— Да ты что! Не прошло и полгода, туповатый, — улыбнулся Диего, хлопнув брата по плечу. Номер Один оскалил зубы.
— Диего, — шикнула Ваня, сощурив глаза. — Говори, братец.
— Если Инфинити умрёт, а это место исчезнет — это всё пошатнет временной континуум?
Номер Два, который уже хотел пошутить о глупости вопроса, подавил смешок и быстро моргнул, обводя каждого родственника внимательным взглядом. Пятый завис с чашкой на полпути ко рту, Эллисон невольно приоткрыла рот, а Ваня с Клаусом переглянулись. Сейчас вопрос Лютера был очень кстати.
— Пятый? — неуверенно шепнул Номер Четыре, словно подталкивая брата к ответу. Из всех именно Пятый был самый сведущий в этой сфере, но и он пребывал в замешательстве.
Почему-то Пятый совсем не обратил внимание на этот маленький нюансик. Хотя его больше тревожило не то, что баланс пошатнётся, его тревожило то, что этой грёбаной старой знакомой может не стать. И что это за гуманность проснулась?
Он не мог спорить с тем, что важность Инфинити, а также её рода, для Вселенных была невероятно большой. Но почему-то он отгонял это на второй план, беря во внимание её, как хорошего человека, которого он не хотел бы потерять. Это было так глупо и так… правдиво.
Пятый встряхнул головой, отгоняя смеющийся образ Инфинити, которая была невероятной в своем персиковом платье несколько дней назад.
— Это приведет к непоправимым последствиям, — на выдохе ответил он, — но всё же никто не знает, насколько большими они будут. В любом случае, я узнать этого не хочу.
Под внимательные и задумчивые взгляды родственничков, он схватился за кофе и растворился в воздухе, в который раз убегая от важных разговоров и эмоций.
***
Пятый медленно зашел в комнату Инфинити, замечая саму владелицу лежащей на спине с руками вдоль тела. Она никак не изменила своего положения за эти пять дней. Такая спокойная, уравновешенная, милая и до ужаса беззащитная. Любой мог просто зайти и убить её.
Пятый знал, что врагов у неё было не меньше, нежели у него, если, конечно, не больше. Поэтому где-то на подсознании радовался существованию этого кафетерия и тому, что были они, которые могли защитить её от других. Конечно, они сами её до этого довели, но всё же, они её и защищали.
Шевеление пальцев привлекло его внимание, и он, держа руки в карманах, поспешил к ней, внимательно наблюдая. Девушка поморщилась, скорее её лицо пронзила гримаса боли. Некая радость, смешанная с недопониманием, затлела где-то внутри, и он поспешил убрать светлые пряди, упавшие на её личико.
Она вновь скривилась, в этот раз оголив пару передних зубов, словно от боли. Пятому это откровенно не нравилось. Быстро схватив влажное и прохладное полотенце, он начал вытирать с её лица капельки то ли пота, то ли жара, что быстро завладевал девушкой.
Инфинити словно с кем-то боролась и не могла вырваться. Непонимание отобразилось на лице Номера Пять, а ко всем вопросам прибавился ещё один, который тоже очень его интересовал. Резко он дернулся, услышав едва заметное шептание:
— М-м-м… Пятый?.. — не раскрывая глаз, простонала она, ворочаясь, словно от самого большого страшного сна. — Нет!.. Не… Не делай этого!.. Пож… Пожалуйста…
Парень с недоумением глядел на страдания старой знакомой, не понимая, какого лешего он делал в её страшном сне. Ей было больно, страшно и одиноко. Медленно рука Пятого опустилась на её плечо и слегка потрясла, в жалкой попытке привести её в чувства, и неожиданно она резко распахнула свои глаза и удивленно, глазами, словно по пять копеек, уставилась на него, тяжело дыша.
— Тихо, Тайм, не бойся, всё хорошо. Это всего лишь сон… — пытаясь успокоить её, он убрал прилипшую прядь волос, а после слегка приподнял, давая попить ей воды. — Ты жива и всё обошлось.
Но Инфинити продолжала смотреть на него, словно он враг номер один и именно он убил её во сне. Парень аккуратно положил свою ладонь на её левую скулу и медленно обтёр влажным полотенцем лицо, после чего приподнял уголок губ в едва заметной улыбке.
Тайм медленно, всё ещё сомневаясь, расслабилась, а после высвободилась, подтянулась на локтях и облокотила голову о спинку кровати, глядя на Пятого, не знающего куда себя деть.
— Что происходит? — не выдерживая этой долгой игры в гляделки, прямо задал вопрос Пятый. Он стоял напротив кровати девушки и глядел на неё, устало облокотившуюся о спинку.
— Ты о чём? — недоуменно усмехнулась Инфинити.
— Тайм, не включай режим «дурочки», он тебе не идёт, — раздражённо рыкнул парень. — Что имел в виду папа, когда сказал, что ты с каждым новым разом использования силы только больше угасаешь?
Девушка поджала губы, а после криво улыбнулась. В её горле встал комок, от которого было трудно избавиться. Было видно, что она не хочет говорить, или же просто теряется в догадках, что же отвечать, как повернуть ситуацию в свою сторону. Порой Инфинити, несмотря на всю свою искренность, была более скрытным человеком, чем сам Пятый.
— То и значит, — хрипло ответила она, понимая, что деваться некуда.
— Я не понимаю, — его плечи подлетели в недоуменном жесте.
— Пять, ты когда впервые меня увидел, я была сорокалетней женщиной, потом тридцатилетним готом, хиппи, доброй старушкой… — Девушка опустила взгляд на руки, пальцы которых нервно теребила. — Но из-за частого использования силы и попыток возвратиться в прошлое, чтобы изменить кое-какое событие… — Пятый видел, что ей было трудно говорить, но лишь молчал, терпеливо выжидая ответ, — произошёл до сих пор непонятный для меня сбой, и с каждым использованием силы, каждой разрядкой, я становилась моложе…
Послышался поражённый вздох со стороны парня, который совсем не ожидал услышать такой ответ.
— Но даже это меня не остановило от попыток вернуться в прошлое. И поэтому я сейчас семнадцатилетняя девушка, в которой максимум осталось три или четыре раза использования силы, перед тем, как я стану выглядеть на тринадцать и окончательно умру, — грустно улыбнулась Инфинити, натягивая на себя побольше одеяла, словно пытаясь скрыться от всего внешнего мира.
— Почему «тринадцать»? — недоуменно спросил Пять. Эта цифра никак не складывалась в его голове.
— Чёртова дюжина, — её плечи подлетели в небрежном ответе. — В нумерологии число «12» всегда означает завершённость и гармонию. Так как число «13» на единицу больше «12», то оно находится за пределами завершённости и гармонии, а, следовательно, — число плохое и злое. Или же…
— «13» — чёрное число, потому что в шабаше принимают участие 12 ведьм. Тринадцатым на этих сборищах был дьявол. Да-да, я понял, — раздражённо шикнул Пятый, начиная ходить туда-сюда. Инфинити лишь устало закатила глаза, чувствуя ломку во всем теле. — Есть какие-нибудь пути сдержать твой обратный отсчёт?
Тайм поджала губы, понимая, что есть — «Полотно Судьбы», которое она хочет использовать совсем для другого. А попытка всего лишь одна, но кто ведь Харгривзам об этом скажет, верно?
— Нет, — тихо издала она. — Единственное, это пить настойки, сродни тем, которые у меня закончились. — Пятый слегка прищурил глаза, переведя взгляд на старую знакомую. Ифи была готова поклясться, что в его карих глазах на мгновение сверкнуло беспокойство. — Нужно купить травы.
— Хорошо, это не проблема. Но ты согласна рискнуть?
— Ради счастья твоей сумасшедшей семейки? — криво улыбнулась Тайм, тут же получив испепеляющий взгляд Пятого. Он резко исчез и появился практически у кровати, нависая над девушкой, которая лишь испуганно от неожиданности натянула одеяло повыше.
— Ради твоей попытки изменить прошлое и свою судьбу. — Его глаза горели странными огоньками мольбы и страха. Слишком близкое нахождение парня дало Ифи уловить его запах — кофе и лавандового геля для душа. Такой приятный, душистый и по-странному родной. — Я обещаю, что мы найдём способ остановить твою смерть…
Хриплый голос раздался практически у уха. Тайм подняла на него глаза.
Спустя много лет им опять выпал шанс разглядеть друг друга вблизи. Пятый медленно моргнул, осматривая овальное личико девушки. Под её небесно-голубыми глазами были большие чёрные мешки от усталости, «разрядок» и недосыпа; ранее пухлые и милые щёчки исчезли, уступая место едва заметным скулам, что были последствием истощения, а насыщенные губы розового цвета сейчас были бледнее мела. Но даже в этот момент Пятый уверенно мог подтвердить (конечно, только в своей голове и после пяти бокальчиков виски), что Инфинити Тайм — одна из самых прекрасных и красивых девушек, что он когда-либо встречал.
Ифи молчала. Она не спешила отвечать на его слова. Ей было больше интересно разглядеть его в молодом обличии. Он такой смазливый и милый, пока не открывал рот. Чёрные густые брови, детские щечки и тёмно-карие, практически чёрные глаза, которые, казалось, могли сразить лишь одним взглядом. Пусть Пятый и был в теле тринадцатилетнего подростка, его мужская составляющая была видна в поведении и именно этих глазах, которые Инфинити узнала бы из тысячи.
Он слегка приоткрыл свои тонкие губы, и Тайм тут же опустила на это взгляд, едва заметно сглатывая. Его горячее дыхание обдавало лицо, что только больше выбивало её из колеи. Пятый, заметивший это движение, дёрнулся назад, в лихорадочном ужасе расширяя свои глаза.
— Я за травами, а ты подумай.
И прежде, чем Инфинити ответила, Номер Пять исчез, погружая комнату владелицы в тишину.
***
Клаус недовольно скривился, когда братец вновь вырвался немного вперёд, забывая о нём. Сам позвал составить компанию, и сам же о нём забыл. Честно говоря, Номер Четыре ничего только не понял, кроме того, что для настойки Инфинити нужны были травы. Также он не понял, почему Пятый взял именно его, а не Диего или Лютера, которые получше будут в бою, и почему с ними был смазливый испанский мачо.
Конечно, Клаусу очень нравилось смотреть на открывающийся вид, но ему не нравилось то, как Пятый не обращал внимания на них.
— И всё же, почему мы не можем купить эти травы в аптеке? — в который раз задал осточертевший вопрос Номер Четыре, равняясь с братом.
— Потому что нам нужны заговорённые травы, а не обычные подделки, — ответил за Пятого Сэмми, мило улыбаясь странным братьям. Честно говоря, когда он впервые их увидел, то не совсем поверил в родственные связи. Позже приёмная семья всё объяснила. — Иначе это только может усугубить ситуацию. — Номер Пять скосил злой взгляд на этого испанца, наверное, едва ли сдерживаясь от желания приложить его о стенку.
— Я так рад нашей команде. — Клаус, словно рефери, встал между ними и закинул руки им на плечи. Сэмми мило кивнул ему, в то время как Пять лишь фыркнул, недовольно сморщив нос.
— Это здесь? — прервал давящую атмосферу Номер Пять, кивая на тёмную подворотню с единственным фонарём у чёрной деревянной двери в конце. Бармен лишь утвердительно кивнул.
— Что-то мне это не нравится, — протянул Клаус, а после испуганно воскликнул от шума, который сотворила чёрная кошка, пробежавшая между мусорными баками.
— И правильно думаешь, — раздался чей-то голос за спиной, и они обернулись, замечая силуэт Ча-Чи, которая с кривой усмешкой поглядывала на них. За её спиной находился Хейзел, подкидывающий вверх небольшой огнемёт. Просто чудесно.
— Чёрт, — смачно ругнулся Пятый, ведь искренне надеялся, что сегодняшний день обойдётся без драк.
— Кто это? — испуганно шепнул Сэмми, исследуя незнакомцев взглядом.
— Наша головная боль, — лишь шепнул в ответ Клаус, а после повернул взгляд на симпатичного бармена. — А ты драться хоть умеешь?
— Обижаете, — загадочно хохотнул он, а после вышел вперёд, вытаскивая старинный сребристый кольт с маленькой, едва заметной гравировкой у рукоятки, от которого глаза Харгривзов стали по пять копеек. — Познакомимся, ребята?
Он начал стрельбу, заставляя работников Комиссии пригнуться и спрятаться в первое укромное местечко. Клаус подметил, насколько в этот момент Сэмми был сексуален. «Всё же Инфинити очень повезло, если, конечно, братец не осознает свои чувства…» — усмехнулся про себя Номер Четыре, а после вздрогнул от пронзительного взгляда Пятого, словно тот сумел прочитать его мысли.
— Чего стоишь? Шевели задницей и беги за травами, а я ему помогу. — Он сунул ему в руки листок со списком, а после подтолкнул к чёрным дверям, чтобы «местный сомелье» не терял их драгоценное время.
Не обращая внимания на драку позади себя, Номер Четыре забежал внутрь старинной лавки, которая словно застыла во времени, а после испуганно воскликнул, замечая дух старой владелицы. Худая, высокая женщина лет пятидесяти вопросительно глядела на него, ожидая каких-нибудь слов.
Но Номер Четыре лишь мило улыбнулся, проходя мимо под пронзительный, возмущённый взгляд. Задержав свое внимание на её странных, но чертовски дорогих бусах, он задел головой свисающий с потолка букет сухих цветов, которые в народе называют просто «веником».
— Чем могу помочь? — Знакомый голос оторвал Клауса от рассматривания товаров. Он резко метнул взгляд на прилавок, замечая там Бена, который с ядовитой улыбкой на лице вертел ножик в руках.
— О святой Мерлин! Бен! Как я рад тебя видеть! — искреннее воскликнул Номер Четыре, едва ли сдержав порыв подбежать и обнять, ведь тот тут же наставил на него нож. Было видно, что он один и его тупой команды «Спэрроу» не было. — Хорошо понял, ты не рад.
— У меня есть несколько вопросов к вам… — Со всей силы вогнав нож по половину лезвия в прилавок, Бен прищурил глаза. Клаус мило улыбнулся, скользя взглядом верх-вниз по другу, а после кивнул головой, словно говоря: «Точнее, пожалуйста». — И ты мне на них ответишь.
— Но…
Резко нож воткнулся в балку слева в паре сантиметров от уха Четыре, тут же растянувшего губы в слабоватой улыбке.
— С удовольствием. — Бен исподлобья взглянул на незнакомого для себя человека и одними губами спросил:
— Кто вы и откуда?
— Мы Харгривзы из параллельной временной вселенной, где вместо «Академии Спэрроу» наша «Академия Амбрелла», — воодушевленно протараторил Клаус, размахивая руками, в попытках передать всю свою тоску. На самом деле он смотрел по списку, что было нужно.
— Откуда вы меня знаете?
— В другой временной вселенной мы братья, — медленно начиная прохаживаться вдоль витрин и полок, начал рассказ Харгривз, — но ты там умер, — австрийский кориандр полетел в неоткуда появившийся пакет, — и тебя видеть мог только я, ведь благодаря моей силе, я могу видеть призраков. — Небольшая тыква опустилась на дно чёрного пакета. Бен внимательно слушал, казалось, не обращая внимания на этот мини-шоппинг. — У нас была потрясающая братская любовь и дружба, и я так плакал, когда ты…
— Замолчи, — шикнул тот, перепрыгивая прилавок. — Как я могу знать, что ты говоришь правду?
— У тебя родинка под левой булочкой, — всё так же улыбаясь, беззаботно издал Номер Четыре, выбирая более сухую мумию паука «Чёрной вдовы». Бен дернулся, тут же расширяя свои глаза. — А ещё в той временной вселенной у тебя был шрам около левого локтя, ведь однажды Диего неудачно запустил нож. — Номер Шесть дёрнулся, двумя пальцами сквозь свитер находя шрам, который остался у него непонятно от чего. Он искренне не помнил, откуда он у него взялся.
— Почему вы просто не вернётесь в свою вселенную? — нахмурился Бен, глядя на то, как Клаус забросил пустырник, а после и маленькую бумажку внутрь пакета, полностью оборачиваясь к нему.
— У нас нет расчётов, а у Ифи они есть.
— И?..
— Сладкий, это очень долго рассказывать, если ты хочешь всё узнать, лучше приходи, и мы всё обсудим. — Мило и искренне улыбаясь, Клаус потрепал братца за щёчку, вздыхая полной грудью. — Мне пора. Но я очень был рад тебя видеть. — Поддавшись странному порыву, он обнял ничего непонимающего Бена, для которого происходящее последних трёх дней казалось сном. — Знай, ты самый лучший брат, который когда-либо у меня был.
Оставляя позади Номер Шесть, который пытался переварить этот небольшой, но важный поток информации, Клаус, словно бабочка, выпорхнул из лавки под всё ещё возмущённый взгляд старухи-призрака.
Свистнув Пятому и Сэмми, он запрыгнул в первую открытую машину и завёл двигатель, пребывая в эйфории от разговора с одним из самых близких, пусть Бен этого и не знал, ему людей.
***
— Ну нихрена себе!
Клаус ошеломлённо взглянул на подругу, а после сделал глоток мартини, который нашёл на складе кафетерия, вход которого для посторонних был закрыт. Эллисон как-то возмущённо взглянула на Номер Четыре, а после тяжело вздохнула, сложив руки замком перед собой. Ваня переглянулась с Лютером, а Диего усмехнулся, заприметив сосредоточенного на Ифи Пятого, который вертел в руках монетку.