– Родители.
– Женат? Дети?
А, ну точно. Мне же двадцать девять.
– Не-а. Я все еще жду свою принцессу на белой лошади, – хмыкнул я и сразу почувствовал волну облегчения от Ирэны. Она напрягалась каждую секунду, и мой похеризм ее успокаивал. Ну и отлично. Пусть пользуется, пока дают.
Бля, ну теперь и мне интересно стало.
– А у тебя? – развернул я голову.
Девушка ответила наигранно бодро:
– Родителей нет, есть парень. И младшие брат и сестра. Совсем маленькие. Они теперь…
Она не договорила. Да я и так все понял. Если родителей нет, то она тащила младших на себе. А теперь их будущее туманно. Понятно, почему нет радости от информации, что мир вокруг – не только камень и пауки.
– Ясно. Ну ты это, крепись. Скорее всего, мы здесь надолго.
Еще минут пять меня разрывало чужой тоской. Похоже, утешать девушек – не мое.
– Знаешь, Трайл, я не верю в ад. Но может это он?
– Да не, – отмахнулся я и влетел мордой в паутину с кучей пауков.
Отплевался, подумал, добавил:
– Хотя, наверное, да.
Напряжение увеличилось. А нефиг булки расслаблять. У меня что-то в первые три дня заступника не появилось. Что за вселенская несправедливость.
О, кстати! Почему я появился в чужом теле, а она в своем?
– У тебя есть какая-нибудь сила? – спросил я.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Ирэна.
– Магия или что-нибудь крутое? Огни из рук, может? Хоть что-нибудь особенное?
– Да вроде нет…
Я промолчал, задумался. Получается, что мы попаданцы очень разные. Но все же умудрились «стукнуться лбами». Блин, даже в другой мир свалишь, и то земляка встретишь. Вот ведь страннота.
Ирэна не удержалась:
– А у тебя есть?
– Ага, немного.
Волна любопытства накатилась на меня. Но скромность победила – меня ни о чем больше не спрашивали.
Вскоре мы оказался в знакомом гроте. В нос ударила рыбья вонь. Это хорошо, значит никто здесь не был и русалку не доел.
– Так, погодь, – остановил я Ирэну. – Там немного неприбранно.
Девушка послушалась, а я пошел собирать потроха, хвосты, руки, позвонки. Нахера так было рвать, не понятно. Псих вампирский.
– Трайл, можно зайти? – нервно послышался голосок за углом.
– Подожди, – буркнул я, сплавляя в подземный ручеек уродливую голову. Странно, но желания вцепиться в тухлятину не было. Вампиры пьют только чистейший свежак.
– Заходи! На запах не обращай внимания! – крикнул я, плюхаясь в одни из парящих водоемов. Ох, хорошо. И не видно голых гениталий.
Ирэна вошла, огляделась, глаза ожили.
– Неплохо, – улыбнулась она.
– Ага. Так что может мы и не в аду.
– Мне и правда нужно помыться. Спасибо, Трайл, еще раз. Я бы точно там сдохла. А что за запах, я не поняла?
– А ты не чувствуешь?
Я удивленно принюхался. Рыбья вонища была невыносимой.
– Нет, не чувствую.
Понятно. Значит еще и нюх улучшился. Буду знать.
– Да рыбой пованивает немного. Забей.
Ирэна залезла в водоем прямо в своих водорослях. Вода вокруг нее резко почернела.
– Эти летучие гады очень больно кусаются, – пожаловалась Ирэна. – У меня рука целый день не двигалась.
Надо же. Я и не замечал.
Девушка нырнула с головой. Грязь комками всплыла на поверхность.
Она вынырнула…
А я выскочил! Отпрыгнул в сторону!
Плевать, что я голый! Плевать на всё на свете! Я смотрел на девушку перед собой, а мои клыки стали расти.
– Ты-ы-ы?! – зарычал я.
Глава 3. Тентакль с задней стороны
Моя кровь забурлила. Волосы встали дыбом. Кожа сморщилась. А клыки отросли до самого подбородка. Сейчас я выгляжу настоящим монстром.
Брюнетка взвизгнула, прижалась к бортику «джакузи», вцепилась пальцами в камень. Её глаза заслезились.
– Ты! – повторил я охрипшим голосом графа Дракулы.
Девушка не ответила. Она явно в шоке.
Но что-то не так. Она реагирует странно. Может, я ошибся?
– Как тебя зовут?! Ну!
– И… и…
Я сделал шаг.
– И?!
Девушка покосилась в сторону выхода, выговорила:
– Ирэна!
Захотелось пить. И точно не воду. Сдерживаться становилось тяжелее. Но еще это означает, что передо мной живой человек из крови и плоти, а не вампир.
– Врёшь! Ты – Итерна!
Она воскликнула:
– Первый раз слышу это имя! Я – Ирэна! Что тебе от меня надо?! Пожалуйста, не убивай!
Что-то точно не так. Я чувствую, что девушка передо мной слабая и беспомощная. Она испытывает страх и отчаяние. Это не может быть настоящая Итерна. Та была безумно сильной, и у меня не получалось уловить ее эмоций.
Но внешность идентичная. Я помню… хотя…
Нет седой челки. Волосы сплошь черные. Глаза карие, без намеков на кровавые оттенки.
Неимоверными усилиями я заставил себя принять эльфийский облик. Наверное, это один из самых эпичных моментов сдерживания самого себя. Последний раз так плохо было, когда я мелким играл хиллером в старенькой онлайновке Perfect World. Когда я поддерживал танка на боссе, клапан стал спускать. Двадцать минут я потел, ерзая в кресле. Когда босса завалили, я с ором и дымящимся пердаком ломился в занятый батей туалет. В общем, то что произошло дальше, до сих пор снится мне в кошмарах.
А вот сейчас я смог сдержаться. Но чувство голода усилилось.
– Когда ты здесь появилась? Отвечай! – потребовал я.
– Три… четыре дня назад. Не помню! Кажется, что неделю!
Ирэна или Итерна стала подходить к краю истерики. Неудивительно. Она только что видела настоящего вурдалака с горящими глазами.
Думай, вампирская башка! «Настоящая» Итерна подбросила странный подарок? Или это какой-то перевертыш? Иллюзия? Может быть я под вампирским гипнозом или «генджуцу»?
Хм, если так подумать, то я ни разу к ней не прикасался. Может быть, ее вообще не существует?
Не обращая внимания на обнаженность, подошел к девушке. Она в ужасе «отплыла» в сторону:
– Не убивай! Я не понимаю, о чем ты! Я Ирэна! Ирэна!!!
Последнее слово она провизжала, оттолкнув в сторону мою протянутую руку. Кровь опять забурлила, я скрежетнул зубами. Воу, полегче, Великий Школьник. Не надо закипать по пустякам. Ипать, каким чувствительным стал.
Наверное, она эту вспышку заметила. Закрылась руками, стала бормотать:
– Простите, пожалуйста! Простите! Я не хотела!
Даже жалко стало. Помню, в каком ахуе я был, впервые попав в Варгарон. А ведь она, если не врет, три дня здесь – в аду, среди кусачих членов.
Я постарался сказать менее угрожающе:
– Не бойся, если не врешь – все будет хорошо.
Я резко сунул руку в грязную воду, ухватился за тонкую лодыжку. Сразу почувствовал кожу, тепло, кровь и душу.
Девушка завизжала, дернулась, но я даже не шевельнулся. Велика вампирская сила .
– Пусти! Прошу! Не убивай!
Я сердито посмотрел на нее.
– Я тебя не обижу, не дергайся. Нужно кое-что проверить.
Неудачливая попаданка запыхтела, но сопротивляться перестала. Я же прислушался к своим ощущениям.
Новые глаза не могли больше видеть души и потоки магии. Хотя мои навыки и остались прежними, пользоваться ими приходится по-другому. Сейчас – через прикосновения.
Сначала я почувствовал, как кольнуло ладонь. Потом уже чужой сосуд души. Что за?!
…
Люди с Земли – орки?..
Их сосуд души такой же искореженный и мелкий. Но только дырявый. Словно кто-то сжал его в кулаке, навечно лишая возможности творить магию.
Вот значит что.
С нами тоже поработали…
Как с орками.
Насколько же мало мы понимаем? Сначала я думал, что орков лишили магии «местные». Но теперь засомневался. Тут словно кто-то очень могущественный во Вселенной выбирает сильных, лишая их ног, пока они не выросли и не стали угрозой.
От этих теорий вампирские мурашки стали воскрешаться, словно зомби на кладбище.
Я разжал руку. Девушка сразу поджала под себя ножки, пряча красивую грудь, на которую никак не отреагировал мой организм.
Я посмотрел в её глаз:
– Ну что, Итерна, искупнулась? Теперь собирайся, мы уходим.
***
Примерно час занял путь. И мы пришли туда, откуда ушли. Широкий проход под небольшим углом идет куда-то вверх. Значит логичнее всего идти туда.
Уровень недоверия между мной и подозрительной личностью резко поменял полюса. Теперь уже она шла впереди меня. Девушка обмоталась отстиранными и высушенными на горячих камнях водорослями. Свои ступни она тоже ими обмотала. На чистом девичьем теле я заметил мозоли, кровавые подтеки и синяки. Еще пару дней в такой одежде, и ее кишки вывалятся наружу. Это еще сильно повезло, что в этой части разлома на удивление тепло. Видимо, мы под какими-то вулканическими штуками.
Когда я снова заговорил, она вздрогнула:
– Значит, кто такая Итерна, ты не в курсе, да?
– П… первый раз слышу, честно. Я – Ирэна.
– Похоже, это твой близнец, – с сарказмом хмыкнул я. – Именно она превратила меня в упыря и вышвырнула в эту яму. Единственное, почему я тебе чуть-чуть верю – ты не вампир. Она – да. Смекаешь?
Девушка не ответила, я продолжил:
– У тебя есть сестра? Может, была?
На мое искренне удивление, она ответила не так, как я думал.
– Была…
– Поясни.
– Я не знаю, важно это или нет, но м…мама говорила, что я однояйцевый близнец, а моя сестра умерла при родах. Больше я ничего не знаю. Клянусь!
Хм. Значит ли это, что ее сестра не умерла, а попала сюда, подросла и стала вампиром? Для чего тогда Итерна бросила меня в эту выгребную яму? Знала, что ее родственница здесь появится? Хотел, чтобы я помог? Чертовщина какая-то… Бред.
– То есть твоя, возможно выжившая, сестра выкинул меня в помойку, где спустя несколько дней я встречаю тебя? Поразительное совпадение, согласна?
– Я не знаю…
– Вот и я не знаю, что тут за ху…
Грохот позади заставил мои клыки инстинктивно увеличиться. Мы напряженно оглянулись.
И снова звуки бульдозера в карьере!
Вот теперь страшно…
– Блин, что это? – засуетилась девушка. – Трайл?
Я не ответил. Прислушался. Звуки становились громче. Приближается что-то большое.
А потом вампирские глаза увидели источник этого шума.
– Бежим!!! – заорал я и дал деру так, словно бегун Усэйн Болт мне по утрам чешет спинку.
Позади нас огромная зубастая воронка перекрыла весь проход. Мясной трансформер протискивал себя по тоннелю, пожирая камни и мелкую живность. Ёбаный Ктулху вылез из своей ванной и, жопой чую, он очень на меня обижен!
Удирая, я слышал позади девичий визг, который вскоре прервался болезненным вскриком. Неуклюжая девка умудрилась споткнуться через десяток шагов, расшибая себе колени!
Ну, что я могу сказать? До свидания! Извини, двоих не вынесу, как бы сильно не хотел. Я вампир, а не робот с реактивными турбинами. А учитывая, что ты мой потенциальный враг…
Я бежал, не останавливаясь. Отталкивался от камней, сталактитов и в один прыжок преодолевал десятки метров. Ктулху грохотал и приближался, а визгов слышно больше не было…
Я обернулся.
Она не звала на помощь…
Не умоляла вернуться и спасти ее…
В глазах нет осуждения.
Она попыталась отползти в сторону, но, зашипев от боли, схватилась за ступню.
Когда зубастый Ктулху появился в ее поле зрения, она не стала орать. Только прикрылась руками, словно это ей чем-то поможет…
…
…
…
Блять…
Я остановился, замер на месте.
Делаю несколько глубоких, но бесполезных вдохов-выдохов.
Разворачиваюсь.
Рычу…
Клыки и звериные когти растут…
Вампирская память кое-что нашептывает. То, что я медленно, но верно стал забывать.
То, что я, так-то, хуёвый рыцарь и…
Третий танец на воде: кровавый штиль.
Взгляд со стороны
Ирэна Марковна Расманова
Землянка, юрист, фотограф
Вся её жизнь – дно. Мама умерла от рака, когда ей было восемь. После этого, они, с маленькими братом и сестрой, сожительствовали с отцом. И радостным это время не назвать. Ирэна заменила Коле и Лили маму. И старалась делать это хорошо и любила детишек всем сердцем. Но она тоже была несовершеннолетней. И порой приходилось доказывать отцу, зачем девочкам нужны прокладки. Получалось не всегда. После восемнадцати он запросил деньги за проживание и когда их не оказалось – выгнал из дома. Младшие тоже вскоре убежали, вслед за старшей сестрой.
А дальше нищенская жизнь, где она отказывала себе во всем, ради детей. Неудачные знакомства, парень-идиот, взлеты и падения, падения, падения, падения…
Пришлось выживать… Сначала Ирэна продавала печеньки на рынке, потом стала регистратором в медицинском центре. Проработала пять лет и уволилась, обучилась на юриста. И не просто на отвали, а даже получила красный диплом. Теперь ее услуги расхваливают клиенты. Она купила машину, взяла студию в ипотеку. И вот вроде все стало налаживаться, как появился тот злосчастный олень…
И теперь она здесь. Грязная, замерзшая, раненая. Ее пытаются убить какие-то монстры!
…
Жаль. Врут, сволочи – перед смертью вся жизнь перед глазами не пролетает.
А ведь он показался ей «вполне себе». Уши только дурацкие.
Ужасная, страшная тварь из фильмов ужаса стремительно приближалась, круша все вокруг. Она захотела быть смелой пред смертью. Но разве же это возможно? Все равно загребаешь руками, трясешься и сжимаешь зубы. Страшно. И очень жутко…
Мир замедлился…
Словно в слоу-мо, массивный камень багрового цвета пролетает перед ее глазами в сторону твари.
Аргх-х-х-х-х!!!
Над сводами пещер разносится рёв!
Ирэна прикрывает ладонями уши. Сверху падают каменные сосульки.
Огромный спрут останавливается в десятке метров. Он мечется в агонии. В его мясистом теле зияет сквозная дыра, истекающая коричневой кровью и слизью.
Ирэна переводит взгляд с твари на… другую тварь.
Тёмный эльф-упырь? Так он себя называл? Как бы не так. Это самая темная тварь, вылезшая из глубоких подземных нор преисподней. Пасть по самые уши. Длинные клыки и горящие красным глаза. Сквозь тело просвечивают кости и артерии. Стоит на четырех конечностях и утробно рычит, пуская кровавую слюну.
Ирэна инстинктивно отползла в сторону…
…менее опасной твари?
Тик…
Так…
Тик…
Так…
Время слишком медленное.
Трайл поворачивает уродливую голову в ее сторону, но в этот же миг осьминог за спиной оживает. Рассекаемый щупальцами воздух засвистел.
Эльф-упырь реагирует, отталкивается всеми конечности и прыгает прямо на Ирэну!
Она вскрикивает и прикрывает глаза. Но удара нет. Только на голову падает длинное и извивающее щупальце.
Трайл перепрыгивает через нее, разрывает в клочья нависший над ее головой отросток кальмара-переростка.
Ирэна с ужасом отползает в сторону, превозмогая сильнейшую боль в ноге. Ложится на живот, стараясь слиться с камушком.
Она хочет не смотреть, но не может. Глаза отказались даже моргать.
Время ускорилось!
Огроменный осьминог-кальмар машет сотнями щупальцев, стараясь попасть по маленькому противнику, что отсекает их одно за другим.
Оторванные отростки падают на землю, извиваются, не желая подыхать. Брызги слизи и крови летят во все стороны. Одно щупальце поймало вампира, сжало, с хрустом ломая ему кости. Но он с рыком вырывается, разрывая длинную конечность.
Звуки, которые издавал вампир заставили Ирэну вжаться в камень и не дышать. Будто дикое животное смеётся и рычит одновременно. И чем тяжелее этому животному сражаться, чем безумнее его смех.
Осьминог взвыл, когда Трайл с корнем вырвал ему склизкий глаз, а потом… с чавкающими звуками залез в глазное отверстие.
Рёв агонии осьминога был настолько сильным, что Ирэна подумала, что оглохла. Сверху стали падать камни. Но ни один из них не задел ее.
Осьминог замолк слишком неожиданно. Все его отростки одновременно замерли, обвисли. Многотонная туша рухнула, выпуская из себя воду и сдуваясь шариком.