обновления в игре не было. Нельзя было натравить свору неписей на персонажа-игрока, а теперь можно. Я вне закона, делай со мной все, что хочешь. Остаются лишь ограничения по балансу между живыми игроками.
Возможность нанести урон другому персонажу при разнице между уровнями ограничивается превосходством в треть по сумме всех характеристик. Поэтому-то Вова при всем желании не может навредить мне собственноручно.
Однако для орков ограничений по балансу нет. В подобных случаях, просто советовали не нарываться на неписей. А вот сейчас им может приказать предводитель… И ведь отношения с орками не ахти. Все плохо.
Я сам, болван такой, активировал скрипт, резко ухудшивший отношение неписей ко мне. Четких алгоритмов, чтоб один игрок мог натравить неписей на другого, пока вроде нет. Тут уж все по обстановке, то есть согласно понимания нейросетью отношений между живыми.
В моем случае, это означает, что главарь банды может легко напустить своих головорезов на меня. Все логично. Дело швах, а я, похоже, тупица. Ну кто в следующее мгновение потянул меня за язык?
– Еще вопрос. Зачем мировоззрение моего персонажа так понизили? – кажется, это был лишний вопрос, но я не мог не задать его. Иначе потерял бы самоуважение.
– Ты дурак?
Орк вдруг поднялся, нависнув надо мной.
– Чтоб наши клиенты не заморачивались. Они ограниченны по балансу, а еще и штраф получили бы за немотивированную агрессию, но теперь с твоим мировоззрением напасть на тебя может любой.
Персонаж Вовчика вдруг растянулся в премерзкой ухмылке.
– Знаешь, тебя нужно немножко проучить.
Я снова был на ногах.
– Ты чего?
– А ничего. Взять его!
Глава 5. Ошибка
– Хорошо тебе?
Изменение отношений:
– 50 [ 0/100 ] Орки и Вы
Я сплюнул вязкую темно-красную слюну.
– Нормально.
Кулак орка вдарил под дых. Я дернулся, хватая ртом воздух. Перехватило дыхание, но ни согнуться, ни отступить не мог. Двое орков заломили руки и держали они крепко.
Нанесен урон персонажем [ Барша ]:
– 5 [ 75 /150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы
Изменение характеристик:
– 1 [ 0/1 Внешность ] Вы
– Бросьте эту падаль!
– Уже? – разочарованно прогудел над моим ухом один из орков.
– Слышал, что Вовчик сказал? – рыкнул бандит; тот, который бил меня. – Морду чтоб ему разукрасили да отпустили, когда уровень здоровья упадет.
Неписи не осознавали смысл последней фразы, но говорили так, чтобы реальный игрок точно понимал, что имеется ввиду. Вовчик без лишних заморочек велел отделать меня, чтоб снять половину здоровья. Еще проучить хорошенько, но ничего не отбить и не покалечить.
Меня выволокли к конюшням, куда чужаку со стороны улицы не заглянуть. Быстро скрутили и один из окруживших меня уродов принялся отделывать огромными кулаками. Остальные орки ржали. Скоты! С полным погружением в игру я получал один смачный удар за другим с изрядной болью – она гасилась только частично. В голове гудит, правый глаз заплыл. Бандит-непись старательно исполнил приказ предводителя. Лицо мне разукрасить и уполовинить здоровье!
Я потерял половину пунктов жизни открытого индикатора здоровья, однако благодаря скрытому эффекту очков жизни у меня в три раза больше, чем видят орки.
А воздуха не хватает по-настоящему! Я жадно хватал его ртом. Меня толкнули на истоптанную траву: упал на колени перед кучкой медяков и мечом-ножнах на ремне – все, что бандиты стащили с меня.
Лапа орка сгребла монеты.
Кошелек:
– 21 медная монета [ 0 ]
– Вовчик сказал, чтоб оружие оставили при тебе, но про остальное ничего не говорил, – бандит потряс медяками в кулаке. – Братве на пойло сойдет!
Головорезы одобрительно загудели. Пропить добычу нужно немедленно!
– А ты проваливай!
Я поднялся, подобрав ножны с мечом. Перепоясался, исподлобья глядя на потянувшихся в трактир орков. Бандиты ступали мимо меня, в реальности я непременно отгреб бы еще, но в игре не трогали. Получили команду выбить половину здоровья – сделали. Ушли.
Во рту привкус крови. Голова гудит. Когда последний из неписей скрылся в трактире, чтоб пропить мои медяки, я крепко выругался. Трусливо это, покрывать обидчиков последними словами, когда тех нет. Но отношение орков из банды Вовчика ко мне максимально отрицательное – в минус сто. Нарываться еще не хотелось.
Выбравшись на многолюдный тракт, у которого стояла таверна «Тролли», я с тоской посмотрел на мост в Новый город и высокие крепостные стены. Туда, а, значит, на Серебряную площадь и к выходу из игры, мне дороги нет. Только, если прямо сейчас войду в чат и свяжусь с администрацией, что равносильно явке с повинной и чистосердечному признанию. Либо изменю мировоззрение до нейтрального, но это долгая история.
Без особой надежды я открыл вкладку магии. Заклятье «Возврат» не активируется. Черт!.. Оглянувшись по сторонам, побрел прочь от моста и от таверны, где засел Вова и его орки-козлы. Впрочем, он и сам тот еще козлина.
Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Придурок! У тебя ровно один день!
Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Завтра жди гостей.
Легок на помине! Я снова крепко выругался, и на сей раз в адрес бандита Вовы, его орков и друзей-хакеров… Полегчало. Он написал про день? За это время нужно оклематься от побоев и хоть как-нибудь приготовиться к встрече с охотниками за моей головой. Жаль, до тайника не доберусь, но и сам по себе являюсь неплохим сюрпризом.
А первым делом убраться от трактира «Тролли» и как можно дальше. Чтоб у Вовчика не появилась шальная мысль отправить головорезов-орков в помощь дорогому клиенту. Со злостью представилось, как расправлюсь с таким чудилой. Он ведь тоже будет с полным погружением в игру? Конечно, настоящей боли не почувствует – эффект полного присутствия имеет некоторые ограничения, но кое-что все равно перепадет. Я постараюсь!
Сообщение от игрока [ Джим ] Вы: Пошел ты!
Я послал: и Вову, и сообщение. Думал, он ответит, и устроим срач, однако Вовчик молчал. Тем лучше, можно внести его в черный список, только я не спешил с этим. Ведь по-прежнему в игре с хакерами, в прямом и переносном смысле. Мне еще понадобится связь с ними.
Короче! Оставил все, как есть; и, пока размышлял, все это время двигал прочь от приватного постоялого двора. Только для орков!
На тракте полно народу: и неписи, и игроки. На моего избитого колдуна косятся. Пока не восстановлю здоровье, минус один во внешности на плюс не поменяется. С балансом Добра и Зла ниже десяти пунктов мой персонаж сразу приковывает к себе недоброе внимание, а очка внешности, которое добавил своему компьютерному альтер эго, сейчас нет. Мимолетный взгляд легко видит, что колдун вне закона.
Я посмотрел на небо, чья яркая синева была разбавлена редкими облачками. День солнечный, я мрачный. С подозрением посматриваю на окружающих. Наверно, гнусный у меня вид.
Еще рожа разбита, правый глаз может смотреть только через узкую щелочку. Мне нужно восстановить здоровье! В нормальной игре я вряд ли имел бы отрицательное мировоззрение, и быстро нашел бы храм одного из светлых богов. Чем больше у меня очков Добра, тем больше после молитвы мог восстановить здоровья, но с мировоззрением в минус одиннадцать даже на порог не пустят.
Еще могу купить исцеляющий эликсир у проходящего мимо торговца. Только как без гроша в кармане? Воровство сейчас не для меня, с такой-то внешностью незаметно подкатить к кому-нудь не выйдет.
Короче, все плохо! Мне нужны деньги! Чтобы просто поесть! Но в кошельке ни одной монеты!
А не помогут ли в храме богини тьмы? Я только-только взял большой квест в одном таком. Где поблизости святилище Айзирис? Открыл карту, но ближайший храм богини тьмы лишь в Новом городе. Все другие локации в игре мой новый персонаж еще не исследовал, и доступная мне карта почти ничего не показывает.