С того момента Логан пришел к власти и начал охоту на магических детей. Вся проблема в том, что магия начинает проявляться только после восемнадцати лет, поэтому все подростки находятся под контролем патруля. Мало кому вообще известно о магии и Драконах. Подростки, получив силу, быстро попадаются. Ходят слухи, что уже поймали около тридцати детей.
– Но почему никто не говорит об этом? Почему нас не предупреждают? И даже если они поймают принцесс, как же они планируют узнать, что они настоящие?
– О магии запрещено говорить. Если патруль прознает об этом, тебя как изменника убьют. Вспомни семью, что жила по соседству с вами до прошлого месяца. Как думаешь, куда они исчезли? Насколько я знаю, отец семейства был Хранителем. Он пытался предупредить свою семью.
Я с ужасом вспомнила крики маленькой девочки, когда ее отца уводил патруль. Бабушка тогда сказала, не выглядывать на улицу и плотно зашторила окна. На следующее утро дом уже сравняли с землей. И мы больше никогда об этом не говорили, а всю следующую неделю меня мучили кошмары.
– Они никак не могут узнать, кто настоящие принцессы, а кто нет. Просто забирают всех без разбора. Если ребенок не обладает магическими способностями, то им совершенно все равно, они убивают его на месте. Тех, в ком все-таки не ошиблись, отправляют во дворец, а дальше кто знает, что с ними делают. Ходят слухи, что у принцесс более сильная магия, и она начинает проявляться немного раньше, чем у остальных детей. Одно я знаю точно: до того, как детей отдадут на растерзание Логану, их содержат в специальной тюрьме. Там всяческими способами их заставляют проявить магические способности. Взрослых сразу отправляют во дворец.
– Это все равно не может ответить на мой главный вопрос. Я-то тут причем?
– Амалия, неужели ты еще не поняла?! – Джаред сел передо мной на колени и взял мои руки в свои, – ты и есть одна из пропавших принцесс.
Он говорил это таким уверенным тоном, что на секунду я в это поверила, но потом я отдернула руки.
– Прекратите! – я встала с бревна, на котором сидела и отошла в сторону, – не могу я быть принцессой! Я совершенно обычная. Мне почти восемнадцать, а как сказал Леон, у принцесс магия появляется раньше, но у меня нет ничего подобного. Я совершенно обычная.
– Не правда. Ты сама не замечаешь, как творишь чудеса. В тот день, когда мы дали тебе книгу, Леон проследил за тобой.
– Я не до конца уверен, что видел, но ты исчезла. После того, как спрятала книгу, ты вышла из леса и как будто растворилась в воздухе. – Леон смотрел на меня своими зелеными глазами. – Я видел.
Вот почему меня не заметил патрульный в тот вечер. Но этого все равно не может быть. Люди просто так не исчезают. Я обратно села на бревно, опустила голову на колени и обняла себя руками. Голова начала болеть от такого количества информации.
– Бабушка, если она конечно моя бабушка, так и не сказала мне ничего. – пробубнила я.
– Она должна была оставить тебе информацию. Если верить нашему деду, при дворе королевской семьи она была ответственной за воспоминания. Ее муж с сыном уехали из замка еще до начала Сражения и вернуться уже не смогли. – Джаред сел рядом со мной и легонько обнял за плечи.
–Информацию? Конверт! – я вскочила и побежала к своей толстовке, в кармане которой лежал конверт, оставленный бабушкой. Руки дрожали, и я не с первого раза открыла его. В конверте лежало письмо. Из-за дождя бумага немного промокла, нижняя часть, вместо текста, была покрыта черной кляксой.
Дорогая моя Амалия,
Если ты читаешь это письмо, значит, я не успела тебе все рассказать. Я не твоя бабушка, я лишь женщина, которая верой и правдой служила твоей матери до ее смерти. Моим долгом было защитить тебя, надеюсь, я справилась. Ты одна из четырех пропавших принцесс, ты та, что была дарована нам как спасительница.
Ты обладаешь самой древней и сильной магией в нашем мире. Именно твоя магия когда-то дала начало всем остальным, поэтому ты владеешь каждой из них. Как и у каждого Дракона у тебя есть свой Хранитель. Найди его. Он усилит тебя, откроет для тебя новые горизонты.
Найди своих сестер. Твои старшие сестры, Ванда, Мелисса и Руби, помогут тебе в достижении нашей общей цели: Логан не должен править нашим миром.
Ты можешь доверять только тем, кого хорошо знаешь, тем, кто ради тебя готов на все. Присмотрись к тем мальчишкам из нашей деревни, думаю, они смогут тебе помочь. Кажется, что они все-таки намного больше, чем хотят показать и догадываются кто ты такая.
И еще одна просьба: найди моегомужаи…
Конец письма расплылся. Когда я закончила, по моим щекам текли слезы. Значит, все правда. Я до конца не верила рассказу Леона, но сейчас как будто фрагменты сложились, и передо мной предстала картина, полностью объяснявшая весь этот день. Джаред обнял меня, я уткнулась лицом в его грудь и завыла.
Женщина, что всю жизнь воспитывала меня, оказалась совершенно чужим человеком. Она просила найти ее мужа, а я даже не знаю его имени. Могу только предполагать, что он был ее Хранителем. А еще сестры. Как я должна отыскать людей, которых не видела с самого рождения?! Это бред какой-то.
– Что нам дальше делать? – мой голос звучал очень тихо, почти шепот.
– Есть что-то вроде народного ополчения. Они собирают всех известных Драконов и Хранителей, ищут детей и принцесс. Думаю, для начала отправимся туда. А сейчас надо поспать. – Джаред отстранился от меня и показал на палатку. – В палатке есть спальные мешки. Мы с Леоном будем спать по очереди на всякий случай.
– Нет, так не пойдет. Предлагаю дежурить по три часа. Только пообещайте меня точно разбудить, – ребята улыбнулись. Я знала, что скорее всего, они меня не разбудят. Я покачала головой и залезла в палатку.
Мы с бабушкой часто ходили в походы, и для меня было привычным спать в спальном мешке. Я залезла в мешок, застегнула молнию до конца и только сейчас поняла, как устала. Глаза закрывались, не было сил даже переварить всю информацию за сегодняшний день. Я уже начала проваливаться в сон и сквозь дремоту услышала, как кто-то из парней залез в палатку и сказал:
– Спокойной ночи, принцесса.
Глава 3. Новые знакомства.
Когда я проснулась, ткань палатки уже не спасала от солнечного света. Как я и опасалась, они не разбудили меня. Рядом со мной, во втором спальном мешке никого не было, а с улицы слышался запах чего-то очень вкусного.
Я вылезла из палатки и обняла себя руками, было немного прохладно, даже в этой огромной толстовке. У костра сидел Леон, Джареда по близости не было.
– Смотрите, кто проснулся. Доброе утро. Хотя еще достаточно рано. Ты не замерзла ночью? – он улыбнулся. От этой улыбки всегда становится уютно и тепло на душе, как, собственно, и в этот раз. Я села рядом на бревно, прислонила к нему голову, и он обнял меня за плечи.
– Сколько времени?
– Около пяти утра, Джаред унес часы.
– А где он?
– Ушел проверять ловушки. Мы поставили вчера парочку тут недалеко. Нам сегодня предстоит долгий путь. – Леон убрал руку с моих плеч и помешал в костре тлевшие угли. От них еще шло немного тепла.
Мой живот заурчал, и я начала оглядываться в поисках запаха, который услышала в палатке. Леон улыбнулся и достал сковороду с едой. На ней был вчерашний кролик, помидоры и какая-то зелень. Он протянул мне вилку. Вчера вечером я почти не притронулась к еде, и голод давал о себе знать. Я взяла со сковороды кусочек кролика. Какой же он вкусный! Поверить не могу, что отказалась вчера от такой вкуснятины. Я съела еще несколько кусков мяса, помидор и отдала сковороду обратно Леону.
– Спасибо. А теперь мне надо привести себя в порядок.
В этот момент из-за деревьев вышел Джаред. Он улыбнулся, пожелал мне доброго утра. Он принес с собой кролика, который безжизненно болтался у него на поясе. Осторожно положив его возле костра, Джаред принялся завтракать.
– Я отведу тебя к озеру. Там можно умыться. И нам нужно срочно найти тебе расческу. Твои волосы как гнездо. – После этих слов Джаред и Леон засмеялись, а я стукнула Леона в плечо и улыбнулась. У меня в рюкзаке лежала небольшая косметичка, надеюсь, в ней найдется зубная щетка.
Озеро находилось совсем недалеко от нашего лагеря, буквально в двухстах метрах от нас, но я его вчера не заметила. Оно было за стеной деревьев, не говоря уже о том, что накануне мне было попросту не до осмотра территории. Леон довел меня до озера и ушел, сказав, что, если увижу кого-то на другом берегу, я должна тихо вернуться в лагерь, не поднимая при этом шума. Я кивнула и он ушел.
В косметичке лежала небольшая складная зубная щетка, маленький тюбик зубной пасты, складная расческа, резинка для волос и несколько заколок. Бабушка у меня очень предусмотрительная. При воспоминании о ней, на моем лице появилась улыбка, немного грустная, но все же улыбка. Даже если она не была мне родной, я любила ее, а она меня.
Я умылась, почистила зубы, заплела волосы. Не знаю, стала ли я выглядеть лучше, но чувствовала я себя, как будто заново родилась. Отражение в озере мне все равно не понравилось. Вернуться в лагерь не составило труда, на что ребята пошутили, что я молодец и не потерялась в трех соснах. Такой настрой мне очень даже нравился. Я переоделась в свою толстовку, а то в этой я очень нелепо выглядела. К тому моменту, как я закончила все свои приготовления, Джаред уже пожарил кролика и завернув его во что-то, отдаленно напоминавшее фольгу, убрал в рюкзак. Мы вместе с Леоном сложили палатку, убрали все следы нашего пребывания здесь. Я настояла, чтобы какую-то часть вещей переложили мне в рюкзак, не все же им тащить. Около семи утра, по крайней мере мне так показалось, мы отправились в путь.
Поначалу мы шли молча. Никто не пытался завязать разговор. У меня появилось время трезво оценить всю информацию, что я узнала вчера. Леон как будто почувствовал, о чем я думаю и сказал:
– Если у тебя есть вопросы, задавай. Мы ответим на все, что сможем. Честно.
– Чтобы задавать вопросы их надо еще сформулировать, но спасибо. – я улыбнулась.
Итак, я принцесса, у меня есть три сестры, которых мне предстоит найти, и я обладаю магией. И у меня есть Хранитель, который, наверняка, знает не больше моего. В письме бабушка сказала, что я Дракон.
– Леон, бабушка написала, что я Дракон. Что это значит?
– Эм, не думаю, что на этот вопрос я смогу дать ответ, – он пожал плечами.
– Я не уверен, что это относится к делу, но в детстве мама часто нас рассказывала легенду, помнишь, Леон? – Джаред начал подниматься в крутую гору. Его дыхание немного сбилось, и он сделать паузу.
– Мне кажется, это была просто сказка.
– Ну, у нас все равно нет особых занятий, так что я не против послушать, – я немного ускорила шаг и обогнала обоих парней на пару метров. За моей спиной послышалось тяжелое дыхание.
– Я не смогу ее тебе пересказать, мама рассказывала ее нам, когда мы были совсем маленькими. Помню только, что там говорилось о Драконе, который потом превратился в красивую девушку. Это и было началом. – Джаред задумался. Когда он сосредоточен, у него на лбу появляется забавная морщинка. Я улыбнулась.
– Вообще-то, мама читала нам эту легенду, а не просто рассказывала. Из той книги, что мы дали тебе вчера, – после его слов выражение моего лица сменилось на удивленное. Я не могла точно сказать, сколько мы вчера прошли, но явно очень много и возвращаться за той книгой было совсем не вариант. Леон посмотрел на меня и засмеялся. Его смех подхватил Джаред, а я не понимала, что их так веселит, ведь один из немногих ответов на бесчисленное количество вопросов так и лежал в старом пне. Не переставая смеяться, Леон снял со своих плеч рюкзак и достал из него книгу.
– Я же пошел за тобой, помнишь? – он протянул ее мне. Не знаю, чего мне больше хотелось: придушить этих двоих или расцеловать.
– Мама как-то сказала, что большая часть сказок когда-то была реальностью. – Джаред пожал плечами и обогнал меня.
– Да, но все-таки были и те, задача которых пугать непослушных детишек. Так что, что бы ни было написано в этой книге, не все может оказаться правдой. – Сказала я.
Подъем в гору закончился, мы оказались на невысоком холме, но с него было видно небольшую деревню. Я повернулась туда, откуда мы только что пришли, хотела разглядеть наш поселок, но ничего не было видно. Значит, мы действительно далеко ушли. На душе стало немного грустно, ведь я выросла в тех краях. С другой стороны, до боли знакомое чувство наполняло меня. Чувство предвкушения чего-то нового. Давно я не испытывала подобного. Грусть отступила на второй план, а радостное предвкушение наполнило меня целиком.
Спускаться было гораздо легче, чем подниматься. С этой стороны склон был менее крутым. Поднялся небольшой ветер и некоторые сосны заскрипели. Казалось, что с этой стороны горки лес был более живой: белки прыгали с ветки на ветку, было слышно пение птиц и то, как усердно трудился дятел.
– В наших лесах нет такого количества животных. Это удивительно! Нас разделяет небольшой холм, а тут как будто другой мир. – Моему восхищению не было предела. С сосны упала шишка и я подняла голову, чтобы посмотреть. Оказалось, что это очень неаккуратная белка уронила ее.
– Все потому, что здесь живет Майя. – Джаред при упоминании этого имени загадочно улыбнулся и прибавил скорости. Ох, я точно знаю, что означает эта улыбка. Леон тихонько хихикнул и шепотом сказал:
– Наш малыш влюблен. – тут не выдержала уже я и засмеялась. Леон засмеялся вместе со мной. На наш смех Джаред повернулся и зло посмотрел на нас. Его щеки залила краска так, что он стал походить на помидор. Это еще больше рассмешило нас. Он отвернулся и пошел еще быстрее, а мы не переставали смеяться. Мои глаза наполнились слезами, а живот болел, но я не могла остановиться. Мы продолжали медленно идти вперед.
Внезапно, буквально за минуту над нами начало кружить большое количество птиц. Они сбивались в большую стаю. Сначала, я не обратила на это внимание, но когда их стало так много, что они закрыли собой солнце, мы перестали смеяться. И тут одна птица спикировала в нашу сторону. Она схватила меня за волосы и больно потянула. Потом еще одна ринулась в атаку, а потом и вся стая уже летела в нашу сторону. Стараясь закрыть голову руками, мы побежали. Леон прокричал что-то нечленораздельное, споткнулся и кубарем полетел вниз. У меня сердце в пятки ушло. Было совершенно наплевать на птиц, на то, как больно они цеплялись за волосы и царапали лицо. Я побежала за Леоном. Казалось, он катился вечность, а потом ударился спиной о широкий ствол сосны. Это выбило воздух из его легких, он открыл рот и попытался сделать вдох. В этот момент я подбежала к нему. Его лицо было исцарапано, над бровью был глубокий порез. Мне кажется, он чудом не сломал себе нос, а вот правая рука была под вопросом. Он смог вдохнуть и на его лице отразилась гримаса боли. Я не сразу заметила, что птиц рядом нет, но и Джареда тоже.
– Амалия, помоги мне встать, пожалуйста. – Леон протянул ко мне левую руку. Я нырнула под нее и помогла ему подняться. Какую-то часть его веса приходилось держать мне, ему было больно наступать на левую ногу.
Тут появился Джаред. Он шел в обнимку с какой-то девушкой и смеялся, но как только он заметил нас, его улыбка испарилась. Он подбежал к нам, подхватил Леона с другой стороны. Девушка не спеша подошла к нам.
– Когда-нибудь ты точно убьешься, Леон. – сказала она. Я подняла на нее глаза. У нее была немного смуглая кожа, большие ярко-зеленые глаза. Длинные, светлые, практически белые волосы, заплетенные во множество маленьких косичек, были убраны в два больших высоких хвоста. Она посмотрела на меня и улыбнулась. От нее не чувствовалась враждебность, но что-то настораживало.
– Тебе повезло, Леон. Тео в городе. Он поможет тебе. А теперь пошли, пока нас не забрали. Вы орали так, что наверняка слышали в городе. Кстати, я Майя, – девушка посмотрела на меня. – Как тебе мои птички? – Леон злобно посмотрел на девушку. Она задорно рассмеялась и пошла вперед. Мы с Джаредом практически несли на себе Леона. Он сильно хромал. Да, такой полет даром бы явно не прошел, но ему повезло.