Текстовый лог виртуального кафе Риндорса.
Кирнан – Вы уже видели драку этого полковника с монстром? Как он его нарубил на мясо!
Ледар – Да, сразу видно, вояка опытный. Это наверняка из вновь присоединенных миров. Уж больно ловко с мечом управляется.
Ласковая – И красавчик. Похож немного на парня из восемнадцатой группы.
Кирнан – Это который всегда в белом ходит? Да нет, тот парень на видео поздоровее будет.
Красотка55 – Да куда уже здоровее? Видела я этого, из восемнадцатой. Огромный, словно демон, хотя двигается мягко. Наверное, танцами занимается. Но я его в нашем танцевальном клубе и не видела никогда.
Ласковая – Да на Ориларе таких школ десятки. А мальчик интересный.
Ледар – Мальчик? Да ему может быть и полторы, и две тысячи лет.
Ласковая – Не говори ерунды. Девчонки из сто тридцатой группы опробовали на нем магему Суири Аласс. Определение истинного возраста. Так вот если хочешь знать, ему еще нет тридцати.
Попрыгунья – А что, девочки, кто-нибудь пытался его зацепить?
Завиток – Этого из восемнадцатой? Пытались. Даже проследили до дома, где он или живет, или к кому-то ходит. В общем, обитает он в Стальной Башне, но ни этаж, ни номер квартиры не узнать. Там у них все строго.
Ледар – Да может, он, того… странный.
Ласковая – Глупости! Он несколько раз появлялся в компании с эффектной такой девицей, с лицом и фигурой телезвезды, в авторской ювелирке, и одетой словно принцесса. Такие со странными не водятся.
Красотка55 – А еще вокруг него вьется наша знаменитость – Арида Серро, с пятого курса. Вот умора, а он ее даже не замечает.
Завиток – И ничего она не вьется. Несколько раз мимо проходила просто.
Красотка55 – Как же, мимо. Сама видела, как Арида несется через весь городок, чтобы изобразить «проходила мимо», когда он выходил с занятий.
Ни-та-на-Ольве. Место Изначальных
Готовили Латиссу основательно и на совесть, так как нечасто прямые родственницы герцога ходили на полевые операции. Разумеется, подобное прямо входило в курс подготовки любого члена семьи, но все же не длинные, на грани глубокого внедрения, операции в нижних мирах.
Вполне естественно, что внучку герцога не стали подвергать ритуалу ограничения силы, словно преступницу, а просто надели на запястье браслет, понижавший силу и уровень доступных эфирных техник. Деньги ей организовали через агентуру Нижних миров, но так, чтобы не было никакого контакта между ней и теми, кто переводил средства.
Герцог Гален лично вскрыл один из портальных каналов империи, и Латисса появилась в приемном зале портала, как путешественник из периферийного мира Лаори, и сразу же озаботилась документами и имплантом имперского образца, рассчитавшись с безымянной карточки, которая ее ждала в почтовом бюро.
А после ее ждала длинная дорога к столичной планете, чтобы окончательно отрубить все возможные хвосты и привязки личности к портальному сбою на Лаори.
А самой Латиссе Нижний мир неожиданно понравился. Тот мир, откуда она пришла, был подчинен настолько закостенелым обычаям и правилам, что каждый шаг приходилось поверять с традициями, законами и еще тысячами тонкостей, разбираться в которых на базовом уровне должен был любой гражданин. И чем выше положение, тем сложнее правила. В этом смысле империя Тессарин для Латиссы была просто заповедником распущенности и свободы. Да, какие-то правила были, но, во-первых, не обязательные для выполнения, а во-вторых, по сравнению с Местом Изначальных, законов, можно сказать, и не было.
Имея практически абсолютную память, Латисса быстро выучила все нормы и требования местного общества и вполне соответствовала им, внутренне наслаждаясь свободой в империи, которая для нее лично была на грани хаоса. Но как же ей не хватало этого в Мирах Изначальных.
Тессарин, Лазурный океан, остров Орилар
Алексей тем временем наконец-то организовал свою учебу желаемым для себя образом. За небольшую взятку договорился о свободном посещении, арендовал на год квартиру на сто тридцатом этаже с видом на океан и все-таки дожал ши Саргонаи, чтобы тот взялся за его реальное обучение.
И действительно, таких как он, людей с заметным социальным статусом, решивших пройти начальное магическое обучение, было достаточно. Они как-то мгновенно узнавали друг друга и любезно здоровались, обменивались ритуальными фразами, но дальше этого сближение не шло. Каждый берег свое личное пространство. Ему даже не пришлось бегать за первокурсницами, так как закончив восстановление дома на острове, спутница поселилась у него в квартире, причем, как и подобало приличной кошке, совершенно не интересуясь мнением хозяина на этот счет.
Но если сказать честно, времени на посторонних дам не было совершенно. Учебные задания нужно было сдавать, а то запросто можно было остаться на второй год, а Саргонаи тоже не делал поблажек, собираясь за тот же год привести умения и навыки Алексея к его возможностям.
От всех этих нагрузок у Алексея оставалось лишь три-четыре часа в день, которые он проводил в спортивном зале, тренируясь с сешассом. И Аширах тоже требовал своей доли внимания и сил, так что все, на что был способен Алексей, так это рухнуть в постель, забываясь крепким, но недолгим сном.
Но у многих людей были свои планы на время Алексея, и в один прекрасный вечер, когда он обедал в кафе на сто восемнадцатом этаже академической башни, возле его столика остановился мужчина в таком же, как у Широкова, белом костюме. Широкоплечий, подтянутый, как и большинство тессар, и только тонкие губы и пристальный взгляд из-под бровей отчасти выдавали видовую принадлежность к хищникам.
– Герцог Роков? – Он учтиво поклонился, и Алексей отзеркалил поклон.
– Присаживайтесь, сен…
– Хало Тагар. – Мужчина еще раз поклонился и присел.
– Сен генерал Тагар? – уточнил Алексей, нажимая кнопку вызова раздатчика, и через считанные секунды к их столику подъехал низкий, похожий на тумбочку механоид.
– Что будете есть? – Алексей взмахом руки активировал меню, и в полупрозрачной голопроекции над механоидом замелькали картинки разных блюд.
– Тонг, пожалуй, да десяток каслами из ниросов.
– Отличный выбор, сен генерал. – Алексей кивнул и нажал клавишу, подтверждая заказ. – Здесь у них превосходная морская кухня. – Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на гостя. – И кому же я понадобился?
– О! Не пугайтесь. – Мужчина со смехом вскинул руки. – Дело в целом неважное, но не могли же мы к генералу послать офицера ниже чином. Это было бы против всех правил. Тем более что вопрос, требующий решения, совсем не относится к вашим служебным полномочиям.
– Вы меня таки заинтриговали… – Алексей тоже рассмеялся. – Сейчас лопну от собственной значимости.
– Дело в том, что комиссия закрыла дело о покушении на императора, – пояснил генерал и, сняв с подъехавшего механоида тарелку с крошечными рыбными пельменями и чашку с горячим напитком, зацепил один из шариков ложкой с длинной ручкой и погрузил в соус. – И теперь осталась сущая формальность. Решить, кому же принадлежат четыре тонны биоматериала из Запретных миров. А поскольку вы единственный, кого можно уверенно считать победителем этого монстра, то и трофей полностью ваш. Но мы полагаем, что такое количество биоматериала вам не нужно, и предлагаем его продать.
– Мы это кто? – Алексей, который уже почти все доел, закинул в рот последний кусок и запил большим глотком тонга.
– Мы, это управление обеспечения Имперской канцелярии, – спокойно ответил мужчина, не поднимая голову от тарелки.
– Итак. – Алексей широко улыбнулся. – В Имперской канцелярии, оказывается, есть некое «управление обеспечения», о котором широкой публике мало что известно. И этому управлению срочно понадобилась туша монстра, который просто сочится магией и вообще демон знает чем… – Широков покачал головой. – И купить хотите за?..
– Миллионов двадцать – двадцать пять отдадим запросто, – уточнил Хагар.
Алексей не испытывал никаких негативных чувств к службам безопасности, считая их необходимым злом, но как много раз говорил ему папа: «Не торгуйся с дьяволом и политической полицией. Проиграешь в любом случае». И в общем, не желал иметь дело с ними ни в какой форме.
– Вот. – Алексей усмехнулся. – За вполне приличные деньги. И при этом могли ведь просто забрать весь биоматериал, переведя эти и любые другие деньги в виде компенсации, или вообще ничего не платить. И никто, естественно, даже не пикнул бы и не шевельнулся. Потому как ссориться с канцелярией императора – себе дороже. А значит, кому-то там в голову пришла светлая мысль, прийти и посмотреть на героя лично. Составить собственное впечатление. А если для этого не жалко и двадцати пяти миллионов, значит, интерес вполне практический, и финансистов вы уговорили, – неторопливо делал раскладку Алексей. – И мы делаем последовательный вывод о сильном, на грани приличий и межведомственных трений, желании канцелярии… а кстати… – Алексей заглянул в глаза собеседнику. – Поскольку у нас только три рабочих варианта, можно даже с высокой степенью вероятности предположить, для чего именно вам понадобился какой-то там генерал, каковых в империи полно, и даже больше. Первый вариант – расходный материал в комбинации, второй вариант внедренец, третий – сотрудник. Возможно комбинирование. Это когда вы уверяете меня, что я замечательный внедренец, а сами готовите операцию, где меня израсходуют, как одноразовую повязку. Ну и так далее. – Алексей широко улыбнулся и, покачав головой, четко произнес: – Имплант, запись, протокол. Я, генерал армии Тессарин, герцог Роков, передаю монстра, убитого мной в ходе покушения на императора, в распоряжение Имперской канцелярии, без компенсаций, выплат и каких-либо финансовых и правовых претензий.
Договорив, Алексей встал и любезно поклонился.
– Оставляю вас наедине с этим прекрасным блюдом и чудесным видом. Надеюсь, что сэкономленные на этой сделке деньги пойдут на благое дело.
Безопасник еще какое-то время посидел доедая, затем поднялся и, спустившись к машине, закрыл дверь.
– Ну что, он согласился? – Находившийся в машине второй мужчина с интересом посмотрел на Тагара.
– Даже более того. – Заместитель начальника управления обеспечения покачал головой. – Он нам фактически подарил этот биоматериал. И сделал это так, что в следующий раз мы к нему обратиться не сможем. То есть, с одной стороны, оказал нам любезность. Не торговался, не выгадывал условий и не требовал услуг, но фактически послал нас к демонам. – Тагар с какой-то растерянностью посмотрел на собеседника, которым был глава управления обеспечения Туи Киро. – Предупредить его не могли. Мы сами об этой поездке узнали вот только что. С армейским руководством он не общается, в магических кругах, кроме школяров, не трется. Возможно, у него какая-то личная неприязнь к безопасности…
– И что думаешь делать?
– Будем внимательно поглядывать в его сторону, – ответил Тагар, нажимая кнопку «старт». – Обязательно где-нибудь проколется, и тут-то мы ему и поможем. А раз поможем, значит, будет должен.
Мобиль, принадлежавший Канцелярии, давно растаял в небе над океаном, а Алексей, который закончил на этот день занятия, уже выходил из подъезда, направляясь на огромный стадион, где были тренировочные площадки на любой вкус. Да, в доме, где он снимал квартиру, тоже были площадки для занятий, и даже в его квартире была комната с многофункциональным тренажером, но намного приятнее было заниматься на берегу океана, где спортивный комплекс переходил в парк и развлекательный центр.
После гибели всей его одежды в развалинах дома и вынужденной смены гардероба Алексей стал носить белое, кроме ситуаций, когда одежда прямо регламентировалась. Ученическая мантия была черной, а некоторые одежды, например, куртка и брюки для сдачи экзаменов, темно-синими, практически тоже черными. В остальное время можно было одеваться во что пожелаешь, и Алексей ходил в белом. В основном в полувоенном костюме, типа френча, без всяких регалий и знаков, только с мелкими серебряными пуговицами.
Вот и сейчас пошел на тренировку в таком же белом костюме и белых спортивных туфлях.
В спортивном центре было огромное количество площадок на любой вкус, от огромных, на сотню человек, до маленьких, строго на одного.
Когда Алексей пришел, его любимое место для тренировок было занято, что было удивительно, потому что круглую, пустую площадку, без тренажеров, да еще находящуюся в тени высоких деревьев, никто кроме него не занимал. Но увидев группу из четырех парней и пары девчонок, Алексей повернулся и занял тренировочную зону рядом, которая была даже чуть больше. Но стоило Алексею снять куртку, как к нему зашли молодые люди, занявшие его старую зону.
– Здесь занято. – Широкоплечий и мощный молодой человек, в темно-сером костюме и дешевой копии десантных сапог, деловито, словно хозяин, ввалился через сетчатую калитку и встал напротив Алексея, а три его товарища, словно в дешевом боевике, встали за ним.
– Уважаемые, – Алексей дружелюбно улыбнулся, – может, вам поискать место для гомосексуальной оргии где-нибудь в парке? Там, говорят, полно укромных мест…
– Что?!! – стоявший впереди клина округлил глаза, и они стали быстро краснеть, словно у быка. – Да я… тебя…
– Нет-нет. – Алексей поднял руки. – Я не занимаюсь этим. Так что вам с друзьями придется довольствоваться друг другом. А я, пожалуй, займусь вон теми девочками. Думаю, за две сотни поимею их вместе.
Самый сильный, зарычав что-то непонятное, взмахнул кулаком, и Алексей, легко уйдя от удара, придвинулся ко второму, и тот не стал медлить, тоже попытавшись достать Алексея простым тычком кулака в голову.
Через пару секунд они все вчетвером задорно месили воздух, пытаясь попасть по Алексею, который легко уходил от всех движений, отрабатывая вечернюю тренировку.
И даже когда все четверо достали ножи, лишь удвоил осторожность, продолжая двигаться между скачущими словно обезьяны мужчинами.
Но вот старший отбросил нож и потащил из кармана что-то вроде пистолета, и Широков мгновенно перешел в боевой режим. Ударил, словно выстрелил кулаком в солнечное сплетение, так что бугай замер на полушаге, а потом словно подкошенный рухнул на площадку. Второй получил удар в бок и тоже потерял всякий интерес к событиям, как и два оставшихся следом, причем легли кучно, словно дрова в костер.
– Да, никакая тренировка не заменит живой, полной эмоций и чувств, человеческой драки. – Алексей удовлетворенно помахал руками и, отойдя в сторону, начал «малый круг», поскольку драка была лишь приятным бонусом, а самих занятий никто не отменял.
Полицейский мобиль появился через пять минут, когда Алексей уже заканчивал комплекс, и фраза «Поднимите руки, чтобы мы их видели» прозвучала почти одновременно с окончанием движения.
– Что сделать? – Алексей прижал ладонь к уху, словно плохо слышал. – А вы кто?
– Полиция Орилара. Поднимите руки, чтобы мы… – Офицер, проговаривавший стандартные фразы перед арестом, удивленно посмотрел на сканер, где, окруженная красной окантовкой, мерцала зеленым светом фигура преступника и крупная надпись во весь экран. «Старший офицер»!
Зеленый означал, что оружия при нем не было, а вот надпись… надпись означала повышенную вежливость и вызов военного патруля. Армейцев на острове было немного, но представитель юридической службы здесь был, и полковник Сугор, известный всем полицейским силам Орилара, никому спуску не давал, включая загулявших сержантов, ошалевших в мелькании полуобнаженных женских прелестей. Но и полиции доставалось, если они хоть на волос преступали дозволенные им границы. Поэтому никто из патрульных не собирался рисковать.