Проведя гнедую мимо преграды, парень ловко заскочил на облучок и дальше уже погонял кнутом и вожжами. Кобыла явно ускорилась, перейдя даже на небольшую рысь. А Киллайд решил, проговорив это вслух:
— Сразу, при первой же возможности съезжаем с дороги! Машина, если и остановится возле лося, то ненадолго. Наверное… И нас враз нагонит. Так что, Настюха, держись там!
Конечно, если торопиться при пересечении кювета, можно вообще опрокинуться. Да теперь уже и Бельских слышала надрывный визг мотора и видела мельтешащие лучи фонариков в лесу. И опять на периферии её сознания мелькнуло удивление:
«Как это Санька заранее услыхал?.. А что, если на машине — это погоня за нами? Могли ведь подельники Митяя заметить бричку, которой управлял совсем не Петро? Могли… А тут ещё и пожар… Только непонятно, кто это из лесу прётся?.. Неужели охотники идут по следу подстреленного сохатого? Но сейчас же отстрел запрещён? И вообще, здесь заповедник…»
Ещё метров сто пятьдесят успели отъехать, когда сзади полоснули мощные фары грузовика, а на дорогу, с каким-то неуместным, восторженным хохотом и рёвом, высыпало чуть ли не двадцать человек с оружием. И всё это прекрасно было видно из брички, осторожно съезжающей с дороги. Причём охотники, среди которых выделялось с десяток человек в военной и милицейской форме, грамотно рассредоточились полукольцом вокруг лося, а все свои фонари направили на приближающийся транспорт. Один из них поднял руку, в жесте немедленно остановиться.
На эти действия раздались комментарии Шульги:
— Областное партийное начальство гуляет. Охотнички!.. А транспорт хотят остановить, чтобы тушу сохатого в лесничество отвезти.
«Неужели и тут он что-то расслышал в этом хохоте?» — подумала девушка, крепко держась за поручни изрядно раскачивающейся брички.
И тут раздался нарастающий грохот выстрелов. Одну треть охотников свинцовый дождь моментально скосил наземь. Одна треть бросилась врассыпную, зато оставшиеся на ногах сражу забабахали из своих ружей и наганов. Почти сразу фарыоказались разбиты и погасли. Зато неожиданное кровавое сражение продолжилось в полной темени. И кажется, что любители парной лосятины оказались всё-таки лучшими стрелками. Или тем кто на грузовике, просто не повезло. А может и водителя сразу убило? Но педаль газа он выжал до конца, пытаясь как-то объехать препятствие на дороге. Только вот у него не получилось.
Несмотря на массу и величину стального чудища, состоящий из плоти лось тоже оказался невероятно крупным. Наехав на него передним колесом, грузовик подпрыгнул, вильнул в сторону, скатился в кювет и там перевернулся на бок. И всё это под несмолкающий перестук выстрелов. Мало того, стрельбу начали и те, кто вначале бросился в стороны. И над всем этим витал ор, состоящий из сплошного мата. Крики и вопли раненых попросту утонули в этом оре грохоте выстрелов.
Как только это удалось рассмотреть, Киллайд быстренько стал разворачивать бричку, благо что ровное поле это позволяло. Вскоре они вновь вернулись на дорогу и уже с максимальной скоростью понеслись к нужному городу. Судьба предоставила беглецам очередную передышку.
12 глава
Девушка долго не смогла в себе сдерживать эмоции. Да и сновавшие в голове догадки, требовали подтверждения:
— Сань! — крикнула она. — А что это было?.. И с какой стати?… И по чью душу?
— Может и по нашу, — пустился Шульга в рассуждения, позволяя лошади перейти на более спокойный шаг. — А может и чистая случайность или совпадение. Могли ведь и подельники Митяя за нами гнаться…
— Я так и подумала!
— …а могли просто какие-то военные везти определённый, если вообще не секретный груз. И тут, представь себе, у них на пути возникает толпа в разной одежде, с оружием, требующая остановиться. Что подумали экспедитор и сопровождающие? Понятно что: банда! При этом у них жёсткие инструкции, вот они и попытались прорваться.
— Военные? — сомневалась она. — Так они могли рассмотреть среди охотников кого-то из командования…
— А могли и не рассмотреть. Вот ты лично знаешь в лицо всё партийное руководство области?
— Ну-у-у…
— Или командный состав нашего округа?
— Да нет, конечно.
— Ну и какое сейчас время, тебе напоминать не надо, — стал делать жёсткие выводы Александр. — Прошлым вечером точно также твоего дядю Борю и моих родителей бандиты, в краснопогонных мундирах постреляли. А народ ведь не всегда сдаётся без боя, никто не хочет гнить в лагерях… Могли несколько таких семей как наши, переезжать. Или те же шахтёры из посёлка… А ведь большинство — недавние фронтовики, у всех оружия полно. Вон она и льётся, кровушка-то…
Бельских притихла, вспомнив со стоном о личной трагедии. Не, чувствуя катящиеся из глаз слёзы, прошептала:
— Ну почему, почему такие страшные вещи творятся в этом мире?
Её приятель на это ничего не мог ответить, ехал молча. А тут ещё и новая напасть, дождик стал моросить. Мельчайший, напоминающий туман, но всё равно неприятно. Пришлось девушке поднимать тент, имеющийся только в задней половине повозки, да накрывать себя и багаж куском брезента, а молодому извозчику накрываться просторный плащ-палаткой с капюшоном. К сожалению, когда въехали в город, то дождь стал усиливаться.
Но, как говорится, нет худа без добра. Потому что из-за начавшейся слякоти, на привокзальной площади не оказалось ни одного извозчика, работающего в ночную пору. Никто к приехавшим не присматривался, и тем более не приставал с глупыми вопросами. Вообще никого из людей не было снаружи вокзала. Всё-таки до рассвета ещё далеко. Поэтому молодожёны удачно остановились возле второго, не центрального выхода, и стали разгружаться.
Киллайд сделал три ходки, вынося вещи в малый зал ожидания и обкладывая ими вновь напрягшуюся Анастасию. Когда собрался бежать за последней парой мешков, она ему шепнула:
— А с бричкой, что будет?
— Да пусть стоит! — отмахнулся парень. — Никто не докажет, что наша, вон, спят все! Мало ли куда извозчик запропастился…
И умчался. Вокруг девушки, в самом деле с полтора десятка пассажиров разного достатка беззаботно спали на замызганных лавках. Верили, что в нужный момент их разбудит объявление о прибытии поезда.
А вот Александру опять повезло. Пока забирал, а потом вскидывал мешки перевесом на себя, рядом образовался худющий мужичок в доживающем век плаще. И враз заговорил с заискивающими нотками:
— Мил человек, это ты будешь хозяином этой кареты?
— А что? — буркнул парень басом, явно не совсем приветливо, и не приподнимая край капюшона.
— Так нам бы на Макаровские хутора добраться, — затараторил мужичок. Я тут с женой и детьми малыми! — и махнул рукой в сторону главного зала ожиданий. — Ещё и непогода огорчает. А если к нам сегодня не добраться, считай всё, завтра — без трактора труба! И никакой автобус туда не ходит.
— Э-э-э…
— Да понимаю, что далеко, почитай чуть ли двадцать вёрст. Так я заплачу! Втройне! Раз надо… Смилуйся добр человек, детки малые, простудятся, да и жена у меня на середине срока, совсем слабая…
Киллайд только мысленно проворчал:
«Да и сам ты, тот ещё доходяга! Откуда только прётесь всей семейкой в такие времена? Да и как детей успеваешь клепать, словно в инкубаторе?» — но вслух озвучил, неожиданно пришедшую в голову идею:
— А сам-то править кобылкой сможешь?
— Да я со всем удовольствием! — кажется клиент подумал, что извозчик устал, потому и не хочет сам возиться с вожжами. — Да и как не уметь-то, из потомственных крестьян, родителями сызмальства ко всему приучен. Правда в последние годы всё на себе пашем и на горбу возим…
С последними словами проситель совсем сник, вызывая дополнительную жалость всем своим видом. И Киллайд решился, продолжая говорить баском:
— Тогда забирай повозку и езжай себе с богом! Только лошадь береги и обихаживай. Иначе… прокляну!
Вначале у мужика просто отвисла челюсть. Потом странно забегали глаза в разные стороны, азартно поблескивая в отражении единственного фонаря на площади. При этом многодетный отец чуть ли не вдвое сложился в поклоне, пытаясь рассмотреть лицо своего возможного благодетеля под нависшим капюшоном. После чего уже он зачастил междометиями:
— А-а-а…
— В столицу срочно еду, а продать бричку не успел.
— И-и-и…
— И почему бы не помочь хорошему человеку, у которого трое детей и жена на сносях?
— Э-э-э…, - при этом он даже полез за пазуху и вынул завязанный узлом платок.
— Всё равно у тебя денег не хватит на такую красавицу. Потому забирай так. И быстро! Пока я не передумал. Да, и помалкивай о моей щедрости.
Мужик ударил себя в грудь кулаком, подпрыгнул на месте и, с пробуксовкой рванул в сторону главного зала ожиданий. Через пять минут он уже выглянул на площадь в сопровождении жены, троих детишек от трёх до семи лет и всего с парочкой сумок. Ну и вещмешок у него за плечами громоздился, напоминая знаменитый шаблон «мечта оккупанта».
Загрузились они быстро. Ну прямо цыгане на пути к свадьбе. Новый возница разобрал вожжи, тронулся, и каждые десять секунд оглядывался на застывшую фигуру в мокром плаще. Всё никак не мог поверить своему счастью. А может и догадался своей крестьянской смекалкой, откуда всё оно может взяться. Но судьбе не противился, смекая, что практически ухватил бога за бороду. И наверняка ещё долго на Макаровских хуторах будет тщательно кормиться бережно утаиваемая лошадь, а бричка только к весне увидит свет, покинув тёмный, наглухо закрытый сарай.
«Так нам только лучше! — радовался спеша в зал ожидания мемохарб. — Меньше следов за собой оставим», — уложив мешки на общую кучу вещей, снял с себя и скатал плащ с капюшоном. Нежелательно, чтобы некоего пассажира запомнили именно в таком виде.
«Так нам только лучше! — радовался спеша в зал ожидания мемохарб. — Меньше следов за собой оставим», — уложив мешки на общую кучу вещей, снял с себя и скатал плащ с капюшоном. Нежелательно, чтобы некоего пассажира запомнили именно в таком виде.
Анастасия вновь стояла взволнованная и растерянная:
— Почему так долго? Места себе не нахожу!
— Запомни… мм, ягодка, — не сразу подобрал Паркс подходящий синоним в местном диалекте, попутно засовывая за щеки уже не куски сухаря, а толстые пластинки сала. — Обо мне беспокоиться не надо. Я из любой ситуации выкручусь. Главное, пока меня нет, себя береги да ко всяким мутным типам незаметно присматривайся. Вон, какой-то бородач на тебя пялится. Как минимум, его надо запомнить на всякий случай. Как максимум — пристукнуть в укромном месте.
— Иди ты! — выдохнула она с недоверием.
— Шучу! Но бдительность — наше всё! Поэтому, удваиваешь внимание и дальше остаёшься на посту охраны. А я займусь покупкой наших билетов. Всосала? — и сам понял, что ляпнул не то: — Э-э, в смысле, поняла?
Ну да, имелся в приобретённой памяти такой разговорный жаргонизм, но по отношении к девушке он звучал как-то неправильно. Особенно при разговоре с присвистом, когда произношение сильно меняли вставки во рту из ароматного сала. Слюна так и скапливалась на языке, заставляя её всё время подсасывать.
Уже собрался идти, как присмотревшись к союзнице, фыркнул с возмущением:
— Ты ещё и плакала?! Просил же не размазывать средство на щеках! Когда только успела?.. Дорожки остались… Горе ты моё, луковое!
С этими словами достал баночку из-под гуталина, и деловито замазал размытые дорожки на девичьих щеках. В неверном освещении зала, выглядело вполне. Но при лучшем освещении любому наблюдательному человеку покажется странным неуместная, старящая маскировка на лице девушки. Решили основательно подправить «цвет лица» уже непосредственно в вагоне. Если будет, конечно, возможность.
У билетных касс — ни единого человека. То ли никого не было желающих на ночной поезд, то ли билетов вообще не имелось в продаже. Последнее, выглядело наихудшим вариантом. Оказалось, что имеются всё-таки солидные основания для переживаний:
— Билетов нет! — не раскрывая рта, выдала сонная билетёрша. — Даже в общий вагон запретили продавать, они забиты сверх всякой меры.
— Может хоть какие-то завалялись? — заискивающе улыбнулся парень, чуть ли не втискивая лицо в малюсенькое оконце. — Если поможете, с меня шоколадка.
Сонные глаза дамы значительно приоткрылись, но она продолжила многозначительно молчать. Мол, вначале деньги, а потом — стулья. Да и когда получила желаемое (хорошо, что в притоне Митяя и такие деликатесы имелись) уже с иным сомнением разглядывала парня. Потом решилась:
— Есть два билета, но в купейный вагон. А там знаешь, какая цена?
Киллайд знал, успел прочитать прейскуранты на таблице, висящей возле кассы. Разница, по сравнению с билетом в общий вагон, была двадцатикратной. Простой, пусть и высокооплачиваемый рабочий, от такой цены удавится. Или вообще никуда не поедет. Вот и не ехали. А если ехали, то лишь большие начальники, уважаемые партийцы или прослойка из работников снабжения, кои во все время вкусно ели и сладко спали.
Не с руки было так шикарно путешествовать и молодым комсомольцам, в большинстве своём нищим и малоимущим. При покупке такого билета кассирша обязательно и насмерть запомнит такого богатенького пассажира, вряд ли косметические изменения помогут. Или помогут-таки? Да и комсомольская лихость на что?
— Эх! — решился парень, — Поедем хоть раз в жизни с комфортом. Тем более что нас с матерью отец заждался на Востоке. Она на любые цены согласна. Да и я… Давайте купейные!
Про мать он заявил на всякий случай. Авось кассирша не станет бродить по вокзалу, выискивая покупателя билетов и присматриваясь к его спутнице. Только и скажет, если спросят: студент какой-то, со своей мамашей. А если и заметит девчонку, то мало ли кто из провожающих по перрону и в вагон шастает?
За десять минут до прибытия поезда, парочка уже стояла с вещами на перроне. А до того пришлось спросить у дежурного, в каком именно месте останавливается четвёртый вагон. Тот показал на нужную точку своим флажком, с презрением косясь на парня, который запоминался невероятно жирными губами и торчащими несколько странно усиками. Наверное, сравнил с привокзальными котами. И, наверное, только для порядку, глянув на многочисленные вещи, добавил-напомнил:
— Стоянка десять минут. Не мешкайте при посадке.
Так что на последних минутах молодожёны сдвинулись на самую выгодную позицию и только отворачивались от приближающейся струи пара. Когда поезд встал, первые шесть вагонов сразу просматривались не в пример лучше остальных. Пусть и закопченные угольной пыльно, но явно новые, улучшенной модели. В пятом — вагон ресторан, с закрытыми плотно шторками, но с освещением в салоне. А вот проводники всех пяти привилегированных вагонов не спешили отпирать площадки, просто выглядывая наружу. Тоже признак того, что свободных мест нет.
Тогда как Александр не стал долго мешкать или пускаться в неуместные споры, сразу запрыгнул в тамбур и стал ругаться с проводником:
— Ты чего задерживаешь посадку?! Совсем стыд и совесть потерял?!
Пожилой, полный мужчина растерялся вначале:
— Так билеты…
— Вот билеты! Шестое купе. Смотри! И поднимай площадку!
Работник вагонного сервиса посветил фонариком на билеты, и с тяжёлым вздохом открыл площадку. После чего даже помог принять Насте тяжеленные чемоданы. Шульга уже стал протискиваться в вагон мимо мужчины, но тот вдруг перешёл на просительный тон:
— Постойте, ребятки… Я вам вот что скажу, — помялся, кривя лицо, и продолжил, горько улыбаясь: — Поймите правильно, мест нет…
— Так вот же! Билеты!
— Ну-у-у… как бы вам сказать… Там на свои два места очень опасные люди сели. А с ними — ещё парочка таких же нагло примазалась. Их подельники, друзья и собутыльники. Поверьте, очень, очень они опасные.
— И что, нельзя высадить этих безбилетников?