– А всё потому, что не слушаешь меня! – назидательным тоном, но тепло отозвалась Светлана Марковна, почти с материнской заботой заглянув в глаза Иннокентия. – Ты уж береги себя!
Иннокоша, выйдя в приёмную, почувствовал угрызения совести от вчерашних сомнений относительно искренности директора агентства, с такой чистой заботой оберегающего его ауру, что дала ему простое и нейтральное задание, в нравственности которого он не сомневался.
***
Первый месяц работы начинающего мага пролетел незаметно: Иннокоша получал лёгкие и, видимо, безобидные задания, с исполнением которых Светлана Марковна его не торопила. Всё, что осложняло его существование, были постоянные ночные кошмары, не на шутку пугавшие молодого человека своей реалистичностью, омрачая его безоблачную рабочую жизнь. И именно в этот момент, когда ему показалось, что карьера мага удалась, над его головой грянул первым гром, своими раскатами ужаснувший многое повидавший офис агентства.
– Софи, пригласи Иннокентия! – послышался голос стоящей возле окна Светланы Марковны, с удовлетворением проводящей утреннюю тренировку с прохожими на тротуаре.
Ничего не подозревающий начинающий маг спокойно вошёл в кабинет директора и услышал вопрос о задании, которое он не пожелал сделать в начале своего трудоустройства и о котором он благополучно уже позабыл. Вот тут-то Иннокоша впервые узнал о том, что он для директора – Недоиннокентий, и увидал острые и загнутые ряды зубов раскрытой надвое всё могущей проглотить пасти огромного удава, чьи стальные объятия юный маг вспоминал по прошествии многих дней после аудиенции у Светланы Марковны.
Но если кто мог сейчас подумать, что трусоватый и мягкий Иннокоша после всего пережитого пошёл на подлость, то он ошибается, потому что ещё одной отличительной чертой характера начинающего мага было непонятное упрямство. И по окончании второго месяца работы в агентстве история повторилась, лишь с той разницей, что не выполненными к сроку оказались уже два задания, что не на шутку разозлило Светлану Марковну, всю колдовскую мощь которой почувствовал на себе один незадачливый соискатель работы, по оплошности решивший заглянуть сразу в кабинет директора агентства, чьи истошные вопли ещё долго слышались всем подчинённым Светланы Марковны, которая, наконец, почувствовав себя желанной женщиной, загадочно подмигнула после своей помощнице-блондинке.
***
Месяц сменялся месяцем, Иннокоша упрямо не желал выполнять безнравственные задания и не шёл в пасть к своему прожорливому руководителю, которая испробовала на нём весь свой казавшийся ей ранее беспроигрышным арсенал средств стимулирования подчинённых. За это время ему даже «посчастливилось» узнать, что представляет для очередного соискателя работы опрометчивый поворот направо по коридору, куда того заманила рыжеволосая девушка, в кабинете которой в момент неосторожного прихода оного неожиданно «погас свет», и несчастный через стул упал в пролёт и ушибся так сильно, что его с обвязанной бинтами головой увезла из офиса на каталке бригада скорой помощи.
Так прошли два года, в течение которых Иннокоша с запасом на много лет вперёд насмотрелся страшных снов, при этом работая на износ почти без выходных и не изведав счастья отпуска, И, конечно, он не нашёл ответы на мучающие его разум вопросы: «Для чего Светлане Марковне непременно нужно устраивать ему «взбучку», издеваться над опрометчивыми соискателями, иногда поедая их, и держать в страхе весь офис?»
***
Продолжение вечера первого понедельника после приезда Кати и Марго.
– Да потому что она, будучи всего лишь колдуньей, нуждается в энергетической подпитке своих ограниченных сил, для чего использует разные грязные приёмы, вроде того ежемесячного «спектакля», статистом которого ты являешься, или тех снов, «просмотром» которых ты отдаёшь свою энергию ей! – пояснила Марго, внимательно выслушав рассказ Иннокоши и участливо глядя на него, сидящего с наивным лицом и до сих пор не верящего её пояснениям, показавшимся ему невероятно коварными даже для Светланы Марковны.
– Я вот слушаю вас, мои волшебные самородки, и понимаю, что этого похотливого чародея надо спасать! – включилась в диалог Катя, которой взаимоотношения в агентстве не понравились так сильно, что она даже замотала головой, представив картину проглатывания директором агентства неугодного сотрудника целиком. – Жуть какая! – отмахнулась девушка.
– Да! – согласилась с подругой Марго, задумчиво поглядывая на Иннокошу, когда тот с глазами маленького уличного котёнка с надеждой смотрел на неё в ответ, будто умоляя не оставлять его бесхозным. – Кажется, мы приехали не просто вовремя, а в последний момент! – после этого уточнения Марго вновь потребовалось теперь уже вмешательство Кати, начавшей энергично похлопывать по спине поперхнувшегося воздухом Иннокошу.
– Марго, ты бы поаккуратней с озвучиванием умозаключений, а то я уже ладонь отбила, оказывая первую помощь! – Катя помахала в воздухе расслабленной ладонью своей руки, глазами показывая подруге на бледное лицо «героя вечера», потерянно переводящего взгляд с одной подруги на другую. – Чего делать-то будем? Не по-хозяйски вот так отдать задаром в чужие руки такого видного волшебника, он ведь уже и свататься собирался? – Катя снова, уже для профилактики, хлопнула по спине Иннокошу. – Я ведь правильно поняла твои намерения?!
– А что?! Хорошая идея! – повеселела Марго, которую болтовня подруги натолкнула на интересную мысль. – Так, Иннокоша, твой уход в отпуск отменяется! – с воодушевлением воскликнула она, торжественным взглядом осматривая удивлённых друзей. – Есть у меня одна идея, в реализации которой вы мне понадобитесь оба! – она наклонила голову вбок, прищурив свои зелёные глаза и разглядывая Иннокентия, что-то прикидывала в голове. – Ну, с рецептурой я ещё поработаю, а сейчас мы с тобой, Катерина, останемся наедине! – Марго встала и, извинившись перед друзьями, на пару минут отвлеклась приготовлением ароматного «чая», который заварила всего на одну чашку, подав её магу. – На-ка выпей, «невинный соблазнитель»! – девушка с загадочной улыбкой проследила, чтобы послушный Иннокоша выпил содержимое чашки до дна, и, взяв его за руку, отвела в спальню, где заботливо уложила в постель и прошептала на прощание: —Спи, Иннокошенька, спи! Сегодняшняя ночь станет особенной для тебя, ибо она не принесёт тебе ни одного сновидения: ни хорошего, ни плохого! – молодой маг, в глазах которого мигом поплыла картинка реальности, смотрел тяжёлыми глазами на Марго, не узнавая её лица, казавшегося ему страшно знакомым по офисной жизни. И только нежная и заботливая улыбка девушки напоминала ему, что это была точно не Светлана Марковна, которую этой же ночью опять посетила бессонница.
– Ну ты и Королева ведьм, Марго! И как у тебя так шустро получается колдовать?! – тихо сказала Катя, показавшаяся на пороге спальни двумя минутами позже, наблюдая безмятежный сон Иннокоши и впервые в жизни признавшись себе, что приревновала двух своих друзей.
– Пойдём, Катерина, сейчас не до этого! – Марго вышла из спальни, закрыв за собой дверь. – Сейчас, Катя, мне пригодятся все твои таланты, без которых нам Иннокошу не вызволить из сладковато-ядовитого плена многоуважаемой Светланы Марковны! – произнесла Марго, приблизившись вплотную к подруге и многозначительно посмотрев той в глаза.
Глава 5. Магический источник
– Иннокоша, просыпайся! – нежный голос Марго пробудил молодого мага солнечным утром вторника, своим теплом открытого настежь окна спальни обещающего начало чудесного дня. – Как тебе спалось на новом месте? – с улыбкой поинтересовалась Марго.
– Маргарита?! – Иннокентий, приподнявшись на постели и не вспомнив ни одного сна прошедшей беспробудной для него ночи, с удивлением, чуть приоткрыв глаза, всматривался в прекрасное и к тому же бодрое лицо девушки, пробудившейся, скорее всего, раньше него.
– Ты только посмотри на него! Значит, сейчас она стала просто Маргаритой, а прошлой ночью ты её совсем по-другому звал! – возмущённо воскликнула Катя, войдя в спальню.
– Что?! – от замечания Кати, сказанного с упрёком, Иннокентий мигом окончательно проснулся, с виноватым видом смотря то на одну девушку, то на другую.
– Ка-ать?! – Марго обернулась и глянула на подругу, после чего с улыбкой вновь посмотрела на Иннокошу. – Она шутит, ты проспал всю ночь, и, кажется, тебя не мучили кошмары?! – с явным знанием дела поинтересовалась девушка.
– Точно! – признался Иннокоша. – Я давно так крепко не спал, как младенец! – он улыбнулся, но, вспомнив о необходимости сейчас собираться на работу, нахмурился. – Марго, так что мне делать, если Светлана Марковна мне не разрешит уйти в отпуск?
– А, об этом мы с Катей тебе и хотим сказать! – начала Марго со странной улыбкой, продолжая пристально смотреть на Иннокошу. – Собственно, наутро наступившего дня у нас к тебе две новости: плохая и хорошая, – она продолжала говорить, попутно наблюдая его наивный и забавный взгляд котёнка, которого, проходя мимо, хотелось взять на руки и унести к себе домой, – «Вот уж и взаправду маг-искуситель!» – улыбнулась она, подумав о необъяснимом очаровании Иннокоши, от которого даже у неё не было противоядия. – «И как ему удаются такие фокусы?!» – начнём, пожалуй, с плохой новости: в отпуск ты не идёшь! – Марго начала излагать вслух план дальнейших действий, аккуратно положив руку на плечо молодого мага, мгновенно изменившегося в лице, на котором утренняя нега сменилась разочарованием. – Но! Хорошая новость заключается в том, что… – девушка сделала гроссмейстерскую паузу. – …Пятница наступившей недели станет последним рабочим днём для тебя в агентстве Светланы Марковны, потому что мы с Катей поможем тебе уволиться!
– Уволиться… – мечтательно и с лёгкой улыбкой произнёс Иннокоша, в своих фантазиях уже наблюдая со стороны себя, бегущего прочь от офиса с огромной чёрной анакондой, как вдруг, вспомнив о Светлане Марковне, уставился с мольбой на Марго. – От нашего директора ещё никто не увольнялся! – Иннокоша уж точно в подробностях знал, что значила эта нейтральная, на первый взгляд, для непосвящённого человека фраза.
– Сейчас ты поедешь, как обычно, на работу и до пятницы будешь паинькой, понял? – в консультацию по «правильному» увольнению от «проблемного» работодателя вмешалась Катя.
– Да, Катя права, ты спокойно доработаешь до пятницы, стараясь не привлекать к себе внимание, а мы тем временем подготовим необходимую «законотворческую» базу и «прочие» аргументы, которые, полагаю, станут ключевыми при принятии Светланой Марковной решения о твоём увольнении, – Марго медленно и чётко проговорила каждое слово, уставившись на Иннокошу, который, следуя её воле, пробормотал, повторяя всё сказанное девушкой.
***
Страдающая уже не первую ночь от внезапно свалившейся на неё бессонницы Светлана Марковна, явившись в офис, первым делом созвала срочное утреннее «совещание» со своими замами, тщетно пытаясь в видениях рыжеволосой Натальи увидеть проблески ответа на главный вопрос своего ухудшающегося день ото дня настроения, но ведунья не смогла пояснить, что случилось накануне и что случится чуть позже с Иннокентием.
– Значит, говоришь: пока всё спокойно? – недоверчиво прошипела Светлана Марковна, вслух размышляя о возможных следующих ходах строптивого мага. – Ладно, подождём! Пока… – решила директор агентства, заново принимая вместе со своими замами человеческий облик.
***
Вторник, среда и четверг недели пролетели для Иннокоши почти по обыкновению, если не считать чудодейственного чая, чашку которого молодой маг каждый вечер выпивал, принимая её из заботливых рук Марго, с какой-то особенной улыбкой начавшей посматривать на него после пробуждения в понедельник утром. Катя, наблюдая ежевечерний ритуал отхода Иннокоши ко сну, каждый раз хмурила лоб и укоризненно мотала головой, когда Марго уводила его в спальню, но по возвращении своей «величественной» подруги старалась не показывать своего порицания, слишком дорожа их дружбой и с детства сделав для себя вывод, что «Королева Марго никогда и ничего не делает просто так»!
И вот, наконец, наступило утро пятницы, когда Иннокоша, только успев проснуться, вопросительно уставился на двух своих подруг, ожидая услышать от них подробности своего увольнения, но вместо этого поймал на себе только их встречные недоумённые взгляды.
– Ты опять за старое, девичий искуситель? – с видимым возмущением отозвалась Катя.
– Но как же? Катерина? Маргарита? – Иннокоша, пытаясь разглядеть поддержку в глазах девушек, с надеждой поочерёдно смотрел то на одну, то на другую, но те, оставаясь невозмутимыми, быстро накормив его завтраком, выпроводили на работу.
– Иди и ничего не бойся! – дала короткое напутствие Марго, добавив: – Доверься нам!
***
Рабочее утро пятницы началось для Светланы Марковны по обыкновению «плодотворно», когда прохожий внизу, на проспекте, споткнувшись о колодезный люк, падая, влетел в идущую рядом даму средних лет, и они вместе упали, испачкавшись в грязи и выбросив большой лакомый кусочек энергетического «пирога», с благодарностью принятого директором агентства. И когда Светлане Марковне уже показалось, что небо над её головой будет весь день безоблачным, в дверь кабинета постучала Софи, запыхавшимся голосом сообщившая хозяйке кабинета о неожиданном визите незваной гостьи.
– Светлана Марковна, к Вам клиент! – протараторила изумлённая Софи, не нашедшая утреннюю посетительницу в списке сегодняшних гостей. И секретарь ещё не успела получить указание от директора агентства, как дверь кабинета широко распахнулась и в гости к мучительнице Иннокоши вошла несравненная и неподражаемая зеленоглазая девушка.
– Светлана Марковна, какая честь для меня впервые лично посетить Вашу обитель и засвидетельствовать глубочайшее почтение Вашему исключительному таланту! – воскликнула Марго, принарядившись и благоухая на весь кабинет колдуньи тем самым очень дорогим парфюмом, воспоминания о котором вот уже несколько ночей сводили с ума директора агентства и который она безошибочно унюхала, вдохнув в себя его утончённый аромат.
– Да-а! Мы, кажется, уже заочно знакомы?! – хищно прищурилась Светлана Марковна, ощутив ведьмин оберег, служивший Марго универсальной защитой от её колдовства.
– Для Вас просто Марго, Светлана Марковна! – дипломатично представилась вошедшая девушка, руками показав на обстановку кабинета. – Дорого и со вкусом, сразу видно руку настоящей ценительницы прекрасного! – отпустила гостья комплимент, но, увидев злой взгляд хозяйки, быстро пояснила цель своего визита. – Так я, собственно, как в той старой сказке, почти свататься к Вам пришла! Как говорится: «У вас товар, у нас купец!» С Вашего позволения! – Марго неторопливо подошла к полированному столу директора агентства и аккуратно поставила на него небольшой подарочный пакет. – Загляните внутрь, прошу Вас!
– И что это за неудачное копирование «Л'Этуаль»? – Светлана Марковна с лёгким пренебрежением извлекла из пакета два парфюмерных, не имеющих названия флакона разного размера, в которых, однако, почувствовала определённую магическую силу. – О-о?! – уже примирительным тоном воскликнула директор агентства, уважительно посмотревна Марго.
– В более крупном флаконе – решение Ваших хронических сложностей с магами, которые не дают Вам спокойно спать по ночам, что перестанет быть проблемой со вторым флаконом чуть поменьше! – провела короткую презентацию «Л'Этуаль» гостья, точно попав в цель и наблюдая, как один глаз Светланы Марковны начал предательски не вовремя подёргиваться. – Я предлагаю Вам честный обмен, Вы мне —Иннокентия, я Вам – «Магический родник» плюс бонус в виде ведьминой успокоительной микстуры! Вы мне —свою головную боль: ночную и дневную, я Вам – гарантированное выполнение любого заказа клиентов и беспробудную ночь! – Марго раскрыла свои ведьмины карты, предоставив колдунье право выбора.
Внутри Светланы Марковны шла ожесточённая борьба сомнений в честности незваной гостьи, но женское любопытство в какой-то момент взяло верх, и она воскликнула:– Хорошо, Марго, сделка возможна, если Вы правы насчёт «Магического… Источника», о котором я раньше никогда не слышала! И мы сейчас быстро опробуем Вашу плату на самом никчёмном представителе семейства магов! Софи! – железным голосом крикнула директор агентства и, как только голова секретаря показалась в дверном проёме, приказала. – Позови-ка мне любую… Нет! Срочно зови всю троицу наших малышек, немедленно! – рявкнула Светлана Марковна так, что Марго услыхала резво удаляющийся цокот каблуков секретаря и чуть погодя дружный, нарастающий топот быстро передвигающихся четырёх пар женских ног, в кабинет нерешительно вошли три коллеги-соседки Иннокоши, которых Светлана Марковна называла «нулями» из-за почти полного отсутствия у этих симпатичных особ каких-либо намёков на магические способности, не говоря уже о таланте, который, безусловно, присутствовал у парня.