–Серый, будь осторожен! После лекций приду сюда и позову, сразу прибегай! – сердце Ивы шипом боярышника кольнула тревога. Но надо спешить на рабочее место.
Толстый Повар встретил запыхавшегося помощника ехидной ухмылкой:
–Откуда бежишь, помощничек? По утрам бегаешь для здоровья? Или собачку свою страшненькую выгуливаешь?
–Доброе утро, Господин Повар. Волка в лес проводил и пробежался заодно, – сдержанно ответила Ива, направляясь к корчаге с водой.
–Ты зачем руки моешь? Они ж вроде не особо грязные, – удивился Повар.
–Перед приготовлением пищи надо мыть руки. Пора месить тесто для хлеба.
–Ишь ты, какие нежности! Ну-ну, лей воду зря – сам же её и принесешь из колодца. Ну что, огонь разжигать заклинанием еще не научился? – вредничал толстяк.
–Пока нет, но обязательно научусь, – Ива предусмотрительно отодвинулась от плиты. И как раз вовремя: вырвавшиеся по щелчку Повара длинные языки пламени не смогли дотянуться до её курчавых волос. Шутник недовольно засопел и с кряхтением поднялся – варить свою невкусную кашу на воде и с комочками. Тем временем полудриада расторопно вымесила гору теста, сформировала десять круглых хлебов, разложила их на противни и отправила печься.
–Ишь, как быстро! Суетишься, как баба! – неодобрительно покачал головой Повар, – Тебя учить да учить… Так, парень, мотай на ус. А усов-то у тебя и нет, ха-ха! Значит, на уши мотай. Твои обязанности: каждое утро печь хлеб, а пока печётся – овощи для похлёбки почистить, отнести профессорам завтрак в столовую, после завтрака посуду сюда принести и вымыть. Вечером перемыть посуду, наносить воды и дров к утру. Ну и пироги печь по воскресеньям. Перед праздниками готовить много надо, так что и помощи больше потребуется. Всё запомнил? Неси из кладовки полдюжины луковиц, десяток морковок, кочан капусты побольше, свёклы штуки четыре да пучок кореньев. Всё вымыть и почистить.
Ива проворно выполнила все поручения. Вот уже и румяные хлебы остывают на чистом полотенце, и серая неаппетитная овсянка разлита в двадцать мисок на двух огромных подносах, и в двух котелках плещется сильно пахнущая бурая жидкость.
–Господин Повар, как называется этот напиток? – рискнула спросить Ива.
–Это чай! Заморский напиток! Вот деревенщина, чай никогда не видел, что ли? – многочисленные подбородки заколыхались от смеха, – Иди, неуч, неси подносы. А потом приходи за харчами себе и своему злобному дружку из прачечной.
Ива балансировала на винтовой лестнице с двумя гигантскими подносами, сплошь уставленными мисками и боялась уронить профессорский завтрак. В коридоре перед столовой её страхи чуть не стали реальностью – проголодавшиеся профессора появлялись словно из воздуха и норовили сбить её с ног. Уже в дверях Иву с двух сторон придавили огромные Геометр и Артист, одновременно материализовавшиеся из ниоткуда. Поднос в левой руке предательски накренился, десять мисок с кашей уже начали свой полёт на и без того грязную мантию Артиста. Но сидевший во главе стола Ректор небрежно махнул рукой – и поднос, и миски приняли безопасное для мантии Артиста положение. Вежливо поздоровавшись с профессорами и пожелав им приятного аппетита, Ива поставила миски перед едоками, начав с Ректора, водрузила на столы котелки с чаем и блюда с нарезанным еще тёплым хлебом и выскользнула из столовой. Вслед ей неслось чавканье и крики:
–Каша подгорела!
–А хлеб отличный! Просто объеденье!
На кухне Повар с чавканьем уплетал кашу с огромным ломтем хлеба и шумно запивал чаем.
–Ну что, не упал? Поднос ни на кого не уронил? – позлорадствовал толстяк. – Бери в котле, что осталось. И хлеба краюшку держи.
Ива торопливо съела свою порцию противной каши с вкусным мягким хлебом, оставила хлеба и каши ворону и поспешила кормить Альбина.
–Чё надо? – кажется, это у него вместо приветствия.
–Ешь. И на лекции пора.
Альбин резко выхватил миску и хлеб. Его руки раскраснелись от воды и щёлока, а горы грязного тряпья в прачечной заметно уменьшились.
–С рассвета стирал, – мрачно сказал Альбин с набитым ртом, заметив её взгляд, – Спать невозможно, так воняет! Как будто все профессора тоже здесь спят вповалку.
Ива забрала у него мгновенно опустевшую миску и поспешила в столовую – к грязной посуде. Перемыв миски и котлы, свистнула Сполоху. Ворон мгновенно вылетел из каморки возле кухни, очень довольный своим новым умением открывать двери волшебным заклинанием. Скорей, учиться!
К учебному корпусу отовсюду спешили студенты, пёстрые человеческие ручейки постепенно сливались в разномастную толпу у входа.
–Почему они не заходят? – мысленно спросила Ива у ворона.
–Может, дверь заперта? – неожиданно раздался голос незаметно подошедшего к ним Альбина.
Ива с вежливыми просьбами пропустить решительно пошла сквозь толпу к дверям учебного корпуса. Кто-то молча сторонился, кто-то возмущался наглостью, кто-то пытался толкнуть, кто-то свистящим шёпотом обсуждал ворона на её плече. Дверь действительно была заперта.
–Ключ повернись, дверь отворись, – прошептала полудриада, и устрашающих размеров замок с громким щелчком открылся под восхищенный рокот собравшихся студентов. В распахнувшихся дверях показался Брат Ритор. Он тряхнул рыжими волосами, явно не знакомыми с гребнем, подбоченился и торжественно произнёс:
–Итак, студенты, сей простой жизненный урок показал вам важность слова. Слово способно отпереть двери в храм науки – как в переносном, так и в прямом смысле. А теперь проходите в аудиторию и продолжим нашу высокомудрую беседу о силе слова.
Поток студентов, хлынувший за Братом Ритором, подхватил Иву, увлёк в узкий коридор, придавил в дверях и вытолкнул в просторную аудиторию. Полудриада уже знала по восхищённым рассказам Сполоха, что скамьи для студентов расположены амфитеатром, а возвышение для профессора называется кафедрой. Она никак не могла уяснить, что такое амфитеатр, но теперь поняла. А еще ей было известно, что на лекциях Брата Ритора не стоит садиться ближе третьего ряда – уж очень далеко достопочтимый профессор брызжет слюной.
–Всем сдать оружие! – скомандовал студент-старшекурсник, выразительно потряхивая огромной корзиной. Ива не поверила своим ушам: неужели кто-то принёс оружие на лекцию? Но судя по возмущенным возгласам, спорам и брани, сменившимися металлическим лязгом, любителей оружия в аудитории было немало.
–Итак, студенты! На своё первое занятие в Университете вы смогли попасть исключительно благодаря силе слова. Вам предстоит в сжатые сроки освоить великое множество заклинаний. Но овладеть искусством заклинаний невозможно без хорошей дикции. Поэтому каждому человеку…
Из средних рядов аудитории раздалось многозначительное покашливание, и Брат Ритор чуть смутившись, добавил:
–Эльфу…
На этот раз его прервало многоголосое ворчание из нижних рядов, и профессор повысил голос:
–Гному…
На галёрке кто-то стукнул кулаком, и побагровевший Брат Ритор почти прокричал:
–Троллю… словом, любому человекообразному, желающему успешно учиться в Университете, необходимо неустанно совершенствовать свою дикцию!
Профессор вытер пот со лба чумазым рукавом, внимательно вгляделся и высморкался в него.
–Итак, приступим к теории и практике прекрасного произношения, открывающего доступ к искусству заклинаний!
Ива не верила своим ушам! Эльфы? Гномы? Тролли? Оказывается, герои детских волшебных сказок существуют! Более того, они находятся здесь, в этой аудитории. Полудриада чуть повернула голову в ту сторону, откуда ранее раздавался недовольный кашель. Пять эльфов, сидевших в ряд, выделялись на фоне остальных студентов высоким ростом, изящным сложением и длинными серебристыми волосами, собранными в замысловатые прически и открывающими длинные заострённые ушки. Полюбовавшись красивыми эльфами в изысканных нарядах, Ива перевела взгляд на первый ряд, где быстро отыскала семерых гномов. Те тоже держались вместе – низенькие, коренастые и бородатые, в сверкающих кольчугах поверх рубах. На партах перед гномами сияли шлемы, на поясах болтались пустые ножны (так вот кто не хотел сдавать оружие!), а за голенищами сапог поблескивали спрятанные кинжалы. Гномы недовольно ворчали – видимо, Брат Ритор их совсем заплевал. Девочка осторожно обернулась назад: в центре самой дальней скамьи в гордом одиночестве сидел великан в одежде из шкур. Его угрюмое лицо с резкими чертами, казалось, было вытесано из камня. Он почувствовал взгляд Ивы, уставился на неё своими маленькими злобными глазками и погрозил ей огромным кулаком, похожим на валун. Полудриада не отвела глаз и мысленно обратилась: «Я пришёл с миром. Я друг, а не враг». Тролль удивлённо вытаращился, приоткрыл большой рот с кривыми клыками, разжал кулак и растерянно помахал ей. Ива чуть кивнула ему и отвернулась.
Украдкой рассматривая диковинных однокурсников, Ива внимательно слушала лектора, боясь пропустить что-то важное. Вдруг Брат Ритор резко остановился на полуслове, неодобрительно посмотрел прямо на неё и ехидно поинтересовался:
–Юноша, открывший двери! Почему Вы не конспектируете мою лекцию? Или Вы считаете, что искусство Риторики и иже с ним не достойно того, чтобы марать бумагу и тратить чернила? Или у Вас сломалось перо? Так попросите у Вашего учёного ворона!
Вокруг послышались смешки студентов. Бумага? Чернила? Действительно, большинство первокурсников, высунув от усердия языки, старательно записывали всё, что вещал Брат Ритор. Ива даже и не предполагала, что для учёбы ей понадобятся бумага и чернила, а всезнающий Сполох не счёл нужным ей это рассказать. У неё есть с собой немного денег, вырученных на ярмарке – родители настояли, чтобы она их взяла. Надо будет узнать, где можно купить столь важные для студента вещи. А сейчас надо достойно ответить преподавателю.
Полудриада встала со своей скамьи в знак уважения к профессору:
– Господин Ритор, фонографическая память позволяет запоминать Вашу лекцию слово в слово. Но впредь я обязательно буду конспектировать.
–Фонографическая память? В таком случае продемонстрируйте нам уникальные возможности фонографической памяти – повторите сказанное мною не далее, как десять минут назад, а именно: из чего слагается речь.
Ива мысленно взмолилась:
– Сполох, дружище, выручай! Это ведь я про твою фонографическую память говорила.
Ворон недовольно закатил глаза, но мгновенно подсказал фразу, которую Ива очень уверенно произнесла:
– Речь слагается из трёх элементов: из самого оратора, из предмета, о котором он говорит, и из лица, к которому он обращается; аудитория – конечная цель речи.
–Неплохо, юноша. – Брат Ритор недовольно поджал губы, – Но впредь будьте любезны не экономить на канцелярских принадлежностях. Помимо фонографической памяти вам надлежит развивать при помощи письма зрительную и механическую память. Но вернёмся к лекции! Итак…
–Спасибо, Сполох, – про себя поблагодарила Ива и услышала в ответ ворчливое:
–Не мешай слушать!
Продемонстрировав восхищённым студентам отпирающее заклинание, Брат Ритор вызвал одного из эльфов повторить. Эльф легко поднялся со скамьи, высоким певучим голосом произнес нужные слова – и дверь аудитории открылась. Одобрительно кивнув эльфу, лектор показал на Альбина. Альбин, как обычно, процедил заклинание сквозь зубы – и дверь не шелохнулась. Брат Ритор от души посмеялся над незадачливым студентом и решил продолжить веселье:
–Юноша с последней скамьи! Ваша очередь!
Тролль удивлённо ткнул себя в грудь, пожал исполинскими плечами, неуклюже встал и оглушительно рявкнул: «Дверррр…отвррри…». Дверь разбилась в щепки, часть стены вокруг неё осыпалась. Аудитория дружно ахнула. Смущённый тролль сел обратно, шмыгнув носом и прогудев что-то вроде: «Извиняйте…» Брат Ритор тряхнул рыжими космами и воскликнул:
–Пусть это печальное зрелище упадка и разрушений напоминает каждому из вас, что искусство заклинаний требует ежедневных усердных занятий! Стена соберись, дверь починись!
Обломки кирпичей, куски штукатурки, щепки закружились вихрем и послушно собрались в стену и дверь. А Брат Ритор стремительно выбежал из аудитории, громко и совсем не изысканно бранясь.
Дальше было занятие по Геометрии. Брат Геометр с трудом протиснулся в дверь боком, пригнув голову. Следом он втащил огромный тяжёлый мешок, содержимое которого с грохотом вывернул на кафедру. Сполох, сверкая глазами, комментировал:
–Циркуль! Линейка! Телескоп! Подзорная труба! Лира! Абак! Угольник!
Брат Геометр громовым голосом объявил, что математика включает в себя арифметику, геометрию, астрономию и музыку. Кажется, он хотел уместить в одном занятии всё и сразу. Голова Ивы превратилась в гигантский гудящий котёл, в котором перемешались правила арифметики, основы геометрии, классификация небесных тел и принципы музыкальной гармонии. Геометр с невероятной для своей исполинской комплекции прытью перемещался по аудитории, то и дело спрашивал студентов и с издевательским хохотом указывал на их ошибки. Ива с трудом преодолела желание залезть под ученический стол – Сполох называл его партой. Еще весной она с трудом считала, складывала и вычитала в пределах сотни, и сейчас она боялась оконфузиться.
–Ты! Да, ты! – Брат Геометр ткнул в её сторону пальцем: – Перечисляй планеты Солнечной системы! Или ты до сих пор уверен, что мир плоский и держится на трёх слонах и черепахе?
К счастью, красивые и таинственные названия планет так и врезались в цепкую память Ивы. Даже подсказки Сполоха не понадобились.
–Ишь ты, запомнил! Впредь конспектируй! Лавка с канцелярскими принадлежностями прямо у студенческого общежития, а ты до сих пор в неё не зашёл! Ты! Да, ты! – Геометр уже ткнул пальцем в гнома, – Думаешь, спрошу что-то из геометрии? Хо-хо, а то я не знаю, что в геометрии ваш брат силён! Нет уж, рассказывай про пифагоров строй в музыке!
Гном поспешно вскочил на короткие кривоватые ноги и начал сбивчиво отвечать скрипучим голосом:
–Музыкальный строй пифагорейской школы гармоники. Цепь квинт или кварт… Целые тоны, лиммы, коммы…
Но Геометр быстро потерял терпение и прервал его:
–Скверно! В математике нет ничего ненужного и неважного! Если ты не хочешь вникать в гармонию музыки, то и гармонию небесных сфер тебе не понять! Учись прилежнее, студент! Ты! Да, ты! – он уже вызвал сидевшего с краю эльфа, – А вот ты наверняка искусный музыкант! Но в Университете вы должны научиться всему, вот и ответь мне формулы площади квадрата, треугольника и круга!
–Площадь квадрата равна произведению его сторон… – серебристый голос эльфа звучал чарующе, но Геометр явно был нечувствителен к его чарам:
–Что? Парень, ты понимаешь разницу между квадратом и прямоугольником? Площадь квадрата равна квадрату его стороны! Ква-дра-ту! На то он и квадрат! Садись и будь внимательнее! Ты! Да, ты! Можешь не вставать, тебя и так отовсюду видно! Вот тебе простенький пример: возведи в куб сумму девятнадцати и шести.
Тролль печально вздохнул под ехидные смешки студентов и застенчиво прогремел:
–Пятнацать тыщ шиссот двацать пят…
–Пятнадцать тысяч шестьсот двадцать пять!!! Брата Ритора на тебя нет! Ты-сяч! А посчитал верно – я же говорил, что пример простенький! А на лире сможешь сыграть, а?
Первокурсники радостно захохотали: понятно, что огромный тролль с его мощными ручищами и толстыми неповоротливыми пальцами не сможет сыграть на лире. Но великан застенчиво пророкотал, заглушая смех однокурсников:
–Стрруны – жилы или металл?
–Металлические, – озадаченно ответил Брат Геометр и неожиданно просиял, – Сиди, я сам тебе лиру принесу!
Тучный и высокий профессор в мгновение ока взбежал на самый верх амфитеатра и протянул лиру троллю. Студенты дружно обернулись и увидели, как великан осторожно провёл огромным пальцем в воздухе около струны. Раздался нежный звук. Тролль пошевелил всеми пятью пальцами – полилась красивая мелодия. На суровом, словно каменном лице появилось подобие улыбки, обе гигантские руки протянулись к струнам, порождая прекрасную музыку.
–Так бы сразу и сказал, что ты родом с Магнитных гор! Вот это я понимаю – металлическая магия! – воскликнул Брат Геометр, забирая лиру и обратился к притихшей аудитории, – Неучи и невежи, где аплодисменты искусному музыканту?
Тролль смущенно сел под бурные рукоплескания, а профессор проворно прибежал обратно к своей кафедре:
Конец ознакомительного фрагмента.