Вскоре он увидел необходимый проход с золотистой короной, обследую поверхность стены нашел необходимое отверстие куда и вставил камень-ключ, механизм заскрежетал и отодвинулся в сторону. Неплохая техника для этого времени подумал Сай. Странно, но дед не дал ему факелов или какой-нибудь магический артефакт для освящения и скоро понял почему, при входе в темноту склепа его зрение перестроилось, и он начал видеть в темноте почти также, как и при дневном освящении.
Двигаясь вперед по пещере, Сай шел между ниш, в которых лежали истлевшие останки предков деда. С оружием, а некоторые даже в металлических доспехах, наверное, традиции клана требовали оставлять мертвых с оружием в руках или иные принципы точно он не знал об этом. Наконец впереди он увидел хоть что-то напоминавшее алтарь с горящим на нем синим пламенем. Рядом с алтарем лежал нож и выемка в виде чаши со стоком, нетрудно было догадаться какие от него требовались действия.
Полоснув по руке ножом, Сай опустил руку над выемкой и начал ждать, когда она наполнится кровью, удивила регенерация, которая была очень быстрой и ему пришлось еще один раз делать надрез. Когда выемка наполнилась кровью, сработал механизм и кровь по желобу потекла к пламени. Сай ждал каких-нибудь спецэффектов, к которым он понемногу начал привыкать, но ничего не было, повернувшись назад он отскочил, увидев скелета в доспехах с серебристой короной на голове.
– Ты провел ритуал, подарив свою кровь нам, без злого умысла. Скажи ты готов к испытанию, чтобы тебя приняли в род Ледяного Волка?
– Да я готов, – внутренне холодея произнес юноша. Он был готов ко многому, но не к родственникам скелетам.
– Тогда твоя задача показать силу воли к победе подобающую нашему роду. Спустись в пещеры гоблинов, которые мешают своим шумом нашему покою, убей их вождя и принеси символ власти. Путь в пещеры гоблинов скрывается за этой дверью, – со взмахом руки скелета заработал механизм открывающий проход в пещеры.
Сай нырнув в открытый проход подумал, что если вождь гоблинов это был тот двухметровый монстр, которого он столкнул в ущелье, то ему уже никогда не найти символ власти. Внутренне настраивая себя на серьезный лад, двигался по узким пещерам и его посетила мысль, что эти мерзкие твари, если они слабые в бою могут защитить жилище иным образом. Вовремя остановившись перед натянутой веревкой, потревожив ее вряд ли случилось что-нибудь хорошее. В дальнейшем двигаясь вглубь пещер Сай еще не раз встречал ловушки, но его зрение и чувство опасности помогало заранее распознать откуда ждать беды, да и трудно было требовать от гоблинов вершин искусства в ловушках.
За очередным поворотом он увидел двух огромных крыс, что шевелили усами повернув головы в его сторону, после чего издали пронзительный писк. «Похоже спалили» – подумал юноша, нужно было резко двигаться вперед, скорее всего он уже рядом со своей целью. Рубанув несколько раз по застывшим крысам, он забежал в узкий проход и оказался в главной пещере. Глазам предстало странное зрелище, сотни гоблинов жили здесь, постоянно огрызаясь друг на друга и толкая, чтобы занять лучшие места, внимание самок или просто лениво слушали речь своего лидера. Резко замолчав, вся толпа повернула головы к Саю. «Вот это я попал» – подумал он.
Глава 4
Пещеры в Клыке Великана.
Вождь гоблинов Слык сидя на своем троне думал, гоблины по своей натуре почти никогда не думают, привыкшие нападать на слабых и бежать от сильных, они от природы не самые умные создания, действуют на основе своих инстинктов. Но вожди гоблинов «самые умные» и сильные среди своего народа, им часто приходится напрягать мозги или их сместит более изворотливый сородич. Слык видел несколько сезонов назад как эльф мечник в составе каравана, что шел к крепости дворфов, без труда нашинковал за несколько мгновений более десяти его сородичей. Благодаря его трусости, а точнее мудрости он вовремя скомандовал отступление.
С тех пор он сказал себе, что от эльфов с мечами лучше бежать, если рядом нет пехоты орков или хобгоблинов. После этого они напали на отряд дворфов, что шел проверять новые шахты, они своими топорами порубили всех варгов племени и почти всех крыс, не потеряв ни одного воина. В племени зрело недовольство своим вождем, у них уже давно не было пленных, они никого не мучили и не издевались, только над своими соплеменниками.
Еще недавно появился хобгоблин, который требовал подчинится какому-то новому Повелителю и требовал отправить всех воинов в его армию, Слык поступил, мудро откупившись десятком ненужных ему претендентов на место вождя и пообещал, что после морозов пришлет еще два десятка. Появившийся же эльф напугал его до полусмерти, он уже хотел крикнуть, чтобы все бежали как его осенила мысль. Это был странный с серебристыми волосами эльф и не с мечами, а с топором! С топорами ходили дворфы, а не эльфы. Что-то не давало покоя вождю, скомандовать отступление или атаку, пока в его мозгах не встало все на место этот эльф без мечей и не похож на дворфа, а значит им не страшен. Обрадовавшись Слык скомандовал.
– В атаку мои бесстрашные воины, сегодня мы будем долго мучить этого эльфа. А на ужин у нас будет эльфятина и мы никого не съедим из числа самых бесполезных! Маграбет Жестокий смотрит на вас!
Орда гоблинов все как один, кроме женщин и детей обрадовались и понеслись на Сая размахивая своим неказистым оружием, юноша недолго думая отступил к проходу в главную пещеру, здесь будет проще держать оборону.
Принимая удары гоблинов в щит, Сай думал как выбраться из этой ситуации, бежать бессмысленно умрешь уставшим, да и не уверен он что проход к его будущей «родне» открыт, они ждут от него подвигов, а не отступления. Только вот когда он согласился без возражений и пошел за трофеем вождя гоблинов то не думал, что под вождем ходит несколько сотен гоблинов, если бы знал сразу отказался от столь безумного задания. Он жив до тех пор, пока до их куцых мозгов не дойдет, как его можно обойти через другие ответвления или лазы, которые в любом случае должны быть. Как назло, вождь стоял сзади гоблинов со скипетром в руках, а именно он выступал символом власти, пинками отправляя своих воинов в атаку на Сая.
Отбивая удары и нанося свои Сай перестал считать скольких он зарубил, все до его первой ошибки после чего его задавят толпой, но биться он будет до последнего вдоха. Дыхание, что спасло его в прошлый раз не получалось, как будто внутри него была пустота, так он понял необходимо время для его восстановления.
Вдруг открылся один из проходов в пещере и из него вышли пять скелетов в темных доспехах с двуручными мечами и секирами, они без слов начали рубить гоблинов. Увидев скелетов, гоблины в панике стали разбегаться кто куда. Сай опустил топор, он весь был забрызган кровью и мозгами гоблинов. Только сейчас он почувствовал усталость, юноша держался на одной силе воле, чтобы не упасть перед скелетами. Топор стал неподъёмным, а рука, которая держала щит вообще не двигалась.
– Ха Логир, вождя пришлось нам убить, ты уверен, что он достоин? – проскрежетал один из скелетов, отрубая голову бегущему гоблину. Несмотря на то, что скелеты были неживые они двигались с поразительной скоростью и удары мечами и секирами иногда разрубали гоблинов буквально пополам.
– Более чем необходимо Асмунд и ты сам знаешь об этом, несколько десятков гоблинов пали от его руки. Топор, что держали его руки напился крови наших врагов и дух не был сломлен их числом! – ответил скелет с короной на голове, забирая у вождя гоблинов скипетр. – Подойди ко мне воин!
Сай закинув топор в петлю, а щит за спину подошел к тому которого назвали Логиром. Это был тот же король-скелет, который выдал ему испытание на символ власти вождя гоблинов.
– Братья несколько сотен циклов к нам уже не приходили ради испытания крови, я считаю, что это воин достоин быть принятым в род Ледяных Волков, его дух и воля подходят нам. Ты принесешь Хрофту пояс, который найдешь в сундуке вождя гоблинов, этого будет более чем достаточно, чтобы все поняли ты прошел испытание! Не ходи за нами теперь тебе нельзя находится рядом, левое ответвление в пещере выведет тебя наружу, а там ты сам решишь, как добираться до стойбища клана. Удачи тебе воин, не посрами честь рода.
Скелеты подняли вверх мечи, после чего развернулись и зашли в проход, который сразу закрылся. У Сая давно не осталось никаких эмоций он перестал удивляться чему-либо. Просто хотел, чтобы это все закончилось, и он уснул в шатре шамана. Найдя неказистый сундук вождя понял, что без ключа у него не получится его открыть, ему пришлось идти искать вождя, единственный кто был в рваной кольчуге, от него страшно воняло и те обрубки мяса, что остались от вождя вызывали у него не самые приятные чувства.
Найдя нечто похожее на ключ он вернулся и провернул ключ до упора, но не стал открывать руками, а поднял копье ближайшего гоблина и откинул крышку. Оттуда вылезла змея благо Сай был готов к подобному, откинув копье он достал топор и рубанул по змее, после чего удостоверившись, что она сдохла и оттуда больше никто не выскочит решил проверить свои первые трофеи. Удача улыбнулся ему в виде нескольких украшений, сваленных в мешок, кошеля с золотыми монетами и меча на его взгляд хорошего качества, ну и конечно ради чего все это затевалось пояс, он не мог объяснить своего состояния, но пояс точно не был простой вещью. Также там было несколько пергаментов с нанесенными рунами, он тоже решил их взять с собой. Все остальные тряпки гоблинов он не взял бы ни за что, даже если они были полезными вещами.
Перекусив и напившись тем самым освободив свой мешок, он сложил все трофеи, выбранные им из сундука гоблина. Странно, но его натура при виде золота и украшений настойчиво требовала, чтобы он быстрее сложил все в мешок и хорошенько запрятал, удивившись он начал все укладывать, чтобы не мешалось в движении. Проверив, не мешает ли мешок при движении повесил меч за спину и вошел в ответвление, которое ему показали скелеты.
Сай постоянно ожидал неприятности вдруг выскочат какие-либо монстры или установленных ловушек, но дошел спокойно до самого выхода видимо гоблины сами часто использовали данный проход для вылазок. На выходе из пещеры он увидел много маленьких гоблинов в окружении женщин племени. Они смотрели на него испуганными глазами и, как ни странно, молчали, не пытались убежать или напасть. Как понял Сай они ждали свою судьбу, он понимал, что природу гоблинов не изменить, но и убить женщин и детей ему не позволяло воспитание, основанное на воинской чести.
– Я не буду вас убивать, в том нет чести для воина. Измените свою жизнь, и вы увидите, что мир больше, чем эти пещеры и кусок мяса из своего сородича.
Оставив гоблинов в покое Сай, двинулся в стойбище уже точно своего клана.
Взгляд синих холодных глаз приморозил гоблинов на месте, они еще долго смотрели в след одинокому воину, боясь возвращение сильного убийцы. Они видели, как сильнейшие воины племени шли сплошным потоком на него и разбивались откатываясь обратно, как к нему пришли на помощь огромные скелеты убивая всех подряд. Уже позже найдя пещеру в горах, убив перед этим раненого медведя, Сакра мать племени как она называла себя устроила свое небольшое поселение и первое, что они сделали вырезали из дерева фигуру воина, которая очень сильно напоминала Сая. Они считали, что он дал им новую жизнь и подарил медведя которого хватит на первое время.
Так появилось племя, которое начало поклоняться Ледяному Повелителю. Данное племя не нападало на караваны людей или поисковые партии дворфов, лишь гоблины и орки были их целью, как завещал им их повелитель, молодые воины племени верили Повелитель призовет их для новых походов, где будет много пленников и трофеев. Природу гоблинов не изменить за одно или даже десять поколений, но можно показать им и другой путь.
Варварский Север. Клан Волка.
Хрофт закрыв глаз перебирал четки, он не мог лишиться внука лишь ради одного испытания крови. Поэтому он отправил духа воздуха присмотреть за мальчиком и вмешаться при смертельной угрозе, но так чтобы Сай не заметил этого. Шаман надеялся, что тот сам сможет справиться со всеми угрозами, поверит в свои силы и научиться побеждать. Он не хотел лишать его первых побед и веры в свои силы, в то же время понимая, горы скрывают много разных тварей, которые и для него представляют опасность.
Ритуал крови применялся последний раз многие сотни лет назад, магия что скрывалась в алтаре была ему неподвластна, и поэтому он не знал, что могут придумать предки в качестве испытания для Сая. По законам кланов Севера шаман не может быть главой рода, он хранитель мудрости и защита всего клана, а это значит, как только его внук вернется в стойбище ему предстоит встать на защиту стойбища как воин дружины, хотя по возрасту он лишь только отрок. Род Варга, правящий кланом Волка не оставит в покое его внука, они с детства доводили «старого» Сая через Брона и его компанию. Но их всех ждало большое разочарование, благодаря духу воздуха, он видел непоколебимость и решение биться до конца за свой род в действиях Сая, тот не привык отступать.
Вдруг полог шатра открылся и ворвался свежий морозный ветер, шаман плотнее закутался в свои меха. На пороге стоял Сай, и он отличался от того которого он провожал день назад, это был воин, вернувшийся с победой, уставший, но со знакомым огнем победы в глазах. Топор, что висел на его поясе уже не казался чужеродным, а хищный блеск меча из-за спины наводил на мысли о доходности похода. Достав из мешка пояс Сай протянул его шаману.
– Я выполнил испытание предков, этот пояс послание тебе и всем остальным, с этого дня я член рода Ледяных Волков.
Хрофт взял пояс и осмотрел его со всех сторон, он знал из рассказов своего наставника про конунга Тофуса Железношкура носившего его и по легенде он наделял владельца защитой от метального оружия. Крепкий кожаный пояс с металлическими бляшками на которой были выбиты незнакомые ему руны носить такой было за радость любому конунгу, но носить его будет только один воин.
– Да Сай с этого дня ты воин клана из рода Ледяных Волков, это твой пояс по праву. По легенде конунг Тофус добыл магический пояс в ледяной пещере белого дракона. Он защитит тебя от обычного метательного оружия, возможно выдержит пару зачарованных стрел. Все его свойства ты сможешь раскрыть сам, если будешь проявлять интерес к магии. Давай выкладывай остальные трофеи похвались перед стариком.
Сая не нужно было долго уговаривать, он выложил перед шаманом все трофеи из сундука вождя гоблинов. Меч, пара свитков, еще раз заметив, как нехотя он отдает золотые украшения и кошель с монетами. Пересилив себя, он все же положил золото ближе к Хрофту.
– Хм, неплохой меч дворфийской работы, сотня монет если покупать в Брине, – проверяя меч ответил шаман. – Монет и украшений еще на три сотни золотых, хорошие деньги не только для воина даже для конунга, но мы ему не будем рассказывать, а то еще лопнет от жадности. С таким деньгами можешь свататься к первой красавице Серых, хе-хе.
Саю в отличие от шамана ничего не было понятно на такое количество золота что он видел, в истории Земли можно было купить много чего. Он решил спросить у шамана.
– В мире из которого я пришел золото в большей цене. Скажи, что я могу купить за эти деньги?
– Все же подумай Ингрид из Серых даст сильное потомство, – улыбнулся шаман, увидев, как хмурится его внук. – Хорошо я понял, мы с тобой еще подберем тебе самых лучших красавиц клана, я скажу, что знаю сам или слышал от других. Здесь на Севере, к нам редко добираются караваны и не такая оживленная торговля как на юге, также много руин древних народов, вот у кого были кучи золота. Эти края любят злобные белые драконы и некоторые другие виды драконов, встречаются здесь чаще, потому что эти земли не обжиты. Их сокровищницы полны золота, а в руинах можно обогатиться так что каждому из компании авантюристов хватит до конца жизни. Поэтому цена золота здесь не высока, крепкий меч или зелья ценятся выше так как могут помочь в опасный момент. В землях Юга золото уже в цене, как говорят торговцы, там в ходу медные и серебряные монеты, а крупные торговцы рассчитываются драгоценными камнями. Так что первые деньги наши воины тратят на выпивку, торговцев или украшения для женщин, вожди на продукты и оружие, тебе я думаю лучше подумать, чего ты хочешь от этой жизни. Как бы я сильно не хотел, чтобы ты остался в нашем клане и претендовал на титул конунга, вряд ли ты станешь для клана своим. Твое наследие дает тебе большие возможности, которые ты сможешь освоить лишь в землях за Северными горами. Я вижу, как в тебе развивается драконье наследие, эта жажда золота, которую ты все же контролируешь, интересно… Что еще странного происходило с тобой?