Добрались без приключений, но это было и не удивительно. По моим данным до перезагрузки того кластера оставалось еще три дня и зараженным поблизости делать было попросту нечего. Те, кому хватило ума выжить после нескольких волн рейдеров и не нарваться на патрули заводчан ушли в места, где стреляют пореже и побольше пищи. Остаться должны были только слабые твари не сумевшие выбраться из собственных домов.
Отрывок 8
Стали обходить дома с окраины. Тут оказался полезен Дизель. Он чуял зараженных и не шел с нами в те дома, где они были. Зато в них с осторожностью входили мы. Нашли одного ослабевшего, но несколько изменившегося пустыша запертого в бане. Судя по костям, он заперся в ней с каким-то небольшим домашним животным, возможно собакой и, обратившись, сожрал ее. Эта собака стала единственной его пищей, поскольку свежий пустыш оказался слишком туп, что бы выбраться из бани. Этого пустыша подавая пример Внуку убил клювом Нахал.
Следующего пустыша убивал уже сам Внук. Этого мы нашли в погребе с запертой погребицей. Пустыш видимо вообще ничего не жрал в своей новой жизни и едва шевелился. Он ползал на карачках по погребу и едва слышно урчал. Пареньку было сложно собраться с силами и убить существо столь сильно похожее на человека. Тем более убивать было нужно не из огнестрельного оружия, а холодняком. А это значительно сложнее. Я не эксперт по психологии и не могу сказать, с чем это связано, но опираясь на свои практические знания, могу утверждать это с точностью.
Парень все же собрал волю в кулак и пробил череп пустышу. После этого мы пошли в явно обшаренный рейдерами дом и в нем остановились на обед. Время было уже обеденное, и пора было подкрепиться, но была и другая причина. Нужно было дать отойти Внуку после его первого убийства. А ведь для меня это было хорошо, что он начинает именно с так похожего на беспомощного человека ослабевшего пустыша. Думаю, что потом пацану будет проще валить настоящих, а не переродившихся в тварей людей. Все же я собираю группу не для трейсерских дел, а группу охотников за головами.
Кот обедал с нами и первым заметил неладное. Дизель забеспокоился и по его поведению мы поняли, что что-то не так. Парни сразу напряглись и уставились на меня. Я приложил палец к губам, дав знак сохранять полную тишину, и направился к окнам с задернутыми занавесками. Когда я подходил к окну наш кот выгнул спину коромыслом и зашипел как безумный. Я невольно остановился и только это меня спасло.
Конечность монстра со здоровенными когтями вынесла окно вместе со стеклом и деревянной рамой. Небольшим осколком стекла мне разрезало щеку точно опасной бритвой. Достало до самых зубов. Я почувствовал, как стекло по ним прошлось, но не выбило. Второй осколок стекла, побольше, угодил мне вдоль лба, точно козырек на фуражке. В аккурат на два пальца от бровей. Половина рамы упала к моим ногам. Вторая половина взлетела к потолку и ударившись о него рухнула где-то позади. Конечность монстра дотянулась до меня почти на пределе своей длины, но сумела ухватить за ткань тяжёлого бронежилета. Я что было сил, рванул назад, тварь рванула на себя. Ткань не выдержала и с треском порвалась. Я рухнул на пол с глазами заливаемыми кровью. К этому времени она как раз и захлестала точно из горла зарезанного порося.
— Сам! — вскрикнул Внук.
— Не ори! — еще громче закричал на него Нахал.
Залязгал затвором ПБ с навинченным глушителем. Судя по лязгу с равномерными промежутками, стрелял Мушкет. Только он один из моих подопечных мог стрелять так ровно в подобной ситуации. Почти как метроном. В ответ на его выстрелы слышалось злобное урчание и скрежет когтей по бревнам стены. В это же время кто-то со скрежетом сминаемой тонкой мягкой жести стал ломиться в запертую китайскую дверь, и разлетелось в дребезги еще одно окно. К стрельбе подключились и Внук с Нахалом. Били в три ствола не экономя патронов, но не долго.
— Что там? — спросил, как остались слышны только скрежет когтей по дереву и урчание-рычание злобствующего монстра, пытаясь протереть залитые кровищей глаза.
— Кабзда нам! — выразил свое отношение к делу Нахал.
— Это топтун. Я не могу его пробить. Пули в мясе вязнут или броню не пробивают. Он в окно лезет, но не помещается, — голос принадлежал Мушкету и в нем слышались истерические нотки.
— Бери Машку, — понимая, что в ближайшие минуты с кровотечением не справлюсь, я снял с себя свою верную спутницу. — Пользоваться, как помнишь?
— Помню, — ответ был уже вполне спокойным.
МАШ — 12 довольно тихо хлопнул, и дозвуковой патрон послал в монстра свою пулю. Развитой зомби заурчал как-то жалобно. Чуть погодя уже от самого окна раздался еще один щелчок крупнокалиберного автомата и после этого все опасные звуки стихли. И кот, наконец, бросил противно шипеть из самого дальнего угла.
— Ты его завалил? — спросил Нахал.
— Вроде, — с сомнением ответил Мушкет.
— Все целы? — спросил я о главном.
— Все, но кирпичей полные штаны, — за всех ответил Нахал.
— Не расслабляться, — скомандовал я, трогая щёку с раной на ней. — Внук займись мной. Остальные контроль. Он мог быть не один. Из дома пока никто не высовывается.
— Он и был не один. С ним был лотерейщик, — сказал Нахал.
— Два, — добавил, судя по голосу, чуть живой от пережитого младший член отряда и направился ко мне. — О Господи, — простонал он, увидев мое лицо.
— Ты давай Господа не тревожь зря. Ему тут делать нечего. Эта работа для тебя, — сказал и стал щупать языком заливаемые кровью зубы под резаной щекой.
— Я сейчас, — судя по звукам, парень зарылся в рюкзак.
— Под окнами вроде все чисто. Лотерейщик и топтун мертвы. На улице за забором никого не видно, — отчитался от окна Мушкет.
— В сенях еще один лотар. Дверь в сени скот вынес напрочь. Во дворе никого. Дверь в дом изодрана в клочья, — отчитался Нахал и тут же задал вопрос. — Откуда они взялись?
— Надеюсь, это был риторический вопрос, — ответил я, чувствуя, как Внук путается вынуть из раны, раздробившиеся об прочный лоб стекляшки.
— Может обезболить? — предложил свои услуги Мушкет.
— Еще чего? Такие мелочи обезболивать. Не трать дар. Не дай Улей еще понадобится, — фыркнул я.
— Бабкиных носков хлебнешь? — Внук набрался от Нахала с Мушкетом и частенько звал живчик так.
— Давай, — я потянулся к своей фляге, но он опередил меня и подсунул к лицу горлышко своей емкости с нектаром.
— Вроде все достал, — сказал он пока я пил.
— Давай бинтуй, чистим тварей и валим отсюда на всех парах. Я всех тварей соберу на себя в таком виде. Придется довольствоваться имеющимся, — сказал я, закончив хлебать живец.
Как я сказал, так и сделали. Правда, нахватали белее менее нужных нам мелочей из пары ближайших домов. Без каких-либо приключений и проблем добрались до своей землянки на стабе и только там немного расслабились. Парни стали обсуждать случившиеся нервно смеясь, и пытаясь подшучивать, друг над другом. Я посмотрел на себя в зеркало, которое использовал для бритья, но кроме бинта на голове и довольно хорошо залепленной щеки больше ничего нового не увидел.
— Голова обвязана. Кровь на рукаве, — со вздохом вспомнил слова из старой песни своего и, возможно, некоторых других миров.
— Что? — заинтересовался Нахал.
— Собирайтесь, говорю, — сказал я, залезая в заветные закрома.
— Куда? — это уже почти хором.
— Отметим ваше настоящее боевое крещение, — я пересыпал одну горошину и полтора десятка споранов себе на руку.
— Так особо не на что вроде, — засомневался Мушкет.
— На последние гульнем, — махнул я рукой. — Умывайтесь, давайте и переодевайтесь. Сегодня гульнем, а завтра снова за дело. Пойдем в другое место. Нужно добывать финансы, а то мы становимся похожи на бомжей, — уже твердо принял решение я.
Повел ребят в "Веселый рубер". Пива от пивовара Кваса туда не поставляли, но найти нормальное спиртное и закуску от хорошего повара проблемы там не составляло даже маленькой. Устроились за столом в углу. Пока готовились закуски, заказали для начала по пиву. Я встал с кружкой в руках и обвел взглядом ребят.
— Поздравляю парни, — улыбнулся им одной половиной лица. — Если бы не ваши умелые и своевременные действия, то порвали бы нас. Топтун и два лотерейщика это не шутки, но вы вывезли. Давайте за вас парни, — поднял бокал на уровень своего лица, салютуя им.
Зазвенели полупрозрачные кружки из толстого стекла. Мушкет и Нахал выпили по половине кружки, Внук сделал пару глотков, а я вылил все в свою огромную для нормального человека утробу.
— Самурай, — как-то не слишком уверенно позвал меня смутно знакомый женский голос со стороны.
За нашим столом все головы повернулись на обладательницу этого голоса. Ей оказалась платиновая блондинка несколько излишне мускулистыми руками, видимыми из-за закатанных рукавов. Волосы, как и при первой нашей с ней встрече, были непокрыты и заплетены в толстую, тугую и довольно длинную косу. Крепкие ягодицы и бедра обтягивал хорошо подогнанный удобный камуфляж. Практически все как тогда, только снайперской винтовки внешников в руках не было. Зато наличествовали пистолет пулемет незнакомого мне вида на плече и массивный револьвер в набедренной кобуре.
— Эльза! — вполне искренне обрадовался я.
— Самурай, — сказала она куда сдержаннее меня и слегка склонила голову к правому плечу.
— Обниму? — видя ее реакцию на всякий случай спросил разрешения.
— Ну, попробуй, — разрешила она несколько озадаченно и понятно от чего, ведь между нами не было даже приятельских отношений, лишь участие в одном совместном опасном деле на благо стаба.
Я сдержанно приобнял ее и похлопал по спине под немые взгляды ребят. Даже не привыкший сдерживать язык Нахал молчал сидя с полупустой кружкой в руках.
— Присядешь? Что-нибудь заказать? — отпустил я девушку.
— Не помешаю? — засомневалась она.
— Не помешаешь. Будь добра разбавь нашу пресную мужскую компанию. Без женщины за столом и праздник не праздник, — шагнул к столу и поспешил отодвинуть даме стул.
— Самурай, только ничего лишнего. Я увидела знакомого, подошла поздороваться и задержусь на пару минут. Только и всего, — сразу же предупредила она.
— На большее я и не претендую, — заулыбался одной стороной лица я.
— Так что у тебя с этими молодыми людьми за общий праздник? — поинтересовалась снайпер, усаживаясь за стол.
— Девушка! — я махнул официантке. — Сегодня эти парни доказали что с ними можно работать. Можно сказать, прошли боевое крещение, — ответил Эльзе с улыбкой гордого наставника.
— Это твоя группа что ли? — спросила она, приподняв одну бровь.
— Моя, — признался едва, не выпятив грудь колесом. — Мои крестники. Тренирую их пока на ближних кластерах.
— Крестники, — приподнялась и вторая бровь.
— Да, а что в этом удивительного? — снова улыбка.
Подошла официантка и я кивнул на Эльзу.
— Мне тоже пива, — сказала она девушке.
— И мне повторите, — кивнул на пустой бокал. — Так что удивительного?
— Так-то вроде ничего. Ты их в раз всех подобрал что ли?
— Нет. Сначала двоих, потом Внука.
— И до этого я слышала, ты к нам Занозу привел, — кивнула своим мыслям она.
— После еще двое были. Девушка и ребенок, — добавил к списку я.
— Заботливый ты. Похоже, карма у тебя хорошая. Мало кто заботится о свежаках. Даже до стаба доводят не все. Доводят, если только сами уже в стаб топают. Обычно объясняют как тут все, если время есть, и отправляют в свободное плавание. Свежакам не принято пакостить, не принято их обижать, но бросать из-за них все и топать в стаб тоже не принято, — рассказала мне она.
— Веришь в карму? — теперь удивился я.
— Верю, а ты нет, — она посмотрела на меня со скепсисом.
— Не особо, — признался я.
— Может, еще поверишь, — закрыла она вопрос.
— Сам, может, представишь нас девушке? — устал молчать Нахал.
— Парни, это Эльза. Эльза это парни, — попробовал пошутить я.
Усмехнулся один Внук, Эльза вежливо улыбнулась, а остальные сделали вид, что ничего не слышали.
— Я Нахал, — решил представиться сам мой назвавшийся подопечный, без стеснения раздевавший девушку глазами.
— Оно и заметно, — Эльза улыбнулась, показывая ровные белые зубы.
— Это Внук, а этот Мушкет, — указал гостье нашего стола на названных мной парней.
— Чем планируете заниматься? — спросила она, обводя всех взглядом.
— Мы стронги, — с гордостью и хорошо, что не слишком громко объявил Нахал.
— Он так шутит? — снайпер полностью сосредоточилась на мне.
— Не совсем, — признался я.
— Ты собрался податься в стронги? — она покачала головой.
— Не совсем, — повторился с ответом я.
— Как это? — не поняла она.
— Добраться до внешников несколько сложновато, так что полноценным стронгом живущим только борьбой с внешниками я становиться не собираюсь. Однако всяких бандитов хватает и можно наткнуться на самых настоящих муров не так далеко от стаба, а с ними кто-то должен бороться, — принесли пиво и я забрал кружку.
— И ты решил взять эту обязанность на себя?
— А кто если не мы? — ответил я вопросом на вопрос с ироничной улыбкой.
— И тут не замешано мести или чего-то такого? Обычно в стронги идут ради крови, — она тоже взялась за пиво, но не пила.
— Не могу утверждать, что я не хочу крови муров или внешников, но собираюсь заниматься этим без фанатизма. Понимаешь, в прошлой жизни я успел побыть солдатом и немало повоевать. Причем воевать с людьми. Как понимаешь, в том мире тварей не было. Можно сказать, что лучше всего я умею именно это. Я уверен в том, что смогу собрать и подготовить группу способную выполнять задачи по зачистке подобных личностей и уходить без потерь, но с трофеями. Вот начал потихоньку собирать и готовить группу, параллельно идет создание достаточной для эффективности отряда материальной базы, потом отработка навыков на тех, кто подвернется из черного списка стаба, а потом посмотрим что да как, — внес ясность я.
— Трезвый подход, но ты же понимаешь что без потерь никак? Мои знакомые стронги, что приезжают сюда за жемчугом, часто несут серьёзные потери. А они люди серьезные. Буш не берет в отряд того кто пробыл в Улье меньше трех лет и не имеет полезного для группы дара, — теперь она отпила добрый глоток пива из своей кружки.
Я посмотрел на пацанов слушающих нас едва не затаив дыхание. Еще бы. Дело касается их бедующего занятия. Как бы не подорвала она мне боевой дух в группе. Нужно было что-то говорить.
— Этот твой Буш, я так понимаю, винтовку тебе твою и подогнал? — спросил я ради интереса.
— Да, — девушка откинулась на спинку стула.
— Мы не собираемся лезть к парням с таким оружием. Их тут поблизости нет. Даже эти американские имперцы далековато. Сами они сюда не полезут. Разве что муров своих пошлют, — улыбнулся я.
— Ну, разница не такая большая, — отмахнулась она. — Это вам все равно не с атомитами отупевшими бодаться. На вас не с дрекольем бросаться будут, а с огнестрелом. Нужны опытные люди с боевыми дарами.
— Эльза я это понимаю, хоть атомитов этих еще ни разу и не видел, — вздохнул прикидывая как доказать ей свою правоту. — У нас с твоим Бушем принципиально разный подход. Я считаю, что правильная подготовка и оснащение не менее, а может даже и более важны, чем дары Улья. Пусть на это уйдет год или даже два, но я подготовлю своих парней так. Что они с тем, что имеют, смогут бороться с любым противником, какими бы дарами он не обладал. Пусть будут брать не грубой силой, а внезапностью и хитростью, но будут побеждать. Дары же это лишь еще одно вспомогательное средство. Однако, согласен, что потери вполне возможны и риска все равно будет море, но его здесь везде море, — обвел взглядом зал кабака, но имел ввиду вообще весь Улей.
— Риска тут действительно хватает, — вздохнула девушка.
Официантки на стол поставили первые тарелки с закусками. Это как раз начали приносить заказанное нами.
— Ну, давай не будем, о том, что будет не скоро. Чем сама занимаешься? — сменил тему я.