Как только его холодные пальцы коснулись моей кожи, я ощутила в его прикосновениях, что – то отдаленно знакомое, словно, уже ощущала такой же холодок. Его дерзкий поступок не напугал меня, а скорее наоборот, заставил поднять глаза, чтобы разглядеть его поподробнее. И что – то странным мне все же показалось. Когда – то я, уже видела этого человека, только не могу вспомнить. Или это мне причудилось? Я заглянула в его глаза, мерцающие во тьме, и готова поклясться, что из них, лился волшебный, чарующий свет. Этот мужчина обладал магической привлекательностью и истинно – аристократическим шармом, а его полностью черная одежда делала еще более выразительным его белое, красивое лицо.
Даже не могу представить, в каком свете выглядела перед этим мужчиной благородного происхождения, так как, после встречи с Аурелом, вид у меня был, как у уличной дворняги, то есть очень не пристойный и растрепанный. Грязный сарафан распорот до лодыжки, которая неприлично выглядывала из разреза, а на голове, так вообще воронье гнездо, вылезшие пряди из прически, торчали в разные стороны, делая мою голову похожую на одуванчик.
Случайно заметила, что взгляд мужчины обращен на изучение моей выглядывающей ноги и тут же, резко отдернула разорванный подол, и прикрыла ее частью сарафана.
Незнакомец был полон спокойствия, решимости и неподдельного интереса. Его притягательный взгляд гипнотизировал, что мне не хотелось отводить от него свои глаза. На минуту, я выпала из реальности. Мне показалось, нет, я точно ощущала в нем, что – то родное, милое сердцу. Но не могла понять что. От этих чувств у меня все сжалось внутри, и теплая волна ликования накрыла меня с головой.
– Простите, мы с вами никогда не…
– Маришка! Марика! – Услышала я отдаленный голос моего преследователя, который прервал мою речь.
«Черт побери, из-за этого мужика, я совсем забыла, что хотела сбежать от Аурела, и теперь он нашел меня». – Про себя, паниковала я.
– Прошу вас, домнуле. Помогите мне. Спрячьте куда нибудь. – С мольбами кинулась я, на стоящего передо мной человека, схватив его за края плаща.
Он, наверное, удивился моей просьбе, но вместо удивления, я чувствовала, что на его лице была победная улыбка. Незнакомец, как любящая мать, прижал меня к своему холодному телу вплотную и укрыл пологом своего плаща.
– Здесь тебя никто не найдет. – Успокоил меня мужчина.
Через мгновение, меня выпустили из плотного кокона, и я не могла поверить своим глазам.
Лунный свет струился между облаков, разливался, и хорошо освещал отвесную, заснеженную скалу, на которой мы сейчас оказались.
Я огляделась вокруг: под ногами – припорошенная снегом каменистая поверхность, с трех сторон – заснеженные верхушки редких сосен, а прямо по центру – крутой край обрыва, под которым, моя деревня миниатюрных размеров, а так же лес, и тоненькая ниточка речки были, как на ладони.
Меня чуть не хватил удар, так как мой мозг был готов взорваться. Я одного не могла осмыслить, как мы так быстро оказались на вершине гор, и вообще, как это возможно? Ведь, еще мгновение назад, я точно была неподалеку от деревни, потому как слышала голос Аурела, а сейчас, я стояла на краю обрыва с абсолютно, незнакомым мне мужиком.
Кстати о мужике! Здесь, на вершине гор, лунный свет был намного ярче, потому как отражался от белой поверхности заснеженных гор, и освещал все до мельчайших подробностей, благодаря чему, мне удалось разглядеть ночного гостя.
Его белое, как снег лицо, было божественно красивым: фосфоресцирующие глаза, аристократичный, прямой нос, тонкая ниточка бледных, но чувственных губ, волевой подбородок, крепкое и стройное тело. Он был настолько идеальным, что я, как обезумевшая, таращилась на него во все глаза, и ловила себя на мысли, что более совершенного человека никогда не встречала. Он будто сошел с небес, чтоб укрыть меня от земных пороков и злых людей. От пронзительного взгляда его чарующих, неземных глаз, я чувствовала слабость и приятную истому во всем теле. Меня, словно подхватила волна и подняла над землей, и в этой волшебной невесомости, холодные потоки воздуха проникали в самое сердце, сковывая его. Меня пробил озноб, и я задрожала, да так, что зуб на зуб не попадал.
– Ты вся дрожишь. Ты меня боишься? – Спросил мой спаситель, строго.
– Нет, я прросто зззамерззла.
Мужчина тут же скинул свою накидку и заботливо укутал меня. А свою смешную шляпу, которая скрывала длинные серебряные волосы, он повесил на сучек, обнажив при этом странную форму своих бледных ушей (они заострялись к верху, как у летучих мышей).
Плотная ткань согрела меня уже через минуту, и все тревожные мысли стали отступать. Не знаю почему, но с этим полуночником, я чувствовала себя свободной и защищенной, ни какой скованности между нами не было, словно мы, были давними друзьями. Но я обращалась к нему уважительно, на вы, как того требуют традиции, все – таки он был старше меня, к тому же из высшего сословия. Это, выдавала, его прямая осанка, гордо поднятый, величественный подбородок и дорогая одежда.
– Спасибо, вам огромное, домнул. Вы меня спасли от неминуемой смерти. – Поблагодарила я его ласково и уселась на ствол поваленного дерева, лежащего в трех шагах от меня.
Незнакомец проигнорировал мои слова благодарности, но глаза от моего лица так и не отвел, а через мгновение на его губах заиграла хитрая улыбка.
– А ты выросла с последней нашей встречи. Превратилась в настоящую красавицу. – Сказал он полушепотом и облизнулся, как голодный волк. – У тебя такие милые веснушки на носу. Тебе они очень идут.
– А как вы… ? – Запнулась я, а за тем погладила свой нос. – Ведь сейчас ночь, такое невозможно разглядеть?
– У меня хорошее зрение.
– А – а. Хотела бы я тоже, иметь такое же зрение, как у вас. – Задумчиво протянула я.
– Да, твое тело выросло, но разум остался прежним. – Громко засмеялся он.
– Позвольте узнать? А, откуда вы знаете меня? Ведь могу предположить, что вы вообще не местный. – Настороженно спросила я, вздернув вопросительно брови.
– Я все о тебе знаю, Маришка. И я испытывал огромное удовольствие наблюдать за тобой все эти годы. – Тихо сказал он, наклонившись к моему лицу, и убрал со лба прядь волос, выпавшую из растрепанной косы.
Затем мужчина широко улыбнулся, обнажая свои белые зубы.
«О, боже!».
Я увидела клыки длинные и острые. До этого момента я их даже не замечала, так как смотрела в его завораживающие глаза, похожие на чистейший горный хрусталь, внутри которого, сейчас вспыхивал красный мерцающий огонек.
Теперь я поняла, почему он мне показался знакомым, этот дикий, голодный взгляд сияющих глаз, я наблюдала у волка, защитившего меня сегодня и тех зверей, кидающихся на гореженихов, ранее.
Я поняла, что передо мной стоял хищник, о котором так много слышала, и кого так сильно боялись в наших краях.
От нависшего на меня страха, я, нервно стала ощупывать свою шею, чтоб достать серебряный крестик, но там, кроме, треклятых бус ничего не было. Потом, вспомнила, что я пожертвовала им ради красоты.
«Вот черт! Теперь меня сожрут, как тех несчастных из бабушкиных рассказов».
– Ты знаешь, кто я. – Шепотом сказал упырь, опустившись к самому уху. Он увидел страх в моих округленных глазах, и кажется, ему это нравилось.
– Да. Ты стригой, вампир, вурдалак, ты хозяин замка Бран. – В панике выпалила я, все, что знала о кровососах. Через секунду мой первоначальный страх исчез, а на его место пришла обида и разочарование, что этого дьявола я приняла за небесного ангела.
– А-ха-ха. У тебя хорошие познания. Откуда такая осведомленность? – Зловеще, рассмеялся тот, бесстыдно насмехаясь надо мной.
Я понимала свою обреченность и знала, что из рук вампира не вырваться. Мне оставалось только надеяться на быструю смерть, которая как мне казалось лучше, чем предстоящая ночь с ненавистным мне человеком.
– Ты можешь не бояться меня. – Приказал вурдалак.
– А я, и не боюсь! – Воскликнула я, отвернув голову в сторону, и еще больше укуталась в плащ, который источал изысканный аромат своего владельца.
Странно, но я в действительности перестала бояться клыкастого незнакомца, и поймала себя на мысли, что упырь мне даже был симпатичен, и он совершенно не соответствовал своему же описанию в легендах.
Обычно стригоев описывают, как бездушных мертвецов, чудовищных монстров с огромными острыми зубами, когтями, и красными глазами, от которых кровь застывает в жилах. А этот экземпляр, красив, учтив, образован и еще, можно найти, кучу положительных качеств, если постараться.
– Ты все такая же маленькая и бесстрашная девочка с веснушками на носу. – Ласково, даже, как-то по–матерински сказал он.
Удивленно, подняв брови, уставилась я на него и решила задать ему интересующий меня вопрос, но вурдалак прервал тишину первый.
– Я Закариус Цепешь -Драгоч из рода Дракула. – Представился он, и сел рядом со мной.
– Послушай, Зак.... – Нагло обратилась я к нему, опустив все слова приличия.
–Меня зовут, Закариус. – Поправил он, чуть громче.
–Закари, откуда ты меня знаешь?
– Закариус. И я уже тебе говорил, что наблюдал за тобой с момента нашей встречи. Я видел, как ты росла, взрослела, как смеялась и расстраивалась, как любила и страдала. И мне было очень интересно приглядывать за тобой.
– Что? – Удивилась я. – Но, почему ты, именно следил за мной, в деревне, что других особ мало?
– Нет, не мало, но ты единственная, кто не сбежал от меня при первой встречи. – Ухмыльнулся клыкастый. – О, ты не можешь себе представить, как мне наскучил людской страх за долгие столетия. И признаться, я очень боялся, что в место той, маленькой наивной и бесстрашной девочки, встречу женщину, полную суеверий и предрассудков. О, как я рад, тому, что ты осталась прежней.
Я мило улыбнулась и пожала плечами (типа, для вас любой каприз), и сама же, мысленно, отчитала себя за это и за то, что вновь поддалась его таинственному обаянию и пялилась на него разинув рот. Отругав себя, как следует, приказала больше не смотреть в его завораживающие глаза и опустила взгляд под ноги. Кажется, подействовало, и волнующая пелена, которая околдовывала меня, рассеялась. Мне вновь вспомнилось, что он не просто красавец-мужчина, а самый настоящий кровососущий и жестокий убийца, и только от одного его присутствия рядом, моя кровь должна застывать в жилах.
– Уже довольно поздно и мне пора домой. – Оповестила я его, затем встала с бревна, скинула с плеч плащ и протянула зубастому.
– Нет, я тебя не отпускал. – Надменно сказал тот, и тоже встал с места, и уже понизив свой тон, спокойно сказал. – В прошлый раз, когда мы впервые встретились, ты попросила у меня кое-что, и я пообещал, что выполню просьбу, когда ты повзрослеешь. Я не хочу больше медлить с этим и сейчас же выполню свое обещание.
– Я такого не помню! – Напрягая мозги, спросила я. – И когда же это было? Видимо, я слаба памятью стала. А может вам все приснилось?
– Я обещал тебе подарить это. – Раздраженно ответил вампир, не обращая внимания на мой сарказм. Он залез к себе за пазуху и оттуда вытащил, немного примятый цветок и протянул мне.
Я чуть не рухнула на места, от неожиданности и шока, когда в моих руках оказался цветок с черными лепестками.
– Я, конечно же, вам благодарна за то, что вы сдержали свое слово, но я не могу его принять. – Растерявшись, пропищала я, возвращая подарок владельцу.
– Как ты смеешь отказывать мне? – Гневно, с призрением выкрикнул он.
Я чувствовала нарастающее напряжение в воздухе. Но все же побоялась принять розу, ведь во всех страшных историях нашей местности черные розы оказывались на мертвецах, и что – то я не припомню, чтобы цветок, хоть раз побывал в руках у живого человека. В общем, все истории, где говорилось о черных розах, заканчивались плохо, очень плохо.
– Хорошо, я возьму ее. Но только если это не потянет за собой последствий? – Раздраженно провозгласила я.
– Ты не имеешь право указывать мне, девчонка. Все будет так, как хочу только я. И ты примешь этот цветок и мое приглашение. – В приказном тоне сказал собеседник.
– Какое еще предложение? Постой… Я только согласилась взять цветок, и все!
– Я хочу, чтобы ты посетила мой замок в качестве гостьи. – Уже спокойно ответили мне.
– А если я откажусь?
– Тогда, твою семью и всех людей в деревни будет ждать страшная смерть. Я перегрызу всем глотки и высосу всю кровь до последней капли. – С торжественной улыбкой сказал упырь.
Его глаза горели красным светом, и в них я видела превосходство, граничащее с безумием. Он снова протянул мне этот проклятый цветок, и я зло вырвала розу из его рук, при этом укололась шипом. Вампир насторожился, а потом нежно взял меня за запястье, и, несмотря на мое сопротивление, поднес мой уколотый палец, на котором появилась жемчужина багрового цвета к своим губам. Он облизал его языком, а потом присосался к пальцу ртом. Я видела, что в этот момент он испытывал глубокое наслаждение.
– Фу, мерзость! – Воскликнула я и отдернула руку.
Вурдалак посмотрел на меня с такой ненавистью, с какой собаки смотрят на того, кто отвлекает их от пиршества, готовые перегрызть ему горло.
– Завтра на закате, я жду тебя в своем замке. – Приказал он мне.
– Нет, подожди. А как же жертвенные невесты, ведь ты по договору имеешь право забирать лишь раз в десять лет? Но, ведь, еще время не настало. Ты что, хочешь нарушить свою клятву? – Взволновано протараторила я, схватив его за рукав рубашки.
– Пока что, я приглашаю тебя в замок в качестве своей гостьи, и если ты не желаешь страшной участи своей семье, то ты примешь мое приглашение. Твое присутствие в замке будет залогом для них.
Я покорно опустила голову.
– Вот и умница. – Его губы изогнулись в торжественной ухмылке. – А теперь я хочу скрепить наш договор.
Он взял меня за подбородок и отвернул голову в сторону, затем откинул свой плащ с моих плеч и прильнул ледяными губами к шее. Красные бусины рассыпались по земле, их приглушенный стук на секунду отвлек меня. Затем, я вскрикнула от боли, пронзившей меня в месте укуса. Стригой, гладил и ласкал мое тело, властно прижимая меня к себе. Странно, но я не испытывала к нему отвращения или страха, сейчас что-то внутри меня стремилось к вампиру. Мое тело окатило теплой волной нежности. Боль становилась приятней с каждой секундой, и уже вскоре, я не могла ни о чем думать кроме, как о вампире, и о том, как приятно чувствовать его так близко, ощущать его клыки, и пьянящую прохладу его тела. Теперь я погрузилась в приятный экстаз, обволакивающий и ласкающий. С убывающей кровью нарастало чувство легкости и вожделения к этому существу. Я желала слиться с ним воедино, быть его частью. Сейчас он был для меня Богам и господином, а не монстром из детских сказок.
В моем разуме, что-то щелкнуло, будто открылся замок. Я почувствовала, что это он вторгался в мою голову, но я не пыталась сопротивляться. И вдруг я увидела своим разумом яркие картинки из моего прошлого, которое таилось, где-то в глубине сознания. Я увидела нашу с ним первую встречу, и мое сердце затрепетало.
Мне примерно три года от роду, я проснулась среди ночи от какого-то шепота зовущего меня во двор. Мне было очень любопытно и я не испытывала даже страха в тот момент, когда подошла к двери и отперла засов. На улице было тепло, а огромная луна хорошо освещала весь двор, но там кроме меня никого не было. Затем я почувствовала, как к моим волосам кто-то дотронулся, я обернулась, но снова никого не увидела. Только сейчас, видя себя маленькой девочкой одиноко блуждающей в сумраке, в моем сердце поселяется страх, но тогда я тихо засмеялась и спросила.
–«Ты пришел, что бы поиграть со мной?» – Смеясь, спросила я своим тоненьким, детским голоском.
И тогда я увидела высокую фигуру в длинной накидке и в странной шляпе, похожую на кусок круглой трубы. Теперь-то я знаю, что такие шляпы называются цилиндрами и, что их носят только великородные вельможа. Этот человек появился передо мной словно из тумана, который его окружал и стелился по земле вокруг незваного гостя. От этого странного человека веяло холодом, но в ту душную ночь, мне это даже нравилось.