- Придется тебе сегодня как следует потрудиться, Эшбрук.
Я вздохнул.
- Так плохо, да?
- И еще немного хуже, - oн сделал затяжку и посмотрел на Сэйдж. – Вы, должно быть, новенькая.
- Угу, - сказала она, улыбаясь, словно в рекламе жевательной резинки.
- Это всегда видно. Энтузиазм – пустая трата сил.
Сэйдж смущенно отвела взгляд. Она сложила руки перед собой.
- Я покажу ей, что к чему, - сказал я Галлахану.
- Сегодня ты покажешь ей нечто большее. Мы имеем дело с очевидным убийством-самоубийством, человеком, который убил свою жену и детей.
Боже, я ненавидел, когда он рассказывал мне подробности. Стоя рядом со мной, Сэйдж разглядывала вечнозеленые растения, покачивающиеся на ветру поздней осени. Она казалась невозмутимой.
- Мы позаботимся об этом, - сказал я.
Галлахан кивнул.
- Желаю вам удачи.
В его голосе не было сарказма. Как и большинство людей в полиции, он уважал то, что я делаю. Сегодня он казался особенно мрачным, учитывая характер этих убийств, и намекал на настоящий бардак внутри, а за все годы работы детективом по расследованию убийств он никогда не болтал почем зря. Убийца, должно быть, действительно сотворил что-то ужасное со своей семьей.
- Доброго дня вам обоим, - сказал Галлахан, отступая в клубах дыма.
Сэйдж снова улыбнулась, вся такая солнечная и радужная.
- Пока.
Я оглядел ее с ног до головы – не в сексуальном смысле, а в плане подготовки.
- Тебе придется закрепить волосы, - сказал я. Она достала из кармана резинку и начала завязывать конский хвост. - И белые кроссовки, наверно, не самый лучший выбор.
- О, они очень старые.
- Я дам тебе резиновые сапоги. У меня есть кое-что в фургоне, что может тебе подойти. Райкер дал тебе костюм?
- Да. И у меня есть перчатки, маска и все остальное, - oна снова просияла, ее улыбка придавала ей вид диснеевского бурундука. - Я готова начать!
Она вся дрожала от нетерпения. Можно было подумать, что она собирается на выпускной, а не надевает защитное снаряжение. Я подвел ее к своему фургону, достал пару резиновых сапог, и мы надели защитныe костюмы. Я попросил Сэйдж взять маски и шлемы, пока несу ящик с инструментами и контейнер с чистящими растворами, а затем глубоко вдохнул свежий ноябрьский воздух, наслаждаясь его свежестью, пока мог.
Дверь в квартиру была открыта, но нам пришлось нырнуть под полицейскую ленту, чтобы попасть внутрь. В тускло освещенной гостиной все еще толпились несколько полицейских в форме. Эта часть квартиры была чистой, и я решил, что она послужит нам проходом. Там был диван из искусственной кожи с несколькими дырами в нем, грязный журнальный столик и старый телевизор с трубкой на дешевом развлекательном центре, заваленном футлярами для DVD. Повсюду валялись журналы, настольные игры и фигурки героев, на спинках стульев висела грязная одежда. Место было загромождено, но чисто с точки зрения отсутствия испорченных продуктов или переполненных мусорных ящиков, что означало, что не было никаких сомнений в источнике ужасного запаха.
Я взглянул на Сэйдж. Мне всегда было любопытно увидеть первоначальную реакцию новичка, чтобы лучше оценить, как долго они продержатся. В отличие от других новичков, впервые почувствовавших едкий запах смерти (как ни странно, это была сытная смесь испорченной рыбы, уксуса и черной лакрицы), Сэйдж все еще улыбалась. Я не мог не задаться вопросом, была ли она одной из тех людей, которые потеряли обоняние.
А может, она и раньше чуяла запах смерти.
Эта мысль пришла из темного уголка моего сознания, того самого, который мне иногда приходилось заглушать выпивкой, чтобы заснуть.
- Останься здесь на минутку, - сказал я ей, доставая брезент из контейнера.
Ее лицо расслабилось. Было ли это разочарованием?
Я прошел по коридору, заметив, что квартира была полностью застелена коврами. Подстава. Ковры очень сложно чистить, и чаще всего мне приходилось вырезать их полностью. Это была комната с двумя спальнями и одной ванной. Все двери были открыты, горел свет. Я решил, что самое худшее уже позади, поэтому первым делом пошел в детскую. Я быстро осмотрел маленький письменный стол, заваленный мелками, футбольные карточки на полу, старый игровой автомат "Nintendo", кучу игрушек, вываливающихся из открытого шкафа. Все было залито кровью. У задней стены стояла двухъярусная кровать с красными простынями с Суперменом. Мальчики, должно быть, были убиты в своих кроватях, потому что там остались свежие внутренности - свертки кишечника, частицы костей и все еще влажные фекалии. Со стен капала плоть. Я не видел дырок от пуль. Это были не просто выстрелы в голову. Это было сделано топором, мачете или мечом. Это было настоящее безумие.
Я вышел из комнаты, бросив один пластиковый рулон брезента перед дверью, и направился в хозяйскую спальню. Из одного конца комнаты в другой тянулся длинный кровавый след. Жена, должно быть, попыталась отползти от своего мужчины после первого удара. Стены были усеяны кровавыми отпечатками ладоней, а на грязном ковре лежали куски порванной кожи, как выброшенная подарочная упаковка рождественским утром. Там, где заканчивался кровавый след, ковер был пропитан кровью, а в углу, где муж зарезал жену, красовались кровавые надписи. Если бы я не был таким бесчувственным, я мог бы спросить, почему, но кто мог такое спросить?
Я сбросил остатки брезента и пошел обратно по коридору. Полицейские ушли, оставив Сэйдж одну. Она надела противогаз и шлем и стояла там, выглядя, как статист в фильме о заражении зомби.
- Готов? - спросила она, уперев руки в бока.
Я не знал, что сказать, поэтому просто показал ей большой палец.
Сначала я отвел ее в хозяйскую спальню, желая помочь ей одеться, а потом отвести в комнату, где были убиты дети. Оказавшись внутри, Сэйдж остановилась на полпути и огляделась вокруг, вглядываясь в кошмар.
Вот и все, - подумал я. - Сейчас она сбежит.
Но она этого не сделала.
- Боже мой, - сказала она. - Здесь так красиво.
ГЛАВА 2
Я моргнул.
- Что?
Сэйдж посмотрела на меня, но не выдержала моего взгляда, слишком поглощенная человеческими отходами.
- Ты только что сказала, что это красиво?
- Хорошо…- oна помолчала. - Я имею в виду, для нормального человека это, вроде как…
Она снова замолчала, оглядываясь. Присев на корточки в углу, где была большая часть крови, Сэйдж провела пальцем по луже крови.
Она псих. Я имею дело с психом. Райкер точно знает, как их подбирать.
Я поерзал на месте. Должен ли я рассказать об этом боссу? - удивился я. Я имею в виду, что нужно быть поехавшим с катушек, чтобы считать место преступления, подобное этому, красивым. Но, по крайней мере, Сэйдж не испугалась. Она не блевала в своем костюме и не закатила истерику. И я не мог продолжать работать в одиночку. Я просто был выжат. Псих или нет, но мне нужна была эта женщина.
И кроме того, она все еще была очень красива.
- Ладно, - сказал я, решив проигнорировать ее странное поведение, - нам нужно начинать.
Я разложил инструменты и промышленные растворители, а затем открыл несколько мешков для токсичных отходов. Я протянул Сэйдж совок.
- Сначала займись большими штукaми. Упакуй это в мешок и завяжи, прежде чем приступить к очистке стен.
Сэйдж молча взяла совок и принялась за внутренности. В течение следующих двух часов мы работали в постоянном темпе, и она довольно хорошо справлялась с работой. Она не жаловалась и не задавала глупых вопросов. Она также не произнесла ничего жуткого после своего первоначального «красивого» комментария.
Конечно же, мне пришлось разрезать ковер и выбросить большую его часть. Это заняло некоторое время и усилия, и Сэйдж помогла мне вытащить и оторвать материал от пола. Затем она принялась оттирать кровь, просочившуюся на нижние доски. Kровь похожa на тараканов. Она погружается в глубокие недра дома и прячется там, куда большинство людей и не думает заглядывать. Наша работа заключалась в том, чтобы вынюхивать каждую каплю и отбеливать ее до полного исчезновения.
Когда, наконец, хозяйская спальня была вычищена, мы перешли в детскую комнату.
- Стоит предупредить тебя. Это комната, в которой жили два маленьких мальчика.
Сэйдж пожал плечами.
- О'кей.
Она произнесла это высоким, бодрым тоном – беззаботно, радостно, странно.
- Просто некоторые люди действительно с трудом могут смотреть на преступления, связанные с детоубийством. Даже если ты можешь справиться с убийством взрослого, останки мертвого ребенка могут быть ошеломляющими. Это может испортить психику.
Сэйдж ничего не ответила. Вместо этого она так же показала мне два больших пальца, как и я ей раньше.
- Тогда ладно.
Я протянул руку, приглашая ее в бездну. Теперь пути назад не было. Сэйдж шагнула вперед, широко открыла дверь, и я последовал за ней внутрь, щелкнув выключателем, и яркий верхний свет погасил серый дневной свет. Сэйдж застыла на месте, ее шлем поворачивался из стороны в сторону, пока она рассматривала все это.
- Ух ты, - сказала она.
Она говорила, как ребенок, впервые увидевший «Звездные войны». Не было ни шока, ни отвращения, ни ужаса, только детское удивление.
Может, мне все-таки стоит рассказать об этом Райкеру?
Но потом Сэйдж сделала нечто такое, что заставило меня передумать. Она положила обе руки на бедра и медленно скользнула ими вниз. Несмотря на мешковатый костюм, это движение было эротичным и возбуждало. Я услышал, как она вздохнула под маской. Это был хриплый, приятный стон, который заставил меня облизать губы. Потом я вспомнил, где мы стоим, и тошнота заставила мое возбуждение отступить. Я вдруг почувствовал себя грязным, как старик, который "гоняет" свой член на детские карусели. Вот я нахожусь на месте двойного детского убийства, и у меня полустояк. Иногда мне было легко ненавидеть себя и даже легче понять, почему Рейчел подала на развод. Это был новый уровень, даже для такого отброса, как я.
Сэйдж повернулась и сняла шлем.
- Тебе нужно сделать перерыв? - cпросил я.
Она держала шлем в одной руке, а другой приподняла противогаз. Ее улыбка была теплой, глаза блестели, как мишура.
- Майк, ты свободен?
У меня отвисла челюсть.
- Что?
- Свободен. Ты свободен, или у тебя есть жена, или девушка, или бойфренд?
- Почему ты спрашиваешь меня об этом?
- Просто спрашиваю. Ну так что?
Я усмехнулся. Эта девушка действительно была одной из тех, кто читал старые журналы.
- Heт, я не женат, - я ухмыльнулся и сделал из этого шутку. - Ты что, приглашаешь меня на свидание?
Ее улыбка погасла. Неужели я вел себя неподобающе? Господи, ты больше ничего не знаешь. Изгиб ее бровей развеял мои страхи. Во взгляде, который она бросила на меня, не было гнева, только намек на обольщение, озорство.
- Сними маску, - сказала она.
Я пожал плечами, снял шлем и сдвинул маску так, чтобы она легла мне на макушку. Пот стекал с висков к подбородку, капельки его стекали по верхней губе, попадая на усы. Сэйдж была сухой и теперь ближе ко мне, достаточно близко, чтобы я мог почувствовать запах ее духов – туман эфирных масел. Я прочистил горло, чувствуя себя странно напуганным.
- Ладно, - сказал я. - Маска снята.
Пока она снимала перчатки, между нами повисло нервное молчание.
- М-м-м, - я вздрогнул, но не смог придумать, что еще сказать.
- Я видела, как ты смотрела на меня, когда мы встретились.
Дерьмо. Я громко сглотнул.
- Все в порядке, - сказала она. - Мне нравится, когда мужчины мной восхищаются. Тебе нравится мое тело, правда, Майк?
Я не мог в это поверить. Сэйдж была на десять или двадцать лет моложе меня. Не может же она на самом деле приставать ко мне? И именно здесь, в этом месте? Должно быть, это какая-то шутка. Может быть, Райкер просто издевается надо мной. Нанял актрису на маленький розыгрыш. Но я не видел причин, по которым он хотел бы разыграть меня, а он был слишком скуп, чтобы тратить деньги на что-то столь легкомысленное. Может быть, Сэйдж дразнит меня ради собственного удовольствия. Не самый лучший способ начать новую работу.
- Ты издеваешься надо мной, да?
Она бросила на меня обиженный взгляд.
- Ни в коем случае. Я задала простой вопрос. Ты находишь меня привлекательной или нет?
- Леди, это не простой вопрос, а глупый. Конечно, я нахожу тебя привлекательной. Любой настоящий мужчина чувствовал бы то же самое. Ты просто сногсшибательна.
Сэйдж подошла ближе. Наши ботинки соприкоснулись.
Служебный роман.
Я попытался избавиться от этой мысли, но не смог, и нервная улыбка исказила мое лицо.
- Ты хочешь заняться со мной сексом? - спросила она.
Моя улыбка погасла. Я уверен, что вся кровь ушла с моего лица, вероятно, к моему пенису. В моей жизни было несколько красивых женщин, которые были достаточно добры, чтобы лечь со мной в постель. Рейчел была скромно привлекательна. Не телевизионная красотка, но симпатичная женщина. Моя школьная возлюбленная Элли была довольно милой. Но я не был ловеласом; даже близко не Казанова. У меня было несколько любовниц на одну ночь, которые выглядели намного лучше в темноте, несколько интрижек, которыми я предпочитаю не хвастаться. И все же, в целом, все было нормально. Но я никогда не был близок к тому, чтобы быть с женщиной такого калибра, как Сэйдж, даже когда был в ее возрасте. Я всегда считал таких девушек, как она, недостижимыми, произведением искусства типа «смотреть, но руками не трогать», словно они были в музее и заперты за пуленепробиваемым стеклом. Она была из тех девушек, которые с тоской смотрят на меня только с обложки журнала. Я всегда считал, что мне повезло получить мимолетную улыбку или вежливую беседу от таких крошек, как она, так что во все это было немного трудно поверить.
- Сэйдж, к чему ты клонишь?
Она дьявольски улыбнулась.
- Ты прекрасно понимаешь, к чему я клоню.
Я рассмеялся.
- Ну, я думаю, что да, но сейчас мне было бы комфортнее, если бы ты объяснила мне это по буквам.
Она подняла брови – юная Джули Ньюмар[7], Кристина Эпплгейт[8] в расцвете сил. Пот выступил у меня на лобке, когда она подошла еще ближе.
- Хорошо, я все объясню, по буквам, - сказала она. – Т-P-A-X-H-И прoбeл M-E-H-Я.
Она протянула руку и положила ее мне на промежность, обхватив чувствительные места. Я дрожал, как новорожденный теленок, выпучив глаза и разинув рот, как идиот. Мои чресла начали вращаться, и она сжала мою растущую твердость.
Я пробормотал:
- Мы, гм… нам нужно закончить здесь, и…
Сэйдж наклонилась и прикусила мою шею, отчего маленькие волоски на моем теле встали дыбом.
- После работы, - сказал я, - мы можем поехать ко мне и поговорить…
Сэйдж отступила на шаг. Ее рука все еще держала мой стояк, но она перестала его ласкать.
- Нет. Не после работы. Ни у тебя, ни у меня, - oна обвела взглядом комнату, заставляя меня сделать то же самое. - Прямо здесь, Майк. Трахни меня прямо здесь.
Несмотря на жару в защитнoм костюме, мне сразу стало холодно. Мы стояли в крови детей, и эта ненормальная хотела, чтобы я это сделал? Это было отвратительно, и все же я не оттолкнул ее руку, когда она снова начала гладить меня через костюм. Прошло так много времени с тех пор, как женщина прикасалась ко мне там.
- Сэйдж, Послушай, я так не думаю…
Она приложила палец к моим губам и заставила меня замолчать, затем снова прижала палец к своим губам.
ГЛАВА 3
Это невозможно.
Но так оно и было. Я был внутри этой красивой молодой девушки, толкаясь, наши защитные костюмы были спущены до лодыжек, а я трахал ее у стены, испещренной кровью – детской кровью. Даже когда я трахал ее, я знал, что в тот самый момент, когда кончу, я буду наполнен галактикой стыда и отвращения к себе (и, возможно, страхом перед Сэйдж), но в этот момент сексуального экстаза я был человеком без угрызений совести, убеждений и стыда. Я был свиньей. Я был упырем. И я был так голоден по девушке, которой я пировал.