На глаза я одел свои круглые темные очки. Точно такие постоянно таскал Айгор. Оружие я решил с собой не брать, захватил только жетон военного инструктора.
Через двадцать минут я был возле входа в здание КСБ. В помещении главной проходной на меня внимательно посмотрел дежурный маг. Не знаю, что именно ему не понравилось, возможно это просто профессиональная деформация.
- Вам назначено? – спросил он с легким подозрением.
- Нет, но я хочу встретиться с Елизаветой фон Стронг, – сказал я и показал свой жетон.
- Хорошо, ожидайте, – ответил он и кивнул своему помощнику, который тут же ушел куда-то.
Через двадцать минут ко мне пришла Мила Вильнева. Мы поздоровались, она равнодушно пробежалась по мне взглядом.
- Следуйте за мной, Александр, – сказала безразлично девушка.
Мы поднялись на второй этаж и зашли в небольшую комнату, похожую на камеру. Я уже видел такие раньше. На единственном окне была решетка, выкрашенная в белый цвет. В самой комнате находились только стол и два стула.
- Ожидайте здесь, – буднично сказала Мила и ушла.
Одна маленькая деталь заставила меня улыбнуться. Уходя из комнаты специальный агент КСБ Мила Вильнева закрыла дверь на засов с другой стороны. Да, она тупо меня заперла. Ну-ну, а собственно на каком основании меня лишили свободы?
Я ждал двадцать минут, но ничего особенного не происходило. Тогда я забрался на стол и улегся там на спину, подложив руки под голову. Мне спешить некуда, я могу позволить себе ждать столько, сколько захочу. Но это я буду решать, как долго мне здесь оставаться, а не Миле со своим детским замком. Сначала я дремал, а потом и вовсе уснул.
Проснулся я через два часа глубокого сна, оттого что в мою комнату снова зашла Мила. Она странно посмотрела на лежащего меня, но никак не стала это комментировать.
- Следуйте за мной, – снова сказала девушка и вышла из комнаты.
Я без суеты спрыгнул со стола и вышел из камеры. Мила дожидалась меня снаружи. Вместе с ней было четыре высоких воина в кожаных доспехах и шлемах с конскими гребнями. В правой руке они держали римские пилумы, а в левой небольшие круглые щиты. Рядом с ними стоял стихийный маг второго ранга, на поясе у которого висела кобура с магическим оружием.
- Не отставайте, – сказала девушка и бодро пошла по коридору.
Сначала шла Мила Вильнева, за ней два воина, потом я, следом за мной еще два воина, замыкал шествие маг, которой шел, держа руку на рукоятке волшебной палочки. У меня стали закрадываться подозрения, что я ожидал Милу так долго, только потому, что девушка сначала искала всю эту цирковую труппу, а потом они еще и репетировали как нужно правильно ходить.
Мила шла бодрым шагом. Внезапно мне тоже захотелось принять участие в этом шоу. Я стал потихоньку замедлять шаг. Задние воины тоже его замедлили. Передние покосились на меня и так же придержали темп. Мила сначала этого не заметила и слегка вырвалась вперед, но потом увидела и, обернувшись, сказала мне недовольным тоном:
- Александр, не могли бы вы поторопиться? Мы здесь делами занимаемся, а вы тратите наше время.
- Да, я уже догадался, что вы очень занятые люди, – ответил я нейтрально, – но пока я вас ждал, так и не смог понять, чем именно вы тут заняты. Да и сейчас не особо понимаю.
Я развел руками и вопросительно указал на наш конвой.
- Если вы этого не понимаете, – ответила Мила с легким раздражением, – это еще не значит, что мы здесь фигней страдаем.
- Тогда вам надо вести разъяснительную работу, – посоветовал я ей, – чтобы у людей, вроде меня, не возникало идиотских подозрений.
Я сделал небольшую паузу и спокойно добавил:
- Думаю, я поговорю с королем о необходимости публичного отчета для вашей службы.
- Александр, вы, кажется, забыли, что вы больше не тайный советник.
- Да, но это не означает, что король перестал прислушиваться к моим советам.
Мила заткнулась. Она пристально посмотрела мне в глаза, а потом развернулась и молча пошла вперед. Мы спустились на первый этаж, затем в подвал, далее пошли по узкой винтовой лестнице и спустились еще глубже под землю.
Где-то на уровне пятнадцати метров ниже уровня подвала, мы зашли в слабоосвещенное подземелье. Пройдя по узкому кирпичному коридору, с арочным потолком, мы остановились перед массивной железной дверью. Мила с трудом потянула ее на себя, открыла проход и с легким вызовом сказала мне:
- Прошу, Александр, вам сюда.
Я безразлично посмотрел ей в глаза и без колебаний зашел. Тяжелая дверь с лязгом захлопнулась за моей спиной. Я услышал, как задвигается тяжелый засов с другой стороны двери.
Я внимательно осмотрел помещение, в котором очутился. Это была большая просторная комната, стены которой были сложенны из массивных гранитных блоков, каждый весом в три тонны. Она было хорошо освещена целой кучей магических светильников. В центре стояла маленькая круглая табуретка. Далее в четырех метрах от нее был установлен широкий массивный стол. За котором на высоком стуле, как на троне, сидела Елизавета фон Стронг.
Начальница службы безопасности была занята и делала какие-то записи в толстую тетрадь. Я неторопливо подошел и сел на табуретку, положив стопу левой ноги на колено правой. Потом снял с себя темные очки и положил их в карман рубахи. Подобную обстановку я уже видел. Когда разговаривал с заместительницей ректора академии Магнуса, которая по совместительству была еще и главой службы безопасности Елисейграда.
Но сейчас все было намного круче. Магическое зрение подсказало мне, что перед столом Елизаветы в потолок была вмонтирована падающая решетка, которая дополнительно разгонялась стальными пружинами. Наверное, чтобы в случае опасности отгородить Елизавету от физического контакта. За ее спиной, в стене была сделана потайная дверь с запасным выходом отсюда.
Кроме того в стол начальницы КСБ было встроено два станковых арбалета, каждый из которых был заряжен сотней волшебных стрел. На каждую стрелу было нанесено стихийное заклятие, думаю, что-то из магии льда. Стоит Елизавете надавить ногой на педаль и в меня полетит смертоносный залп.
В потолке комнаты были сделаны тайные отверстия, через которые в меня целились воины и маги, держа в напряженных руках арбалеты и волшебное оружие. Под моей табуреткой был смонтирован огненный амулет, направленного взрыва, строго вверх. Кроме того у Елизаветы на коленях лежала магическая палочка. Я пришел к выводу, что это комната для особо важных переговоров. Можно сказать, для смертельно важных переговоров.
Елизавета по прежнему делала вид, что она дико занята и даже ни разу не взглянула на меня. Хорошо, мне тоже спешить некуда. Я стал хладнокровно наблюдать за ее занятием, гадая, действительно начальница КСБ что-то пишет или просто рисует каракули.
Через пять минут Елизавете надоел этот цирк, она подняла голову и спросила:
- Так, что вы хотели, Александр?
- Хочу предупредить вас, Елизавета. Никогда больше не рискуйте моей жизнью без моего согласия.
Елизавета откинулась на спинку стула, а руку незаметно положила на рукоять магического оружия. Она пренебрежительно посмотрела на меня и сказала:
- Это звучит как угроза.
- А это и есть самая настоящая угроза,- спокойно пояснил я.
- И вы всерьез угрожаете мне? – наиграно удивилась Елизавета. – Главе самой могущественной организации в Барбусии?
- Вы не оставляете мне выбора.
- Ну и что будет, если я проигнорирую ваши слова? – заинтересованно спросила начальница КСБ.
Я холодно посмотрел прямо в глаза Елизавете и спокойно ответил:
- Я вас уничтожу.
Мы долго смотрели друг другу в глаза. Напряжение в комнате постепенно росло, я чувствовал как замерли, наблюдающие за нами воины и маги, они даже перестали дышать. Но я не дал напряжению дойти до точки кипения и спокойно предложил:
- Прежде чем я уйду отсюда, вы ответите на один простой вопрос. Что вы выберете? Войну между нами или мир?
Глаза Елизаветы превратились в две узкие щелочки. Я неспешно встал со своего стула и добавил:
- Предлагаю заключить мир.
С этими словами я пошел прямо к столу начальницы КСБ и протянул ей правую руку ладонью вверх, для рукопожатия. Когда я поднялся, напряжение в комнате закипело. Елизавета с вызовом смотрела мне в глаза игнорируя мою руку.
Окей. Я стал считать про себя до десяти. Время жизни Елизаветы стремительно истекало. Если она сейчас не пожмет мне руку, то я убью ее Вспышкой Тьмы, а заодно и всех, здесь присутствующих. Никто даже дернуться не успеет. А если успеет, то я в состоянии пережить все их ловушки и магические атаки.
Далее я свободно уйду отсюда. Могу сделать это тайно, под прикрытием Вуали Тьмы, а могу сделать явно, с магическими спецэффектами. Пригоню сюда Костяного Зверя из казарм Бессмертного Батальона, а может быть даже сам весь Бессмертный Батальон. Пусть сотрудники КСБ на своей шкуре узнают, действительно ли их организация самая могущественная в Барбусии, или как. Хотя, второй вариант крайне маловероятен. Просто я так тоже могу сделать.
Далее пойду к Конону Яростному и расскажу всю эту историю. Посмотрим, что скажет король. Если мне не понравится его ответ... То я просто соберу вещи, сяду на грифона и улечу куда-нибудь. Может быть даже в Рим или Венецию. Мир большой, а я слишком засиделся на одном месте.
Когда я уже мысленно произнес цифру девять, Елизавета вздохнула и пожала мне руку.
- Мир, – сказала она.
Наверняка она почувствовала, что у нее нет другого выбора. Я молча развернулся и пошел на выход. Тяжелый засов с другой стороны двери я отодвинул Магическим Щупом и легко распахнул запертую железную дверь.
LXIV. Ингред.
- Стойте, Александр, – внезапно сказала начальница КСБ.
Я неторопливо обернулся и посмотрел в ее сторону.
- Вам не следовало этого делать, – мрачно и слегка устало сказала Елизавета.
- Делать чего? – спросил я.
- Убивать Ингред.
Десять секунд я пристально смотрел на начальницу КСБ, пытаясь вспомнить, кто такая Ингред и когда я мог ее убить.
- Кто это? – спросил я.
Теперь Елизавета долго смотрела на меня и молчала, а потом ответила:
- Моя младшая сестра. Раньше мы были очень близки с ней. Но потом сильно разругались на почве ее пристрастия к молоденьким девочкам. Очень долгое время мы делали вид, что не знаем друг друга. Мало кто догадывался, что мы на самом деле родственницы.
Внезапно у меня мелькнула догадка.
- Ингрид, это магесса льда, которая инсценировала похищение своей подружки Моники? – спросил я.
- Да, совершенно верно, это она.
- Я не убивал ее.
- Ваше темное заклятие убило ее.
- Чепуха, мое заклятие усыпило ее. Оно не могло убить даже обыкновенного человека, не говоря про мага высшего ранга.
- У моей сестры было слабое сердце. Она надорвала его в погоне за магической мощью. А ваше заклятие спровоцировало сердечный приступ.
Я задумался, могло ли это быть правдой? Конечно могло, магия смерти не зря так называется. Только полный идиот может думать, что слабое темное заклятие является безобидным.
- Если вы провели детальное расследование этого случая, то должны знать, что я всячески пытался остановить кровопролитие и предотвратить убийство вашей сестры.
- Может и пытались, но получилось, как получилось, – сказала Елизавета глядя мне в глаза.
Некоторое время я молчал, а затем спросил:
- Хорошо, наш договор остается в силе?
- Да, – коротко ответила Елизавета.
Я развернулся и ушел. Когда я уже прошел КПП службы безопасности и очутился на улице, мой разум спросил:
- И мы будем верить Елизавете? Что она хотела отомстить за смерть сестры? Между смертью Ингред и нашим похищением прошло слишком мало времени, они бы просто не успели договориться с принцессой Кетрин. Переговоры шли заранее.
- Плевать, – ответил я, – может могли, а может и не могли. Я все равно не могу верить Елизавете на слово. Что мешает ей соврать и нарушить наш договор? Рукопожатие было необходимо мне, что бы наложить на начальницу КСБ проклятие.
Теперь я могу в любой момент убить ее. Но я не буду торопиться в таком важном вопросе, как человеческая жизнь. Да и не люблю я принимать решения, результаты которых уже не возможно отменить. Есть еще одна маленькая деталь. Если я внезапно умру, то мое проклятие остановит Елизавете сердце. Она умрет вместе со мной. Возможно мне даже стоило сказать ей об этом.
Сегодня вечером случилось еще одно печальное событие, а может быть даже забавное. Смотря, как его оценивать. Я был дома, сидел у себя на кухне и пил крепкий чай. Внезапно я понял, что бывший король Тимерии Елисей Третий скоропостижно скончался. Не долго же он ворочал веслом во славу своего государства.
LXV. Возвращение Алиссии.
Следующие семь дней я занимался выполнением договора на установку охранного заклятие по всему королевскому дворцу, включая сектор службы безопасности. Но с Милой и Елизаветой я не пересекался, меня сопровождали совершенно незнакомые мне агенты.
Четыре дня ушло на установку заклятия. В день я прорабатывал по пять секторов. Можно было сделать все гораздо быстрее, но я никуда не спешил. За это время для меня изготовили шестьдесят серебряных колец и двенадцать золотых. Пятый день я потратил занимаясь наложением контролирующих заклятий на эти украшения. Кроме колец мне предоставили еще шесть кулонов с маленькими рубинами. В камнях я выжег дополнительное заклятие, которое позволяло определять уровень маны в охранной паутине и подзаряжать его.
Шестой и седьмой день я потратил инструктируя королевскую охрану. Я объяснял им, как пользоваться кольцами и амулетами, а потом проверял их знания на практике. По итогам обучения службой охраны была составлена краткая инструкция.
На восьмой день была назначена проверка охранной системы, но я об этом ничего не знал. Не знали и сами стражники. Моя сигнальная система четко отработала, и всех нарушителей повязали. В качестве нарушителей выступали специальные агенты из службы безопасности. При себе они имели амулеты с заклятием Вуаль Тьмы. Эти артефакты попали в руки КСБ, после моего захвата группы убийц из Ордена Немезиды на центральном кладбище. О результатах проверки мне лично сообщил сам король.
- Надеюсь обошлось без человеческих жертв, – прокомментировал я.
- Не волнуйтесь, Александр, все прошло как нельзя лучше, – успокоил меня Конон.
О своей маленькой соре с Елизаветой я не сообщил королю, а так же умолчал о вынужденной поездке в Тимерию. Да, я очень скрытный человек, может быть даже излишне скрытный. Кроме того я затруднялся предсказать реакцию Конона Яростного на мой рассказ, и решил оставить все как есть.
На девятый день мне пришло письмо из королевского секретариата в котором упоминалась, что сумма оговоренная в контракте была переведена на мой счет в государственном банке. Я сходил туда и забрал половину всех моих сбережений в виде золотых монет. Ну так на всякий случай. Эти деньги я скормил своему грифону. Если мне понадобиться, то некро-химера отрыгнет мешочек с золотом обратно, я это проверил.
Вечером девятого дня, когда я сидел в своем рабочем кабинете и читал древнюю книгу по предполагаемой истории Арманума, на моем крыльце появился гость, которого я ни как не ожидал увидеть. Это была Алиссия, я спустился и пустил девушку в дом.
Мы сидели возле камина и молчали. Я не был радушным хозяином и ничего не предложил гостье. Наконец мне надоела эта игра в молчанку и я спросил:
- Зачем вы сюда пришли, Алиссия?
- Александр, я пришла сюда, чтобы извиниться перед вами, – хрипло сказала девушка.
- За что вы хотите извиниться? – снова спросил я.
Алиссия фон Брейн некоторое время продолжала молчать, а потом решительно встала со своего кресла, открыто посмотрела мне в глаза и стала говорить со сдерживаемой страстью:
- Когда я увидела, как вы целуете принцессу Кетрин, меня охватила дикая ревность, я почувствовала жгучую боль в своем сердце. Мне хотелось, чтобы вы тоже ее ощутили. Я хотела, чтобы вы поняли, какую змею вы целуете. Я решила вам отомстить.