— Стоять! — проревел лейтенант. — Никто никуда не поедет, пока мы во всем не разберемся!
— Они ж умрут! — возмутился колонист.
— Плевать! Никто никуда не пройдет, пока мы не…
Толпа, сдерживаемая воротами КПП, недовольно заворчала.
— Назад! — лейтенант перехватил игломет, висевший за спиной, и навел его на шумящую толпу. — Назад, суки! Абрамс! Абрамс!
Абрамс, наблюдающий за происходящим, встрепенулся.
— Абрамс! Никого не пускать!
— Да вы чего, сволочи, делаете! — возмутился кто-то из толпы. — Мары же рядом!
— Я откуда знаю, что вы не одни из них? — сквозь зубы ответил лейтенант.
— Да это ты один из них! — крикнул еще кто-то из толпы. — Люди тебя, скотину, предупредили, а ты их даже в больницу отправить не даешь! И нас держишь, чтоб постреляли как в тире? Так может, это ты и есть мар? Может, ты на них работаешь?
— Верно! — возник новый голос в толпе. — Гарнизонные вообще охренели, раньше только задницу просиживали. А сейчас, как только их заставили за стены выходить, начали…
Толпа взорвалась недовольными криками, в череде которых не удалось расслышать фразу последнего оратора. А затем толпа начала двигаться вперед.
— Назад! Всех порешу! — заорал не своим голосом лейтенант. И рухнул на землю.
Абрамс с удивлением рассматривал огромную дыру в его голове. Это что же за калибр такой?
Он вскинул свой автомат, навел его на толпу и даже успел изготовиться к стрельбе, как внезапно что-то ударило его в грудь с такой силой, что на секунду выбило дух.
Он очнулся на земле, в пыли. Поднял голову, рассматривая собственное тело, и тут же почувствовал боль, разливающуюся по всему телу. Он успел разглядеть огромную вмятину в бронежилете, прямо по центру, а затем вокруг замелькали ноги — колонисты бежали в город! Причем бежали по нему! Они вообще не замечали его. Их ботинки прямо-таки втаптывали его глубже в землю. Колонисты наступали на руки, ноги, на живот и на грудь…
Всего несколько секунд, и толпа прошла мимо. Однако для самого Абрамса это не прошло бесследно — он еще дышал, однако плавающие зрачки, подрагивающие конечности могли подсказать наблюдателю, появись такой, что перед ним не жилец. Пару минут Абрамс еще пытался бороться за свою жизнь, а затем затих.
Еще двое гарнизонных лежали рядом — оба были застрелены, как и лейтенант, из дальнобойной винтовки…
Толпа же колонистов, словно цунами, нахлынувшее на город, разделилась на несколько потоков и двинулась по улицам кто куда.
Строгов оказался прав — гарнизонные не успели взять ситуацию под свой контроль после отключения ИИ.
— Здесь Факт, целей не вижу, — Литвин добил последнего вояку на КПП и перезарядил винтовку.
Как-то все очень странно выглядит — солдат на проходном пункте было всего ничего. Почему открыли ворота? Зачем вся эта колючая проволока и стол под открытым небом. Почему нельзя было пропускать людей в город через КПП? Слишком большая толпа желающих? Вполне возможно.
Однако где остальные вояки? Когда все это планировали, ожидали появления подкрепления к атакованным бойцам на КПП. Для этих целей уже заготовили «слепы», но они не пригодились.
Странно. То, что вояки не успели сообщить о нападении ‒ маловероятно. А даже если и так — неужели до сих пор нет дежурного оператора, который через камеры контролирует ситуацию в городе? Или даже бог с ним, с городом, но ведь за входом в Речной должны следить однозначно.
— Выдвигайся на точку встречи! — приказал Строгов.
— Делаю, — отозвался Литвин и поднялся с земли.
— Пошли! — бросил он Мундалабаю.
Оба рысцой двинули в обход Речного. И лишь через минут десять бега, когда Литвин в очередной раз через оптику просматривал разгромленный КПП, там началось какое-то движение.
— Поздно дергаться, — хмыкнул он.
Мы неслись вместе с толпой, оставив позади растерзанный КПП и трупы гарнизонных. «Угловые» выполнили свою часть договора, и теперь «Проходец» ‒ их собственность. Мне было чертовски жаль машину — только получили такой трофей, и тут же пришлось с ним попрощаться. Однако нам нужно было попасть в город, а сделать это без помощи «Угловых» не получалось. Кроме вездехода предложить им больше было нечего — ну не ПМС ведь им отдавать! Впрочем, Квартник и здесь сторговался — я пообещал, что при необходимости они смогут обращаться к нам для ремонта или модификации оружия.
Строгов же, когда я согласился и на эти условия, зыркнул на меня так, будто удавить собирался. Ой, чувствую, предстоит очень непростой разговор с ним. Уж что-что, а разбазаривать трофеи для Строгова было величайшим грехом. Впрочем, я надеялся с ним объясниться мирно, донеся до него, что уровень преференций в будущем с лихвой покроет наши текущие расходы (я имею ввиду потерю «Проходца»).
Мы бежали к клон-центру, и только сейчас я заметил, что кроме бойцов нашей группы рядом всего пара-тройка посторонних колонистов. Не удивительно — что другие здесь забыли бы? Склад, бар, столовка в другой стороне.
А вот и клон-центр. И возле входа парочка гарнизонных. М-да, и здесь Строгов оказался прав — мы все же опоздали. Готов спорить на что угодно — Толяныча уже вытянули из капсулы. Оставалось надеяться, что он все еще в клон-центре, и все еще держится. Будет крайне обидно, если из него успели вытрясти данные.
Двое гарнизонных даже пикнуть не успели, как мы их положили. Естественно, они привыкли к тому, что в Речном не пользуются оружием и не ожидали от нас такой прыти. Честно говоря, я и сам, подготовив оружие к бою, стрелять не хотел. Установки давали о себе знать: начнешь стрельбу в Речном — будет масса проблем. Однако сейчас все эти стопоры были сняты — ИИ не работает, мы и так уже изгои. Что нам терять?
Мы ворвались в клон-центр. Почему-то я ожидал увидеть внутри еще несколько бойцов. Однако внутри было всего трое — дежурный лаборант, Толяныч, зафиксированный в капсуле, и…комендант Айден.
Мы замерли, нацелив все свои стволы на коменданта, а он замер, вытаращив на нас глаза.
Коротко рявкнул автомат Шендра, и комендант, схватившись за живот, из которого обильно полилась кровь, упал на пол. Зазвенел выпавший из ослабевшей руки окровавленный скальпель.
Глава 8 Прорыв
— Вашу мать! — Толяныч заорал так, что уши заложило. Кийко и Строгов бросились его освобождать.
Он буквально вывалился из клон-капсулы, оттолкнул меня и приказал:
— Проверь коменданта! Быстро!
Я бросился к лежащему коменданту и нащупал сонную артерию.
— Есть пульс!
— Быстро! Ему помогите! Он не должен умереть! — рявкнул Толяныч на попытавшегося перевязать его Кийко.
— На кой тебе этот кусок дерьма? — удивился Строгов. — Сдохнет, и черт с ним.
— Чем позже он оживет, тем лучше для нас, — ответил Толяныч, обрабатывающий рану на своей ноге.
— Хочешь лишить гарнизонных командира? — понимающе хмыкнул Строгов. — У них есть инструкции для подобных случаев. Нам это мало поможет.
— Поможет, — ответил Толяныч, — он тут развил бурную деятельность, организовал патрули и поставил часовых. Мол, в город пролезли мары и начали тут все крушить. Никто ничего не понимает, враг непонятно где, Мать отключена. Сейчас в Речном бедлам, и мы можем сбежать. А вот если Айден очухается, он устроит самую настоящую охоту на нас. Так что в наших же интересах, чтобы он не откинул ласты.
— Угу, и при этом не вернулся в сознание, — уточнил Строгов. — Если мы потащим его с собой, и он очухается — проще мишени на спинах нарисовать.
— Вот и сделайте так, чтобы не очухался, — приказал Толяныч.
— Сделано, — сказал Кийко, — обезбол и снотворное ему всадил. Медгель в ране. По идее не сдохнет, и в отключке надолго.
— Славно, — кивнул Толяныч, — а теперь надо сваливать отсюда.
Он поднялся на ноги, поморщился, когда напряг раненую ногу, однако воздержался от ругательств.
— Где Анна?
— За городом, с Литвином и Мундалабаем, — ответил я.
— С ней все в порядке?
— Да. В отличие от нас она еще со статусом специалиста.
— А вас лишили статуса? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Толяныч.
— Да.
— Ничего, это поправимо.
— Знаем, — ответил я, — все будет, как только прибудет аудитор. Кстати, не по нему ли Айден стрелял? Мы только обломки видели.
— По нему… — Толяныч тут же посмурнел.
— А ну — ка давай подробности, — потребовал я.
Толяныч вкратце пересказал все, что ему удалось услышать и увидеть.
— Охренительно… — тяжело вздохнул я. — И что делать будем?
— Надо опередить «роботэксовца», найти аудитора раньше. Спасбот приземлится или уже приземлился на северо — западе Туманки. Во всяком случае Айден сказал так.
— Ну допустим опередим. А дальше что?
— Доставляем в Речной, включаем Мать, и все…
— Что, все?
— Мать передаст полномочия, Айден будет лишен статуса, и…
— Погоди-погоди, — вмешался Строгов, — давай по очереди. Во-первых, надо найти аудитора. Во-вторых, не позволить убить его. Так?
— Да.
— И, говоришь, этот тип, лысый колонист со шрамами, работает на «РоботЭкс»?
— Именно.
— Охренительно, — хмыкнул Строгов, — и первая задачка не ахти. Попробуй еще найти человека в лесу! Но вторая…ты ведь понимаешь, что любой колонист, выглядящий так, будто только вышел из клон-центра, может оказаться этим нашим киллером?
— И что? — возмутился Толяныч. — Давай сложим лапки и ничего делать не будем? И я ж сказал: у него вся морда в шрамах, он отличается от других.
— А вот здесь у меня для тебя плохие новости! — сказал Строгов.
Толяныч с непониманием уставился на него.
— Это не человек.
Толяныч секунду глядел на Строгова, а затем понимающе кивнул.
— Я тоже подумал про проект ГМЧ, но слишком сказочно это выглядело. Во-первых, я был уверен, что их не осталось…
— Как оказалось — остались, — буркнул Строгов.
— Во-вторых, — продолжил Толяныч, — уж где-где, а на Хрусте встретить ГМЧ я никак не ожидал! Нет, есть, конечно, причины, почему «РоботЭксу» будет очень нужен Хруст, но чтобы настолько…
— Так, стоп! — перебил я Толяныча. — Что такое ГМЧ?
— Гибрид машины и человека, — ответил Толяныч. — Киборг, если по-простому.
— И что в нем такого особенного? — удивился я. — Вон, куча людей с протезами, с имплантами ходят. Те же киборги.
— Э, нет… — протянул Строгов. — Те же, да не те. Тут совершенно другой принцип. Инвалиды и вояки с имплантами — это люди. Если хочешь — модифицированные люди. А ГМЧ — это именно объединение искусственного разума и человеческого. Но не в этом проблема.
— А в чем?
— В том, как именно модифицировано или изменено тело носителя — человека. Насколько я знаю, для этого проекта «РоботЭкс» набирал ветеранов войны с чужими. Тех, кто давно списан в утиль. Инвалиды без конечностей, не имеющие возможности поставить протез, парализованные, люди с травмами мозга. Короче, те, кому нечего было терять, для которых предложение «РоботЭкса» было шансом на вторую жизнь. Вот только они не знали или, скорее, не понимали, что…
— Вояки! — крикнул стороживший вход Кузьма.
— Кто именно? — окликнул его Толяныч. — Обычные, гарнизонные или…
— Обычные! — откликнулся Кузьма.
Толяныч облегченно вздохнул.
— А ты кого ждал? — поинтересовался у него Строгов.
— Виллиса с его командой, — ответил Толяныч.
— М-да, — кивнул Строгов, — с ними повстречаться не хотелось бы.
— Не хотелось бы, а придется. Айден дал им задание устранить всех вас, — «порадовал» Толяныч.
— Из огня да в полымя! — проворчал Строгов. — Тогда точно надо рвать когти отсюда. Виллис подтянется, как пить дать. Кот! Чего там у тебя?
— Подлатал коменданта, клиент готов в путь.
— Отлично, тогда будем действовать, как договаривались, — заключил Строгов.
— Так! Стоп-стоп! — возмутился Толяныч. — То, что вы договорились — это прекрасно. Но меня просветить не хотите? Я же надеюсь, вы не собираетесь через ворота прорываться?
— Нет, конечно, — ответил Строгов и кивнул мне: — Изложи ему все вкратце, а я сейчас…
Строгов бросился куда-то вглубь помещения.
— Ну? — Толяныч требовательно смотрел на меня.
— Нужно дойти до больницы. Там есть ход, точнее возможность просто перелезть через забор. Меня так Ящерица с дружками вытащил. От них об этом ходе и узнали.
— А не могли уже разобрать или убрать то, что там было? — засомневался Толяныч.
— Не могли, — покачал я головой, — это здание, пристройка, если быть точнее.
— Окей, — кивнул Толяныч, — значит прорываемся туда. А как через вояк пройдем? Или они в ваши планы не входили?
— Входили, — ответил я, — услышишь слово «слепа» — глаза закрывай. Лучше руками.
Толяныч снова кивнул.
— Ствол есть какой-нибудь? С голыми руками бегать не охота…
— На! — Кийко снял со спины Иву‒31 и швырнул ее Толянычу.
— М-да, ну и старье, — проворчал тот, — получше ничего нет?
— Ты нам что продал, то и есть! — огрызнулся Кийко.
— Жлобы… — вздохнул Толяныч. — Ну? Чего сидим, кого ждем?
— Строгова, — ответил я, — а вот и он, кстати.
Строгов бежал к нам, в одной руке он держал свое оружие, а другой тащил за собой носилки.
Подбежав к Кийко, он бросил носилки рядом с телом коменданта и приказал:
— Давай, на носилки его, и привязывай. Веревок не нашел, так что бинтами мотаем, как мумию. И смотри, чтоб по дороге не вывалился!
Кийко тут же затащил коменданта на носилки, разорвал зубами упаковку бинта и принялся приматывать тело к носилкам.
— Через подмышки мотай и к ручкам, — подсказывал ему Строгов. — Быстрее, быстрее! Что вы там?
— Этот вопрос уже адресовался нам с Толянычем.
— Готовы, — откликнулся я.
Со стороны входа раздались несколько коротких очередей и одиночных выстрелов.
— Толяныча проинструктировал?
— Да что там инструктировать, — отмахнулся я.
— Хорошо, — кивнул Строгов, и тут же в гарнитуре раздался его голос: — Вайс, Глаз! Что у вас?
— Вояки возле входа, окапываются. Явно ждут подкрепления. Попытались сунуться, получили по носу.
— Потери?
— У нас ‒ ноль, у них ‒ минус два. Один ранен.
Грохнул выстрел и следом очередь.
— У них ‒ минус четыре, — поправился Шендр, — раненого попытались вытащить.
— Мы идем, — сказал Строгов и подхватил носилки за одну из ручек. За вторую схватился Кийко.
— Ты как, сам сможешь идти? — спросил я у Толяныча.
— Да доковыляю как-то, — ответил Толяныч.
— Так не пойдет! — я шел впереди и оглянулся на Толяныча — тот хромал, и каждый раз перенося вес тела на раненую ногу, корчил гримасы.
Я вернулся, схватил его, и мы двинулись вперед.
— Сфен! Сундук сам не идет! Помогаю.
— Принял.
— Это я, что ли, сундук? — оскорбился Толяныч.
— Складом командуешь? На вещичках сидишь? Сундук! — ответил я.
— Каптером бы или складом назвали, — хмыкнул Толяныч.
— Или по имени отчеству сразу называть, — съехидничал я, — чтобы сразу было понятно, кто, кого и куда ведет!
Толяныч промолчал.
Тоже мне, офицер ВКС! Попривыкали к защищенным каналам…
Ко входу, а точнее выходу из клон-центра мы добрались последними. Кийко и Строгов домчались сюда с носилками намного быстрее нас. И сейчас Строгов сидел возле двери, аккуратно рассматривая улицу, а Кийко сидел в позе низкого старта, готовясь по сигналу схватить, поднять носилки и бежать сломя голову. В этом действе ему предстояла роль «верблюда» без участия в боевых действиях, поэтому винтовку он загодя перекинул за спину, чтобы не мешала во время бега.
Шендр и Кузьма заняли свои позиции: один сидел под дверью, с другой от Строгова стороны, другой рядом с окном, разбитым выстрелами.
— Четверо слева и двое справа. Сидят, как мыши, — сказал Строгов. — Ну что, готовы?
— Готовы, — вразнобой ответили мы.