– Кого потерял, Иннокош?! – услышал он за спиной знакомый голос и, повернувшись, не узнал в мило улыбающейся длинноволосой очаровательной блондинке «смертельно опасный инструмент», наводивший ужас на всю округу. Он ещё бы долго, как зачарованный, невинным взглядом всматривался в красивое лицо девушки, ища знакомые чёрточки «Циркулярной пилы», но его размышления были грубо прерваны её окриком. – Ну, чего стоим, разинув рот, мигом вцепился мёртвой хваткой в чемодан и потопал к выходу! – скомандовала, как в детстве, Катя, развеяв его секундные сомнения, когда он, с облегчением выдохнув, подумал: «Фуу! Это точно она!» После чего девушка направилась на выход с вокзала, оставив молодого мага один на один с увесистым багажом, который она без раздумья перепоручила Иннокентию, с неподдельным энтузиазмом перехватившему её из нежных девичьих рук.
***
– Иннокош, ну, чего как не родной, где такси? – Катя уставилась с укором на молодого мага, медленно моргающего ей в ответ. – Ну, такое транспортное средство жёлтого цвета с «шашечками» на крыше?! Кажется… – Катя, видимо, поняв всю бесперспективность подробных описаний внешнего вида такси, быстрыми выверенными движениями на экране смартфона вызвала свободную машину, в которой они через пять минут уже ехали по оживлённым улицам города. – Адрес какой? – Катя уставилась своим хищным взором на Иннокентия, не понимающего ход её мыслей. – Я говорю, куда шефу нас везти, улица, дом, корпус, квартира желательно! Иннокоша, ну, ты чего, как будто не проснулся?! Аль, не рад нашей встрече?! – в голосе девушки на секунду появилась скрытая угроза, которой оказалось достаточно, чтобы расшевелить молчаливого Иннокентия, энергично закивавшего своей головой в ответ.
– Катя, я очень рад твоему приезду, но… – Иннокентий хотел в подробностях описать деликатность момента своего невыхода на работу в субботний день; рассказать, как трудно ему было отпроситься у Светланы Марковны, которая, вникнув во все его жизненные перипетии, великодушно разрешила ему отлучиться на пару часов из офиса.
Ему много чего ещё хотелось поведать своей старой закадычной подруге, когда такси остановилось у его дома, но Катя, хлопнув молодого мага по плечу, деловито произнесла: – Давай тащи вещи наверх, а я сейчас быстро оформлю «брудершафт», —и, видя неуверенность в глазах Иннокентия, остановившегося возле своего подъезда, пояснила: —милый, ну не заставляй меня повторять тебе дважды, что я – в магазин, а ты – домой, лужайку сервировать!
И пока Иннокентий героически поднимал на несамый последний этаж высотки весь многочисленный багаж гостьи, та посмотрела на водителя такси и протянула ему плату за проезд.
– Любовь моя, всё детство и юность его для себя берегла! – с сарказмом пояснила она таксисту, который, проговорив ей в ответ многозначительное «ну-ну», быстро унёсся вдаль вместе со своим авто жёлтого цвета. Катя же тем временем устремилась в соседний алкомаркет, на пороге которого её ожидала незапланированная встреча с виновником её детского прозвища.
– Мадемуазель, не желаете приобщиться к прекрасному?! – послышался хриплый голос молодого мужчины, явно страдающего утренним незалеченным вовремя похмельем. – Я говорю: «Не желаете осчастливить начинающего художника, став его вдохновляющей музой?!» – обратился он к Кате, которая не останавливаясь собиралась пройти внутрь магазина. Но мужчина явно был на пределе и, завидев хорошенькую одинокую девушку, показавшуюся ему лакомым и беззащитным клиентом по выклянчиванию денег, аккуратно прихватил её за предплечье, не давая пройти в магазин. – Миссис, только вы можете спасти моё творчество!
– Слышишь, соколик, тебе варежки зимой не жмут?! А то я на бис мигом могу укоротить твои клешни на пару фаланг, чтобы сэкономить на размере и заодно оказать посильную помощь начинающему художнику! – Катя мгновенно переменилась, превратившись из мягкой, интеллигентной девушки в жёсткую уличную хулиганку, какой была в далёком детстве.
Мужчина на миг опешил от такого ответа, пока ещё раз пристально не посмотрел на «спонсорский объект», и его лицо как-то сразу посветлело от догадки.
– Да ладно, быть того не может, «Циркулярочка», ты, что ли?! – девушке даже показалось, что его похмелье улетучилось, когда мужчина с уважением произнёс её имя. – Катерина – «циркулярная пила»?! Чтоб нам всем так жилось, как тебе сейчас выглядеть! Ты же не девушка, а королева?! – разошёлся, сыпля комплиментами, незнакомец. – Ты меня не узнаёшь? Я Митяй! – пояснил он, и только теперь Катя узнала в осунувшемся мужчине того подростка, каким помнила Митяя «беспалого»! – Тада-ам! – Митяй показал ей ту самую руку, на которой ему когда-то пришивали две фаланги, которые сейчас отсутствовали. —Да расслабься – это не ты! Это работа, будь она неладной! – горько выдохнул Митяй, чуть отвернув от девушки лицо.
– Представляться надо для начала, Митяй! – уже спокойно сказала Катя, кивком головы приглашая его войти внутрь магазина, где недорогой покупкой осчастливила бедолагу.
– Кать, ты красава! – кричал ей вдогонку Митяй, когда они уже вышли из алкомаркета, каждый со своим пакетом. – Может, пересечёмся как-нибудь, Кать?! – поинтересовался Митяй.
– Что за картины и где они? – не ответив на его вопрос, спросила Катя, остановившись.
– А, я как тот цыган, весь Эрмитаж всегда ношу с собой! – крикнул Митяй, рассмеявшись и задрав майку, под которой её взору предстали все татуированные «картины художника».
Катя ничего не сказала Митяю, лишь кивнув одобрительно тому на прощание, и уже было направилась в сторону дома Иннокентия, когда, пройдя ещё метров пятьдесят, всё же обернулась, провожая уходящего в неизвестность знакомого её детства, и с задумчивостью, чуть саркастично произнесла, отвечая на его вопрос о встрече: «Ну, это вряд ли, сир Митрий!»
***
– Иннокош, я же правильно завернула на шестом этаже? – поинтересовалась Катя, прижав ухом к плечу смартфон и двумя руками обхватив вместительный пакет, в котором кроме алкоголя уже успела по дороге к нему набрать разной закуски к предстоящему празднованию своего приезда. – Нормальный, я бы сказала, правильный для мага номер! – воскликнула она, увидав число «шестьдесят девять» на открываемой хозяином студии входной двери.
– Катя, я едва разместил весь твой багаж! – виновато произнёс Иннокентий, запуская гостью в тесное помещение студии, где по центру крохотной комнаты расположились её вещи, с трудом перенесённые сюда в одиночку молодым человеком.
– Неожиданно! – в задумчивости произнесла Катя, с иронией осматривая пространство одиннадцатиметровой студии. – Когда ты мне написал про «минимализм своего бытия», я совсем подзабыла, что ты воспроизводишь озвучку реальности, воспринимая её буквально. Ну, что стоишь? – девушка передала ему тяжёлый пакет. – За тобой сервировка стола!
Иннокентий и Катя провели незабываемый вечер, вспоминая под очередной бокал вина былые времена. Охмелев и осмелев одновременно, молодой человек поинтересовался у девушки, почему она не поехала к себе домой, на что получил показавшийся ему аргументированным в тот момент ответ, что гостья поругалась с родителями и не может поехать домой. В свою очередь Катя задала встречный вопрос, почему Иннокоша всё время поглядывает на свой смартфон, словно ожидая от кого-то сообщения, и уже он, смущаясь, поведал ей странную историю своей магической карьеры, согласно которой ему предстояло завтра непременно отработать нечаянный сегодняшний прогул.
– Слушай, маг-чародей, я хоть сейчас немного и подшофе, но трудовое законодательство вполне способна озвучить в той его части, где суббота с воскресеньем обозваны выходными у такого яркого представителя офисного планктона, как ты! – чуть заплетающимся языком начала разбираться в проблеме Катя, посмотрев на Иннокентия, который уже давно не сводил с неё заинтересованного пристального взгляда. – Что-о? – девушка забавно нахмурила свои брови, поймав на себе взгляд молодого человека.
– Что? – будто извиняясь, переспросил Иннокентий, отводя взгляд от её лица.
– Погоди, Иннокош, ты что, гипнотизируешь меня? – пьяная Катя положила руку на плечо молодого человека, тщетно стараясь сфокусировать в своём взгляде его расплывающееся лицо. – Или ты сейчас со мной флиртуешь?! – она усмехнулась, по-дружески приобняв Иннокошу.
– Ты так изменилась! Ты стала такой… – Иннокентий не успел договорить уже давно подготовленный комплимент девушке рядом, потому что от Кати поступил новый вопрос.
– Какой такой? —она немного отстранилась от него и посмотрела на Иннокошу, который почему-то сейчас смотрел не ей в глаза, а на её губы. – Ты это брось, друг волшебный! – девушка попыталась изобразить строгость во взгляде, тщетно дожидаясь его ответа. Затем она, почувствовав сильное опьянение, решила привстать и сменила тему. – Ты знаешь, что-то меня утомила долгая дорога домой, не пора ли нам разойтись по номерам? – Катя медленно и не совсем уверенно покрутила головой в поисках своего «посадочного места» и, не найдя его в тесноте студии, вопросительно посмотрела на хозяина. – А где мы сегодня приземлимся?
– А-а, ты про постель? – Иннокентий не сразу понял витиеватый вопрос Кати, которая встала к нему спиной. Он с трудом отвёл взгляд от её аппетитных форм, указав ей рукой на металлическую лестницу, ведущую на «второй этаж» над ванной комнатой и коридором. После чего помог девушке подняться по лестнице, осторожно касаясь её тела.
– Иннокош, мне кажется или ты меня только что облапал? – Катя повернула голову в его сторону и, наполовину взобравшись на лестницу, совершила попытку посмотреть на него сверху вниз. Она увидела его энергичное отрицательное мотание головой и, заглянув в укромную антресоль, воскликнула: – О, да здесь нам обоим хватит места, если ты не против?!
***
– Н-н-н! – в тишину утренней неги вторгся посторонний звук, который издавала ещё не пробудившаяся Катя, повернувшая лицо в сторону яркого света, исходящего со стороны окна. – «Какое странное чувство?» – промелькнуло в девичьей голове, когда она приоткрыла один глаз и приподняла голову, после чего совсем близко увидела стоящего к опирающейся на антресоль лестнице Иннокошу, который с милой улыбкой смотрел на неё. – Иннокош, хватит таращиться на меня, дай поспать, твои волшебные штучки всё равно на меня не действуют! – произнесла девушка, отворачиваясь от него и забирая без остатка с собой самое сокровенное для спящего человека – одеяло, стараясь прикрыть им свое полуобнажённое тело.
– Катенька, с добрым утром тебя! —не обращая внимания на её бурчание, отозвался Иннокоша.
– Ага! И тебя с бодрым утром! —перековеркав обращение, произнесла Катя. – А ты чего такой любезный в такую рань? Даже раздражает!
– А я, после того как ты вчера заняла моё спальное место, переместился на диванчик! —молодой человек указал на крохотный диван за его спиной. – Говорят, он ортопедический и на нём спится очень хорошо! —вновь с милой улыбкой прокомментировал Иннокоша.
–Ладно, ортопед волшебства и магии! Метнись молнией к холодильнику и обратно да дай отпить девице воды живительной, минеральной, – девушка опустила свою тяжёлую голову на постель, пытаясь вспомнить какое-то важное событие наступившего воскресенья, пока сухость во рту не взяла своё. Между тем Иннокоша, услышав её просьбу, оказался настолько проворным, что успел спрыгнуть со «второго этажа» на пол и затем в коридор, – Не ушибся, добрый молодец? – пробормотала она как раз в тот момент, когда вновь на лестнице вместе с бутылкой минеральной воды показалось меланхоличное лицо Иннокоши.
– Катенька! – опять по имени обратился к ней Иннокентий. – Ты за меня не переживай!
–Хорошо-то как! – порция удовольствия вырвалась из Катиной груди, когда девушка жадно отпила прохладной минеральной воды. —А ты, крепкий собутыльник, друг волшебный?! —сказала она, вернув ёмкость Иннокоше и вновь уронив голову на постель. – Всё, забыли пустые разговоры! Моему естеству не совладать с твоим колдовством в потреблении хитрого виноградного зелья! Только смотри, чтоб никому ни слова про нашу вчерашнюю попойку! Особенно Маргаритке не вздумай проболтаться! – Катя сделала очередную попытку сесть в антресоли и только сейчас вспомнила о предстоящем сегодня мероприятии. – Блин, который сейчас час?! – она хлопнула себя ладонью по лбу, вскакивая и без раздумий ловко прикрываясь одеялом, спустилась по лестнице. – Марго-о!
Её слова заинтриговали собеседника, наблюдающего её стремительное дефиле по тесному пространству студии, и он тут же переспросил у девушки, вбежавшей в ванную комнату, не веря своим ушам: – Катя, ты действительно упомянула Марго?!
Глава 3. «Унижающая взглядом»
Маргарита, или как её называли в детстве на районе «Королева Марго», всегда отличалась утончёнными благородными чертами красивого лица и безупречной величественной осанкой, увеличивающими число отверженных воздыхателей. И, вероятно, она так и осталась бы для всех Королевой, если бы не один случай, отдалённо чем-то похожий на турнир Кати и Митяя.
При появлении свободного времени Марго почти не разлучалась с Катей, которой всегда недоставало чисто женских качеств её подруги, к тому же она всегда жила по правилам справедливости, и ей не нравились постоянные нападки со стороны местных хулиганов на их третью «подругу» – Иннокентия. Первое время Катя не понимала, почему Марго так бережна и внимательна к этому тюфяку, который был не в состоянии постоять за себя, но авторитет всезнающей Королевы подталкивал Катю, следуя прихотям подруги, подружиться с Иннокошей.
И, возможно, Марго так и осталась бы для всех просто красивой и умной девочкой-недотрогой, если бы однажды не совершила смелый и неординарный поступок, получив грозное прозвище – «Унижающая взглядом», ведь почти для любого мальчишки не так страшно проиграть в драке оппоненту своего пола, чем быть униженно раздавленным в противостоянии с такой, казалось, неспособной на сильный поступок красивой положительной девочкой.
***
Тем летом им исполнилось по тринадцать, и они почти не разлучались, в основном проводя эту прекрасную часть года в своей тройственной компании. Часто им никто был не нужен, и это лето, скорее всего, так и прошло бы без того происшествия, когда однажды Иннокоше, проходящему мимо компании местных ребят, не вздумалось пожалеть четверых маленьких котят, жалобно пищащих в ожидании неминуемой расправы местным хулиганом.
– Слышишь, смесь недоразумений, верни на место мою шапку, у меня зимой уши мёрзнут! – зло крикнул взявшему в руки котят Иннокоше Гора (ударение на первом слоге – примечание автора), не забывая подмигнуть своим товарищам, мастерившим поблизости разделочный стол.
– Для этого существуют вязаные шапочки! – крепче прижав котят к груди, испуганно возразил хулигану Иннокоша. На что он надеялся в тот момент – непонятно, учитывая его гарантированный, стопроцентный проигрыш в соревновании на кулаках такому мастеру уличной драки, как Гора, к тому же обладавшему явным численным перевесом рьяных помощников, которые сразу же отвлеклись от обустройства рабочего места, обступив наглеца.
– Циркулярочка, Королева – вот свидетели, я не хотел трогать вашу «подружку»! – крикнул Гора, подойдя к Иннокоше и толкнув мальчика так, что тот, не выпуская из рук котят, плюхнулся в лужу, намочив и испачкав свои светлые джинсы. Иннокоша, округлив свои перепуганные глаза, с трудом поднялся после падения, вызвав дружный смех дружков Горы, которые вместе с предводителем, хохоча, показывали на темнеющий потёк с внутренней стороны обоих штанин защитника животных, намекая на наличие у него недержания.
– И, правда, смешно! – неожиданно отозвалась Марго, подойдя вплотную к Горе, который миролюбиво пожал плечами, не желая ссориться с Королевой. – А давай вместе посмеёмся? Только ты и я? – Марго с жёсткой иронией, вызывающе уставилась на Гору своими зелёными глазами, а когда хулиган попытался отшутиться от непонятного ему вызова девочки-«куклы», бросила обидчику Иннокентия: —Мы все в недоумении, Гора, ты что испугался? Слабо тебе на минут десять отвлечься от изготовления головного убора и сыграть со мной в «переглядки»?! Только не вздумай отказаться, общественность тебя не поймёт!