Принцесса посмотрела на люльку.
— Профессор, я забираю жеребёнка, подготовьте его. — сказала принцесса.
.
Принцесса сидела в карете, рядом с ней лежала корзинка, где спал жеребёнок. Они летели пять часов через гору и вечно — свободный лес.
На миг принцесса сомкнула глаза и погрузилась в мечтания. Хотелось ей тогда лишь того, чтоб кто‐нибудь родной и близкий помог и поддержал. Принцесса не хотела доводить до крайних мер, ни тогда во время сражения с богиней Хаоса, ни позже уже с родной, хоть и запутавшейся младшей сестричкой. Если бы ей была дана сила вмешаться в прошлое и изменить его. Если бы у неё хватило духу решить проблему с Кровавым Орденом раз и навсегда в темном пещере в вечно свободном лесу с их предводителем. Ничего бы сейчас не произошло. Внезапно, лежащий в корзинке жеребёнок проснулся и заплакал. Тогда принцессе пришлось взять на себя роль няньки. Но не надолго ведь оказались они в небольшой деревушке. Пегасы приземлились около небольшого домика.
Принцесса обволокла магией корзинку и вышла из кареты. Она подошла к домику и постучалась.
Зажегся небольшой тусклый свет в окне, и кто-то стал возмущаться за дверью.
— Яблоко ему в круп, кого в такую рань занесло ко мне. — открыл дверь пегас.
— Яблоко куда? — ехидно сказала принцесса.
Пегас ошалел, чуть ли не уронил свечу.
— О, простите меня, принцесса, яяя яя я не хотел, я не знал. — начал он заикаться.
— Успокойся, я просто пошутила, — улыбнулась кобылка, — Свен.
— Хорошо, принцесса, простите меня за мою глупость и грубость.
— Ничего страшного, могу ли я войти? — спросила принцесса.
— Ох, простите ещё раз, где мои манеры. Прошу, заходите. — Он отошел и жестом пригласил принцессу.
Войдя в гостиную, Свен сел на диван, а Селестия села на кресло, положив корзину на стол.
— А что это такое у вас в корзине принцесса? — задал вопрос синий пегас.
— О, это твой подарок. — ответила с улыбкой.
Свен приподнялся, взглянул внутрь и увидел жеребёнка.
— Стойте, вы что-то перепутали, я не могу.
— Ты можешь, я помню, что произошло с твоим сыном. Я понимаю, что это трудно, но кроме тебя никто не сможет.
— Я из-за этого и ушел из армии, чтобы остаться один и умереть, карая себя за то, что не уберёг своего единственного сына. — сказал пегас, убрав взгляд в сторону.
— Послушай меня, Свен, хватит жить прошлым, начни все с начала, с чистого листа с этим жеребёнком, Акс хотел бы этого. — принцесса копытом приподняла подбородок пегаса. — Вырасти его как своего родного сына. — она смотрела ему прямо в карие глаза.
— Хорошо, но с вас все материалы для этого жеребёнка, деньги, и пусть ко мне придут и починят этот сарай, а то он стоит на добром слове. — сказал пегас.
— Завтра я пришлю к тебе ремонтников, и они все устроят. — Сказала с улыбкой принцесса. — Ах да, чуть не забыла, как ты его назовешь? — она встала и подошла к двери.
— Хммм… смотря на его внешность и на его спокойный вид только одно имя в голову идет — Арон. — сказал пегас смотря на жеребёнка.
— Очень хорошо, я запомню. — сказала принцесса и закрыла дверь за собой.
Продолжение следует.
====== Темная жизнь – Акт 1. Глава 3 – Первый день учебы и знакомства ======
Шесть лет спустя.
Стоял теплый весенний денёк. Из далекого домика на возвышении деревни послышался строгий голос, по которому сразу можно было определить: его обладатель — военный.
— Арон, выходи, пора собираться в школу! — позвал старый пегас, держащий седельную сумку. Подождав некоторое время и не дождавшись ответа, он неспешно вышел на улицу и закрыл за собой дверь.
Из-под дивана вылез серый жеребёнок, покрытый пылью.
— Так, этого старого хрыча нет, можно пойти дочитать, — и он со счастливой физиономией поспешил в сторону лестницы.
— Ты это кого назвал старым хрычом? — задал вопрос парящий в воздухе пегас, приподняв правую бровь.
Услышав его голос, жеребёнок в испуге бросился наутёк, но не успел унести ноги. Синий пегас сгрёб его в охапку.
— Отпусти меня, я не хочу! — Арон начал дергаться на плече у пегаса.
— Послушай меня, мальчик, я понимаю, что ты не хочешь и все такое, но есть такое слово «надо». Как говорил мой прапорщик, тяжело в учёбе — легко в бою, — вспомнив старую поговорку, выдал пожилой гвардеец.
— Меня засмеют там, я-я… не такой, как все. Ты сам видишь, мы не похожи, — начал жаловаться мальчик, на глаза его уже наворачивались слезы.
— А ну-ка, отставить слезы! — пегас снял с себя Арона и поставил на землю. — Слушай сюда, мистер. Ты жеребец, а жеребцы не плачут. Только кобылки. Мы держим все эмоции в себе. Быстро привел себя в норму, вытер слезы, и пошагали в школу! — серьезно скомандовал старый гвардеец.
— Да, сэр, — пробормотал, опустив голову, расстроенный жеребёнок, вытирая слезы.
— Послушай, сынок, я помню, что было в прошлый раз, когда тебя увидели другие жеребята, — гвардеец присел, став вровень с мальчиком, тронул копытом его мордочку. — Если тебя так беспокоит, что дети будут смеяться над тобой, то возьми это, — пегас достал из сумки чёрную повязку на глаз. — Дай я надену её на тебя, чтобы никто не смеялся над твоим глазом, — он развернул мальчика и надел на его левый глаз повязку.
Серый пегас подошел к ближайшей луже и всмотрелся в отражение. Повязку черного цвета было почти не видно из-за пышной длинной челки, которая прикрывала глаз.
— Мне нравится. Спасибо тебе, отец! — жеребёнок уже с улыбкой на мордочке подбежал и обнял старика. — Но я точно не могу остаться дома? — промямлил малыш и взглянул на гвардейца щенячьим взглядом.
Свен, всмотревшись в детские глаза, был уже готов сказать «да», но военная выучка дала о себе знать.
— Не надо смотреть на меня так. Я сказал: нет, значит, нет. Вот, надень ещё жилет, спрячь пока крылья. — Пегас, отрицательно помотав головой, надел на жеребёнка жилет, а потом — седельную сумку, и повел в школу.
Начальная школа Эпплгрив.
Маленькие жеребята уже собрались на урок, но учитель еще не пришел, а потому в классе был полный балаган. Двое жеребят летали по классу наперегонки, кобылки же рассказывали всякие сплетни. В классе было не очень много учеников. Парты стояли в пять рядов по четыре парты в каждом. И всего девяносто процентов парт были заняты.
Раздался звонок, и в класс вошла учительница, а вслед за ней — жеребенок, прячась за нее. Он был тускло-серого цвета, с полосатой гривой двух оттенков: индиго и черного цвета. Его челка закрывала левый глаз, и было трудно заметить его повязку.
— Класс, прошу минутку внимания. Это Арон, он наш новый ученик, поприветствуйте и не обижайте его. Арон, давай, выйди вперёд, — мягким голосом представив новичка, она подтолкнула пегаса вперёд.
Пегас, опустив голову, не смотря на других учеников, пытался скрыть свою мордочку.
Жеребята дружно поздоровались с новеньким.
— Арон, можешь сесть за свободную парту.
Серый пегас пошел искать свободное место среди парт. Почти все были заняты, или жеребята не хотели его пускать. Осмотревшись, он увидел в дальнем углу у окна свободное место. Сев за парту, он открыл книгу и скрылся за ней.
Урок прошел быстро, началась перемена, и все жеребята разбрелись кто куда. Только серый пегас, выйдя последним из класса, захватив с собой книгу, аккуратно, не привлекая к себе внимания, вышел во двор. Погода обещала быть чудесной, стоял хороший солнечный день. Во дворе было три сектора игр. Первый сектор — карусели, там находятся новые, сделанные из железа красные качели, а сбоку от них — синяя карусель овальной формы. Жеребята уже вовсю там резвятся. Второй сектор — спортивный, туда входят снаряды и инвентарь для разных видов спорта: бега, вышибал, салок и т.п. Третий сектор, самый главный — это зона отдыха, она создана для тех, кто любит почитать или поесть на перемене. Там не было никого: все любили энергично бегать и веселиться.
Серый пегас, не обращая внимания на призыв поиграть, скрытничая, подошел к скамейке и, усевшись на неё, начал читать «Кто такие драконы и как их готовить».
Вдруг кто-то закричал: «Берегись!», но серый пегас не успел среагировать, и так же неожиданно, как снег на голову, мяч ударил жеребёнка по мордочке. Удар был такой сильный, что голова Арона запрокинулась назад, из носа потекла кровь, в голове яркими вспышками кружились звездочки, а сам он неуклюже свалился со скамьи.
Не успев открыть глаз и кое-как прийти в себя, он услышал приближающийся голос:
— Слушай, ты как? Все хорошо?
Приоткрыв глаз, он увидел кобылку со светло-зелёными глазами, шёрсткой оранжевого цвета и золотистой гривой. На мордочке красовались белые веснушки.
— Как больно! — выдавил, очнувшись, пегас, тронув нос. Увидев на копыте кровь, он занервничал.
— Да у тебя кровь идет, надо позвать учительницу! Я сейчас, подожди! — вскрикнула оранжевая кобылка и ускакала.
Арон сидел в оцепенении. Он впервые увидел кровь. Он не знал, что надо делать и что будет, если кровь не остановится. Чем больше он думал об этом, тем больше росла его паника.
— Арон, вот ты где! — учительница увидела серого пегаса, у которого вся шерстка на груди была в крови, а струйки алой жидкости, стекая с его мордочки, спускались всё ниже. — О Боже, что ты делаешь?! Немедленно опусти голову! — воскликнула преподавательница и наклонила ему голову. Достав из сумки вату, она вставила её в нос жеребёнку.
— Учитель… я… я не п-поним-маю, что это… такое? — заикаясь, спросил пегас.
— Это кровь. То, что течёт внутри нас, по нашим венам, — ответила она спокойно на вопрос пегаса.
Вдруг подбежала та самая оранжевая кобылка и, увидев высохшую кровь на груди жеребёнка, пролепетала:
— Учитель, что с ним? Я не хотела, это все случайно! Он что, умрет? — обеспокоенная состоянием пегаса, она метала взгляд то на учителя, то на пегаса.
— Нет, все нормально, не беспокойся, просто он не остановил кровь, и всё, — успокоила ее учительница. – Так, Эпплджек, ты сделала, что я просила? — приподняв одну бровь, она пристально взглянула на кобылку.
— Да, мисс Дженни, он сейчас должен прийти, — ответила пони, поглядывая на серого жеребёнка.
Кобылка Дженни, увидев, что грива пегаса испачкана, потянулась к челке и приподняла ее, чтобы убрать за ухо, но, заметив повязку, удивилась и свела брови вместе.
— Арон, а что с твоим глазом? Эпплджек, это твоих копыт дело? — серьёзным взглядом посмотрела она на молодую особу.
— Что вы, это точно не я, я попала нечаянно в нос, но в глаз – нет! — Эпплджек невинно взглянула на учительницу.
— Если не ты, то кто? — её взгляд снова уткнулся в жеребёнка. — Арон, скажи… — она не успела договорить, так как её перебили.
— Простите, я не хочу говорить об этом, — отворачивая взволнованный взгляд от кобылок, тихо пробормотал Апрн.
Послышался чей-то голос:
— Эй, что там у вас стряслось-то? — к троице подбежал коричневый единорог, кьютимарка которого имела вид красного креста с медвежонком. — Ух ты, да тут, я погляжу, у нас пациент в крови. Разойдитесь, дайте осмотреть, — промолвил жеребец и, разведя в разные стороны кобылок, присел рядом с пострадавшим. — Та-а-а-а-а-а-ак, у тебя, мальчик мой, произошла деформация носа. Но ничего страшного, это исправимо. Сейчас… немного магии, и все будет хорошо, — проговорил доктор и двумя уверенными нажатиями вправил нос, а после подлечил ушиб магией и очистил шкурку жеребёнка от крови. — Ну вот, а теперь посиди так ещё немного, и после можешь вытаскивать вату.
Единорог в счастливом и приподнятом настроении с чувством выполненного долга поскакал дальше.
— Эпплджек, ты пока посиди с Ароном, а я сбегаю к доктору, надо кое-что уточнить, — серебристая кобылка встала и зашагала к доктору.
Арон сидел на земле неподвижно и смотрел в небо, как вдруг ощутил, что кто-то присел рядом. Его сердце учащенно забилось. Он не привык к другим, и его очень сильно беспокоило присутствие постороннего.
— Ты прости меня, я правда не хотела, я просто не рассчитала силу, — виновато посмотрела Эпплджек на пегаса.
— Ничего страшного, — еле выговорил Арон, почти что пробурчав эти слова себе под нос.
— О, давай познакомимся. Меня Эпплджек зовут, — протянула она копыто жеребёнку.
Замявшись и не протягивая копыта несколько секунд, пегас нашел в себе силы и, наконец, ответил копытопожатием.
— Я Арон, — только и смог сказать в ответ пегас.
— Слушай, Арон, я тут заметила, что у тебя есть крылья. Почему ты их прячешь под жилетом? — навязчиво поинтересовалась кобылка, подвинувшись поближе.
Немного замявшись, пегас взглянул на Эпплджек, но, заметив её взгляд на себе, отвел глаза в сторону.
— Нет у меня крыльев, — пробубнил пегас, потупившись.
— Да нет, есть! — настаивая на своем, она резко стащила с парня жилет.
После долгого пребывания крыльев под жилетом они резко поднялись. Раскрылись перед кобылкой, словно хвост павлина. Его перепончатые крылья почувствовали свободу и, расслабившись, сложились обратно на спину.
Пегас не думал, что так получится. У него был план: отучиться, не влезая ни в какие неприятности, и вернуться домой тихо и незаметно. Но всё это испортила кобылка. Он уже был готов сорваться и бежать, как вдруг…
Кобылка с интересом осмотрела крыло и даже потрогала.
— Какой-то ты… — ей не дал договорить пегас.
— Страшный, уродливый, некрасивый. Ну же, давай, скажи, какой я! — возмущенно выкрикнул он и посмотрел прямо на кобылку.
— Интересный, я хотела сказать. Интересный, — она тронула его кончиком копыта по носу.
Мальчик от такого жеста смутился. Попятился назад.
— Прости, — только и смог сказать пегас, снова отводя взгляд в сторону.
— Да ладно, не бери в голову, пошли лучше играть. Ты водишь, — пони улыбнулась и осалила пегаса.
Не понимая, что нужно делать, он недоуменно уставился на кобылку.
— А что я должен сейчас делать?
Кобылка удивленно остановилась, на её мордочке читалось непонимание. Она вернулась к жеребёнку.
— Ну, это когда игроки пытаются осалить друг друга касанием, тем самым передавая другому участнику игры ведение, — объяснила кобылка, показывая пример, как это делается. — А ты что, ни разу не играл?
— Нет, только в книжках читал, — вздохнул Арон, немного опечалившись.
— Да ничего страшного, давай научу! — она схватила парня за копыта и повлекла его за собой.
Все уроки закончились. Пегас попрощался со своей новой подругой, опасливо оглядываясь по сторонам, и поспешил домой.
Дома его встретил старый гвардеец.
— Ну что, мальчик, как прошел первый день в школе? — обратился к нему старый вояка, улыбнувшись.
— Мне понравилось, — только и смог сказать Арон.
— Ну, это хорошо. Тогда иди, потренируйся немного, а потом садись обедать — мы с тобой кое-куда пойдем.
— Хорошо, — спокойно ответил серый пегас, направившись во двор.
Там он продолжил тренировку юного бойца. Свен обучал жеребёнка военному искусству с пелёнок.
====== Темная жизнь – Акт 1. Глава 4 – Ночевка и история ======
После получасовой тренировки пегас направился в ванную, чтобы привести себя в порядок, а затем поспешил на кухню, где ждали его два бутерброда с ромашками и яблочный чай. Сев за стол, он принялся есть свой обед, а после трапезы убрал за собой и, надев жилет, вышел на улицу, где ожидал его старый гвардеец.
— Ну что, пошли, а то время поджимает, — обратился он к Арону, надеясь, что тот не начнет упираться.
— Папа, я точно должен идти? А то я не уверен, хочу ли… — с сомнением уточнил пегас.
— Послушай, сынок, я понимаю, что ты боишься, но нужно взглянуть страху в лицо. Я не всегда смогу быть рядом с тобой. Ты должен уже познать хотя бы долю этого мира, чтобы быть готовым в будущем, — он взял и ободряюще потрепал пегаса по гриве.
Серый пегас, простояв, обдумав все услышанное, обработав в себе информацию, согласился со старым гвардейцем.