Анжела знала, что ее отцом был один из этих мерзавцев или любой другой мужчина вроде них. Но никто не знал, кто именно. Эта тема обсуждалась редко — не потому, что считалась постыдной, а потому, что узнать это было невозможно, да и никому не нужно.
Иногда, лежа под одеялом в своей постели, она слышала, как они выпивают с Салли в гостиной и шутят о том, на кого похожа Анжела. Они никогда не приходили к согласию. Кто-то выкрикивал имя, и все смеялись или стонали «Ни за что!». Отец Анжелы был одним из случайных парней-наркоманов, или их приятелей при деньгах, или каким-нибудь сомнительным наркодилером, с которым ее мать переспала за дозу мета.
Совместное времяпрепровождение двух неблагополучных неуравновешенных психопатов привело к беременности.
Семя, посеянное в этом союзе дегенератов, росло и развивалось в непрерывной смеси из наркотиков и алкоголя.
В результате родилась Анжела — урод.
Глава 9
Бабушка и дедушка Анжелы не одобряли образ жизни своей дочери, но после долгих лет тщетных попыток исправить ее пришли к выводу, что здесь уже ничего не поделать. Салли отказывалась от советов и помощи, вопя во всю глотку, что с ней все в порядке и у нее все под контролем. Она говорила, это ее жизнь, и живет она так, как хочет.
Анжела знала, что Салли чокнутая.
Иногда люди просто тупые, и это никак не исправить.
Анжела любила свою мать, но так часто разочаровывалась в ней, что предпочла любить ее на расстоянии, изредка улыбаясь и обнимаясь с ней — и представляя, каково иметь настоящую мать.
В то же время, Анжела обожала дедушку с бабушкой. Больше всего она любила находиться рядом с ними. Они олицетворяли для нее стабильность, безопасность и безусловную любовь.
Зачастую она боялась людей, слонявшихся вокруг их трейлера. Анжела терпеть не могла находиться в доме, когда ее матери не было или она была без сознания — либо занималась сексом, — а рядом были чужие люди. Бабушка с дедушкой были ее спасением от той вездесущей смутной угрозы.
Когда она только вошла в подростковый возраст, Фрэнки — более-менее стабильный дилер и парень ее матери — начал терять интерес к сексу с Салли в обмен на дурь. Наркотики и алкоголь стерли привлекательность Салли, и Фрэнки заинтересовался Анжелой.
Когда это произошло впервые, все оказалось именно так, как в кошмарах Анжелы. Она жила в постоянном страхе того, что эти мужчины могут с ней сделать, и вот однажды ночью Салли потеряла сознание, и Фрэнки направился в спальню девочки.
Как и Салли, Фрэнки был совсем тощим. Оставшиеся у него зубы были желтыми и гнили. Под действием мета он улыбался как сама смерть, стаскивая с нее одежду. Он предупредил ее о том, что произойдет, если она не будет вести себя тихо. Анжела неплохо знала Фрэнки и понимала, что его угрозы реальны. Он облапал Анжелу, а затем обнажил свое костлявое тело. Ей казалось, будто ее насилует смерть, снявшая свой черный плащ.
Приставив нож к лицу девочки, Фрэнки силой вошел в нее. Закончив, он наклонился к Анжеле и прошептал, что, если она скажет об этом хоть кому-нибудь, он заживо сдерет кожу и с нее, и с Салли. И Анжела ему поверила.
Хотя она не была близка с матерью и не понимала, почему ту словно не заботит благополучие дочери или ее самой, Анжела не хотела, чтобы Салли причиняли боль или убили.
Она жутко боялась, что Фрэнки ее прирежет. Анжела знала, что он на это способен. В конце концов, он только что изнасиловал ее.
Вместо того чтобы сразу уйти, он некоторое время сидел на краю кровати, поглаживая ее волосы и шепча, какой она была горячей. Вскоре у него снова встал, и он взгромоздился на Анжелу. Она умоляла его остановиться, но Фрэнки велел ей заткнуться, иначе он перережет ей горло.
Она плакала как можно тише, пока он насиловал ее. Она прикусила щеку изнутри, чтобы отвлечься от боли. Анжела потеряла счет времени, пока он часами имел ее в спальне трейлера.
Когда все закончилось, она тихо лежала, пока не услышала, как дверь трейлера с шумом захлопнулась. Фрэнки наконец-то ушел. В трейлере больше никого не было, кроме ее матери. Анжела дрожала в кровати, пока не набралась смелости пойти в комнату матери. Салли раскинулась на мятой кровати почти без сознания; повсюду была разбросана грязная одежда. Анжела потрясла мать за руку, чтобы разбудить ее. Салли что-то невнятно бормотала.
Анжела догадалась, что Фрэнки дал ее матери дополнительную дозу наркоты, чтобы та не помешала ему. Несмотря на угрозы Фрэнки, возмущение Анжелы пересилило страх. Он уже причинил ей боль. Он уже пролил ее кровь.
Она встряхнула мать сильнее, плача и рассказывая, что Фрэнки ее изнасиловал. В ответ Салли пренебрежительно что-то пробормотала и снова погрузилась в забытье.
Анжела перестала плакать, рассердившись на себя за мысли о том, что матери есть до нее дело и она что-то предпримет. Что бы сделала мать? Что она могла? Анжела знала ответ. Ничего.
Она вышла в гостиную и позвонила бабушке с дедушкой, опять глотая слезы. Она спросила, смогут ли они забрать ее, хотя утром ей нужно было идти в школу. По ее голосу они поняли, что что-то не так. Когда они приехали, то будто вызволили ее из глубин ада. Ей было стыдно говорить об этом, но в машине Анжела рассказала, что Фрэнки ее изнасиловал.
Дед отвез их в хижину, велел Габриэлле позаботиться об Анжеле, а сам уехал, сославшись на срочное дело. Она была напугана, растеряна и измучена, но испытала самое прекрасное чувство на свете, оказавшись в безопасной хижине вместе с бабушкой.
Габриэлла помогла ей помыться и мягко расспросила, а потом напоила Анжелу чаем, от которого захотелось спать. Бабушка отвела ее в их с дедушкой спальню и уложила в постель, а сама легла рядом и всю ночь обнимала внучку.
Вито, приехавший домой поздно ночью, лег спать на раскладном диване в гостиной, на котором обычно спала Анжела. Следующие несколько ночей Анжела и Габриэлла опять спали на кровати в спальне, а Вито в гостиной.
Анжеле нравилось находиться с ними в безопасной хижине. Она не спрашивала, куда дед ездил той ночью и что делал. Она не хотела этого знать. Было важно лишь то, что они спасли ее.
Впоследствии Салли упомянула при Вито о том, что ее друг Фрэнки пропал, и подозрительно посмотрела на отца. Это был немой вопрос. Он высказал предположение о том, что Фрэнки отправился прямиком в ад. Салли не поняла, что это значит, но она боялась отца, поэтому не стала расспрашивать. Получая материальную помощь от государства и зарабатывая сексом наркоту у дилеров и их друзей, она быстро вернулась в состояние забытья. Нашлись другие мужчины, и вскоре Фрэнки был забыт.
Но Анжела никогда его не забывала.
С тех пор как она стала достаточно взрослой, чтобы позаботиться о себе самостоятельно, мать постепенно делала из нее прислугу. По будням, после школы, она стирала, готовила и была на побегушках у матери.
Салли могла сказать своим друзьям: «Пойдите и приведите девочку с луны. Она в своей комнате. Скажите, что она мне нужна». Или: «Пойди и скажи девочке с луны сбегать за сигаретами». Или: «Скажи девочке с луны, чтобы она приготовила поесть». Или: «Скажи девочке с луны принести пива». Анжела никогда не понимала, почему мать называет ее девочкой с луны. Она предполагала, что это какое-то издевательство.
Анжела знала, что Салли все больше и больше завидует тому, что ее дочь превращается в женщину, становится длинноногой и женственной, в то время как соблазнительная красота Салли сменилась худобой и костлявостью. Часть зубов выпала, а оставшиеся были пожелтевшими и гнилыми. Кожа была покрыта струпьями и шрамами, а на руках виднелись следы от игл. В бесконечных вечеринках и поисках кайфа Салли, сама того не осознавая, утратила привлекательность и сексуальность.
Анжела становилась такой, какой ее мать больше не была.
Глава 10
И хотя Фрэнки больше не было рядом, Анжела всячески избегала пребывания в трейлере. Она боялась, что ее изнасилует другой отморозок. Некоторые из них пугали ее, и ей не нравилось, что они все чаще пялятся на нее. Она знала, чего они хотят. Того же, что и Фрэнки.
Некоторые из слонявшихся вокруг мужчин были вполне нормальными, но большинство, как новый бойфренд Салли, байкер по имени Боска, были просто психами.
Хуже того, выпивка обостряла их жестокость. Когда Боска был пьян, иной раз он ругался с Салли и в итоге избивал ее. Это всегда приводило Анжелу в ужас. Закончив с матерью, Боска в гневе покидал их трейлер. Анжела приводила мать в порядок, обрабатывала раны антисептиком и перевязывала их. Звонить в полицию мать всегда отказывалась. Она говорила, что сама во всем виновата, а Боска хороший человек; затем она нюхала кокаин или курила мет, который он ей оставил.
Не раз в их доме происходили кровавые драки между выпившими мужчинами, и нередко они продолжали на улице, а люди стояли вокруг и смотрели, но почти никогда не пытались вмешаться. Однажды во время драки кто-то достал нож, и одного человека ранили. Соседи часто вызывали полицию.
Анжела по возможности проводила все свое время у дедушки с бабушкой. Они разительно отличались от ее матери, были ее покровителями, разумными и надежными.
Если Анжела была дома и там начиналась вечеринка, она старалась уйти на улицу, чтобы бродить по магазинам или засиживаться в укромных переулках, наблюдая за звездами и алкашами. К счастью, ее длинные ноги позволяли легко убежать от них, если придется.
Иногда мать уходила с друзьями на всю ночь. Тогда Анжела стирала белье, вытряхивала пепельницы, собирала пивные банки и использованные иглы. Иной раз они могли уйти на несколько дней, оставив Анжелу задаваться вопросом, увидит ли она снова свою мать, но та всегда возвращалась, выглядя опустошенной.
После случая с Фрэнки Анжела бывала у дедушки с бабушкой при любой возможности. Бабушке не нравилось, что Анжела находится в трейлере тогда, когда Салли принимает наркотики. Поскольку ее мать была наркозависимой, это происходило бóльшую часть времени. Она редко оставалась в трезвом состоянии надолго. Трезвая Салли была отъявленной стервой — скандальной и агрессивной.
Салли не одобряла, что Анжела остается у ее родителей. Она считала это прямым порицанием своего образа жизни. Когда она была достаточно трезвая, то настаивала на том, чтобы Анжела оставалась дома в будние дни, когда нужно было идти в школу. Анжела знала, что Салли поступает так назло.
Ее бабушка и дедушка обсуждали возможность взять опекунство над Анжелой, чтобы она перебралась к ним насовсем. Полиция часто появлялась в трейлере и арестовывала Салли, а Анжелу передавали дедушке с бабушкой, пока мать не протрезвеет или не выйдет на свободу, поэтому отношения Салли с органами опеки были сложными. Анжела была в восторге от мысли переехать к бабушке и деду. С ними ее страхи улетучивались.
Она нежно любила Габриэллу и боготворила Вито. Одевшись с утра, но еще не обувшись, он позволял ей пойти с ним в ванную и посмотреть, как он бреется. Она с восхищением наблюдала, как он намазывает пену, а потом осторожно и размеренно проводит по коже бритвой, по одной и той же схеме каждый раз. Иногда он рассказывал ей забавные случаи с работы, произошедшие до его выхода на пенсию. После бритья он наносил на кожу немного лосьона. Анжеле нравился этот запах. Запах дедушки.
Затем она шла за ним в спальню и смотрела, как он обувает большие и тяжелые рабочие сапоги с рельефной подошвой. Ей нравились эти сапоги, потому что они были частью него. Эти сапоги принадлежали сильному и надежному человеку.
Иногда она забегала в спальню раньше него, совала ноги прямо в туфлях в эти большие рабочие сапоги и топала по комнате, дурачась и подражая деду, заставляя его смеяться. Бывало, он щекотал ее, чтобы вернуть обувь, и просил ее никогда не взрослеть. Анжела не могла понять, почему ее мать закатывает глаза при упоминании дедушки или бабушки.
Однажды они взяли ее в секонд-хэнд, чтобы купить одежду, которую можно было бы надеть на рыбалку или на прогулку по окрестным горам. Блуждая по магазину, Анжела заметила пару почти новых сапог, похожих на сапоги ее деда. Она захотела эти сапоги сильнее, чем что-либо еще. Бабушка сказала, что это неподходящая обувь для красивой молодой леди, но Анжела ответила, что они идеальны для прогулок по лесам и горам. Бабушка все равно продолжила поиски джинсов, рубашек и свитеров для школы. По пути к кассе Вито улыбнулся Анжеле и взял сапоги.
Анжела носила их постоянно — не только в хижине, но и в школу. Другие девочки высмеивали ее за то, что она носит рабочие сапоги, а не изящные туфли, но Анжеле было все равно, что они говорят и думают о ней. Она носила сапоги, поскольку они ей нравились. Она считала, что короткая юбка хорошо сочетается с ними. Они были хороши не только для леса, но и для прогулки домой из школы в плохую погоду. Они стали частью нее, как сапоги ее дедушки были частью него.
Анжела отличалась от других детей не только обувью и манерой одеваться. Она думала не так, как они. Ее не заботили детские темы, которые были им интересны.
Она отказывалась от наркотиков и алкоголя, но другие подростки как раз начинали их принимать, и это делало Анжелу объектом насмешек. Возможно, ее мать начинала так же, как они. Анжела видела, чем это закончится, и не хотела в этом участвовать.
У нее в жизни были более важные вещи. У нее были бабушка, дедушка и их хижина. Были лесные тропы, горы и озера, в которых можно ловить рыбу. Иной раз самым лучшим занятием было пускание «блинчиков» по зеркальной глади озера.
Девочки в школе часто называли ее уродкой, помимо всего прочего. Когда до этого доходило, она не могла с ними спорить. Она была отродьем. Она родилась уродом. Ей не нравилось, когда ее обзывали, но она не видела смысла драться из-за этого. Другие девочки раздражались куда больше нее, когда она не реагировала на их насмешки.
Она явно отличалась от них тем, чего они не могли полностью понять, и другие дети опасались ее, поэтому дальше обзывательств дело заходило редко. Пару раз девочка, подстрекаемая друзьями, начинала с ней драку. Если они дергали ее за одежду, Анжела отвечала ударом. Если ее толкали один раз, Анжела толкала в ответ трижды. Если тянули за волосы, она сбивала обидчика с ног. Но до увечий никогда не доходило, в основном потому, что этого было достаточно, чтобы остановить их, а если они прекращали, то прекращала и Анжела.
Такие стычки только прибавляли слухов, что Анжелу лучше не злить. Девочки обзывались и издевались над ней потому, что все больше завидовали ее внешности, ведь мальчики, которые им нравились, стали обращать внимание на Анжелу. Она игнорировала как мальчиков, так и девочек, но это не охлаждало их пыл, а лишь еще больше подогревало интерес к ней. По крайней мере, мальчишки ее не обзывали.
Однажды, когда она возвращалась из школы, три девушки из старших классов остановили ее на парковке у винного магазина, которая была на пути к трейлерному парку. Это были не привычные ей одноклассницы, которые смеялись над ней, шепотом обзывали или даже дергали за волосы и убегали.
Эта троица была на голову выше Анжелы. Она узнала популярных девушек, которые нравились спортсменам в школе. У них была идеальная одежда, идеальные волосы и ногти. Они смеялись над Анжелой, называя нищебродкой, и указывали пальцем на ее сапоги. Такие же, как у деда.
Анжелу мало беспокоили насмешки — к этому она привыкла, — и она не хотела ввязываться в драку с рослыми девицами. Не поднимая головы, она попыталась прошмыгнуть мимо них.
Самая высокая из троицы шагнула к ней и неожиданно ударила в живот. Это не был типичный девчачий удар, к которым Анжела привыкла. Это был удар в полную силу девушки старше нее, которая хотела причинить боль.
От удара Анжела отшатнулась и опустилась на грязный асфальт, согнувшись от боли. Широко раскрыв рот, она хватала воздух, но не могла вдохнуть. Мир вращался вокруг нее, и ей пришлось опереться на одну руку. Ее вырвало. Все это время они смеялись над ней и обзывали уродиной.
Потом ударившая ее девушка пнула Анжелу по ребрам и крикнула двум другим:
— Отмудохаем ее хорошенько!