– Дор, я говорил, что люблю тебя?
– Нет, братец, впервые слышу, – Дорин еле сдерживал смех.
– Пффф, – фыркнула Карма. – Он в любви готов признаваться каждому, кто его кормит, не обольщайся. А где Маариф? – обратилась она к Адису.
– В саду. У них сегодня день игр.
– И во что же играют пернатые? – спросил Нико, набирая на тарелку еды. – Только не говори, что в футбол. Они же крыльями все газоны выкосят. А, знаю! Как его… Квиддич, во! И даже без мётел. Пернатые вышли на новый уровень.
– Нико, – Адис закатил глаза. – Как я по тебе скучал. Только прошу, не шути так при них. Они болезненно на тебя реагируют.
– Это уж как выйдет. Так во что они играют? Хотя неважно, всё равно забуду, – он запустил в рот сливу. – Мне вот интересно, тебе здесь не скучно?
– На удивление нет. К тому же тут время течёт по-другому. Это на Земле, Зимбусе и Акаре прошло уже больше двух лет, а здесь от силы месяцев одиннадцать. Да и некогда мне было скучать.
– Ага, – Нико быстро расправлялся с запечённой рыбой. – Маариф не давал. В смысле скучать. У него крылья целы, кстати? А то сдаётся мне, ты ему оперение-то подпортил.
Адис попытался сделать серьёзное лицо, но не смог и расплылся в улыбке.
– Нико, ты неисправим. Дорин, ты куда?
– Пойду покурю.
– Я постою с тобой, подожди.
Дорин с Адисом вышли на веранду. Особняк был расположен в центре сада. Неподалёку в буйстве зелени утопали ангельские домики. Кусты белых роз обрамляли беседки и небольшие прудики, слышалось журчание ручейков. Яркий свет немного слепил глаза из-за того, что Солнце находилось близко.
Раньше это была резиденция Создателя. После того, как хранители взорвали творца Млечного Пути, ангелы стали называть её «свободные земли». Как назвать бывший особняк Создателя, никто так и не придумал, поэтому все говорили просто «особняк».
– Как Татьяна? – спросил Адис.
– Хорошо. Она сейчас в Лондоне. Сдала сессию, досрочно защитила дипломную и уехала по контракту.
– Не без твоей помощи же, да? – Адис усмехнулся.
– Я чувствовал себя виноватым за то, что с ней произошло, пусть она и не помнит. Помочь ей – это самое малое, что я мог сделать.
Дорин вспомнил их разговор перед её отбытием в Лондон. Таня зашла к нему в кабинет. На ней было платье, что нехарактерно для неё, и она казалась немного смущённой.
– Алекс, – сказала Таня. – Я хотела кое-что тебе сказать, пока не уехала.
– Слушаю.
– Я знаю, это неправильно, но ты мне нравишься… всегда нравился. С первой нашей встречи. И я не хочу уезжать, не сказав это тебе.
– Я знаю, – Дорин улыбнулся. – Ты мне тоже нравишься, поэтому я и помогаю тебе.
– Спасибо за всё. За то что помог с блогом. Это так волнительно, когда тебя читают больше миллиона людей. И спасибо за контракт, за рекомендации. И за то, что помог с досрочной защитой диплома. Я так благодарна тебе! Но я… не хочу уезжать, не сказав тебе, что ты мне очень дорог.
– Таня, – он подошёл к ней и взял её ладони в свои. – Ты достойна самого лучшего в этой жизни. Просто будь счастлива, хорошо?
– Да, – Таня смотрела на него с улыбкой, но в её глазах стояли слёзы.
– Татьяна, – Дорин ласково провёл пальцами по её щеке. – Не плачь, слёзы тебе не идут. Ты будешь счастлива. У тебя всё будет хорошо, ты найдёшь того мужчину, который достоин связать с тобой жизнь. А сейчас… ты же уезжаешь не навсегда. Таких поездок у тебя впереди ещё много, привыкай, – он подмигнул ей.
– Да, – она кивнула. – Спасибо тебе ещё раз, Алекс. За всё. Я пойду, – Таня опустила глаза и смущённо высвободила свои ладошки из руки Дорина.
– Хорошего полёта, – он улыбнулся ей. – И знай, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Если что-то не так или тебе нужна будет помощь, звони и пиши в любое время. Не волнуйся, тебя ждёт блестящая карьера. Ты заслуживаешь этого.
– Можно я тебя поцелую?
– Нет, Таня, лучше не надо.
Она приподнялась на носочки и осторожно чмокнула его в щёку. Дорин уловил аромат её духов.
– Я знаю, у тебя есть девушка, – сказала она, отстраняясь от него. – Я буду счастлива, обещаю. Но и ты обещай.
– Я счастлив.
Таня кивнула и направилась к выходу. Тогда он видел её последний раз. Прошло уже больше трёх месяцев.
Адис хлопнул его по плечу, возвращая в реальность.
– Ты поступил правильно, что так всё организовал. Ей лучше быть подальше от тебя, – сказал он. – Если кто-нибудь вообще знает, что такое правильно, а что нет, – Адис надкусил яблоко.
– Кто-то, возможно, и знает, но уж точно не мы. У нас с ней было время, Адис. Пусть немного, но это было прекрасно. Однако теперь всё в прошлом, не нужно ворошить.
– Да, ты прав, оглядываться назад – паршиво. Как поживает Анна?
– Всё хорошо.
– И даже не расскажешь?
– Да правда, Адис, нечего рассказывать. Всё прекрасно. Я счастлив рядом с ней.
– Но мерзкую привычку всё же не бросил, – Адис покосился в сторону тлеющей сигареты.
– Как одно связано с другим?
Адис только махнул рукой. Дорин посмотрел на него краем глаза. Он уважал его. За внутренний стержень, за его принципы, за умение всегда сохранять достоинство и за его рассудительность. Создатель сотворил Адиса через несколько десятилетий после Дорина. Они вместе наблюдали за созданием Солнечной системы. Вскоре после этого Создатель сотворил Карму и Нико. Они появились одновременно, как две части целого. И с тех пор так и не расставались, если не считать тот инцидент с махинациями Создателя, после которого Нико угодил в котёл. Не повезло им с творящим, что уж говорить, но творцов не выбирают. Создатель был им как отец. Дорин знал его дольше, чем остальные хранители. Он помнил хорошее в нём и до последнего не верил, что творец всего живого в их галактике способен на жестокость по отношению к своим самым любимым творениям – хранителям.
Дорин не знал, ради чего Создатель издевался над ними. Скорее всего, он просто экспериментировал, как и с тремя населёнными планетами. Только какой во всём этом был смысл? Иногда казалось, что Создатель поступает так просто ради развлечения, а иногда Дорин подозревал, что здесь замешано нечто большее. Что было самым странным, так это то, что Создатель никогда не брал их на встречи с другими творящими. Зато частенько отбывал туда в обществе Первозданного – первого мага. Он сотворил его сам лично и наделил силой создавать других магов. А потом и вовсе назначил наместником Земли. Почти тысячелетие всё было хорошо, пока Первозданный не возомнил, что может свергнуть Создателя. Тогда отец впервые отправил их четверых на Землю.
Почему именно Земля была для него такой важной? Да, Зимбус и Акара меньше, но там тоже живут люди. Создатель заложил в них разный уровень развития, создал на планетах разный климат и прописал разную программу. Он с интересом наблюдал, как ведёт себя человечество в неодинаковых условиях. И всегда итог был один: война и разногласия. Дорину даже пришлось скрыть населённые планеты друг от друга и стереть людям память о том, что их планета не единственная обитаемая в Солнечной системе. Но они продолжали воевать друг с другом, пусть и в рамках одной планеты. Земляне были самыми агрессивными и неугомонными. Может, поэтому Создатель так любил эту планету? Красочные земные представления не давали ему скучать.
– Ладно, пойдём обратно, – сказал Адис, прервав размышления Дорина. – А то Нико не над кем подтрунивать.
Они вернулись в столовую, однако Нико с Кармой там не было, зато сверху доносились вполне характерные звуки.
– Хм, – Адис усмехнулся. – Времени даром они не теряют. Вы сегодня здесь останетесь?
– Да, побудем какое-то время. И я хотел поговорить с вами. В пещере котлов.
– Что случилось?
– Ничего. Просто нужно кое-что обсудить. И я не хочу, чтобы нам мешали.
– Хорошо, что Создатель наделил тебя силой трансформировать материю, – сказал Адис, усаживаясь за стол. – Он, наверное, и не думал, что нам придёт в голову создать такое место, куда будет закрыт доступ даже ему. Кстати, он вообще знал о нейтральных землях?
– Думаю, догадывался, когда мы пропадали из его поля зрения на недели и месяцы.
– Наверное. Ты будешь? – спросил Адис, открывая бутылку вина.
– Нет, спасибо.
– А вот это уже что-то новенькое. И давно ты отказался от спиртного?
– Я не впадаю в крайности. Просто не хочется.
– Ты и крайности – это почти синонимы, – Адис рассмеялся. – Ну, как хочешь. Пойду тогда позову Нико и Карму, – он резко сорвался с места.
– Адис! – Дорин схватил его за руку. – Сейчас они точно не будут тебе рады, – он улыбнулся и покачал головой.
Глава 3
Стол из массивного дуба терпел очередное надругательство. С тех пор как Первозданный занял тело Николая Александровича, в кабинете многое поменялось. Появилась дорогая мебель, картины со стен были сняты, а на полках завелись странные книги на незнакомых языках.
Было и кое-что ещё. И это кое-что очень удивляло Ольгу Николаевну. Её босс прежде всегда был раздражительным и грубым с ней. Она вообще не понимала, почему он её не увольняет. Ни красотой, ни молодостью она похвастаться не могла. Ей было шестьдесят два года, она красила волосы в каштановый цвет и старалась выглядеть стильно. Всегда листала модные журналы и следила за трендами. Но основную проблему создавал лишний вес. Она не была толстой, скорее просто миловидной пышечкой. Иногда ей казалось, что босс держит её при себе исключительно из-за роста. Николай Александрович был невысок, но даже он был выше её почти на голову. В силу возраста она не могла позволить себе носить туфли на высоком каблуке. Её рост был для неё как вечный приговор. «Чуть более полутора метров унижения», – так она думала каждый раз, задирая голову, чтобы поздороваться с кем-нибудь.
Она никогда не считала себя красавицей, поэтому её так удивило, когда примерно два года назад Николай Александрович начал проявлять к ней неподдельный интерес. Он дарил ей цветы, водил в театры и на выставки, покупал платья, прибавил зарплату и даже разрешил вне работы называть его просто Колей. Но ещё больше её удивило, когда однажды вечером, он пригласил её в кабинет и закрыл дверь на замок. Ольга Николаевна не была против. Она уже и не помнила, когда мужчина касался её. Да, Николай Александрович не был красавцем, но и она не голливудская звезда. От него всегда приятно пахло, он носил дорогие костюмы и был щедрым. За такое можно стерпеть его грубость в постели, решила Ольга Николаевна. Обычно они занимались этим в кабинете, реже – у неё дома. Иногда он оставлял следы на её теле, но не часто и только там, где под одеждой этого никто не увидит. После каждой такой выходки он дарил ей что-то роскошное или приглашал в дорогой ресторан. Но даже не его деньги привлекали её. У босса был просто огромный член. Ольга Николаевна всегда любила большие. Многие женщины не могут управляться с такими по причине боли или неумения, а она умела. И считала это своим несомненным плюсом.
Вот и сейчас она наслаждалась его плотью, лёжа на большом дубовом столе. Николай Александрович сегодня был в ударе и очень старался доставить ей удовольствие.
– Ммм… Оля, – промычал он, кончая. – Ты бесподобна.
Первозданный всегда испытывал слабость к женщинам в возрасте. Ему нравились их морщинки, опытность и готовность на многое. Ольга сразу привлекла его своей покорностью и лёгким нравом. Ему нравилось, как она смешно щурит глаза, когда улыбается. Нравилось, как она смотрит на него, когда он ей о чём-то рассказывает. Нравилась её заботливость и стряпня. Готовила она действительно вкусно и периодически приносила ему что-то на работу. А ещё она отвлекала его от мыслей о той, в которую он был тайно влюблён. Образ Мирабеллы жил в его голове с того момента, когда Создатель первый раз взял его на встречу творящих. Эта шикарная женщина стала его идеалом и наваждением, но даже Первозданный понимал, что такая, как она, никогда с ним не будет.
Верховный маг осторожно вышел из Ольги Николаевны, довольно потянулся и начал приводить одежду в порядок.
– Оля, может, поужинаем сегодня? Закажем столик в каком-нибудь хорошем месте.
– Да, конечно, как скажешь, – Ольга Николаевна быстро одевалась. – Я забронирую…
– Не надо, я сам. Пусть это будет сюрпризом, – Первозданный улыбнулся. – Мне сейчас нужно отъехать по делам. Если кто-то будет звонить, меня нет до завтра. Я заеду за тобой в восемь вечера. Будь готова.
– Хорошо, – она кивнула.
Первозданный вышел из кабинета. Ковёр в коридоре заглушал стук его начищенных до блеска туфель. Он спустился на лифте, пересёк холл и покинул здание. Оказавшись на улице, зажмурился от яркого солнца. Верховный маг надел солнечные очки и, подойдя к машине, поморщился. Любил, оказывается, Николай серый цвет. Всё было серым в его жизни – стены и шторы в квартире, обивка дивана, обои в кабинете, костюмы в шкафу и даже машина. Первозданный не любил серый цвет. Но Мирабелла ясно сказала: «Не выделяться». А если бы однажды Николай Александрович пришёл на работу в красном костюме, это вызвало бы подозрение.
«Серун, – подумал верховный маг. – Так и закончилась твоя жизнь, серо и непримечательно. Ничего ты не сделал, так пусть хоть твоё тело послужит чему-то значительному».
Первозданный спешил домой. Нужно было встретиться с Мирабеллой и рассказать ей новости за последний год. Там, за закрытыми дверями, подальше от людских глаз было их место встречи. Мирабелла велела ему докладывать обстановку каждый год. А если случится что-то странное, сразу же вызывать её. И пусть он терпеть не мог квартиру министра, тело которого он занимал, но эти редкие встречи с женщиной его мечты заставляли лететь туда словно на крыльях. Он правильно подгадал время – пробок ещё не было. Через пятнадцать минут верховный маг уже открывал дверь квартиры.
Быстро приняв душ и переодевшись в свежее, он коснулся белого камня на браслете, который дала ему Мирабелла, и произнёс её имя. Белое свечение озарило комнату. Когда свет погас, перед ним появилась творящая.
– Первозданный, – она слегка кивнула. – Здравствуй. Чем порадуешь в этом году?
– Мирабелла, – он радостно улыбнулся и поцеловал её руку. – Как я рад тебя видеть. Однако, боюсь, новостей особо никаких. У хранителей всё замечательно, они на удивление хорошо справляются. Не припомню, чтобы на всех трёх планетах когда-то одновременно была такая идиллия. Аж тошно. Но мои кристаллы и зеркала всегда показывают всё точно. Хранители сейчас в резиденции. Все четверо.
– Ясно, – Мирабелла задумчиво сморщила лоб. – В принципе, прошло всего два года. То, что пока всё хорошо, не так страшно, но если они и дальше продолжат в таком духе, то разгневают его.
– Почему ты им просто всё не расскажешь? Ладно, ты меня не посвящаешь в подробности. Я даже не понимаю, кто такой этот загадочный «он». Но раз они теперь рулят этой системой, то…
– Ох, – она махнула рукой. – Если бы всё было так просто, Создатель бы давно сам ввёл их в курс дела. У меня нет другого объяснения его молчанию, кроме того, что он их защищал. Не думай, что раз он познакомил тебя со всеми творцами, то хотел посвятить в дела творящих. Ты даже не представляешь, сколько проблем создали хранители, убив своего творца. Прошло ещё слишком мало времени, чтобы они это поняли. Да они и не поймут, пока сами не столкнутся с последствиями. И ты мне нужен не только для того, чтобы следить за ними. Знаю, ты хочешь мести, но без хранителей Млечный Путь обречён. Я запрещаю снова пытаться как-то навредить им. Вообще не понимаю, как Создатель тебе это разрешил! И что в итоге? – Мирабелла нервно поправила свои белые волосы. – Теперь по Вселенной ползут слухи, что хранители могут убивать своих творцов, а в эту галактику через год-другой может наведаться незваный гость. Кто его остановит, если творящий Солнечной системы убит? Заварили кашу, молодцы. И чем ты только думал, когда предлагал Создателю расправиться с ними? Это же хранители, ты не смог бы их убить. Как выяснилось, даже Создатель не смог. Поэтому и думать забудь. Или хочешь пойти и против меня тоже?