Исходя из такого предположения, капрал Темьян и принял неординарное решение, приказав механику-водителю Пуле выдвигаться к реке. Он решил, воспользоваться способностью «Каспера IV» держаться в воздухе посредством гравитационных решеток, на бронетранспортере перелететь эту реку. Причем, капрал Темьян решил перелететь реку в этом месте потому, что он полагал, что противника считал это место наиболее неудобным для переправы местом.
Когда бронетранспортер «Каспер IV» оказался на берегу реки, то механик-водитель Пули привел в действие гравитационные решетки. Бронетранспортер приподнялся примерно на метр высоты, и в таком положении скользнул в воду. Сначала он примерно на метр провалился в речную воду, но затем гравитационные решетки, примерно, на полметра вытащили машину из воды и в таком положении он заскользил к противоположному берегу. Река была очень широкой и, вероятно, глубокой в этом месте. Пересекать русло реки пришлось несколько наискосок. Принимая во внимание тот факт, что противоположный берег был полностью открыт и практически не имел скрытых мест для переправы, «Каспер IV» направился к маленькому прибрежному леску, который одним своим торцом вышел на берег реки. Гравитационные решетки сработали надежно, вода больше ни разу не коснулась гусениц-колес бронетранспортера. Через двадцать минут «Каспер IV» был уже на противоположном берегу реки, укрываясь в прибрежном лесочке.
Капрал Темьян приказал рядовому Максу подготовить и запустить своего маленького беспилотного шпиона. Этот летательный аппарат был размером в детский кулачок, имел прекрасную электронную камеру и объектив с высокой разрешимостью. Но, к сожалению, этот летательный аппаратик имел ограниченный радиус действия. Вскоре камера шпиона, кружившего в небе, начала ретранслировать получаемый сигнал изображение на сетчатку глаза Темьяна. Капрал бровью подрегулировал направление полета беспилотника и вывел его к мосту через реку, который находился, примерно, в десяти километрах от этого прибрежного лесочка. Капрал Темьян вздохнул с облегчением, когда на объектив летающего шпиона ему продемонстрировал вражескую засаду у этого моста. А ведь в соответствии с полученным приказом отделение капрала Темьяна должно было бы переправляться через реку именно по этому мосту, чтобы его в один миг расстреляли бы те два доисторических бронтозавра, бронетранспортеры «Каспер» первых выпусков.
У капрала Темьяна аж прямо руки зачесались, так ему захотелось слегка потрепать эту вражескую засаду, обстреляв ее ракетами бронетранспортера. Но он вовремя спохватился и решил до поры до времени не выдавать своего местонахождения, требовалось, прежде, выполнить свою боевую задачу, а затем расправляться с противником.
Он попытался связаться с лейтенантом Зипером и передать ему координаты вражеской засады, чтобы ее обстреляли бы гаубичной артиллерией или тяжелыми ракетами. Но лейтенант не ответил на вызов капрала. Тогда, забыв на время о засаде, капрал Темьян вернулся к мысли о том, в каком же месте противник мог бы скрывать свои основные силы? Придя к возможному предположению, Темьян в деталях рассказал механику-водителю бронетранспортера Пуле, в каком направлении и как далее ему следует двигаться.
Рядовой Пуля, демонстрируя высокий класс управления своим бронетранспортером, заставил «Каспер IV» двигаться сначала по полю, прикрываясь деревьями лесополосы, а затем он вошел в лесополосу и двигался сельской дороге, по которой могла проехать разве что телега. Причем, бронетранспортер передвигался на довольно-таки приличной скорости в направлении синеющегося вдали лесного массива. Вскоре «Каспер IV» примерно в пятистах — семистах метрах от этого леса снова остановился. Настроив прицел орудия, капрал Темьян начал тщательно метр за метром обследовать опушку этого подозрительного леса. Затем он удовлетворительно откинулся на спинку своего командирского креслица, облегченно вздохнул!
Враг находился именно в том месте, где он и предполагал.
Капрал Темьян собственными глазами мог наблюдать за тем, как на опушке этого лесного массива вражеская мотострелковая рота готовилась устроить засаду для перехвата сил противника. Дроиды этой вражеской роты уже давно вырыли траншеи для каждого ее взвода, механики-водители свои БМП ставили на огневые позиции или загоняли в капониры. Стрелки, пулеметчики и гранатометчики выверяли свои сектора обстрелов.
С коммуникатором лейтенант Зипера было невозможно соединиться, после набора его номера на экранчике монитора коммуникатора капрала Темьяна появлялась одна и та же надпись: «абонент недоступен». Чертыхнувшись в очередной раз, капрал Темьян через пушечный прицел увидел, что на позициях вражеской роты начались непонятные активность и движение.
Первыми засуетились ротные офицеры, которые неожиданно появились в траншеях и начали раздавать срочные приказы и указания рядовым и унтер-офицерам. В БМП и в бронетранспортеры полезли механики-водители, которые тут же на малых оборотах начали прогревать их двигатели. Особенно капрал Темьян удивился тому обстоятельству, что бойцы в траншеях начали собирать свое оружие и вместе ним подниматься на поверхность, явно чего-то ожидая. Вражеские гранатометчики, вскинув на плечи свои фазерные машинки, бегом помчались вглубь леса. Подошли два взвода мотострелков в устаревших облегченных боевых скафандрах, они направились к старым «Касперам» и начали распределяться по их десантным отсекам.
Только капрал Темьян успел подумать о том, что вражеская рота срочно меняет и на сто восемьдесят градусов разворачивает свои огневые позиции. Видимо, враг неожиданно поменял направление своего удара и сейчас атакует роту со спины. Неожиданно над ее позицией в небе, словно молнии, промелькнули два штурмовика, оставляя на земли за собой две полосы из разрывов снарядов и вспышек пламени.
В прицел капрал Темьян хорошо видел, как от огня штурмовиков гибли рядовые и офицеры мотострелковой роты. Все они были в синей армейской униформе. Темьян пока не мог сообразить, что же происходит на его глазах, почему от огня своих же штурмовиков гибнут свои люди?! В прицел он хорошо видел, как один из вражеских гранатометчиков опустился на колено и, направив раструб гранатомета на пролетающих штурмовиков, пытался пустить по ним гранату, но пулеметная очередь с одного из штурмовиков надвое разрезала его тело.
От грохота авиационных двигателей, разрывов ракет и стрельбы проснулись бойцы его отделения. Они, протирая глаза, удивленно посматривали на капрала Темьяна. А тот, не отрываясь от окуляров пушечного прицела, приказал механику-водителю Пуле на триста метров продвинуться вперед, а рядовому Лимпопо срочно активировать систему противозенитных ракет. Капрал Темьян своими собственные глазами видел убитых и раненых бойцов на позициях мотострелковой роты. Эту роту он уже не считал вражеской или чужой и сейчас хотел защитить от нового удара своих же штурмовиков.
Рядовой Лимпопо отрапортовал о том, что противозенитная система «Каспера IV» активирована, что сейчас она ведет наблюдение за двумя штурмовиками. Темьян предположил, что штурмовики, видимо, нанесли ошибочный бомбоштурмовой удар боевыми ракетами и снарядами по своей же роте. Капрал переключился на экран своего тактического шлема, где вместо информации о принадлежности штурмовиков, на этом экранчике мигала тревожная надпись, в которых говорилось о том, что принадлежность штурмовиков невозможно установить.
А две стальные птицы уже завершали свой разворот, они начинали строить новый боевой заход на цель, до которой им оставалось всего четыре километра лета. Капрал Темьян попытался по общеармейскому каналу связи соединиться с пилотами этих штурмовиков, чтобы их проинформировать о том, что они будут наносить бомбоштурмовой удар по своим же войскам, но связи с пилотами не было. Тогда Темьян приказал бойцам отделения покинуть десантный отсек бронетранспортера. Рядовому Лимпопо он приказал подготовить и дать залп четырьмя зенитными ракетами, но так, чтобы этот залп воспрепятствовал бы штурмовикам нанести удар по мотострелковой роте, но чтобы они не сбили и не повредили бы эти штурмовики.
Когда штурмовики уже собрались снова открыть бомболюки и пулеметно-пушечным огнем поливать наземные цели, то перед самыми носами штурмовиков внезапно вспыхнули четыре разрыва зенитных ракет. От полной неожиданности произошедшего нервы пилотов не выдержали, оба штурмовика сошли с боевого курса и веером разошлись по сторонам. Но пи лоты штурмовиков были высокими профессионалами и даже в такую минуту неожиданности смогли засечь месторасположение бронетранспортера, выпустившего по ним зенитные ракеты.
Рядовой Танкетка по общей линии связи, на которую могли выйти и слышать все бойцы первого отделения, сообщил, что на одиннадцать часов наблюдается какое движение. Капрал Темьян очень пожалел о том, что всего несколько минут назад приказал рядовому Максу упаковать летающего шпиона. Сейчас он здорово бы пригодился, но из-за нехватки времени ему приходится пользоваться автоматическим прицелом пятидесятимиллиметровой пушки очень тут же прицел пушки. Можно было бы воспользоваться полевым биноклем, но голь на выдумки хитра, пушечный прицел позволял рассмотреть то, что через бинокль не увидишь. Когда он через хваленый прицел пушки посмотрел на одиннадцать часов, то ему чуть ли не стало дурно. Какие-то странные существа атаковали мотострелковую роту, но как он видел ранее, бойцы роты уже покинули ту позицию.
Но всякий случай Темьян снова взглянул на покинутые мотострелковой ротой позиции, там действительно не было видно ни одного бойца. Одиноко торчал какой-то несуразный «Каспер» и ни малейшего движения. Но сквозь листву изредка просматривались дальние вспышки винтовочных и пулеметных выстрелов, Темьяну было понятно, что это мотострелковая рота в той стороне отбивала атаки противника.
Но, если эти непонятные существа дойдут до леса и нанесут удар в спину бойцам роты, то с ее сопротивлением будет покончено. В этот момент Лимпопо доложил о том, что вражеские штурмовики выходят в атаку на их бронетранспортер. Капрал Темьян обратил внимание на то, что Лимпопо штурмовики назвал вражескими. В подтверждение слов этого рядового ИскИн[4] «Каспера IV» отчаянно завопил о том, что «их бронетранспортер через три минуты атакуют вражеские штурмовики». Темьян коротко бросил рядовому Лимпопо:
— Отбить атаку!
— А сбивать можно? — Тут же переспросил Лимпопо.
Капрал Темьян кивнул головой в ответ рядовому Лимпопо и берцем, ткнув в спину рядового Пули, ему крикнул:
— На сто метро вперед и пятьдесят метров влево.
В том месте находился неглубокий овраг, хоть небольшое, но все же укрытие для бронетранспортера. Оттуда также можно было вести огонь из пушки и крупнокалиберного фазерного пулемета по этим непонятным существам, собравшимся нанести удар в спину бойцам мотострелковой роты. «Каспер IV» уже перемещался в новое место, когда из-за кромки леса показались низко летящие штурмовики. ИскИн бронетранспортера орал том, что штурмовики находятся в захвате прицела, рядовой Лимпопо изо всех сил лупил ладонью по кнопке «открытия огня зенитными ракетами».
В тот момент, когда зенитные ракеты срывались с направляющих, капрал Темьян спокойным голосом приказывал рядовому Танкетке:
— Рассредоточь людей и укрой их.
Все дело заключалось в том, что, не смотря на проводимые учения, бойцы первого отделения к своему оружию не имели боеприпасов и подзарядных устройств к своим фазерным карабинам и автоматам. По словам старших офицеров это, якобы, требовал армейский устав. Только «Каспер IV» имел боезапас из шестисот выстрелов для автоматической пушки и тысячи выстрелов для крупнокалиберного фазерного пулемета, но этим боезапасом капрал Темьян не имел права распоряжаться.
В какую-то долю минуты один штурмовик, лидер пары, прошел над «Каспером IV», сбросив на него пару малокалиберных бомб, но они разорвались в стороне от бронетранспортера, не причинив ему повреждений. Второй же штурмовик, разматывая черный хвост дыма, уходил в сторону, но вдруг произошла яркая вспышка и штурмовик, ломая сучья и сами деревья, рухнул на землю. В том месте, где упал вражеский штурмовик, к небу поднялась яркая вспышка пламени, послышался грохот взрыва. Но капрал Темьян хорошо видел, что новая серия из четырех зенитных ракет «Каспера IV» прошла в стороне от этих штурмовиков, на этот раз рядовой Лимпопо лопухнулся.
Но сейчас ему было некогда заниматься выяснением вопроса, почему это произошло, Лимпопо всегда демонстрировал стопроцентный результат прямых попаданий по воздушным целям. Существа в никогда Темьяном не видимых боевых комбинезонах слишком близко подошли к лесу, еще пара минут и они скроются в нем, и тогда их будет невозможно остановить.
С некоторой нерешительностью капрал Темьян, набрав свой личный армейский номер, снял с предохранителей пушку и пулемет бронетранспортера. Внутри тактшлема капрала тут же появились их прицельные экранчики. Сдвоенным огнем пятидесятимиллиметровой пушки и крупнокалиберного фазерного пулемета он прошелся перед передним рядом вражеской цепи, надеясь, что те одумаются и повернут вспять. Возможно, пушечно-пулеметная очередь прошла слишком далеко от вражеских солдат, те не остановились и обратно не повернулись, а продолжали настойчиво двигаться к лесу.
Тогда капрал Темьян снова нажал мысленную кнопку пушки и фазерного пулемета, его пушечно-пулеметная очередь начала рвать на части, ломать, корежить тела существ, отрывая руки и ноги, вдребезги раскалывая их головы. Долю секунду эти существа продолжали идти в атаку, казалось бы, что и этот огонь их не остановит. Но в эту минуту навстречу им вылетели несколько гранат, гранатометчики мотострелковой роты вовремя и отреагировали на появление своего нового противника и успели его обстрелять. Мысленно капрал Темьян поблагодарил командира роты за поддержками гранатометчиками его пушечно-пулеметного огня. Следует откровенно признать, что он все-таки сильно задержал своевременное открытие огня, поэтому ему вряд ли удалось бы остановить атаку противника.
Прекратив огонь из пушки и фазерного пулемета, капрал Темьян широко раскрытыми глазами смотрел на гору трупов и раненых, образовавшуюся на поле боя в результате его огня по разумным существам. Он прямо-таки впал в ступор от этой картины, будучи не в силах оторвать взгляда от этого побоища. Из-за этого своего шокового состояния капрал Темьян не осознавал, как неожиданно появившийся рядовой Пуля ловко выхватил командира отделения из люка пулеметной башенки и сбросил его на руки рядовым Вымпелу и Шомполу. Те, низко пригибаясь к земле, быстро побежали прочь от бронетранспортера и бесцеремонно за шкирку волокли своего командира.
Но далеко им убежать не удалось, две бомбы, сброшенные с вражеского штурмовика, насмерть поразили их «Каспер IV». Ударная волна раскидала троицу в разные стороны, а затем наступила ослепительная тишина.
Глава 5
Когда капрал Темьян пришел в сознание, то вокруг себя увидел всех бойцов своего отделения. Они стояли и, молча, смотрели на своего командира отделения, лежащего на земле с перевязанным черными бинтами плечом. Бойцы были в грязных и порванных боевых комбинезонах. Оружие бойцов, фазерные карабины и автоматы, висело у них у всех на плечах вниз стволами. Чуть впереди окружения стоял рядовой Танкетка, который по молчаливому уговору бойцов, выполнял обязанности заместителя командира отделения.
Рядовой Танкетка нагнулся и помог Темьяну подняться на ноги. Несмотря на ранение, Темьян довольно уверенно держался на ногах, но в его голове творился настоящий бедлам. Он никак не мог сообразить, почему он ранен и почему лежал на земле? В этот момент он увидел улыбающееся лицо рядового Пули, правая рука которого в локте была тоже перевязана. Но улыбка Пули помогла капралу в единую картину сложить разрозненные факты и воспоминания о бое. Повернув голову, капрал увидел догорающий их «Каспер IV».
Повернувшись лицом к бойцам отделения, капрал Темьян сухим голосом поведал им о событиях, которые только что имели место, невольными участниками которых было все его отделение. Но бойцы отделения смотрели на капрала и никак не могли взять в толк, кому это потребовалось нападать на мотострелковую роту и убивать их товарищей по армии. Затем Темьян приказал рядовому Танкетке по своему выбору взять трех-четырех бойцов и тщательно осмотреть поле боя и позиции мотострелковой роты, чтобы определиться с кем они имели дело.